Dioscures

“ On y voit la déesse placée entre les deux Dioscures à cheval, coiffés du bonnet phrygien. Elle tient de chaque main, par la bride, un des deux chevaux; sa tête est surmontée d'un aigle placé tout à la fois entre le buste du soleil et le buste de la lune, et entre l'étoile du matin et l'étoile du soir gravées au-dessus de ces deux bustes. Au revers, un lion lancé à fond de train; au-dessus du lion, le croissant de la lune et l'astérisque du soleil. ”

“ Tout le monde sait que l'Eschmoun primitif est le huitième, et le principal, des Cabires phéniciens. On n'ignore pas non plus que, dès l'époque grecque, les Cabires, même sur les monnaies des villes de Syrie, sont réduits à deux et identifiés aux Dioscures. Ils viennent d'autant mieux se placer, en Afrique, aux côtés de l'ancien chef du groupe que l'Etrurie a fait passer dans l'imagerie italique son mythe des trois Cabires, où le plus jeune occupe la place d'honneur, et où les autres revêtent précisément la livrée des Dioscures. ”

“ Les hommes en tiraient jadis une nourriture, le gland, et une boisson, l’hydromel [6] ; et ils lui devaient presque toute la viande dont ils se nourrissaient, car c’est le chêne qui produit la glu [7] dont on se sert à la chasse pour prendre le gibier. On dit que les Dioscures apparurent dans cette bataille ; et qu’aussitôt après le combat, on les vit à Rome, sur leurs chevaux couverts de sueur, et qu’ils annoncèrent la victoire dans le Forum, près de la fontaine, à l’endroit où s’élève encore aujourd’hui leur temple. ”

“ Petite amphore. Peinture noire, re-haussée de brun. Style archaïque.
Les Dioscures, coiffés du piléus, montent leurs chevaux, vus de face quant au corps; mais les têtes des Dioscures, comme celles des chevaux, se présentent de profil. Au milieu est une femme, ses mains sont cachées sous l'ample péplus qui recouvre sa tunique talaire. Cette femme est probablement Hélène. Revers : un quatrige.
320 (212b) . Seyphtts. Figures rouges, sur fond noir.
D'un côté un guerrier, coiffé du piléus et armé d'une lance, ainsi que d'un bouclier rond, semble combattre un ennemi qu'on ne voit pas. ”

“ AÇOUIUïS ou plutôt AÇOUINAOU. Dioscures de l'Inde, fils d'une nymphe changée en cavale et fécondée par les rayons du soleil, qui s'introduisirent dans ses narines. Le caractère distinctif des Açouins est la jeunesse unie à la beauté. Ils sont toujours à cheval et voyagent par le monde, guérissant les maladies de l'âme et du corps. On voit clairement dans ce mythe l'origine des' dioscures de l'antiquité grecque et latine, qui avaient conservé tous les traits distinctiis de leurs aînés. L'un de' ces dioscures indiens portait le nom d'Acouin et l'autre celui de Koumar. ”

“ Quel que soit cet équivalent du dieu central dans la triade supérieure, il paraît bien que c'est là une forme plus anthropomorphique d'un symbole très connu : le disque dans le croissant. Or, nous trouvons ce même symbole dans nos nos 49, 50, 56, mais le croissant embrasse tantôt une corolle, tantôt un foculus. L'équivalence de tous ces attributs, à certaines places, avec les astres, les disques ou les faces sidérales, n'est donc pas spéciale aux Dioscures ; c'est une permutation courante. Sa connaissance peut être d'un grand secours pour l'étude des bas-reliefs africains. ”

“ Les Dioscures prirent l’appartement qu’on leur donna ; mais le lendemain la jeune fille & les femmes qui la servoient, tout disparut, & on ne trouva dans sa chambre que deux statues des Dioscures, une table, & sur cette table du benjoin ; voilà ce que racontoient les habitans de Sparte.
En allant vers la porte de la ville, on trouvoit sur son chemin le monument héroïque de Chilon, qui avoit été autrefois en grande réputation de sagesse, & celui d’un héros athenien, qui étoit un des principaux de cette colonie, que Doricus, fils d’Anaxandride, avoit débarqué en Sicile. ”

