Ionien

“ Cependant, en réalité, laquelle des deux races répond le mieux par son caractère aux conditions et aux destinées naturelles d’une contrée si remarquablement maritime ? N’est-ce pas plutôt l’Ionien, navigateur, actif, aventureux, tenant toujours en éveil les facultés les plus vives et les plus brillantes de sa souple nature ? Qu’est-ce que le génie grec, sinon le mouvement et l’éclat dans la vie et dans la pensée ? La poésie, les arts, l’éloquence, la philosophie, l’instinct de liberté qui les inspire et leur donne l’élan : voilà par où la Grèce s’est révélée. ”

“ Toutefois, c’est dans la partie ionienne de l’Asie Mineure que l’épopée semble s’être vraiment développée. Le langage qu’elle parle dans l’Iliade et dans l’Odyssée est dans l’ensemble un langage ionien [1] ; les mœurs même, la façon de penser et de sentir y ont une couleur ionienne ; et enfin d’importants éléments de tradition ionienne sont intimement associés dans ces deux poèmes aux éléments de tradition éolienne. ”

“ Mais la Grèce avait alors parcouru le cycle entier des genres littéraires et, pour sa part, Athènes avait apporté, outre le drame sous ses deux formes, tragique et comique, la philosophie, l'histoire, l'éloquence, c'est-à-dire tout le domaine de la prose. Nulle part la pensée ne fut plus libre que dans cette ville, ni l'aspiration au progrès plus ardente. Chaque Athénien lit, écrit, réfléchit, dispute. L'Ionien aimait déjà à se répandre en longs récits : il avait créé l'épopée. ”

“ Elle est la divinité principale des Ioniens, et elle porte constamment son nom antique : kdrjvalt}. Puis elle était ionienne aussi la famille des Homérides qui vivait à Chios, et qui mêlait si habilement à ses propres traditions celles de la mère patrie.
L'Iliade est l'oeuvre de l'heureuse et splendide Ionie : l'esprit et le langage sont d'un Ionien. On y a fait à la race ionienne, aux moeurs et aux institutions * ioniennes, aux dynasties ioniennes, la place aussi large que possible; mais les plus glorieuses légendes ont été fournies à Homère par les héros de l'Eolide. ”

“ Les ruines et la nature rappellent également que l’Ionie est sœur d’Athènes. Mais, dans l’art, Athènes a fait le pas décisif par lequel on arrive du très beau au parfait. Athènes est le génie ionien perfectionné, comme Sparte fut l’exagération du génie dorien.
Nous allâmes coucher dans un village grec, où nous fûmes mieux logés que nous ne l’avions été jusqu’alors. Cette fois, nous avions un café à notre disposition. Notre chambre à coucher était l’espèce d’estrade qu’on trouve dans tous les cafés de l’Orient, et sur laquelle on s’assied ou on s’accroupit pour fumer la pipe ou le narguilé. ”

“ Malgré bien des emprunts à la civilisation babylonienne, les Lydiens avaient de fortes tendances hellénistiques et leurs regards étaient tournés vers l’Archipel. Tout cela favorisa la création sur la côte d’Asie de nombreuses colonies hellènes. On a prétendu à cet égard, distinguer les colonies « éoliennes » des « ioniennes » : simple question de dialectes. La vérité est que de même que l’esprit dorien eut sa citadelle en Laconie, ce furent l’Attique et l’Eubée qui incarnèrent cette quintessence d’hellénisme qu’on a appelé l’esprit ionien. ”

“ « S'étonner, dit Platon, c'est le commencement de la philosophie1. » Les Ioniens, cette brillante avantgarde de la Grèce, ces fils aînés de son génie auxquels elle avait dû l'épopée, furent aussi les premiers à éprouver en face de l'univers ce sentiment de surprise et d'admiration, cette curiosité qu'irritent, au lieu de la décourager, les limites mêmes de nos facultés et de notre courte vie. ”

“ Chacun avait son gouvernement particulier, dont le principe était toujours plus ou moins démocratique. Toutefois de nombreuses révolutions obligèrent souvent les villes éoliennes à se choisir des magistrats investis pour un temps d'une puissance absolue.
107. VILLES FONDÉES PAR LES IONIENS. — Les Ioniens, en quittant le Péloponèse, après la victoire des Doriens, se fixèrent d'abord à Athènes; de là, ils passèrent en Asie, avec quelques-unes des anciennes tribus de la Béotie et de la Phocide. Ils occupèrent une partie de la Lydie et de la Carie, et donnèrent le nom d'Ionie à ce territoire. ”

“ Les Ioniens d'Asie, envoyèrent à leur tour de nombreuses colonies sur toutes les côtes de la Méditerranée et jusque dans le Pont Euxin : ils furent pendant longtemps, sous le rapport du commerce, les rivaux des Phéniciens, des Carthaginois et des Étrusques. De tous les Hellènes, les Ioniens furent sans contredit les plus prompts à se civiliser. La vie élégante, la poésie, la philosophie, les beaux-arts naquirent chez eux dès le IXe siècle av. ”

