Pélops

“ Quant à Pélops, en le voyant, tu ne l’étonneras pas que Poseidon se soit épris d’amour pour sa beauté le jour où sur le Sipyle il servit d’échanson aux dieux, et que dans son admiration il ait donné au héros, tout jeune encore, un char à conduire. C’est un char qui court sur les flots aussi bien que sur la terre, sans rejaillissement d’une seule goutte d’eau sur l’essieu ; la mer s’étend comme un sol ferme sous les pieds des chevaux. Pélops et Hippodamie remportent la victoire dans cette course, on les voit debout tous les deux sur le char, étroitement serrés ”

“ Pélops, plein de confiance dans la vitesse de ses chevaux qu'il avait reçus de Neptune , auprès duquel il avait rempli les mêmes fonctions que Ganymède auprès de Jupiter, comptant sur son adresse, sur la protection de Minerve, et animé par sa passion pour Hippodamie, se présente. On le voit à la gauche de la composition demander la main de la princesse à son père OEnomaüs et à sa mère Stéropé; il est accepté comme concurrent ; la course a lieu , et le malheureux OEnomaüs, trahi par le conducteur de son char , Myrtilus, qui avait relâché la clavette de l'une des roues , est renversé et se tue. ”

“ Une autre bande, partie de la Phthiotide, descendit, sous la conduite de Pélops, ce héros originaire de Phrygie, dans le Péloponnèse. Les petits-fils de Pélops, Ménélas et Agamemnon, regnérent l'un à Sparte et l'autre à Mycènes et Argos.
de transmettre en Grèce les produits artistiques de l'Orient pour les échanger contre des produits du pays même. ”

“ PÉLOPS (myth.) , fils de Tantale, roi de Phrygie ou de Lydie, fut massacré par son père qui, pour éprouver les dieux, leur servit ses membres dans un festin. Cérès seule mangea une de ses epaules, que les dieux remplacèrent par une d'ivoire lorsqu'ils le rendirent à la vie. Pélops se réfugia alors en Grèce à la cour d'OEnomaús, roi d'Elide, dont il obtint par un artifice la fille Hippodamie. Il soumit par les armes presque tout le Péloponèse, et laissa cinq fils : Pitthée, Trézène, Plisthène, Atrée et Thyeste. On croit que ce fut des os de Pélops que fut formé le Palladium. ”

“ Les dieux découvrirent le crime ; Cérès, seule, mangea une épaule de Pélops Jupiter rendit la vie à Pélops, auquel on fit une épaule d'ivoire, et Tantale fut précipité dans le Tartare, condamné au supplice que décrit le tableau. ”

“ On voit aussi le trône de Pélops au sommet du mont Sipyle, au-dessus du temple de la Mère Plastène ; enfin, après avoir traversé l'Hermus, on voit à Temnos une statue de Vénus faite en bois de Myrthe femelle, et nous apprenons par la tradition que c'est Pélops qui l'a érigée pour rendre la déesse favorable au projet qu'il avait d'obtenir Hippodamie en mariage.
L'autel de Jupiter Olympien est à une égale distance du Pélopium et du temple de Junon, et il s'étend en face de l'un et de l'autre. Cet autel a été érigé, suivant les uns, par Hercules Idaéen ”

“ Ænomaüs monté sur un char trainé par d’excellents chevaux, tuait les vaincus de sa propre main. Pélops gagna l’écuyer d’Ænomaüs nommé Myrtile et arriva le premier à l’autel de Neptune qui était le but désigné à l’Isthme de Corinthe et parvint ainsi à épouser Hippodamie (Diod. liv. IV, chap. 73, tom. 3, p. 209-211, édit. de Deux-Ponts) . Hyginus rapporte l’histoire comme Diodore, sauf qu’il ajoute que Pélops, dans la crainte de voir révéler la fraude qu’il avait employée, précipita Myrtile dans la mer qui fut appelée Mer Myrtéenne (fable 84, p. 160-163 des Mythographes latins de Van Staveren) . ”

