Plutarque

“ Il Les ennemis ne sont venus ni avec de meilleures armes que ceux de Marathon, ni avec de plus fiers courages; ce sont les mêmes arcs, les mêmes broderies d'habits, le même or sur des corps mous et des âmes efféminées. Nous, nous avons les mêmes armes les mêmes corps, et une confiance accrue par les victoires. Et dans ce combat, il ne s'agit pas, comme pour eux, d'un pays ou d'une ville, mais des trophées de Marathon et de Salamine, pour qu'ils paraissent non l'œuvre de Miltiade et de la fortune, mais celle des Athéniens. ”

“ Les alliés rejettent ton avis, mais les ennemis ont l'air d'être tes complices. Devant et derrière, la mer est couverte des vaisseaux ennemis, en sorte que les Grecs, de gré ou de force, ont à se comporter en gens de cœur et à se battre : car il n'y a pas d'issue pour fuir : » A cela Thémistocle répond : « Je ne voudrais pas, Aristide, te laisser, en cette circonstance, l'avantage sur moi : j'essayerai donc de te surpasser eu luttant d'action avec ta généreuse initiative. » ”

“ VI. Mais de toutes les vertus d'Aristide, celle que le peuple ressentait le mieux, c'est sa justice, parce que l'application en est plus continue et plus générale. Voilà comment, malgré sa pauvreté et son origine plébéienne, il obtint le surnom le plus royal et le plus divin, celui de Juste. Jamais prince ni tyran ne l'a ambitionné : ils ont mieux aimé se faire appeler Preneurs de
dans lequel Callias trouva l'or. ”

“ VIII. Trois ans après, Xerxès traversant la Thessalie et la Béotie pour entrer dans l'Attique, les Athéniens révoquent la loi d'exil et décrètent le retour des bannis. Ils craignaient surtout qu'Aristide, embrassant le parti des ennemis, ne corrompit un grand nombre de citoyens et ne les fît passer du côté des barbares.
C'était bien mal juger un tel homme. Aristide, même avant le décret, n'avait cessé d'encourager, d'exciter les Grecs à défendre leur liberté; et, après ce décret, Thémistocle ayant été nommé généralissime, il mit tout en œuvre, actions et conseils, pour
et l'avoir rendue. ”

“ Quand l'affaire est ainsi arrangée, l'on prélève sur le butin quatre-vingts talents pour les Platéens qui en bâtissent un temple pour Minerve, où ils placent une statue de la déesse, et qu'ils ornent de peintures qui subsistent encore aujourd'hui dans leur fraîcheur. On dresse des trophées, les Lacédémoniens de leur côté et les Athéniens du leur.
Interrogé sur les sacrifices à faire, Apollon Pythien leur ordonne d'élever un autel à Jupiter Libérateur, mais de n'y point sacrifier,
pour les Corinthiens ”

“ Mais ceux-ci conservant ensemble la masse-serrée-des-boucliers s'avançaient-contre les ennemis, et ayant fondu-sur eux repoussaient les boucliers, et frappant de leurs piques les visages et les poitrines
tuent un grand nombre qui ne tombent point sans défense et sans courage. Saisissant, en effet, de leurs mains nues les piques des Lacédémoniens, ils les brisent pour la plupart; puis, l'arme au poing, marchant résolument, frappant à coups de hache et de cimeterre, arrachant les boucliers des ennemis, ou les saisissant corps à corps, ils prolongent la résistance. ”

“ Or, les autres hésitant, Aristide ayant accepté la tâche pour les Athéniens, envoie Olympiodore, le plus courageux deslochages ayant ceux placés sous lui-même trois-cents hommes-d'élite, et des archers mêlés avec eux.
Ceux-ci s'étant apprêtés vite et s'élançant au-pas-de-course, Masistius,
lerie des barbares, homme d'une force prodigieuse, remarquable par sa taille et sa bonne mine, les aperçoit, tourne contre aux son cheval et se jette en avant. ”

“ Cependant, quoique ainsi disposés, les hommes désirent l'immortalité, que la nature de nous ne comporte pas, et la puissance, dont la-plus-grande-partie gît dans la fortune; mais la vertu, lequel seul des biens divins est à-la-portée-de nous, ils la placent en dernier, raisonnant mal: parce que la justice rend divine la vie qui est dans la puissance, et dans une grande fortune et dans le commandement, mais l'injustice la rend bestiale. ”

“ Car les honnêtes gens ne font pas aux présents de leurs amis une guerre sans repos ni trêve. Les accepter pour les mettre en réserve ou pour des vues ambitieuses leur paraîtrait bas et servile, mais ils ne repoussent point les moyens de satisfaire une émulation généreuse et le désir de briller. Pour ce qui est des trépieds, Panétius fait voir clairement que Démétrius a été trompé par une ressemblance de noms.
Depuis les guerres médiques jusqu'à la fin de celle du Péloponèse, on ne trouve inscrits que deux Aristides, choréges vainqueurs, et ils ne sont, ni l'un ni l'autre, fils de Lysimaque. ”