“ D'ailleurs les Grecs, quand ils ont donné des noms aux trois continents, n'ont pas envisagé l'oicoumène mais simplement leur pays et celui d'en face, la Carie, où sont établis maintenant les Ioniens et leurs voisins. ”

“ Mais dès lors Athènes s'appropriait Chios, Samos, et attentait à la liberté des autres cités ioniennes. Le traité d'Antalcidas (387) les remit pour quelque temps sous la domination du grand roi. L'Ionie, depuis lors, fut alternativement dépendante, soit de la Perse, soit d'Athènes, soit de Sparte, soit des successeurs d'Alexandre, et finit par tomber sous la domination des Romains, qui cependant laissèrent l'autonomie à ses cités. V. IONIENS.
IONIE (École d') . On nomme ainsi une secte de philosophes qui prit naissance en Ionie, et dont les principaux représentants étaient Ioniens. ”

“ Ioniens, nous vous donnons le choix, nous autres Cypriens, d’attaquer les Perses ou les Phéniciens. Si vous voulez essayer sur terre vos forces contre les Perses, il est temps de quitter vos vaisseaux et de vous ranger en bataille ; et nous, après être montés sur nos vaisseaux, nous combattrons contre les Phéniciens ; si vous aimez mieux attaquer les Phéniciens, faites-le. Mais, quel que soit votre choix, songez que de vous dépend la liberté de Cypre et de l’Ionie. ”

“ C'est aux Ioniens qu'est revenu l'honneur d'achever toutes les œuvres de la puissante originalité dorienne, de les corriger de leur spiritualisme austère, de les réconcilier avec les sens, de les fondre harmonieusement dans la réalité, de rendre la vie et la plasticité à des conceptions non moins sèches que puissantes et comme cristallisées en naissant. ”

“ Ioniens , après l' avoir dégagé des formes barbares que lui avaient données ou laissées leurs voisins , les Cariens , Lyciens et Crétois , admiraient en lui le merveilleux éphèbe aux cheveux d' or , armé de flèches inévitables , terrible pour ses ennemis , souriant à ses fidèles ”

“ IONIE, s. f. (Géog. anc.) partie de Péloponnese où les Ioniens s’établirent sous le nom de Pelasges Ægialiéens ; ils furent nommés Ioniens d’Ion fils de Xuthus. L’Ionie étoit une partie de la presqu’isle que nous appellons présentement la Morée. Les Ioniens passoient pour les peuples les plus voluptueux de l’Asie ; leur musique, leurs danses & leur poësie se sentoient de leur mollesse ; leurs vers étoient d’une cadence aussi agréable, que la composition en est difficile.
La Ionie proprement dite, étoit une contrée de l’Asie mineure, sur la côte occidentale. ”

“ On a essayé de rapprocher ces deux familles de philosophes, ceux d’Ionie et ceux d’Italie, des deux grandes races qui se partagent la Grèce, la race ionienne et la race dorienne, et il y a en effet quelques analogies. La race ionienne, dont le type est le caractère athénien, paraît plus particulièrement douée de mobilité dans les impressions ; elle est apte à la civilisation, aime le plaisir et les arts, excelle dans le commerce et préfère les institutions démocratiques. ”

“ Quitter l' Epire , c' est dire adieu aux gorges infernales de l' Achéron , aux mornes horizons de Souli , aux cirques désolés du pays des Khimariotes , c' est échapper aux domaines du Coran et à la terre du chaos . Sur les îles Ioniennes tout est gai , tout rayonne de cette pure lumière que les anciens rêvaient pour leurs Champs Elysées : partout la montagne sert de décor à la mer , qui se joue dans les vasques creusées au milieu des écueils , partout la brise émaille les flots de mobiles scintillements et balance dans l' air les doux parfums des bosquets embaumés ”

“ Ces Ioniens sont un mélange de Minyens Orchoméniens, de Cadméens, de Dryopes, d’une portion de Phocidiens [64] , de Molosses, d’Arcadiens Pélasges, de Doriens Épidauriens, et de plusieurs autres nations. Ceux d’entre ces peuples qui sortirent autrefois du Prytanée [65] des Athéniens s’estiment les plus nobles et les plus illustres des Ioniens. Lorsqu’ils allèrent fonder cette colonie, ils ne menèrent point de femmes avec eux ; mais ils épousèrent des Cariennes, dont ils avaient tué les pères. ”

“ On connaît maintenant l’esprit d’indépendance qui anime les populations ioniennes, et on pourra juger s’il se retrouve au même degré dans les manifestations de leurs poètes.
Quand on a visité l’Ionie, on comprend que la poésie pendant longtemps s’y soit inspirée des splendeurs de la nature. Cette lumière éclatante, cette magnifique végétation, ces mers tantôt turbulentes et tantôt paisibles jettent l’âme dans un perpétuel ravissement qui semble bien propre à la détourner des luttes de la politique ou des agitations sociales. ”

