Péloponèse

“ Péloponèse. — Le Péloponèse ou Morée est remarquable par la combinaison de directions de plis se rapportant aux chaînes dinariques avec des effondrements qui ont pénétré profondément à l'intérieur du pays. ”

“ A chaque détour obscur, il vous semble que le maître du logis va vous apparaître et vous demander le sujet de votre présence; mais nul être vivant ne s'offre à vos regards, et le seul bruit qui se fasse entendre est celui de vos pas.
Corinthe, cette ville qui, à toutes les époques de l'histoire de la Grèce, eut une si grande importance, la clé du Péloponèse, maîtresse de deux mers, où abondaient d'immenses richesses, a été détruite de fond en comble dans les dernières guerres de l'indépendance des Grecs. ”

“ Cette mer était si tranquille ! le chemin était si court ! Je ramenais mes regards sur le Péloponèse, sur Corinthe, sur l'isthme, sur l'endroit où se célébraient les jeux : quel désert !
quel silence ! infortuné pays ! malheureux Grecs ! ”

“ Mais l’habitant du Péloponèse et de l’Archipel, arraché aux flammes et aux ruines de sa patrie ; la femme enlevée à son mari égorgé ; l’enfant ravi à la mère dans les bras de laquelle il a été baptisé, toute cette race est civilisée et chrétienne. ”

“ ACHAICUM FŒDUS. — La ligue achéenne est une confédération de peuples du Péloponèse, fort importante au point de vue de l’histoire et du droit public de la Grèce. Cette confédération n’acquit son plein développement et ne jeta tout son éclat que vers l’an 280 avant Jésus-Christ ”

“ Une secousse encore, puis la Grèce va se reposer après ce flux et reflux de populations qui l'inondent. Le quatorzième siècle voit une réaction des Pélasges. Pélops, fils de Tantale, roi pélasgique d'Asie, est contraint de s'expatrier, et envahit, en 1362, le Péloponèse. Il apportait avec lui les arts et la magnificence de la Phrygie ; aussi son arrivée favorisa-t-elle les progrès de la civilisation naissante. La Grèce commença à rassembler, à régulariser ses éléments confus. Le besoin d'association se faisait sentir à toutes ces tribus fables et dispersées. ”

“ Athéniens et des Péloponésiens. Les Corinthiens se plaignaient de ce que Potidée, leur colonie, avec les soldats de Corinthe et du Péloponèse qui s'y trouvaient, était assiégée par les Athéniens. Ceuxci reprochaient aux Péloponésiens d'avoir soulevé une ville alliée et tributaire d'Athènes et d'être venus leur faire ouvertement la guerre- avec les Potidéates. ”

“ La Grèce éternelle que la guerre du Péloponèse laisse intacte et qu’elle nourrit, comme un printemps de fleurs poussées sur les cadavres ensevelis d’une grande bataille, c’est un ordre de héros vivants, de belles images et d’idées claires. ”

“ Archidamus, roi de Sparte, entra dans l'Attique, qu'il ravagea, et ramena dans le Péloponèse ses soldats chargés de butin (431) . En même temps fut l'origine de la guerre du Péloponèse ? — Quels peuples formèrent une ligue contre Athènes ? — Quels furent
la flotte athénienne portait la désolation sur les côtes du Péloponèse, et, à son retour, elle s'empara de l'île d'Égine. ”

“ Guerre du Péloponèse, 431-404 avant Jéstis-Christ (2) .
La guerre du Péloponèse survient 40 ans après la retraite des Perses. Elle éclate entre Athènes et Sparte au sujet de la protection accordée par la première à Corcyre révoltée contre Corinthe, l'alliée des Lacédémoniens. La cause véritable résidait dans la haine que se portaient les deux premières puissances de la Grèce, rivales jalouses qui voulaient établir à tout prix leur suprématie sur l'Hellade.
Cette guerre dure 27 ans et se termine par la prise d'Athènes, après la défaite d'^Egos-Potamos (405) . ”

