Frédéric de Clarac

“ Des centaures, des faunes, des bacchantes et des satyres se livrent à la joie au son des flûtes, de la lyre et des cymbales. Une jeune centauresse joue avec son enfant, auquel un faune semble faire des agaceries.
Deux génies de la musique , montés sur le dos d'un centaure et d'une centauresse , jouent de la lyre et de la double flûte. Sur la droite , un faune présente un enfant au dieu des jardins, figuré en hermès. Au pied de l'hermès est un autel. ”

“ La déesse est coiffée de son casque, armée de son égide, et elle devait avoir une lance à la main ; mais son air doux et son regard tranquille semblent indiquer que les études et les ornemens de la paix ne lui ont pas moins chers que les combats.
Les draperies de cette belle statue sont travaillées avec une grande recherche; la partie de la tunique qui couvre le sein et retombe sur la ceinture, est d'une souplesse admirable, et sans nuire à l'ensemble, est très-riche de détails. Toute la partie gauche offre une belle chute de plis bien combines. ”

“ La chaussure de Marc-Aurèle, très-ornée et garnie de fourrures, est une espèce de campagus, chaussure des Empereurs et des Généraux; elle laissait les doigts à découvert, et la semelle était bordée d'une empeigne qui couvrait le coude-pied et le talon. Les Romains mettaient beaucoup de luxe dans leur chaussure; le campagus était souvent de couleur pourpre et chargé d'ornemens en or, et même en pierres précieuses. On appelait en général lorum ou ansœ les cordons des chaussures.
Dans le piédestal est encastré un bas-relief d'un travail grossier qui offre une victoire et un génie. ”

“ Grand Vase ou Cratère dont les bords sont ornés d'une couronne de lierre, et dont le corps est entouré d'un bas-relief de onze figures d'un beau style et d'un bon dessin. Le sujet est une bacchanale où l'on remarque la figure noble du dieu des vendanges, qui, calme au milieu des ces plaisirs bruyans, écoute une bacchante qui joue de la lyre; l'abandon de Silène dans l'ivresse, et l'intérêt que parait prendre à ce vieillard le faune qui le soutient, sont très-bien rendus. ”

“ Un homme sur un lit tient d'une main un fruit, et de l'autre un vase. La femme assise auprès de lui est enveloppée de sa palla, de même que celle dont on voit le buste au-dessus du bas-relief, et qui porte des boucles d'oreilles semblables à celles que l'on trouve quelquefois à Pompéi, et qui sont faites d'une feuille d'or extrêmement légère, bombée et toute unie. ”

“ La Déesse de l'agriculture , ayant sur la tête une couronne et dans la main un bouquet de ces précieux épis dont elle fit présent au genre humain , est ici représentée couverte d'un ample pallium d'une étoffe légère, gausapé, orné de longues franges, qui l'enveloppe entièrement. La tête paraît être le portrait de Julie, fille unique d'Auguste , et qui, douée d'une beauté et d'un esprit remarquables, fut mariée au jeune Marcellus , à Agrippa et à Tibère , et mourut de misère en exil après avoir donné l'exemple de tous les désordres. La main
gauche, très-jolie, est antique. ”

“ Les arts des anciens nous offrent souvent des monstres qui ont le corps d'un lion, les ailes d'un aigle, et dont la tête est un mélange de celles du lion et de la chèvre. C'est du nom grec de la chèvre qu'ils ont pris le nom de Chimères. Leur rapport avec les satyres les a. fait regarder comme des monstres consacrés à Bacchus. On a donc pu convenablement orner de symboles bachiques, de masques, de cistes, ce grand siége de marbre, dent deux chimères antiques forment les bras. ”

“ Une gibecière, suspendue à un arbre, est peut-être une offrande au dieu Pan, dont la statue, tenant le pedum et une corbeille , est élevée sur un piédestal. Sur la face du sarcophage, on voit à la droite du spectateur Diane qui se baigne à la fontaine de Gargaphie, près de Platée , représentée par une figure couchée , et tenant une urne ; deux génies répandent de l'eau sur la déesse; le chasseur Thébain, en la regardant, est changé en cerf. A la gauche , le héros imprudent devient la proie de ses chiens; un de ses amis veut en vain le secourir. ”