“ LE CHŒUR. · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · qui était fils de Pélops ; et nous qui sommes de la terre Pélopienne et du même sang paternel que toi. Que feras-tu ? Trahiras-tu celles-ci et rejetteras-tu de cette terre ces vieilles femmes qui subissent une destinée qu’elles ne devaient point subir ? Non ! la bête fauve, en effet, a un refuge dans les rochers, et l’esclave aux autels des Dieux, et la Cité battue par les tempêtes fuit suppliante vers une autre Cité ; car, dans les choses humaines, il n’est rien de perpétuellement heureux. ”

“ Poursuivant ensuite leur marche en avant, les Eolo-Achéens allèrent faire sur les Pélasges la conquête de la Béotie de l'Etolie de la Phocide, de la Locride 8 et de la plus grande partie du Péloponnèse 9, tandis que les Ioniens s'emparaient sur ces mêmes Pélasges, de l'Attique, de la Mégaride et de la portion septentrionale de la Morée'°. La dernière des migrations helléniques est la migration dorienne que la Fable désigne sous le nom de Retour des Héra1. E. Curtius, 1. c., I, 40. Ailleurs (1, us) le savant professeur fait du Pélasge Pélops, un Achéen. ”

“ Explication des noms géographiques. — Péloponése, c'est-à-dire île de Pélops, est la partie rattachée au continent par l'isthme de Corintlie; on l'appelle aujourd'hui la Morée. — Sparte était située sur la rivière Eurotas. — Thermopyles, défilé situé au nord de la Grèce.
3. Questionnaire. - Quelles sontles deux villes les plus remarquables de la Grèce?— Pourquoi les Spartiates étaient-ils soldats? — Quel fut leur législateur ? — Comment établit-il l'égalité des Spa; tintes ?—
Qu'est-ce que le brouet noir ? ”

“ Astydamie, fille de Pélops et sœur d'Atrée, avait épousé Sthénr'lus, dont elle eut Eurysthée.
— 4. 'EitiTpe'^avToç. Remarquez le changement de tournure; la construction régulière aurait voulu, après 'A'tpiwç OVTOÇ, xai OLIXOE!;c.qJ.ivov My/,vaç, etc.
- 5. XpucmtTt&'j. Ce Chrysippe était un fils naturel de Pélops, qui fut tué par Atrée et Thyestc, à l'instigation de leur mère Hippodamie, femme de Pélops.
— 6. Dapa/aë=h. Il est à craindre que Thucydide ne donne ici ses conjectures pour des réalités. ”

“ Il ouvrit les yeux pour voir, il ouvrit la bouche pour crier; mais avant qu'il eût lancé son regard, avant qu'il eût jeté son cri, la lueur, le vautour et le javelot avaient disparu. Son cheval ne s'était pas ralenti une minute et donnait tête baissée dans tous ces fantômes, comme s'il eût été le cheval aveugle du démon Paphos ou le cheval sourd du roi Sisymordachus. Le vent cria une troisième fois, et Pécopin entendit cette voix lugubre de 111 l'air qui disait: Rheinstein; un troisième éclair empourpra les arbres dans la brume, et un troisième oiseau passa. ”

“ Et, quand le mari et l’amant ne font qu’un, tout va bien.
Mariez donc la fileuse au chasseur, et ne craignez rien.
Cependant, je dois le dire, Pécopin aimait trop la chasse. Quand il était sur son cheval, quand il avait le faucon au poing ou quand il suivait le tartaret du regard, quand il entendait le jappement féroce de ses limiers aux jambes torses, il partait, il volait, il oubliait tout. Or en aucune chose il ne faut excéder. ”

