Pausanias

“ Pausanias fait mention en Grèce de plus d’un édifice circulaire terminé en coupole, et affecté à des usages autres que ceux de la religion. Il en est toutefois qui purent réunir une destination religieuse, à un emploi politique. Il scroit d’ailleurs peu conforme à une saine critique, de conclure rigoureusement que les Grecs n’eurent et ne connurent pas telle ou telle sorte d’édifice, de cela seul, qu on n’en découvre plus aujourd’hui de vestiges. ”

“ C'était un Égyptien vivant au milieu du 11e siècle, probablement au Sérapéum d'Alexandrie, où il composa sa Géographie, qui fut beaucoup plus populaire que celle de Strabon.
C'est faire à Pausanias beaucoup d'honneur que de le ranger parmi les écrivains, ou même tout simplement parmi les géographes : Pausanias n'avait du reste aucune prétention littéraire. Il n'a parcouru la Grèce que dans un intérêt purement religieux. Ce qu'il veut connaître, ce sont les cultes, les mythes : l'œuvre d'art n'a pour lui qu'une valeur historique
par le fait qu'elle rappelle. ”

“ Quand Pausanias donna la sépulture à vos pères, songez qu’il crut les déposer dans une terre amie, au milieu d’hommes bienveillans ; et vous, si vous nous ôtez la vie, si vous soumettez à la domination de Thèbes les champs de Platée, que ferez-vous autre chose qu’abandonner vos pères dans une terre ennemie, au pouvoir de ceux qui leur ont ravi le jour ; que les priver des honneurs qui maintenant leur sont rendus ? Je dirai plus encore : vous asservirez le pays où les Grecs ont assuré leur liberté ”

“ Pausanias , général de l' armée grecque , prêt à livrer bataille aux Perses , vit le découragement se jeter parmi ses soldats parce que les augures se montraient défavorables . Mais ce général , d' un esprit trop éclairé pour ajouter foi à de semblables impostures , ordonna aux sacrificateurs , sous peine de mort , de trouver des signes favorables . Ceux-ci obéirent par crainte et , le changement subit des apparences augurales ayant rendu le courage à ses guerriers , Pausanias fondit sur l' armée de Mardonius avec une telle
impétuosité qu' en un instant il la tailla en pièces . ”

“ Pausanias et ceux qui l'entouraient, n'ayant point d'armes, les frappent de bâtons et de fouets. Or, c'est en souvenir de cette attaque qu'aujourd'hui même encore l'on frappe les enfants autour de l'autel, et que l'on fait ensuite la pompe des Lydiens.
XVIII. Désolé de ce qui se passe, de voir le devin immoler victime sur victime , Pausanias se tourne, le visage en larmes, vers le temple de Junon; il lève les mains au ciel, et prie Junon Cithéronienne et les autres dieux, qui habitent le terri-
mais la constance des guerriers fut admirable. ”

“ Sommesnous bien sûrs pourtant que cette analogie exista jamais entre les religions des Anciens et les nôtres? Quand Pausanias arrive dans un temple de Tégée ou de Phigalie, il trouve un certain nombre d'images, de symboles, de rites et d'usages, qui l'étonnent et dont il voudrait connaître le sens. Il a devant lui des prêtres et des exégètes : tous sont d'accord que la moindre négligence ou le moindre changement dans les rites serait une grosse impiété; mais chacun d'eux a son explication. Pour un symbole ou pour une pratique, il y a cinq ou six légendes de dieux ou de héros ”

“ Pausanias, fier de ses succès à la bataille de Platée, médita d'asservir sa patrie. Mais son complot fut découvert, et il périt de faim dans le temple de Minerve, qu'il avait choisi pour refuge.
240. Les Grecs, irrités de l'orgueil de Pausanias , et séduits par les vertus d'Aristide le juste et les talents de Cimon, fils de Miltiade, confièrent aux Athéniens le commandement des troupes confédérées.
241. Thémistocle, riche et puissant, excita l'envie des Athéniens. En butte à leur ingratitude, il éprouva Ips rigueurs de l'ostracisme. ”

“ Chaque famille, comme elle avait son dieu et son autel, avait aussi son chef. Quand Pausanias visita l’Attique, il trouva dans les petits bourgs d’antiques traditions qui s’étaient perpétuées avec le culte ; or ces traditions lui apprirent que chaque bourg avait eu son roi avant le temps où Cécrops régnait à Athènes. ”

“ Avec Pausanias le point de vue change complètement, et l'explication d'une œuvre d'art devient tout autre ; le connaisseur cède la place à l'antiquaire. Le premier était guidé par le sentiment du beau; le second n'a d'autre mobile que la curiosité. Pausanias, comme nous l'avons remarqué précédemment, représente dans la critique ancienne un élément particulier et toute une école : celle des périégètes. A ce titre, il est important de considérer
sa méthode et de la distinguer de celle de Philostrate. Dans un parallèle les différences instruisent autant que les analogies. ”

