Prytanée

“ PRYTANÉE. C’étoit, dans beaucoup de villes de la Grèce, un fort grand bâtiment destiné aux assemblées des prytanes, aux repas publics et à d’autres usages. Le prytanée de Cyzique passoit, après celui d’Athènes, pour être le plus magnifique de la Grèce. Il renfermoit dans son enceinte quantité de portiques, dans lesquels e’toient placées les tables des festins publics. On y élevoit des statues aux hommes célèbres. ”

“ Devant le Théocoléon est un petit édifice, au coin duquel est un autel dédié à Pan. Le Prytanée des Éléens est dans l'Altis, vers l'entrée qui est au-delà du Gymnase ; il y a dans ce Gymnase des lieux destinés aux courses, et d'autres aux exercices des athlètes. Devant les portes du Prytanée est un autel de Diane Agrotera ; et dans le Prytanée même, en s'avançant vers l'endroit où est la table sacrée, on trouve à droite un autel dédié à Pan. Le foyer sacré est lui-même fait de cendre, et il y a dessus un feu qui est constamment entretenu nuit et jour ”

“ Je ne crois pas nécessaire de rapporter dans cet ouvrage les paroles qu'ils prononcent en faisant les libations dans le Prytanée, ni les hymnes qu'ils chantent. Ils offrent des libations non seulement aux dieux de la Grèce, mais encore à Junon Ammonienne et à Parammon, divinités de la Libye; Parammon est un surnom de Mercure. ”

“ Les prytanes reçoivent en plus une obole pour frais de nourriture. — Les neuf archontes reçoivent chacun quatre oboles pour frais de nourriture, et se chargent de nourrir leur héraut et leur joueur de flûte. — L’archonte de Salamine reçoit une drachme par jour. — Les maîtres des jeux prennent leurs repas au prytanée pendant le mois d’Hécatombéon où tombent les Panathénées, à partir du 4. — Les amphictyons envoyés à Délos touchent une drachme par jour sur les fonds de Délos. ”

“ G 4
104 VOYAGES D'ANTENOR
sadeurs étrangers et ceux de la république qui viennent rendre compte de leurs missions. C'est dans le prytanée qu'on nourrit, aux dépens du public, ceux qui ont rendu des services importans à l'état , et les orphelins dont les pères sont morts dans les combats ». — Etre appelé, dit notre hôte, aux repas des prytanes, est une distinction dont les athéniens sont fort avares. — « Vous devez y avoir été invité souvent, s'écria vivement Phaloé » ? Elle rougit à ces mots échappés à sa vivacité. — Je n'en ai pas moins été frappé de l'ostracisme. — Oui ”

“ «Pour traiter maintenant? Imbécile! puisqu'ils savent que les anchois sont chez nous à bon marché, qu'avons-nous besoin de traités? Que la guerre suive son cours!» Les Prytanes crient de lever la séance, et chacun de sauter par-dessus les barrières de tous les côtés. Moi, je cours acheter la coriandre et tout ce qu'il y a de ciboules sur l'Agora, puis j'en donne à ceux qui en ont besoin pour assaisonner leurs anchois, le tout gratis, et afin de leur être agréable. Tous m'accablent d'éloges, de caresses, si bien que j'ai dans ma main le Conseil entier pour une obole de coriandre, et me voici. ”

“ Il faut avouer que le Prytan, quoique logicien non initié, employa les arguments les plus rationnels pour aplanir cet obstacle.
De deux choses l'une, pensait-il; il accepte ma condition ou bien il la rejète. S'il la rejète, que le mariage s'en aille au diable! Si au contraire il accepte, son serment solennel n'est-il pas une garantie suffisante? 1 Irinéo semblait réfléchir.
— Crois-tu la difficulté insoluble? demanda le Prylan.
— La condition que vous imposez, Kantanoléo, est sérieuse. Ne désirez pas à votre prochain ce que vous ne voudriez pas pour vous-même. ”