“ A cette vue, Pausanias se dresse en pied et les menace avec colère de leur faire voir avant peu que ce n'est pas son vaisseau qu'ils ont attaqué, mais leur propre patrie. Ils lui ordonnent de se retirer et de remercier la fortune qui s'est mise de
pressaient Aristide d'accepter le commandement-en-chef, et d'attirer-à-lui les alliés, demandant depuis-longtemps à être débarrassés des Spartiates et à passer du côté des Athéniens. ”

“ Pour lui, il s'adjuge l'aile gauche, où il aurait à combattre les Grecs du parti mède. Tous les stratéges des Athéniens regardent cette proposition de Pausanias comme grossière et insolente, vu que laissant chacun à son poste, il les transporte seuls tantôt ici, tantôt là, comme des hilotes, et les expose aux coups des meilleurs soldats. Mais Aristide leur fait comprendre qu'ils se trompent complètement : il y a peu de jours, ils disputaient l'aile gauche aux Tégéates et ils étaient fiers de l'avoir emporté ”

“ Mais la mention de la plaine de Cérès Éleusine et la promesse de la victoire aux Athéniens, s'ils donnaient la bataille sur leur propre territoire, rappelait et faisait repasser la guerre dans l'Attique. Cependant le général des Platéens, Arimneste, croit voir en songe Jupiter Sauveur qui lui demande ce que les Grecs se sont résolus de faire; il lui répond : Il Demain, souverain dieu, nous emmènerons l'armée à Eleusis, et là nous combattrons les barbares, suivant l'oracle. ”

“ Il estima qu'il valait mieux sacrifier quelques-unes des vues utiles au peuple que de laisser se fortifier un ambitieux par une supériorité incessante. À la fin même, Thémistocle ayant proposé une mesure avantageuse à l'Etat, Aristide s'y opposa et eut le dessus; mais en sortant de l'assemblée, il dit qu'il n'y avait de salut pour les affaires d'Athènes qu'en les jetant, Thémistocle et lui, dans le barathrum. Une autre fois, il avait proposé au peuple un décret qui trouva beaucoup de contradictions et de résistances : il eut encore le dessus. ”

“ Callias voyant que cette sortie avait particulièrement ému les juges, et qu'ils étaient mal disposés contre lui, appelle Aristide, le prie d'attester devant les juges que, maintes fois, il lui a fait des offres et l'a supplié de les accepter , mais qu'il n'a point voulu, répondant toujours qu'il convenait bien mieux à Aristide d'être fier de sa pauvreté qu'à Callias de sa richesse : qu'on voit assez de gens user, tant bien que mal, de leur fortune, mais qu'on en rencontre peu qui supportent bravement la pauvreté; qu'on rougit même d'être pauvre, lorsqu'on l'est sans le vouloir. ”

“ Dès que Pausanias a terminé cette prière à la déesse, les entrailles se montrent favorables, et les devins présagent la victoire. L'ordre est donné sur toute la ligne de marcher à l'ennemi, et la phalange prend soudain l'aspect de quelque animal courageux qui s'apprête au combat et qui se hérisse. Les barbares comprennent alors qu'ils ont affaire à des gens décidés à lutter jusqu'à la mort. ”

“ Cependant les Athéniens ne cessent de demeurer immobiles, attendant toujours lia Lacédémoniens, lorsqu'un grand bruit de combattants arrive jusqu'à eux, et bientôt il arrive, dit-on, un messager de Pausanias, qui leur apprend ce qui se passe : ils volent au secours de leurs alliés. Ils s'avançaient à travers la plaine du côté des cris, quand ils rencontrent les Grecs partisans des Mèdes. ”

“ Mardonius vous attaquera demain matin, non qu'il ait bon espoir et grande confiance, mais il manque de vivres. Les devins eux-mêmes, par les présages sinistres des victimes et des oracles funestes, veulent l'empêcher de combattre, et son armée est en proie au découragement et à la peur. Mais il est forcé de tenter résolûment la fortune, ou, s'il diffère, de se voir réduit à la dernière détresse..
Et la nuit étant-au-milieu précisément, un homme ayant un cheval s'approchait sans-bruit du camp des Grecs ; et ayant abordé les sentinelles il demandait Aristide l'Athénien s'aboucher-avec lui. ”

“ Quant à l'ostracisme, tout homme qui avait l'air de s'élever andessus des autres par sa renommée, sa naissance ou son talent oratoire, y était exposé. Ainsi Damon, précepteur de Périclès, fut banni par l'ostracisme à cause de la prudence qui semblait le mettre au-dessus des autres. De son côté, Idoménée dit qu'Aristide fut nommé archonte non par la fève, mais par le choix des Athéniens. ”