“ Les Pelasses. — Les colons orientaux. — Les Hellènes. — Les cités. — Troie et Mycènes.
Les Pélasges. — Les Grecs avaient perdu le souvenir de leur origine ; ils se disaient nés sur le sol même qu'ils habitaient. Leurs ancêtres les plus reculés, les premiers habitants de la Grèce, étaient les Pélasges, qu'un vieux récit faisait naître dans l'Arcadie, au centre * du Péloponèse. ”

“ LXV. Aristée, voyant la place investie, et n'ayant aucun espoir de salut, à moins d'un secours de la part du Péloponèse, ou de quelqu'autre événement imprévu, ouvrit l'avis qu'à l'exception de cinq cents hommes, tous les autres habitants profitant du premier vent favorable sortissent de la ville, afin, disait-il, que les vivres pussent durer plus longtemps : il offrait d'être lui-même du nombre de ceux qui resteraient. ”

“ Aryens de langage les uns et les autres, ils avaient dû se répandre en Grèce en venant de l'Asie Mineure, soit par l'Hellespont et la Thrace, soit par Miasme, soit par l'Hellespont et la Thrace, soit par les îles de l'archipel, à moins toutefois qu'ils ne fussent originaires du pays lui-même. D'après les traditions, les Pélasges étaient nés du mont Lycée, au centre du Péloponèse; ils se glorifiaient d'être des «autochthones», les «Hommes de la Terre noire», les «Enfants des Chênes», les «Hommes nés avant la Lune». ”

“ Et pourtant on vantait la sûreté de votre jugement : les faits n'ont point confirmé cette réputation Nous savons que le Mède, parti des extrémités de la terre, est arrivé dans le Péloponèse, avant que vous lui ayiez opposé une résistance sérieuse; et aujourd'hui vous ne faites pas attention aux Athéniens qui ne sont pas loin, comme lui l'était, mais qui sont à vos portes. Au lieu de les attaquer, vous préférez repousser leurs attaques, et courir les chances de la lutte contre un ennemi beaucoup plus puissant. ”

“ En vain, dans le Péloponèse , on veut se livrer aux illusions des es : la triste vérité vous poursuit. Des loges de boue desséchée, plus res à servir de retraite à des animaux qu'a des hommes; des femmes et enfants en haillons, fuyant à l'approche de l'étranger et du janissaire ”

“ Car la vie sociale, la politique, et même la nature ont eu beau être bouleversées de haut en bas, la valeur suprême, dans ces deux guerres, demeure la même, c’est l’homme. Au-dessus de la guerre du Péloponèse se lève ce type parfait et plein, l’hoplite, l’homme pesamment armé qui ramasse solidement sur lui toute la substance de la cité, qui transporte là où il se bat un fragment authentique de sa muraille, ou qui même, et plus purement, est, comme le citoyen de Sparte, la seule muraille qu’elle juge digne de la défendre. ”

“ L'idée que le soleil était plus grand que le Péloponèse paraissait aux Grecs une conception extravagante et absurde.
En politique, ils ont.considéré les divers peuples comme étant des ennemis nés et irréconciliables; ils ont beaucoup travaillé à découvrir, pour chacun d'eux, les moyens de parvenir à la domination de tous les autres, mais ils ne se sont point attachés à leur faire sentir l'intérêt qu'ils avaient à's'unir-, et à combiner leurs forces pour agir sur la nature, et pour la modifier de la manière la plus convenable à l'accroissement de leur bien-être. ”

“ L'œuvre grecque a plus qu'aucune autre la grâce marine. La mer Egée, A'Y':J.O'I, seconde l'épanouissement ; et le Péloponèse apparaît comme le creuset où se combinent l'art et la politique.
L'art est aux pierres élevées, sculptées, gravées (Périclès) .
La philosophie à la politique (Platon) .
(1) MAURY : Histoire des religions de la Grèce.
La politique à la guerre (Xénophon) .
La religion à l'âme (Socrate) .
La rhéthorique à la science (Aristote) .
Le culte aux mythes (Dieux et croyances) . ”