“ Pryderi, fils de Pwyll, chef d’Annwn. » ― « Voyez, » dit Riannon, « si son propre nom à lui ne lui irait pas mieux encore ». « Quel nom a-t-il ? » dit Pendaran Dyvet. « Nous lui avons donné le nom de Gwri Wallt Euryn [33] . » ― « Pryderi sera son nom, » dit Pendaran. « Rien de plus juste, » dit Pwyl, « que de lui donner le nom qu’a dit sa mère, lorsqu’elle a eu à son sujet joyeuse nouvelle. » On s’arrêta à cette idée.
« Teyrnon, » dit Pwyll, « Dieu te récompense, pour avoir élevé cet enfant jusqu’à cette heure ; il est juste aussi que lui-même, s’il est vraiment noble, te le rende. » ”

“ Mais, reprend le Prytan, qui pourra, après avoir parcouru les lettres de cette fille, après avoir connu la conduite de Da Molin, qui pourra mettre en doute de tels sentiments? Son amour de l'humanité est constant pour tous; ses mérites de père, ses autres vertus témoignent assez en sa faveur. Si quelqu'un hesitait encore, les épanchements spontanés et sincères de la fille, les informations du prêtre Irinéo, les aveux de mon fils ne suffisent-ils pas pour éloigner tout soupçon? ”

“ C’était le soir (100) ; arrive un homme qui annonce aux prytanes qu’Élatée est prise. Ils soupaient : à l’instant ils se lèvent de table ; les uns chassent les marchands de leurs tentes dressées sur la place publique, et brûlent les baraques (101) ; les autres mandent les stratèges, appellent le trompette : toute la ville est remplie de tumulte. Le lendemain, au point du jour, les prytanes convoquent le Conseil dans son local ; vous allez à votre assemblée ”

“ Aussi, le visage tout enflammé, s’écriait-il : « Ne le voyez-vous pas, Tryphène, voici la preuve que les dieux immortels se mêlent des choses humaines ; ce sont eux qui, sans qu’ils s’en doutent, ont conduit ces deux scélérats sur notre navire et qui, en nous envoyant deux songes semblables, nous ont avertis de ce qu’ils avaient fait. Maintenant, voyez s’il nous est permis de pardonner à des coupables que la divinité elle-même nous envoie pour être punis. Pour ma part, je ne suis pas cruel, mais je craindrais, en n’infligeant pas le châtiment, de l’attirer sur moi. » ”

“ Un concert de gémissements et de pleurs s'éleva alors du côté où se tenaient les femmes.
— Mes enfants, reprend Kantanoléo, ne nous dissimulons rien. Ce n'est pas seulement à mourir sous les coups de l'ennemi qu'il faut nous attendre ; peut-être aurous-nous à subir une mort volontaire.
— Vive la mort! s'écrient tous avec l'enthousiasme du désespoir.
— Gloire à Dieu! ajoute le Prytan. Allons, chacun à son poste et sans perdre un instant! ”

“ PRYTANIE, s. f. (Antiq. grecq.) c’est ainsi qu’on nommoit chez les Athéniens, le tems de l’exercice des fonctions des prytanes. Ce tems duroit d’abord trente-cinq ou trente-six jours pour remplir l’année, mais le nombre des citoyens s’étant considérablement accru, & chaque tribu devant gouverner pendant un mois, on joignit aux dix tribus anciennes les tribus antigonides & démétriades, pour lors le nombre des prytanes qui avoit été de cinq cens par année, fut porté à six cens, & la durée des prytanies, dont le rang se tiroit au sort, fut réduite à trente jours. ”

“ La plainte lugubre du vent et le crépitement de la fusillade accompagnèrent ces paroles.
Cependant le Prytan ayant rempli son verre : — Je bois à l'union des Eglises, à la renaissance nationale des deux presqu'îles les plus illustres de l'antiquité ; qu'Hellènes et Italiens, fraternellement unis sous l'égide de la liberté, se relèvent égaux dans la voie de la civilisation !
Ce toast électrisa les convives. Se jetant dans les bras les uns des autres, ils se serrent étroitement comme en un pressant danger. Les Italiens ne sont pas les moins ardents. ”