“ Le speleum , ou antre de Mithras, s'ouvre dans le milieu de la composition : on y voit ce Génie du soleil en habit persan accomplir le sacrifice mystique du taureau. Suivant l'opinion de plusieurs savans, c'est une allégorie cosmologique : le taureau immolé est le symbole de la lune ; sa blessure, d'où le sang s'écoule, signifie les influences de cette planète ; le serpent est l'emblême de Sabazius, divinité que le
paganisme confondait avec Bacchus, et qui était censée présider à ce qu'on appelait l'élément humide. ”

“ Le paludamentum était un manteau militaire, et principalement celui des Empereurs et des Généraux romains. Il a beaucoup d'analogie avec la chlamyde des Grecs ; et dans les auteurs on les nomme souvent l'un pour l'autre. Il n'était pas permis , même aux triomphateurs , de le porter dans Rome. Ce manteau s'attachait sur l'épaule droite avec une agraffe ou fibule, Souvent elles étaient ornées de pierres gravées ; et l'on en accordait en or comme récompense militaire : quelquefois le paludamentum était noué comme on le voit à la statue équestre de Marc-Aurèle. ”

“ La corne d'abondance d'un très-beau travail que tient le Tibre, est un emblème de la fertilité qu'il répandait; elle est remplie de raisins , de têtes de pavots , de pommes de pin et d'un soc de charrue, propres à indiquer une grande population due aux bienfaits de l'agriculture. On peut regaider la statue du Tibre comme un des plus beaux ouvrages qui restent de l'antiquité. Ce groupe et celui du Nil, qui est au Vatican, furent découverts, à la fin du quinzième siècle , dans l'endroit où était jadis le temple d'Isis et de Sérapis, près de la Via Lata ”

“ On y voit Jupiter assis qui, s'entretenant avec Thétis, est surpris par Junon. Le travail de ce basrelief est remarquable par sa finesse et par sa grâce.
Il tient beaucoup, surtout dans la figure de gauche, des monumens choragiques ; cependant il est d'un travail plus large. Les poses des figures ont plus de mouvement, et les monumens choragiques n'offrent pas de figures de femmes aussi nues que l'est Thétis. Ce bas-relief est un des plus beaux du Musée Royal. ”

“ Vénus et l'Amour veulent l'empêcher de partir; il cède aux prières des habitans qui demandent son secours : il est renversé par le sanglier. Sur la droite on le voit auprès de Vénus et de l'Amour, et le jeune homme qui dans l'autre partie du bas-relief avait imploré son secours, lui rend les honneurs divins. Ce que l'Amour et Vénus tiennent
à la main paraît être un flabellum, ou éventail qu'on voit souvent dans la main de cette Déesse. ”

“ Il est naturel de penser que les premiers sculpteurs, peu habiles, en faisant des statues en bois, suivaient ordinairement le fil du bois, ce qui devait donner aux formes du corps et aux plis des draperies du sec et de la roideur, que l'on a conservés par respect pour les anciennes idoles dans leurs copies en marbre. Le casque de la déesse est orné d'une couronne , dont les fleurs ressemblent à celles du myrte. ”

“ Ceux qu'on nomme sont la lutte, le pancrace, le ceste, le javelot, la course du stade, la longue course ou dolique, la double course ou diaule. Les noms romains mêlés aux noms grecs montrent que cette inscription date de l'époque de la domination romaine en Grèce; et d'ailleurs les Philadelphies ne furent établies à Sardes et à Nicée que du temps de Caracalla; et ne l'ayant été que pour célébrer la concorde qui régnait entre lui et son frère Geta, elles furent supprimées après qu'il l'eut tué. ”

“ Les figures qui remplissent la bande supérieure sont les douze grands dieux de la religion grecque, quatre sur chaque pan de l'autel; on voit d'abord Jupiter, Junon, Neptune, Cérès et Vesta; ces cinq grandes divinités étaient enfans de Saturne; celles qui suivent avaient Jupiter pour père. Mercure , remarquable par la longue barbe qu'on lui donnait dans les monumens d'ancien style , et par ses grandes talonnières. Vénus se reconnaît à la colombe qu'elle tient à la main ; elle est entièrement vêtue ainsi qu'on l'a représentait dans les premiers temps de l'art; elle est auprès de Mars. ”