“ On dit que de trente myriades de barbares, il ne s'en échappa que quarante mille sous la conduite d'Artabaze. Du côté de ceux qui s'étaient battus pour la Grèce, il ne périt en tout que treize cent soixante hommes, dont cinquante-deux Athéniens, tous de la tribu Aïantide, qui combattit avec un grand courage, suivant le témoignage de Clidème; et c'est pour cela que les Aïantides offrent aux nymphes Sphragitides le sacrifice prescrit par l'oracle pour la victoire et dont le trésor public fait les frais. Les Lacédémoniens ne perdirent que quatre-vingt-onze des leurs, et les Tégéates seize. ”

“ Ils se couvrent donc de leurs boucliers d'osier et décochent leurs flèches sur les Lacédémoniens. Ceux-ci, les rangs et les targes serrés, s'avancent, tombent sur les ennemis, repoussent leurs boucliers, frappent de leurs piques le visage et la poitrine des Perses, et en
s'il n'est-pas-dans-les-destinées aux Grecs de vaincre, mais eux du moins subir-leur-sort ayant fait quelque-chose, et ayant montré par le fait aux ennemis qu'ils sont venus-en-armes contre des hommes braves et qui ont appris à combattre. ”

“ A cette nouvelle, Pausanias, voyant le camp des Mégariens couvert d'une grêle de traits et de darda, et leurs troupes resserrées dans un étroit espace, tandis que lui-même ne peut marcher contre cette cavalerie avec la lourde et pesante phalange des Spartiates, essaye de stimuler le zèle et l'émulation de ceux des stratèges et des lochages grecs qu'il a près de lui, et fait appel aux hommes de bonne volonté qui veulent se mettre en ligne et secourir les Mégariens. ”

“ Démétrius est évident (il est évident désirant (désire) retirer de la pauvreté, comme d'un grand mal, non-seulement Aristide, mais aussi Socrate.
Et en effet, il dit à celui-ci (à Socrate) appartenir non-seulement une terre propre, mais encore soixante-dix mines fournies-comme-rente par Criton.
II. Aristide, devenu ami intime de Clisthène, celui qui rétablit la république après l'expulsion des tyrans, prit pour objet d'émulation et d'admiration le Lacédémonien Lycurgue, et embrassa le parti aristocratique; mais il trouva pour antagoniste démocratique Thémistocle, fils de Néoclès. ”

“ Cela dit, Alexandre prie Aristide d'y songer, d'y réfléchir, mais de n'en rien dire à personne. Aristide répond que ce ne serait pas bien de le cacher à Pausanias, vu que celui-ci a le commandement en chef; mais ils conviennent de ne rien faire connaître aux autres avant le combat; si la Grèce est victorieuse, nul n'ignorera le dévouement et le courage d'Alexandre. Cet entretien terminé, le rôi de Macédoine s'en retourne sur ses pas. ”

“ Peu s'en faut que les affaires de la Grèce ne se gâtent par l'emploi immédiat des armes dans la querelle; mais Aristide, à force de raisons et de remontrances, finit par contenir les stratèges athéniens, surtout Léocrate et Myronide, et les amène à s'en remettre aux Grecs de la décision. Les Grecs entrent en délibération. Théogiton de Mégare propose de donner à une autre ville le prix de la valeur, si l'on ne veut allumer une guerre civile. ”

“ Sans se défendre contre les attaques des ennemis, ils attendent le moment fixé par la divinité et par le général, et ont le courage d'être blessés ou tués à leur poste. Quelques-uns disent que, au moment où Pausanias sacrifiait et priait à peu de distance du front de bataille, une troupe de Lydiens survint tout à coup, enlevant et renversant tout ce qui servait au sacrifice. ”

“ Là se joint à lui Pausanias, commandant de toutes les troupes grecques, et suivi des Spartiates: les autres Grecs arrivent en foule. Le gros des barbares était campé le long du fleuve Asopus, sans retranchement, à cause de leur développement énorme; ils avaient seulement
avec rire (en riant) lui radoter et sommeiller, car déjà l'armée être à Orestium s'avançant contre les étrangers, (car ils appelaient étrangers les Perses) , Aristide dit eux plaisanter pas à propos, trompant les amis à-la-place des ennemis. ”

“ Mais Platon montre cet homme (Aristide) seul digne d'estime parmi les gens paraissant grands et renommés à Athènes : Thémistocle, en effet, Et Cimon, et Périclès, avoir rempli la ville de portiques et de richesses, et de nombreuses frivolités, mais Aristide avoir gouverné pour la vertu. ”

“ Mais Panétius les a suffisamment réfutés dans sa biographie de Socrate. Démétrius de Phalère mentionne dans son Socrate qu'il a vu un Lysimaque, descendant de la fille d'Aristide, tellement pauvre, qu'il gagnait sa vie, assis près du Iacchéium, au moyen d'un tableau à expliquer les songes.
Il proposa au peuple et fit rendre un décret à l'effet de donner à la mère et à une sœur de cette mère trois oboles par jour. Le même Démétrius, devenu législateur, fit décréter une drachme par jour à chacune de ces deux femmes. ”