“ Les vieillards s'armaient avec ce qui restait d'armes ; les jeunes gens, ivres de rage, grinçaient des dents et aiguisaient leurs poignards, les femmes pleuraient, les enfants appelaient leurs parents, et tous, se pressant autour du Prytan, cherchaient à devancer son moindre désir.
— Mes enfants, dit celui-ci d'un ton qui respirait confiance et courage, nous avons jusqu'ici dignement rempli nos devoirs, et notre conscience n'a rien à nous reprocher. La seule faute que nous ayions commise est d'avoir espéré que la délivrance de l'île pourrait s'accomplir avec le concours d'un archonte franc. ”

“ On marche la tête baissée, Quand on porte dans sa pensée La liberté d'un peuple et la mort d'un tyran.
Mais Phaon n'est point si farouche qu'il en a l'air, et Pythéas, qui le connaît à fond, le plaisante agréablement de se mettre en peine de dangers chimériques et lointains, puisque « ce bon Pittacus » exerce son vilain métier de tyran dé l'autre côté de la mer Égée, et qu'il devrait avoir « les bras longs, » pour attraper ses ennemis à pareille distance : Je ne tremble pas de si loin, Ni toi non plus, homme héroïque, Et si tu te mets dans un coin, Ce n'est pas pour la république. ”

“ Mais Démosthène se réunit aux ambassadeurs d’Athènes, et seconda leurs efforts de tout son pouvoir, en persuadant aux Grecs de tomber sur les Macédoniens, et de les chasser de la Grèce. En Arcadie, au rapport de Phylarque, Pythéas et Démosthène eurent ensemble une très-vive querelle. Ils parlaient, dans l’assemblée, l’un pour les Macédoniens, et l’autre pour les Grecs. « Nous ne doutons pas, disait Pythéas, qu’une maison où l’on porte du lait d’ânesse ne soit affligée de quelque maladie : c’est aussi la marque sûre qu’une ville est malade, quand on y voit entrer des ambassadeurs athéniens. » ”

“ Le signal en est donné et les glorieux débris se réunissent autour du Prytan. Pas à pas et se battant toujours, ils reculent vers le grand escalier. Marchant en rangs serrés, la petite phalange procure un aliment nouveau au massacre. Enfin les Crétois parviennent au vestibule. ”

“ Théano , plus exaspérée par ce triomphe, ordonne à l'un de ses eunuques de jeter des ordures sur les superbes vêtemens de sa rivale. Furieuse d'un tel affront , Phryné , à son tour, ne respira que la vengeance. Quels volcans que le coeur de deux femmes humiliées l'une par l'autre ! Phryné , pour porter des coups plus sûrs , attendit l'occasion en silence. Le brillant Alcibiade reparut alors dans Athènes , orné des lauriers de sa première campagne et des charmes du bel âge. Théano le vit, et le feu de l'amour circula dans ses veines. ”

“ L'ESCLAVE.
Qui? Ariphradès: il demande instamment que tu la lui conduises.
TRYGÆOS.
Non, mon cher, il fondra sur elle et en pompera le suc. Allons, toi, dépose tout cet attirail par terre.—Conseil, Prytanes, vous voyez Théoria. Considérez quels biens je vous apporte et je vous livre. Vous pouvez tout de suite lui lever les deux jambes en l'air et consommer le sacrifice. Voyez comme cette cuisine est belle, et c'est pour cela qu'elle est toute noircie: avant la guerre, le Conseil avait là ses casseroles. ”