“ Ce groupe qui représente la mère de l'Amour avec son fils, intéresse les artistes et les antiquaires, par l'inscription grecque qui était gravée sur la plinthe , et qui présentait le nom de Praxitèle. D'après cette autorité, on est fondé à croire que ce morceau de sculpture est une imitation de la Vénus drapée de Praxitèle, que les Pariens de l'Hellespont préférèrent dans leur choix à la Vénus de Gnide du même maître. L'Amour est presqu'entièrement antique. La tête et le buste de Vénus antique, mais rapportés, sont d'une proportion un peu forte pour le reste du corps ”

“ La ciste que porte un Triton , le taureau dont le nom se retrouve parmi plusieurs épithètes de Bacchus , peuvent avoir rapport aux mystères de cette divinité. Les autres accessoires tels que le cheval et l'ancre ; la lyre et un griffon qu'on aperçoit difficilement; et le bouc rappelaient Neptune , Apollon et Vénus : Epitragia (portée sur un bouc ) est un des surnoms de cette déesse. Ce que l'on a pris pour des pattes de langouste n'est qu'une partie d'une peau d'animal qui flotte sur l'épaule d'un triton. ”

“ La synthèse était une tunique légère que l'on portait dans les repas domestiques; il est probable qu'elle était souvent brodée , et sans ceinture ; il était inconvenant de s'en servir en public, et on le reprochait à Néron.
Vénus Genitrix n'a pour chaussure qu'une semelle sans aucune bandelette qui la fixe , ce qui ne peut être admis que dans le costume d'une divinité. On en voit d'autres où il n'y a qu'une seule attache qui, partant du milieu du pied de chaque côté , passe derrière le talon. ”

“ Les Cyclopes remontent peut-être à une époque plus recuilée ils fondèrent une grande quantité de villes, comme le prouvent les dissertations de M. Petit-Radel. Il est probable que la sculpture ou l'art d'imiter en relief la nature précéda la peinture ; il est plus naturel de chercher à imiter des corps, des objets palpables, en donnant à une matière quelconque des formes que l'œil et la main peuvent suivre, que de représenter sur une surface plane ces mêmes objets , et d'en rendre le relief par le concours des lignes , de la couleur , de la lumière et de l'ombre. ”

“ Le bas-relief d'un très-bon style offre une femme enveloppée dans son pallium. Auprès d'elle est une petite figure vêtue d'une tunique courte comme les Amazones, et qui tient à la main quelque chose qu'on ne peut distinguer. ”

“ Il y a quelquefois jusqu'à quatre fanons ou pendans chargés d'ornemens. Ce bonnet ressemble, à de légères différences près, à celui des Dioscures, d'Ulysse, de Vulcain et de la Liberté; ce n'était qu'un vrai bonnet de laine épaisse comme ceux d'aujourd'hui entre les mains des artistes grecs, il est devenu une coiffure pleine de grâce; on le donne aux figures de Paris, d Altis, de Mithras, et l'on retrouve sa forme dans celle des casques des plus belles médailles de la grande Grèce. ”

“ Les Romains étaient très-recherchés dans l'agencement de leur toge, pour qu'elle formât de beaux plis ; on les assujettissait, de peur qu'ils ne se dérangeassent. Les statues en toge offrent presque toujours, à de très-légères différences près , les mêmes dispositions et les mêmes masses de plis. Nous avons choisi la statue de Tibère, comme l'une des plus belles; celle d'Auguste, sous le n° 100, est curieuse , en ce qu'on peut voir, par la manière dont il relève sa toge , la disposition du dessous. ”

“ Le Sommeil, conduit par un Amour, et que l'on reconnaît aux ailes qu'il porte sur le front et aux épaules, verse avec une corne sur le berger un sommeil profond. Le génie des songes est près d'Endymion. La petite figure assise désigne probablement le génie du lieu; l'Amour , sa torche à la main , guide, vers le berger, Diane qui vient de descendre de son char, dont une des heures et deux amours retiennent les chevaux. ”

