Prytane

“ Pryderi, fils de Pwyll, chef d’Annwn. » ― « Voyez, » dit Riannon, « si son propre nom à lui ne lui irait pas mieux encore ». « Quel nom a-t-il ? » dit Pendaran Dyvet. « Nous lui avons donné le nom de Gwri Wallt Euryn [33] . » ― « Pryderi sera son nom, » dit Pendaran. « Rien de plus juste, » dit Pwyl, « que de lui donner le nom qu’a dit sa mère, lorsqu’elle a eu à son sujet joyeuse nouvelle. » On s’arrêta à cette idée.
« Teyrnon, » dit Pwyll, « Dieu te récompense, pour avoir élevé cet enfant jusqu’à cette heure ; il est juste aussi que lui-même, s’il est vraiment noble, te le rende. » ”

“ Ah ! mais non! — Que diable ! on est homme ou on ne l'est pas ! — Et Pitaine l'était.
En cette même qualité il avait des principes très arrêtés, qui n'avaient pas varié depuis sa naissance. Sa nourrice racontait même volontiers que Pitaine, étant encore à la mamelle, s'était un jour mis en tête de prendre son déjeuner au sein gauche, le dîner à l'autre, et que rien ne put le faire changer. — Il aimait mieux jeûner ! ”

“ Phœnix nous appelle au secours de Pyrot pour cette raison que Pyrot est innocent. Il me semble que c’est une bien mauvaise raison. Si Pyrot est innocent, il s’est conduit en bon militaire et il a toujours fait consciencieusement son métier, qui consiste principalement à tirer sur le peuple. Ce n’est pas un motif pour que le peuple prenne sa défense, en bravant tous les périls. Quand il me sera démontré que Pyrot est coupable et qu’il a volé le foin de l’armée, je marcherai pour lui. ”

“ DU CÉLÈBRE PIERROT 249
— Voilà ce que c'est, dit-il, que de mal digérer. On ne sait ce qu'on dit, et l'on se mord la langue pour avoir trop parlé.
Mes enfants, quoique le gros Vantripan ne fût pas un fort habile homme, il avait grandement raison en cette occasion; et, que vous ayez bien ou mal digéré, vous ferez fort bien de suivre en tout temps son conseil. « Trop gratter cuit, trop parler nuit, » dit le proverbe.
En rentrant chez lui, Pierrot ne pensait plus ni à
ses emplois perdus, ni à la colère du roi Vantripan, ni à la haine. d'Horribilis, ni aux Tartares, ni à qui que ce soit ”

“ Les vieillards s'armaient avec ce qui restait d'armes ; les jeunes gens, ivres de rage, grinçaient des dents et aiguisaient leurs poignards, les femmes pleuraient, les enfants appelaient leurs parents, et tous, se pressant autour du Prytan, cherchaient à devancer son moindre désir.
— Mes enfants, dit celui-ci d'un ton qui respirait confiance et courage, nous avons jusqu'ici dignement rempli nos devoirs, et notre conscience n'a rien à nous reprocher. La seule faute que nous ayions commise est d'avoir espéré que la délivrance de l'île pourrait s'accomplir avec le concours d'un archonte franc. ”

“ J'ai bien envie de les laisser là et de faire ma paix avec Pantafilando. Rien n'est plus facile; mais faut-il abandonner Bandoline?
Tout à coup il s'aperçut que sa belle princesse était évanouie. En même temps, Pantafilando ouvrant la porte, criait à ses Tartares de venir à son secours. Je serais bien fou de les attendre, dit Pierrot; et prenant son élan, d'une main il saisit sa bien-aimée par le milieu du corps, de l'autre il ouvrit la fenêtre, puis s'élança dans le fleuve Jaune avec Bandoline. ”

