Démétrius de Phalère

“ Mais Antigonus n’écouta point ce conseil. « La meilleure échelle et la plus solide, répondit-il, c’est l’affection des peuples ; et Athènes, qui est en quelque sorte le fanal de l’univers, fera briller partout la gloire de nos actions. »
Démétrius fit voile pour Athènes avec cinq mille talents d’argent [8] et une flotte de deux cent cinquante vaisseaux. Démétrius de Phalère gouvernait la ville pour Cassandre, et le fort de Munychie était défendu par une bonne garnison. ”

“ Si les Rivaux sont de Platon, Démocrite paraît être cet interlocuteur anonyme, différent d’Œnopide et d’Anaxagore, qui, dans un entretien avec Socrate, disserte sur la philosophie et compare le philosophe à l’athlète vainqueur au pentathle [10] . En effet, il était lui-même philosophe dans ce sens ; il avait cultivé la physique, la morale, les mathématiques, les lettres, et avait une expérience consommée dans les arts. Cet axiome est de lui : la parole est l’ombre des actions.
Démétrius de Phalère dit dans l’Apologie de Socrate qu’il n’était jamais venu à Athènes. ”

“ Sa déclamation plaisait singulièrement au peuple ; mais les gens d’un goût délicat, entre autres Démétrius de Phalère, trouvaient que son action manquait de noblesse, d’élévation et de force. Ésion [18] , à qui l’on demandait son sentiment sur les anciens orateurs et sur ceux de son temps, répondit, au rapport d’Hermippus : « On ne pouvait qu’admirer ceux d’autrefois, quand on les entendait haranguer le peuple avec tant de décence et de dignité ; mais, en lisant les discours de Démosthène, on y trouve plus de force et plus d’art. » ”

“ Cette paix de dix ans, sous l’autorité sans contrôle de Démétrius de Phalère, avait développé à Athènes une prospérité matérielle inouïe. Le commerce, encouragé par le despote, faisait affluer les richesses ; attirés par l’éclat de la civilisation, par les hétaires, la science, les arts, les étrangers venaient de toutes parts dépenser leur argent dans la capitale des plaisirs, du luxe et des lumières. ”

“ Chr. Ostermann De Demetrii Ph. Vila. et scriptorum reliquiis (Hersfeld, 1847, in-t) — Herwig De Demetrio oratore (Rinteln,
DÉMÉTRIUS D’ALEXANDRIE, rhéteur et philosophe grec d'une époque indéterminée. On le croit l'auteur d'un traité sur l'Elocution, souvent attribué à Démétrius de Phalère, mais dont le style, du reste remarquable, parait appartenir au siècle des Antonins. Ce traité a été imprimé par Alde dans les Rltetores grœci, et publié séparément par J.-G. Schneider (Altenbourg, 1779, in-8) , puis par Goller (Leipzig, 1837, in-8) .
DÉMÉTRIUS CYDONIUS, théologien byzantin du XIVe siècle. ”

“ Démétrius de Phalère semble en convenir, mais d’autres le disent mort dans la soixantième année de son âge. [45] Lui et Euripide furent tous deux disciples d’Anaxagore. Euripide naquit sous Callias, la première année de la soixante-quinzième olympiade. ”

“ Mais après avoir pris Rhodes, le preneur de villes prit Athènes : Cassandre fut vaincu par Démétrius Poliorcète, et la Macédoine conquise; Démétrius de Phalère s'enfuit de l'Attique et alla demander un asile à Ptolémée. Mais à peine eutil quitté la ville, qui la veille l'adorait encore comme un dieu sauveur, que le peuple gratta son nom de tous les monuments publics, renversa et fondit toutes ses images, et, pour enchérir sur les statues de bronze élevées à Démétrius de Phalère, décidèrent qu'il serait élevé
des statues d'or à Démétrius Poliorcète. ”

“ C'est l'heure où les Athéniens élèvent à Démétrius de Phalère trois cent soixante statues que, par un de ces retours d'opinion, si fréquents, hélas! chez les peuples modernes, ils briseront eux-mêmes à quelque temps de là. C'est l'heure où les médailles grecques atteignent leur plus grande perfection. ”

“ Le second genre d'éloquence a un peu plus d'abondance et de force que le premier, mais moins d'élévation que celui dont nous allons bientôt parler. Dépourvu d'énergie, il se distingue surtout par la grâce. Plus riche en effet que le simple, mais plus humble que le passionné, tous les ornements lui conviennent ; et c'est surtout dans cette nature de discours qu'on s'étudie à plaire. Les Grecs en ont eu plusieurs modèles. Orr, selon moi, Démétrius de Phalère les a tous effacés, sa manière est douce, calme, et les figures dont parfois elle brille sont la métaphore et la métonymie. ”

“ Apollodore rapporte, dans ses Chroniques, qu’il naquit dans la soixante-dixième olympiade, et qu’il mourut la première années de la soixante-dix-huitième [1] . Démétrius de Phalère veut, dans son Histoires des Archontes, qu’il commença dès l'âge de vingt ans à exercer la philosophie à Athènes, sous l’archontat de Callias ”