“ Ce bas-relief est très-remarquable pour le costume, et a souvent été cité ; Zéthus et Amphion sont vêtus de courtes chlamides, et leur tunique, relevée par deux ceintures, était un costume propre à des voyageurs. Zéthus porte derrière le dos et attaché à une courroie un pélase thessalien à bords plus larges que ceux du pétase de Mercure; le bonnet d'Amphion ressemble à celui des Spartiates, des Dioscures et d'Ulysse. C'est un pilos fait de feutre, et d'où vint le pileus des Romains. Les chaussures des deux héros enveloppent la jambe, et ne sont pas à bandelettes ”

“ PHORMISIA—PHRITTOI—PSYTTALIE , île déserte près de Salamine. SCIRON, entre Athènes et Eleusis. SPORGILOS-THEBAE, autre que celle de Béotie. THRION-ZOSTER, cap ou Latone était accouchée d'Apollon et de Diane, et avait délié - sa ceinture ( zôster.) TRIBUS ROMAINES.
Dans les premiers temps de Rome, ou du moins sous Romulus, les Romains étaient partagés en trois tribus, et chaque tribu en dix curies. Chaque curie fournit mille hommes d'infanterie et trois cents hommes de cavalerie ; ce qui forma alors une légion dont la force varia depuis; et chacun de ces mille hommes était un miles ou soldat. ”

“ On ne doit pas juger de l'état de la peinture chez les anciens , par les peintures antiques qui nous restent; elles sont sur mur; et l'on voit par Pline que les plus beaux tableaux ne se faisaient pas ainsi, et qu'on pouvait les transporter d'un lieu à un autre. Herculanum, Pompeï et Stabies n'étaient que des villes très-secondaires, et leurs peintres devaient être d'un ordre inférieur à ceux de Rome et des autres grandes villes. ”

“ Le bas-relief représente une prêtresse la tête couverte de son pallium, et s'approchant d'un chêne où sont suspendus ou des cymbales ou peut-être les bassins fatidiques de Dodone ; ce qui pourrait le faire croire , c'est qu'il est question de la Lybie dans l'inscription , et que c'est de ce pays qu'Hé- rodote fait venir les prêtresses de Dodone. Celle-ci est suivie d'un jeune homme qui tient deux flûtes. Une autre femme, portant un vase sur la tête, s'avance vers un autel où l'on va sacrifier un bélier , que conduit un enfant. ”

“ L'air de la tête est celui de Jupiter, avec quelque chose de plus sombre dans l'expression; le modius ou boisseau qui la surmonte, symbole de richesse et de bienfaisance, est un attribut de Sérapis , dont le culte ne fut reçu à Rome que sous le règne d'Adrien , qui est l'époque la plus reculée des monumens romains de ce genre. ”

“ Huit figures sont sculptées au-
tour du corps du vase : ce sont des personnages du cortège de Bacchus; un d'eux est habillé en Mercure, un autre en Diane, un troisième en Corybante. Ils préparent un sacrifice; et sur la base de l'autel on lit le nom du sculpteur athénien Sosibius, qui a exécuté le vase. Ce sculpteur n'est pas connu dans l'histoire des arts. Vil. Borg.
Le style de ce charmant bas-relief tient beaucoup de celui des monumens choragiques, sans être d'un caractère aussi ancien ; et les poses de la plupart des figures sont très-gracieuses. ”

“ La célébration régulière des jeux olympiques et des autres fêtes contribua beaucoup anx progrés des arts , en liant davantage entr'eux les différens peuples de la Grèce, surtout lorsqu'on décerna des statues aux vainqueurs. En consultant sans cesse la nature sous les plus belles formes dans les palestres et dans les jeux, les artistes durent faire de rapides pas dans tous les arts du dessin , et le grand nombre de statues dont on embellissait les temples et les stades leur procurant beaucoup d'ouvrages, leur fit acquérir de la pratique. ”