“ À cette nouvelle, Pausanias, qui voyait le camp des Mégariens déjà couvert sous une grêle de traits et de dards, et leurs troupes resserrées dans un étroit espace, ne pouvant marcher lui-même contre cette cavalerie avec la phalange pesamment armée des Spartiates, voulut piquer d’honneur et d’émulation ceux des capitaines grecs qu’il avait auprès de lui : il s’adressa à leur bonne volonté, espérant qu’il s’en offrirait plus d’un pour préluder à la bataille, et soutenir les Mégariens. ”

“ Tel étoit Pausanias, comme homme d’état; mais il n’est que trop ordinaire de trouver des hommes qui, grands et petits à différens égards, méritent à la fois l’admiration et le mépris. Si la nature lui avoit refusé les talens nécessaires à un citoyen qui médite et prépare une révolution dans sa république, elle lui avoit prodigué ceux d’un grand capitaine. Tandis que 52 Mardonius, toujours incertain, ne sait prendre aucun parti, qu’il négocie lorsqu’il faut combattre, et qu’en un mot il ignore l’art d’employer ses forces, Pausanias est actif, vigilant et intrépide à la tête de son armée. ”

“ Ils se portèrent à Cypre, et en soumirent une grande partie : de là, toujours sous le même commandement, ils passèrent à Bysance, qu’occupaient les Mèdes, et s’en rendirent maîtres.
XCV. Mais Pausanias commençait à montrer de la dureté ; il se rendit odieux aux Grecs en général, mais surtout aux Ioniens et à tous ceux qui s’étaient soustraits récemment à la puissance du roi. Ils allèrent trouver les Athéniens, et les prièrent de les recevoir sous leur commandement comme étant de même origine, et de ne pas céder à Pausanias s’il voulait en venir à la violence. ”

“ Les éphores et toute l’assemblée, après avoir entendu ces propositions, envoyérent quinze députés à Athènes, avec plein pouvoir d’arranger les affaires pour le mieux, de concert avec Pausanias. L’accord fut conclu aux conditions qu’ils vivraient tous en paix, qu’ils se retireraient chacun dans leur maison, excepté les Trente, les onze et les dix qui avaient commandé au Pirée ; que ceux qui ne se croiraient pas en sûreté dans la ville se retireraient dans Éleusis. La négociation terminée, Pausanias ramena ses troupes : ceux du Pirée montèrent armés à la forteresse et sacrifièrent à Minerve. ”

“ Archidamus, et vous Lacédémoniens, vous commettez une injustice, une action indigne de vous et de vos ancêtres, en faisant une invasion sur nos terres. Pausanias, fils de Cléombrote, après avoir chassé les Mèdes de concert avec les Hellènes qui voulurent partager les périls du combat livré dans nos campagnes, offrit des sacrifices à Jupiter sauveur dans la place publique de Platée ; et là, en présence des alliés solennellement assemblés, rendit aux Platéens leur ville, leur territoire, et leur indépendance. ”

“ Si la justice d’Aristide et la douceur de Cimon faisaient aimer les Athéniens aux autres peuples, Pausanias, par son avarice et sa dureté, les leur rendait bien plus aimables encore. Il ne parlait jamais aux capitaines des alliés qu’avec aigreur et avec emportement ; il faisait battre de verges les soldats, ou les forçait de se tenir debout un jour entier, avec une ancre de fer sur les épaules ; personne ne pouvait aller couper de la paille ou puiser de l’eau avant les Spartiates : des esclaves armés de fouets chassaient ceux qui voulaient approcher. ”

“ « Pausanias sera toujours, pour ceux qui le confronteront avec les lieux, un guide sûr et fidèle. » En effet son voyage en Grèce est le trvaille plus important que nous possédions sur les antiquités et l'archéologie de la Grèce. Il examine trop en détail, c'est vrai ; parfois aussi il passe avec la rapidité du touriste devant le Parthénon d'Athènes, le temple dé Delphes, etc. : mais il ne prévoyait pas la disparition de ces chefs-d'œuvre. Il y a tout avantage à connaître la Grèce, comme la terre fertile de la gloire et des arts ; mais il y a bonheur à la connaître par Pausanias. ”

“ PAUSANIAS, I, 2, 6.
avoir eu lieu, tant en Grèce antique, qu'en Suède; donc il est légitime d'en inférer que c'était là un usage mis en pratique par plus d'une branche de la famille aryenne d'Europe (1) . Prenons, par exemple, la fameuse maison des Éacides. Éaque, aïeul d'Achille et d'Ajax, régnait en Égine; mais ses descendants, ainsi qu'observe pertinemment Pausanias, partirent dès l'orgine pour d'autres pays (2) . Son fils Télamon émigra dans l'île de Salamis, où il épousa la fille du roi et régna sur le pays (3) . ”