“ Ce qui est certain , c'est que quatre-vingts ans après la guerre de Troie (1104) les Doriens , qui prétendaient descendre d'Hercule, conduits par trois chefs, Téménus, Aristodème et Cresphonte, se rendirent maîtres du Péloponèse. Argos échut en partagea Téiïiénus, la Messénie à Cresphonte et la Laconie à Eurysthène et à Proclès, fils d'Aristodème
qui régnèrent conjointement à Sparte. Les descendants d'Agamemnon, chassés del'Argolide, el 67. QUESTIONS. — Quel peuple se rendit maitre du Péloponèse. ”

“ Vingt ans plus tard, les Doriens occupèrent le Péloponèse avec les Héraclides. Lorsqu'cnfin après beaucoup de temps et de peines la Grèce se fut assurée le repos et la stabilité, elle forma des établissements au dehors; les Athéniens colonisèrent l'Ionie et la plupart des îles, et les Péloponésiens, la majeure partie de l'Italie et de la Sicile ”

“ Pelasgi, vient évidemment de ■zïkayoSi la mer; et comme ce nom a été donné tan- tôt aux habitants du Péloponèse. tantôt à ceux de l'Attique, d'autres fois à ceux de l'Ionie, l'on a regardé ces Pélasges comme un peuple vagabond, qui avait d'abord habité le Péloponèse, ensuite l'Attique, et enfin l'Ionie.
Myrmidones, dans Homère, signifie peuple nombreux : ~Mv/jjttjSwv, qui exprime en grec une iourmiliere, désigne aussi une grande quantité : nous parlons de même dans notre langue. ”

“ Explication des noms géographiques. — Péloponése, c'est-à-dire île de Pélops, est la partie rattachée au continent par l'isthme de Corintlie; on l'appelle aujourd'hui la Morée. — Sparte était située sur la rivière Eurotas. — Thermopyles, défilé situé au nord de la Grèce.
3. Questionnaire. - Quelles sontles deux villes les plus remarquables de la Grèce?— Pourquoi les Spartiates étaient-ils soldats? — Quel fut leur législateur ? — Comment établit-il l'égalité des Spa; tintes ?—
Qu'est-ce que le brouet noir ? ”

“ L'intérêt fit que les faibles se laissèrent asservir par les forts, et les plus puissants profitèrent de leurs richesses pour assujettir les petites cités. Cet état de choses allait croissant, lorsque, plus tard, se fit l'expédition contre Troie.
IX. C'est parce qu'Agamemnon était le plus puissant des rois d'alors, bien plutôt qu'en vertu des serments prêtés à Tyndare par les prétendants d'Hélène, qu'il put, selon moi, rassembler une flotte. Ceux qui ont recueilli sur l'histoire du Péloponèse les tradi-
Qàuxouffw en vtjv. ”

“ Aussi les Grecs n'avaient-ils ni grandes Y:lIes, ni aucun des éléments de la puissance. La terre la meilleure était celle qui changeait le plus souvent d'habitants; par exemple, les contrées 1u'on appelle aujourd'hui Thessalie et Béotie, la majeure partie du Péloponèse à l'exception de l'Arcadie, et en général tous les cantons les plus fertiles du pays. En effet la richesse du sol, en accroissant les forces de quelques-uns, faisait naître à l'intérieur des dissensions qui causaient leur ruine, et en même temps les exposait davantage aux attaques du dehors. ”

“ Ne croyez pas, en effet, pouvoir posséder leur territoire autrement que comme un gage, d'autant plus sûr qu'il sera mieux cultivé. 11 faut donc le ménager le plus possible et ne -pas rendre plus difficile la soumission de l'ennemi en le poussant au désespoir. Si, entraînés par les plaintes de- nos alliés et sans préparatifs suffisants, nous nous bâtons de ravager leur pays, prenez garde qu'il n'en résulte plus de honte et d'embarras pour le Péloponèse. ”