“ A les trouver réunis, on dirait que les Ioniens sont immortels, qu'ils vivent toujours sans jamais vieillir : car on verrait leurs grâces à tous, et l'on éprouverait du plaisir à contempler ces hommes et ces femmes aux belles ceintures, leurs vaisseaux rapides et leurs immenses richesses. ”

“ Il est facile de prouver qu’au point de vue des intérêts matériels les Ioniens n’auront pas non plus à se repentir d’avoir voulu l’union. Il est vrai que, lorsqu’on arrive de Grèce dans les Iles-Ioniennes et qu’on ne passe que peu de temps dans ce dernier pays, on est frappé d’un aspect extérieur de prospérité. ”

“ Les Ioniens de l'Asie Mineure et les Carions des Sporades, émules des Phéniciens, naviguaient de port en port, trafiquant parmi ces tribus à demi-sauvages, et comme des abeilles qui portent le pollen sur les fleurs, répandaient de peuplade en peuplade la civilisation de l'Egypte et de l'Orient.
Commerçants phéniciens et vainqueurs romains modifièrent à peine les éléments de la population hellénique; mais lors de la migration des Barbares, ceux-ci pénétrèrent dans la Grèce en multitudes. ”

“ Nous n’ignorons ni leur manière de combattre ni leur faiblesse ; nous avons subjugué ceux de leurs enfants qui habitent notre pays, et qui sont connus sous les noms d’Ioniens, d’Éoliens et de Doriens. Je connais par moi-même les forces des Grecs ; j’en fis l’épreuve lorsque je marchai contre eux par ordre du roi, votre père. Je pénétrai en Macédoine ; peu s’en fallut même que je n’allasse jusqu’à Athènes, et cependant personne ne vint me combattre. ”

“ Le sol de l’Éolide était meilleur que celui de l’Ionie ; mais le climat y était un peu plus rude, et surtout moins régulier.
Les Ioniens avaient douze villes, presque toutes fameuses. C’étaient, Milet, Myous et Priène en Carie ; Éphèse, Colophon, Lébèdos, Téos, Clazomène et Phocée en Lydie ; Érythrées, sur le promontoire que forme le mont Mimas ; et deux îles, Samos au midi et Chios au nord. Une chose assez singulière, c’est que les Ioniens avaient quatre dialectes très différents. Samos avait le sien, qui ne ressemblait à aucun des trois autres ”

“ Les Ioniens sont les premiers parmi les Grecs que l'histoire nous montre dans le pays qui devait porter un jour, le glorieux nom de Hellade. Les vieilles traditions athéniennes racontaient que Xuthos, qui était originaire de la Phthiotide, avait envahi l'Attique et que le roi pélasge Erechtheus lui avait donné sa fille- en mariage Son fils Iavôn ou Iôn passait pour avoir chassé d'Eleusis les Thraces d'Eumolpe ♦. ”

“ Est-il d’ailleurs à supposer qu’un pays voie sa population s’augmenter d’un quart et reçoive dans son sein une pléiade d’hommes tels que ceux qui se rencontrent aux Iles-Ioniennes sans que ces hommes et la population annexée tout entière exercent une action considérable sur son gouvernement et son administration ?
Cette population ionienne, il est bon de le rappeler, est une des plus intelligentes parmi celles qui représentent aujourd’hui la race hellénique. Placés au point de contact de l’Italie et de la Grèce, les Ioniens participent aux dons et aux qualités de deux civilisations. ”

“ L’annexion des Iles-Ioniennes est donc un événement qui peut avoir les plus grandes conséquences pour l’avenir de la Grèce. Des deux côtés, l’avantage paraît évident. Les Ioniens trouvent un profit pour leurs intérêts matériels et une satisfaction pour leur patriotisme en s’unissant au royaume hellénique. En même temps la Grèce, au point de vue moral et politique, ne gagne pas moins à recevoir dans son sein les habitans des sept îles. ”

“ La révolte d'Ionie vint la troubler pour toujours et commencer la lutte entre la Grèce et la Perse. Les Athéniens, séduits par les discours de l'ambitieux Aristagoras de Milet, qui avait fomenté cette révolte, envoyèrent vingt navires pour seconder les Ioniens. Ces vaisseaux furent, de l'aveu même d'Hérodote [2] , l'origine des malheurs des Grecs et des Perses. Cinq trirèmes d'Érétrie se joignirent à la flotte des Athéniens. Les alliés entrèrent dans les eaux d'Éphèse, débarquèrent, et, après avoir remonté le Caïstre, surprirent Sardes, la pillèrent et la réduisirent en cendres. ”

“ De plus, le génie plus humain et plus hospitalier des Athéniens leur avait fait accueillir dans le passé les races
successivement dépossédées. Les Pélasges, les Héraclides, les Ioniens avaient tour à tour trouvé un asile dans cette pauvre Attique : aussi toutes les colonies ioniennes de l'Asie-Mineure regardaient-elles Athènes comme leur mèrepatrie, et, quand le feu sacré venait à s'éteindre dans leurs temples, c'était à Athènes, au prytanée d'Athènes, qu'on l'envoyait rallumer : symbole prophétique que les arts devaient plus tard réaliser. ”