“ Parmi les femmes réunies en ce lieu, Tryphène était la plus jolie. Elle était venue avec un patron de vaisseau nommé Lycas, possesseur de quelques domaines sur le bord de la mer. Si la table de Lycurgue n’était pas splendide, sa maison de campagne, en récompense, nous offrit à profusion tous les autres plaisirs. Vous saurez d’abord que l’amour prit soin de nous assortir par couples. Tryphène était belle : elle me plut, et ne se montra pas rebelle à mes vœux. ”

“ Je veux donc aujourd’hui m’éloigner de Trézène,
Suivre, ou chercher mon père, et quittant ce palais,
L’abandonner à Phèdre, et ne la voir jamais.
Idas
Quoi ? Seigneur, croyez-vous pouvoir suivre Thésée ? [45]
La route des enfers est-ce une route aisée ?
Et par toute la Grèce un bruit est répandu
Que dans ces tristes lieux Thésée est descendu.
Ne trouvant plus de monstre à vaincre sur la terre,
Il porte en d’autres lieux son bras et le tonnerre, [50]
Il va jusqu’aux enfers rétablir l’équité,
Et du sein de la mort à l’immortalité.
Hippolyte
Quoi ? Tu ne rougis pas d’une telle faiblesse ? ”

“ Lorsqu’il eut entendu ces paroles du Prithide, le plus excellent des hommes vertueux dit ces mots à Dhanandjaya :
« Après que tu as tenu à ce monarque un tel langage, pourquoi es-tu tombé, Prithide, dans cet horrible abattement d’esprit ? Tu veux te porter la mort à toi-même, dompteur des ennemis ; mais ce n’est pas, Kirîti, cette action, que pratiquent les gens de bien. 3,016-3,517.
» Si tu immoles maintenant de ton cimeterre ce juste, ton frère ainé, comment, héros des hommes, trouveras-tu un mortel, qui ait pour cela peur du devoir, ou que feras-tu même ensuite ? ”

“ Le Prytan, allongeant ses deux bras, fit le geste de lâcher la détente d'une arquebuse.
— Mais je ne désespère pas, reprend le prêtre.
L'habit a plus d'un pli et plus d'une couture.
Permettez-vous à mes faibles talents d'employer leurs efforts pour persuader le Latin? l — Révérend père, dit le vieux Yorghi, baisant pour la première fois la main du religieux, vous
avez acquis mon respect et celui de mes compagnons. ”

“ Praxitèle avait décoré le théâtre d' Athènes d' une statue de l' Amour . Il grava cette inscription sur le piédestal :
« Praxitèle a fait ici l' Amour aussi ardent qu' il l' éprouvait , tirant le modèle de son propre cœur ; il me donna à Phryné pour prix de mes faveurs . Je ne lance plus de traits ; mais je verse des philtres dans les regards brûlants que je jette . »
Il est facile de concevoir qu' une femme aussi belle et autant aimée dut inspirer beaucoup de jalousie et avoir un nombre considérable d' ennemis . ”

“ Ce droit leur vient de leurs ancêtres, répond
le vieux Prytan ; c'est le droit qui distingue l'homme de la bête, c'est le droit que l'île possédait avant que votre violence ne la souillât.
Nous vous avons reçus les armes à la main lorsque vous êtes venus pour la première fois- Nous vous avons combattus pendant cinquante ans. Quand donc avons-nous cessé de faire entendre nos protestations? Un esclavage imposé n'éteint ni les vœux ni les droits des peuples. La liberté de l'homme survit aux siècles comme Dieu. ”

“ Ce fut lui qui le premier prit le nom de philosophe. Sa secte fut nommée l'Italique. Il parcourut l'Égypte; il fut en Crète, à Lacédémone, où il se fit instruire dans les lois de Lycurgue et de Minos. De là il passa en Italie, où il ramena à une vie frugale les peuples de Crotone, qui vivoient dans le luxe; il mourut à Métapont, auprès de Tarente, où on prétend qu'il fut tué dans une émeute populaire.
Pythagore eut un grand nombre de disciples ”