“ Nous parlerons bien moins pour nous justifier que pour vous montrer par notre témoignage quelle est cette république que vous P:, t-Z à combattre, si vous prenez une fâcheuse résolution. Nous le aisons hautement : à Marathon, nous fûmes les premiers à combattre le Barbare et nous étions seuls ; lorsqu'il revint une seconde fois, trop faibles pour lui résister sur terre, nous montâmes ton?
sur nos vaisseaux, et nous combattîmes sur mer à Salamine : c'est notre victoire qui l'a empêché de venir attaquer le Péloponèse et ”

“ Sur le conseil de Perdiccas, ces derniers rasent euxmêmes leurs villes et se retirent à Olynthe.
LIX-LXI. Athènes envoie des troupes de terre et de mer contre ces divers ennemis. Les Corinthiens secourent Potidée.
LXII-LXVI. Les Athéniens sont vainqueurs dans un combat contre les Potidéates et les Péloponésiens : ils resserrent le siége de Potidée; arrivée de Phormion. — Malgré ces hostilités indirectes la trêve entre Athènes et le Péloponèse subsiste encore.
LXV1I. Les alliés réunis à Sparte accusent les Athéniens devoir violé les traités. Plaintes des Eginètes et des Mégariens. ”

“ KexpvçaXda, Cécryphalie, petite île du golfe Saronique, entre Égine et Epidaure.
Page 328 : 1. repavEioiç, Géranie, promontoire appartenant à la chaîne des monts Ouéens, chaîne qui traverse l'isthme de Corinthe sur le territoire de la Mégaride. Ovide décrit les hauteurs de Gcranie dans ses Métamorphoses (chant IV, vers 50) .
Page 332:1. Àœpiàç, le pays des Doriens ou Doride, canton montueuxau nord de la Phocide et au sud du montŒta. C'est delà que
les Doriens étaient partis pour marcher à la conquête du Péloponèse. ”

“ Aux Péloponésieus, aux peuples de notre voisinage, nous pouvons opposer des forces égales, et le chemin est court pour atteindre chacun d'eux; mais contre des hommes, dont le territoire est éloigné, qui ont en outre une grande expérience de la mer et qui sont abondamment pourvus de toutes choses, richesses privées et publiques, vaisseaux, chevaux, armes, population plus plus nombreuse qu'en aucune autre contrée de la Grèce, qui enfin possèdent un grand nombre 'd'alliés tributaires, convient-il d'en-
treprendre la guerre à la légère? ”

“ Ne nous hâtons pas de prononcer dans le court espace d'une journée, sur le sort de tant d'hommes, de tant de richesses, de tant de villes, de tant de gloire. Délibérons à loisir : nous le pouvons plus que d'autres, à cause-de notre force. Envoyez à Athènes au sujet de Potidée, envoyez-y également au sujet des torts dont se plaignent les alliés ”

“ Mais lorsqu'ils furent à l'isthme et qu'ils virent l'ennemi prêt à accepter le combat, ils se rangèrent eux-mêmes en bataille e.
l'action ne tarda pas à s'engager. L'aile que commandait Aristée composée de l'élite des Corinthiens et des autres troupes, mit ei fuite ce qu'elle avait devant elle et poursuivit fort loin l'ennemi:
mais les Potidéates et les-Péloponésiens, qui formaient le reste di
poiflBou-vrott ”

“ Astydamie, fille de Pélops et sœur d'Atrée, avait épousé Sthénr'lus, dont elle eut Eurysthée.
— 4. 'EitiTpe'^avToç. Remarquez le changement de tournure; la construction régulière aurait voulu, après 'A'tpiwç OVTOÇ, xai OLIXOE!;c.qJ.ivov My/,vaç, etc.
- 5. XpucmtTt&'j. Ce Chrysippe était un fils naturel de Pélops, qui fut tué par Atrée et Thyestc, à l'instigation de leur mère Hippodamie, femme de Pélops.
— 6. Dapa/aë=h. Il est à craindre que Thucydide ne donne ici ses conjectures pour des réalités. ”