“ « Oui, certes , dit-il, c'est de » ne point se souvenir de l'injustice des » Athéniens. »Cassandre , fils d'Antipater, profita des troubles qui régnaient dans Athènes pour s'en rendre maître. Il établit Démétrius de Phalère pour la gouverner. Ce nouveau chef athénien conserva les rênes du gouverne: ment l'espace de dix années. Pendant ce temps - il augmenta les revenus de la république., et il embellit la ville d'édifices. On convient qu'Athènes n'a jamais été mieux conduite que sous lui. Démétrius mourut sous le règne de Ptolémée Philadelphe, roi d'Egypte. ”

“ Cependant on est toujours tenté d’y débarquer, quand on se rappelle que le poëte Musée, qui inventa la sphere, y a sa sépulture depuis trois mille ans ; & plus encore, quand on songe que c’est dans ce lieu que vit le jour un des plus grands hommes qu’Athènes ait jamais produit ; je parle de Démétrius de Phalere, philosophe péripatéticien, homme d’état, savant & plein de modération. Il s’éleva par son mérite, devint archonte d’Athenes, & gouverna cette république pendant dix ans avec un pouvoir absolu, dont il n’abusa jamais. ”

“ Lui tout dire comme à un sot, c’est lui montrer qu’on se méfie de son intelligence.
À côté de Théophraste, nous rencontrons quelques noms connus ; celui d’Eudème, à qui l’on attribue la rédaction de l’une des Morales comprises dans l’œuvre d’Aristote, et qui s’occupa aussi de l’histoire des doctrines [72] ; Aristoxène de Tarente, musicien et rythmicien encore plus que philosophe ; Démétrius de Phalère, surtout orateur et homme d’état ; Dicéarque, surtout géographe ; Héraclide de Pont, polygraphe et historien des doctrines. ”

“ Hérodote, plus que tout autre écrivain de cet âge, montre, par l'élégance et l'harmonie de son style, les progrès que l'éloquence historique avait faits chez les Grecs. Au lieu de cette manière décousue, de cette phrase écourtée et sans forme qu'Aristote et Démétrius de Phalère reprochent aux premiers historiens, on sent dans l'histoire d'Hérodote la plénitude et la grâce ; tout y est lié avec art; les périodes commencent à s'arrondir; le style prend de la dignité, varie ses mouvements, s'élève avec noblesse, ou garde, quand il le faut, une simplicité majestueuse. ”

“ J’ai suivi la tradition la plus commune. Le navire à trente rames sur lequel Thésée s’était embarqué avec les jeunes enfants, et qui le ramena heureusement à Athènes, fut conservé par les Athéniens jusqu’au temps de Démétrius de Phalère. Ils en ôtaient les pièces de bois, à mesure qu’elles vieillissaient, et ils les remplaçaient par des pièces neuves, solidement enchâssées. Aussi les philosophes, dans leurs disputes sur la nature des choses qui s’augmentent, citent-ils ce navire comme un exemple de doute, et soutiennent-ils, les uns qu’il reste le même, les autres qu’il ne reste pas le même. ”

“ Quand ils virent leur capitale devenir la plus riche cité du monde, ils voulurent qu’elle en fut aussi la plus savante et la plus lettrée. Déjà Ptolémée Soter avait commencé à y réunir des livres : il avait chargé de cette tâche, dit-on, Démétrius de Phalère, chassé d’Athènes par le Poliorcète. Mais c’est surtout Ptolémée Philadelphe, fils et successeur de Soter, qui fut le véritable créateur de la suprématie littéraire d’Alexandrie, si c’est à lui qu’on doit attribuer, comme il est probable, la fondation du Musée et l’installation définitive de la bibliothèque. ”

“ Dans la lanterne étincelante et chaude, rien que le crépitement de la flamme, le bruit de l’huile qui s’égoutte, de la chaîne qui se dévide ; et une voix monotone psalmodiant la vie de Démétrius de Phalère... ”

“ Ptolomée Philadelphe, roi d’Egypte, ayant fort à cœur la belle bibliothèque qu’il formoit à Alexandrie, & qu’il remplissoit de toutes sortes de livres, donna la direction de cette affaire à un illustre athénien, qu’il avoit à sa cour, Démétrius de Phalere, qu’il chargea de lui tirer de tous les endroits du monde, tout ce qu’il pouvoit y avoir de curieux en fait de livres. Démétrius, en s’acquitant de cette commission, apprit que les Juifs avoient un livre qui contenoit les lois de Moïse ”

“ Démétrius de Phalère, dans son Socrate, et dit connaître à Phalère une campagne appelée d'Aristide, dans laquelle celui-ci a été enterré; et regarde-comme preuves de l'aisance répandue dans sa maison.
l'une, l'archontat éponyme, qu'Aristide exerça, l'ayant obtenu par la fève d'entre les familles
ceux des familles qu'on appelle pentacosiomédimnes ”