“ LA PIERRETTE ET LE PIERROT, ensemble avec indignation. – Oh !!!
LA JEUNE FEMME, apercevant un nouveau jeune homme, qui n'est ni Max ni Gontran, s'empresse
de remettre la lettre dans sa poche, et s'avançant vers lui. – Alphonse !... Enfin !...
Le jeune homme lui prend le bras et ils disparaissent tous deux dans les méandres de l'allée.
LE PIERROT, à la pierrette. – Eh ! bien, qu'en dis–tu ?
LA PIERRETTE. – Elle a de la patte !...
Une nounou portant un bébé sur les bras est venue s'asseoir sur le banc.
LE PIERROT. – Regarde donc le bel enfant !
LA PIERRETTE. – Et la belle nourrice !... ”

“ Il aspirait à dépouiller cela ; à n’être plus différent des autres fétii, ni traité comme un bouc fourvoyé dans un abri de cochon mâle. — Était-ce donc si difficile ? Que demandait à ses disciples ce dieu mis en vogue, au hasard peut-être, par les Piritané : se morfondre sans pêcher ni danser tout au long des journées tapu ; ne posséder qu’une seule épouse ; et s’en aller parfois dormir, avec une feinte d’écouter, au faré-de-prières... Pas une de ces piètres exigences ne pouvait arrêter longtemps. À quoi bon s’en occuper tant de lunaisons par avance ! ”

“ Polyphème riait comme un bossu. L’autre docteur était abasourdi ; Sagababa ouvrait de grands yeux effarés et paraissait ne pouvoir y rien comprendre.
CRAKMORT, d’un ton insinuant. — Ze ne dis pas cela, ser cousin ; vous prenez trop violemment la soze. Ze ne réclame que votre sevelure.
POLYPHÈME, d’un air goguenard. — Ah ! vous vous contentez de le scalper, alors ? c’est gentil !
PHILÉAS, criant. — Mais encore moins, par exemple ! Saprelotte ! qu’il y vienne donc !...
CRAKMORT, se récriant. — Eh ! ser cousin, pour qui me prenez-vous ? Ze ne veux rien de ce zenre ”

“ Il faut avouer que le Prytan, quoique logicien non initié, employa les arguments les plus rationnels pour aplanir cet obstacle.
De deux choses l'une, pensait-il; il accepte ma condition ou bien il la rejète. S'il la rejète, que le mariage s'en aille au diable! Si au contraire il accepte, son serment solennel n'est-il pas une garantie suffisante? 1 Irinéo semblait réfléchir.
— Crois-tu la difficulté insoluble? demanda le Prylan.
— La condition que vous imposez, Kantanoléo, est sérieuse. Ne désirez pas à votre prochain ce que vous ne voudriez pas pour vous-même. ”

“ Pierrot et Pierrette—ce sont leurs noms— se montrent constamment doux et familiers. La plupart du temps ils se tiennent dans le salon au milieu de la famille de leur maître.
Pierrot affectionne beaucoup un coin de la cheminée recouvert, d'un velours épais. Une fois en possession de sa place favorite, il replie sous lui ses longs bras et ses longues jambes, s'enveloppe de sa grande queue, recouvre de ses mains ses yeux, et ne tarde point, à s'endormir profondément. ”

“ Pryderi envoya des messagers demander à Math d’arrêter ses gens, et de laisser l’affaire se vider entre lui et Gwydyon, fils de Don, l’auteur de tout ce qui se passait. Quand Math, fils de Mathonwy, eut entendu son message, il dit : « Par moi et Dieu, si Gwydyon, fils de Don, le trouve bon, je le permets volontiers ; je ne forcerai personne à combattre au lieu de faire nous-mêmes de notre mieux. » ― « En vérité, » dirent les messa­gers, « Pryderi, trouve qu’il serait bien, à l’homme qui lui a fait pareil tort, d’opposer son corps à corps, et de laisser en paix sa famille. » ”