“ Tandis que les principaux officiers étaient ainsi divisés d’opinion, et que Pélopidas se trouvait dans le plus grand embarras, une jeune cavale échappée du troupeau traversa le camp en courant, et vint s’arrêter court auprès d’eux. On admira l’éclat de sa crinière, d’un rouge vif, la grâce de son allure, la fierté de ses joyeux hennissements ; mais le devin Théocrite, frappé d’une pensée soudaine, s’écria : « Noble Pélopidas, voici la victime ! n’attendons pas une autre vierge ; accepte et immole celle que la déesse te présente. » ”

“ Plutôt la mort, pensa-t-il, et il voulut se jeter en bas de son cheval. Au mouvement qu’il fit pour se désarçonner, il se sentit étreindre les pieds comme par deux mains de fer. Il regarda. Ses étriers l’avaient saisi et le tenaient. C’étaient des étriers vivants.
Les cris lointains, les hennissements et les aboiements faisaient rage ; le cor du vieux chasseur, précédant la chasse à une distance effrayante, sonnait des mélodies sinistres ; et à travers de grands branchages bleuâtres que le vent secouait, Pécopin voyait les chiens traverser à la nage des étangs pleins de reflets magiques. ”

“ Pécopin y fit à peine attention, non plus qu’à un pigeon qui roucoulait dans un colombier, et à une poule qui gloussait dans la basse-cour. Il ne songeait qu’à Bauldour, et il se hâtait.
Le soleil étant sur l’horizon, les valets de conciergerie venaient de baisser le pont-levis. Au moment où Pécopin entra sous la porte, il entendit derrière lui un éclat de rire qui semblait venir de très loin, quoique parfaitement distinct et fort prolongé. Il regarda partout au dehors et ne vit personne. C’était le diable qui riait dans sa caverne. ”

“ En regardant attentivement dans les profondeurs les plus brumeuses de ce lieu extraordinaire, Pécopin vit que dans l'immensité peut-être sans fond de la salle, sous la forêt de colonnes, il y avait une multitude de spectateurs; tous à cheval comme lui, tous en habit de chasse: ombres par l'obscurité, statues par l'immobilité, spectres par le silence. Parmi les plus rapprochés, il crut reconnaître les cavaliers qui accompagnaient le vieux chasseur dans le bois des Pas-Perdus. ”

“ À côté de la clairière il y avait un marais. Épuisé de lassitude, mourant de faim et de soif, exténué, il regardait de côté et d’autre, cherchant une chaumière, une charbonnerie ou un feu de pâtre, quand tout à coup une troupe de tadornes passa près de lui en agitant ses ailes et en criant. Pécopin tressaillit en reconnaissant ces étranges oiseaux, qui font leurs nids sous terre et que les paysans des Vosges appellent canards-lapins. Il écarta les touffes de houx et vit fleurir et verdoyer de toutes parts dans l’herbe le perce-pierre, l’angélique, l’ellébore et la grande gentiane. ”

“ Ces douze bannis, ayant Pélopidas à leur tête, sortirent d’Athènes pendant le jour, pour pouvoir arriver à Thèbes sur le soir, et se mirent en chemin avec des chiens de chasse, portant des rets et vêtus en paysans, afin de faire route sans éveiller les soupçons. Arrivés au moment même qu’ils s’étaient proposé, ils rendirent à la maison de Charon [5] , qui leur avait donné le jour et l’heure.
III. Je veux insérer en cet endroit une réflexion, quoiqu’elle interrompe mon récit : c’est qu’une trop grande confiance cause souvent de grands malheurs. ”

“ Pécopin furieux s’élança sur lui l’épée haute ; mais à peine son cheval avait-il fait un pas qu’il le sentit trembler et s’affaisser. Il regarda. Un froid et blanc rayon de jour pénétrait dans l’antre et glissait sur les dalles bleuies. Excepté le vieux chasseur toujours souriant et immobile, tous les assistants commençaient à s’effacer. Le chandelier et les torches se mouraient ; la prunelle des spectres, que la brusque incartade de Pécopin avait un moment ranimée, n’avait plus de regard ”