“ On rapporte qu’Aristote disait de Théophraste et de Callisthène ce que Platon dit de lui et de Xénocrate, que Théophraste avait tant de pénétration, qu’il concevait et expliquait sans peine ce qu’on lui apprenait, au lieu que Callisthène était fort lent; de sorte que l’un avait besoin d’éperon et l’autre de bride, On dit aussi que Démétrius de Phalère l’aida à obtenir la possession du jardin d’Aristote après sa mort. On lui attribue cette maxime, qu’il vaut mieux se fier à un cheval sans frein qu’à une doctrine confuse. ”

“ Un ouvrage de chronologie spéciale, antérieur même à Ératosthène, l’Anagraphé des archontes athéniens de Démétrius de Phalère, est aussi cité deux fois par Diogène Laërce, la première au sujet des sept sages, la seconde au sujet d’Anaxagore [4] , sans qu’on puisse reconnaître, au reste, d’où proviennent ces citations. ”

“ Les trois cents statues de Démétrius de Phalère furent toutes renversées de son vivant même, et le tableau où le courage de Miltiade étoit réprésenté subsista plusieurs siècles après lui.
[2] Ce tableau étoit placé à Athènes dans une galerie qui étoit ornée et enrichie de différentes peintures, toutes excellentes, et de la main - des meilleurs maîtres, et qui, pour cette raison, fut appelée Pécile, [3] d'un mot grec qui signifie
[1] In proee. de rep. cer. p. ”

“ Ensuite il se retira plein de joie; et Ctésibius ayant aperçu cette bourse , s'écria : voilà un tour d'Arcésilaus. (Plut.) 4. Démétrius de Phalère étant banni de ses états, disoit que la rencontre qu'il avoit fuite du sage Crates , avec lequel il s'étoit lié d'amitié j lui avoit ôté une partie de ses maux.
5. Damon et Pythias, tous deux élevés dans les principes de la secte de Pythagore, et liés ensemble par les nœuds sacrés d'une étroite amitié , s'étoient juré l'un à l'autre une fidélité inviolable. Elle fut mise à une rude épreuve ”

“ Sotion prétend qu’il a le premier contesté la certitude de toutes les perceptions, mais c’est là une erreur.
Xénophane avait composé deux mille vers sur la fondation de Colophon et la colonisation d’Élée en Italie. Il florissait vers la soixantième olympiade. On lit dans Démétrius de Phalère (traité de la Vieillesse) et dans Panétius le stoïcien (traité de la Tranquillité) qu’il ensevelit ses fils de ses propres mains, comme Anaxagore. Phavorinus dit au premier livre des Commentaires qu’il eut pour ennemis [5] les pythagoriciens Parméniscus et Orestadès. ”

“ Démétrius de Phalère ayant lu dans les tragédies d'Euripide, que la fortunn'est jamais si stable, que le malheur ne la puisse renverser en un seul jour, s'écria « que cet » auteur avoit raisonné sagement, hors dans a un seul point, et qu'il eût beaucoup mieux v fait, si au lieu d'un jour il eût mis uns » iniiiute. 3. Philippe, roi de Macédoine , sa voit A bien qu'il ne fàlloit pas se fier à la fortune , | même quand on en recevoit res plus grandes ï
faveurs ”

“ Agathocles, vaincu par les Carthaginois auprès d’Himère, se réfugie à Syracuse : il passe ensuite en Afrique, où il bat les Carthaginois 4404 310 3 444. Démétrius de Phalère, trois cent soixante-quinzième archonte, surpasse tous les autres archontes ses devanciers par son génie et par ses connaissances 4405 309 4 445. Aréus I, fils d’Acrotatus et petit-fils de Cléomène, roi de Lacédémone, de la première maison, succède à son grand-père : il règne 41 ans 4405 309 4 445. Épicure, âgé de 32 ans, tient une école de philosophie à Mitylène et à Lampsaque 4405 309 4 445. ”

“ Un peu avant Démosthène, on trouve dans Xénophon le modèle le plus parfait peut-être du vrai style attique, tel que l’entendaient Cicéron et Quintilieti, et tel que l’entendent aussi nos-professeurs d :éloquence et nos rhéteurs, c’est-à-dire d’un style qui se distingue surtout parla simplicité, la netteté, l’élégance et la gra< : e des pensées comme des expressions. Démétrius de Phalère vient enfin nous montrer une dernière phase de l’atticisme, un atticistne un peu dégénéré, OÙ quelques-unes des qualités propres aux bons écrivains d’Athènes se mêlent déjà aux. ”

“ Après la mort d'Alexandre, en 323, les Athéniens, de concert avec les Etoliens, tentent de rendre à la Grèce la
liberté; ils battent d'abord Antipater, 020.
Polysperschon, tuteur du jeune Hercule, fils d'Alexandre, rend à Athènes son indépendance, 320; mort de Démosthène, 322; Nicanor s'empare du Pirée et de la ville pour Cassandre, qui donne le gouvernement d'Athènes à Démétrius de Phalère, 318. Ce siècle, quoique moins brillant que le précédent, voit naître encore une foule de grands hommes, dont Athènes est la patrie ou la résidence : Plicdon continue l'école de
ATH Socrate, 369 ”