“ Les princes de la terre, élevés au-dessus des autres mortels et avides de domination, doivent honorer Prithou, roi des rois, auguste fils de Véna. Les guerriers invincibles, qui désirent la victoire dans les combats, doivent aussi honorer Prithou qui fut le premier roi guerrier. Celui qui marche au combat en célébrant le nom du roi Prithou, traverse heureusement les champs de bataille les plus terribles et s’y couvre de gloire. Les Vêsyas riches et opulents, occupés de leurs affaires, doivent également honorer l’illustre Prithou, qui assura jadis la subsistance des hommes. ”

“ Il est vrai que les étrangers recourent, pour s’en guérir, à d’incroyables remèdes : voici qu’un marin Piritané, ayant pris un grand chagrin à voir s’enfuir la femme qui dormait avec lui, ne parlait plus, et ne voulait pas d’autres compagnes. Un jour, on le trouva suspendu à la grosse poutre de son faré, le cou serré dans sa ceinture d’étoffe, le visage bleu. « Il est fou », songeait Térii, « de vouloir s’en aller de la vie parce que l’on n’est point satisfait des jours qui passent et qui s’en iront, certes, d’eux-mêmes ! » ”

“ De son côté Tryphène, toujours couchée dans les bras de Giton, tantôt couvrait son sein de baisers, tantôt rajustait les boucles de sa chevelure d’emprunt.
Quant à moi, j’étais profondément triste : j’assistais, la mort dans l’âme, à leur raccommodement ; j’en perdais le boire et le manger et je ne savais que les foudroyer de regards obliques et farouches. Chaque baiser, chaque caresse, tout ce qu’enfin imaginait une femme dévergondée me blessait au cœur. Et je ne savais si j’en voulais davantage à ce garçon de me souffler ma maîtresse, ou à cette amie qui me débauchait mon mignon. ”

“ On marche la tête baissée, Quand on porte dans sa pensée La liberté d'un peuple et la mort d'un tyran.
Mais Phaon n'est point si farouche qu'il en a l'air, et Pythéas, qui le connaît à fond, le plaisante agréablement de se mettre en peine de dangers chimériques et lointains, puisque « ce bon Pittacus » exerce son vilain métier de tyran dé l'autre côté de la mer Égée, et qu'il devrait avoir « les bras longs, » pour attraper ses ennemis à pareille distance : Je ne tremble pas de si loin, Ni toi non plus, homme héroïque, Et si tu te mets dans un coin, Ce n'est pas pour la république. ”

“ Au physique c'était un homme frisant la cinquantaine, blanchi par de longs travaux, au visage placide, insouciant, aux yeux voilés, mais très doux, toujours très correctement rasé, cravaté et sanglé dans un long mac-ferlane, ayant, en un mot, conscience qu'il devait dignement représenter, en pays ami, la dignité et le prestige de la nation qui exige pour le premier venu de ses pharmaciens, Pritchard, par exemple, une sonore indemnité, quand il plait à quelque marin un peu écervelé de le molester. ”

“ Je soupçonnerais presque m.lle Manon de m’avoir-fait ce cadeau, si je ne craignais de trop-donner à mon amour-propre.
Ehbién, qu’en-dis-tu, mon Pierre ? Enverité, je crois que m.me Parangon ét la seule Femme toutafait belle ét meritante que j’aye-encore vue ? Admire cette douceur, cette tranquile moderation ! Elle fait bon-accueil à tout le monde ; ét elle caresse Tiénnette : elle fait tout, ét elle l’appelle, ma pauvre Tiénnette ! Elle s’accuse, ét dit que c’est sa faute à elle-même ? Ét l’Autre n’expire pas de honte à ses piéds | elle ose la regarder ! ”

“ Pendant qu’elle aidait Owen à défaire ses habits, et à revêtir ceux qu’elle lui avait apportés, Pritchard mêlait, dans un gobelet énorme, une liqueur spiritueuse avec de l’eau chaude et s’occupait du souper. À force d’instances, il parvint à faire boire un peu de son breuvage fortifiant à son gendre, et à lui faire manger quelque chose, ainsi qu’à sa fille, qui, pour lui plaire, avala quelques bouchées de gâteau d’avoine. ”