“ On avait fait un grand nombre de prisonniers; mais Pausanias les laissa échapper afin de se faciliter les moyens de nouer de secrètes relations avec Artabaze, satrape de Bithynie. Êgaré par son orgueil et son ambition, il conçut de coupables desseins contre sa patrie; quittant l'habit et la vie frugale des Grecs pour prendre le costume et les mœurs des Perses, il étala un luxe asiatique et s'entoura d'une garde de Mèdes et d'Égyptiens. ”

“ Philostrate, dans ses Vies des sophistes (II, 13) , mentionne, comme un des sophistes illustres du second siècle, un certain Pausanias de Césarée nommé plus haut, qui fut disciple d’Hérode Atticus et occupa la chaire de rhétorique d’Athènes. Vossius, et beaucoup d’autres après lui, ont cru que ce Pausanias n’était autre que le périégète. Rien n’est moins vraisemblable [53] . Suidas, qui cite les ouvrages du sophiste, ne fait aucune mention de la Description de la Grèce ; et d’ailleurs le style de cette relation, plutôt négligé, ne saurait être d’un des maîtres de la rhétorique en vogue. ”

“ Il est une classe nombreuse d’hommes, appelés ilotes [5] , qui cultivent les terres des Spartiates et leur servent d’esclaves. On soupçonnait encore Pausanias de vouloir les soulever en leur faisant espérer la liberté. Mais comme on n’avait aucune preuve évidente par laquelle on pût se convaincre, on ne crut pas devoir juger, sur de simples soupçons, un homme si considérable et si illustre ; mais on résolut d’attendre que le fait se découvrît de lui-même.
IV. Sur ces entrefaites, un jeune homme, nommé Argilius, fut chargé par Pausanias d’une lettre pour Artabaze. ”

“ Pausanias commandait toutes les forces réunies du Péloponèse, qui s'élevaient à cent dix mille hommes, parmi lesquels se distinguaient les braves soldats de la ville de Tégée. Platée (1) fut témoin du nouveau triomphe des Grecs. La multitude des Barbares ne put rien contre la discipline de l'armée de Pausanias. Mardonius fut tué par un Spartiate, après avoir combattu avec valeur. La mort du général jeta la confusion parmi les Perses, qui s'enfuirent en désordre dans leur camp. Mais là, soutenus par quelques Grecs que la jalousie avait armés contre leurs compatriotes, ils se défendirent encore. ”

“ La description de la Grèce, par Pausanias, est un ouvrage si connu, que je ne crois nécessaire de justifier l’entreprise d’en donner une nouvelle édition, avec une traduction plus fidèle que toutes celles qui ont paru jusqu’à présent. Il est fort rare que les artistes puissent lire le texte de Pausanias, quoiqu’ils aient souvent besoin de le consulter. ”

“ « Jusqu’à nos jours, dit-il, les Arcadiens dans leurs fêtes du Lycée et les Carthaginois dans leurs fêtes de Kronos font en commun des sacrifices humains ; bien plus, à certaines époques périodiques ils vont jusqu’à arroser l’autel du sang des leurs. » C’est ce que Pausanias exprimait d’une façon mythique lorsqu’il disait au commencement de ses Arcadiques : « Lycaon, fils de Pelasgos, porta sur l’autel de Zeus un enfant nouveau-né, le sacrifia et arrosa l’autel avec le sang. » ”

“ Pausanias ne semble pas avoir voulu rédiger un Guide du voyageur en Grèce à proprement parler, ni même un Guide de l’archéologue, car il omet quantité de choses qui eussent été utiles à l’un ou à l’autre. Son livre semble bien plutôt avoir été principalement destiné à ceux de ses contemporains qui avaient déjà visité la Grèce. Il se proposait de renouveler et de préciser leurs souvenirs, de compléter ou de corriger les indications des exégètes. Le voyage qu’il leur faisait faire était probablement celui qu’il avait fait lui-même, le voyage d’un amateur qui ne se souciait pas d’être complet. ”

“ On ne disgracie jamais sans danger un général victorieux. L’orgueil blessé de Pausanias paraît avoir ouvert son âme à des desseins dont il nous est aujourd’hui difficile d’apprécier l’étendue. Que Pausanias soit entré en relations avec Xerxès, nous ne nous permettrons pas d’en douter, puisque Thucydide l’atteste ; le souverain des Perses ne poussa probablement pas la crédulité jusqu’à s’imaginer que ce général coupable pût être de taille à lui livrer Sparte et la Grèce. ”

“ Le dieu qui a son hiéron chez les Delphiens, ordonna dans la suite aux Lacédemoniens de transporter le tombeau de Pausanias à l’endroit où il était mort. On le voit encore aujourd’hui dans les propylées de l’enceinte sacrée ; ce qu’indique une inscription gravée sur des colonnes. Le dieu déclara aussi qu’ils avaient commis un sacrilége, et leur ordonna d’offrir à la déesse deux corps au lieu d’un. Ils firent jeter en fonte et consacrèrent deux statues d’airain, représentation de Pausanias. ”