“ Tout à coup une brume épaisse l’enveloppa, les arbres s’y effacèrent, puis s’y perdirent, le bruit de la chasse redoubla dans cette ombre et son genêt d’Espagne se mit à galoper avec une nouvelle furie. Le brouillard était si épais que Pécopin y distinguait à peine les oreilles de son cheval dressées devant lui. Dans des moments si terribles, ce doit être un grand effort et c’est à coup sûr un grand mérite que de jeter son âme jusqu’à Dieu et son cœur jusqu’à sa maîtresse. ”

“ Le cinquième groupe était oriental. Il avait dû coûter des sommes immenses ; car on n’y avait mis que des chiens de Palimbotra, qui mordent les taureaux, des chiens de Cintiqui, qui attaquent les lions, et des chiens du Monomotapa, qui font partie de la garde de l’empereur des Indes. Du reste, tous, anglais, barbaresques, norvégiens, ardennais et hindous, hurlaient abominablement. Un parlement d’hommes n’eût pas fait mieux.
Pécopin était ébloui de cette meute. Tous ses appétits de chasseur se réveillaient. ”

“ Les Pélasges, issus de Javan, fils de Japhet, venus des bords du Pont-Euxin, envahirent la Thrace, la Macédoine, l'Illyrie, l'Épire, la Thessalie, puis la Grèce centrale, et enfin s'établirent dans la partie du Péloponèse appelée Arcadie. Grossiers et sauvages, ils ne commencèrent à se civiliser que lorsque des colonies de Phéniciens et d'Égyptiens eurent apporté dans l'Attique les mœurs policées, les arts, l'industrie et l'esprit de négoce qui caractérisent ces deux nations. ”

“ Un cavalier gentilhomme du pfalzgraf, nommé Gaïrefroi, aperçut Pécopin, et lui cria:—Holà, beau chasseur! ne venez-vous pas avec nous?—Où allez-vous? dit Pécopin.—Beau chasseur, répondit Gaïrefroi, nous allons chasser un milan qui est à Heimburg et qui détruit nos faisans; nous allons chasser un vautour qui est à Vaugsberg et qui extermine nos lanerets; nous allons chasser un aigle qui est à Rheinstein et qui tue nos émérillons. Venez avec nous.—Quand serez-vous de retour? demanda Pécopin.—Demain, dit Gaïrefroi.—Je vous suis, dit Pécopin. La chasse dura trois jours. ”

“ Il leva les yeux, et vit à une grande hauteur au-dessus de lui une pierre énorme que quelque géant invisible tenait suspendue sur sa tête.
Se rejeter en arrière, toucher de sa main gauche le talisman, saisir de la droite son poignard et en percer l’outre avec une violence et une rapidité formidables, c’est ce que fit Pécopin, comme s’il eût été le tourbillon qui, dans la même seconde, passe, vole, tourne, brille, tonne et foudroie. ”

“ A chaque détour obscur, il vous semble que le maître du logis va vous apparaître et vous demander le sujet de votre présence; mais nul être vivant ne s'offre à vos regards, et le seul bruit qui se fasse entendre est celui de vos pas.
Corinthe, cette ville qui, à toutes les époques de l'histoire de la Grèce, eut une si grande importance, la clé du Péloponèse, maîtresse de deux mers, où abondaient d'immenses richesses, a été détruite de fond en comble dans les dernières guerres de l'indépendance des Grecs. ”

“ Aryens de langage les uns et les autres, ils avaient dû se répandre en Grèce en venant de l'Asie Mineure, soit par l'Hellespont et la Thrace, soit par Miasme, soit par l'Hellespont et la Thrace, soit par les îles de l'archipel, à moins toutefois qu'ils ne fussent originaires du pays lui-même. D'après les traditions, les Pélasges étaient nés du mont Lycée, au centre du Péloponèse; ils se glorifiaient d'être des «autochthones», les «Hommes de la Terre noire», les «Enfants des Chênes», les «Hommes nés avant la Lune». ”