“ Mais, reprend le Prytan, qui pourra, après avoir parcouru les lettres de cette fille, après avoir connu la conduite de Da Molin, qui pourra mettre en doute de tels sentiments? Son amour de l'humanité est constant pour tous; ses mérites de père, ses autres vertus témoignent assez en sa faveur. Si quelqu'un hesitait encore, les épanchements spontanés et sincères de la fille, les informations du prêtre Irinéo, les aveux de mon fils ne suffisent-ils pas pour éloigner tout soupçon? ”

“ Toujours des préférences ! s'écria-t-il. J'ai ramassé les bluets, moi aussi, et c'est à lui que vous la donnez... Vous vous en repentirez, Pierrette !
Puis la colère fit place au désespoir, et il fondit en larmes. Pierrette et moi, nous restâmes confondus de ce mouvement de jalousie. Après le premier moment de surprise passé, Pierrette essaya de le consoler, mais sans y réussir comme elle l'aurait voulu ; et nous rentrâmes tous les trois silencieux à la ferme.
Le lendemain, je quittai l'école de M. Gagnepain, et je retournai chez moi pour y passer mes vacances. ”

“ Pyrance, qui reconnais Hélias dans les ténèbres, c'est toi, voirement, mon pareil et mon frère ! Tu n'as loyer en ce monde que de vieilles grignes, os décharnés, et coups de bâton ; s'on te parle, ce n'est qu'injures, et si veux te faire entendre, nul ne te comprend. Car tu n'as rien à troquer contre bestial ne contre argent, ne rien en propre, ô Pyrance, fors ton coeur de chien, que tu donnes ! ”

“ Auteur des plus belles recherches, il ouvrit la voie à des recherches non moins belles. Comme Ératosthène, comme Hipparque, il a dans l'histoire de l'astronomie une place que personne ne peut lui ravir. Tant que l'étude du ciel et des grandes lois qui régissent les corps célestes captivera l'intelligence
humaine, le nom de Pythéas Vivr.prononcé avec vénération. ”

“ Un faux inspiré de la terre Hitia s’acharna par-dessus les autres : ses rivaux triomphaient, qui recevaient dans leurs ventres les souffles de dieux impalpables : que serait-ce donc, s’il se nourrissait, lui, de ce divin mets visible ! — Les voix se réunirent : « Manger le dieu ! manger le dieu ! » Sous la poussée, les poteaux du faré craquèrent.
Or, voici que le Piritané, bien que généreux par coutume, refusa rudement à tous. Il s’efforçait, dessus le tumulte, de faire entendre ceci : l’on ne mangeait pas l’atua ! Non ! Non ! ”

“ Malgré cela, il fut questionné par le président de la cour, qui lui demanda ce qu'il voulut. — Pitaine, de son côté, répondit tout ce qui lui passa par la tête ; et chacun interpréta les demandes et les réponses comme il lui plut !
Ce débat mémorable eut pour résultat une condamnation à mort ! — Notre héros ne le sut que lorsqu'il fut conduit contre un rocher, qu'il vit quatre « hidalgos » s'aligner en face de lui ; et, avec la noble insouciance des gens de guerre, charger des tromblons qui ressem-
blaient beaucoup plus à la trompette de la renommée qu'à des armes à feu ! ”

“ PIERROT, stupéfait. Par la mordi ! monsieur, ne vous fâchez point, je ne comprends point le latin.
MARIELLE. Voyez comme le masque est joli, le regard clair et fixe ! et le naturel des réponses ! Étudie cela, Fabio !
FABIO. Merci ! les niais ne seront jamais de mon emploi.
MARIELLE. Toute observation de la nature est précieuse et utile en Son lieu. (Pendant qu’ils parlent ainsi, Florimond, jouant le Mezzetin, tourne autour de Pierrot en feignant de vouloir lui prendre quelque chose dans sa poche, en faisant des mines qui l’inquiètent ; Pierrot, effrayé à la fin, se réfugie derrière Sylvia.) ”