“ En Haute-Savoie, de Seyssel à Annecy, ce sont les Dioscures qui ont été l'objet d'un culte spécial et divers. A Boutae, Castor et Pollux avaient un sanctuaire commun dans lequel un primipilaire apporta en offrande une statue d'Apollon qu'il avait fait exécuter en doublant le produit d'une quête (C.I.L., 2526) . A Duingt, en 91 de notre ère, C. Caprilius Sparus qui était prêtre en cette année, dédia, aussi grâce à une quête, un monument à Castor. Mais, non loin du débouché du Fier dans le Rhône, le nom de son frère, Pollux, est apposé à celui du dieu local, Vintius (C.I.L., 2561 et 2562) . ”

“ Pendant une tempête, les Argonautes virent voltiger au-dessus de la tête des Tyndarides, deux flammes dites Feux de Castor et de Pollux. Lorsque ces feux se montraient réunis c'était signe de beau temps, et, séparés, signe de tempête. Après leur mort, les Dioscures tonnèrent dans le ciel le signe des Gémeaux, composé de deux étoiles
encore que celui qu'Adonis frappé reçut de Mylitta (1) , que celui qu'offrit à Aphrodite la charmante nymphe Péristera (2) , mieux accueilli que le dictame aux fleurs pourprées du mont Ida (3) , mis par Dionée (4) sur la blessure du pieux Enée. ”

“ Le lieu de leur naissance fut Amyclée , ou le Taygète, ou l'île de Pephnos, près de Thalames, ou la ville même de Thalames. — Expédition contre Athènes. Thésée ayant enlevé Hélène, la confina dans une retraite obscure, à Aphidnes, et pria sa mère Æthra de veiller attentivement sur sa captive. Mais les Dioscures, irrités, survinrent tout à coup en Attique, s'emparèrent d'une partie du pays, et, guidés par les avis d'un certain Décémus ou Académus, pénétrèrent jusqu'à Aphidnes, d'où ils ramenèrent leur soenr : Æthra tomba aussi dans leurs mains. ”

“ Dioscorea aculeata, L. Océanie, Malaisie. (Fig. 1) .
Tiges épineuses, produisant des bulbilles aériennes. Espèce cultivée et à l’état sauvage ; d’un arrachage assez facile, quoique fonçant encore à une assez grande profondeur. De bonne qualité et produisant beaucoup.
Dioscorea species ? Upch alias D. triloba, L. Tubercule de 2e année. 1 /4 de grandeur naturelle.
Dioscorea alata, L. (Fig. 2) .
Probablement originaire de l’Océanie. Très cultivée dans toutes les colonies de la Malaisie, des Indes orientales, l’Amérique du Sud
Maurice, Madagascar, etc. ”

“ Dioscorea alata L. — Spontané en Océanie, où il est l’objet d’une culture importante, et originaire sans doute de l’Asie méridionale et de la Malaisie, importé depuis longtemps en Amérique. Variétés nombreuses.
FIG. 51. — Dioscorea alata.
Feuillage d’un vert jaunâtre, feuilles molles, cordiformes, entières, le plus souvent opposées. Tige relevée de petites crêtes membraneuses. Tubercule simple ou sublobé, de qualité moyenne ou de bonne qualité quand la culture est bien conduite. Floraison rare. Cette espèce renferme de nombreuses variétés. ”

“ La plupart des Diospyros ou Plaquemirders sont intéressants par leurs gros fruits succulents. Ils proviennent tous de la Chine et du Japon et sont relativement rustiques sous le climat du centre de la France, mais où ils produisent le mieux c’est dans la région méridionale. Les fruits, arrivés à un certain point de maturité, se transportent facilement à de grandes distances, sans aucunement s’altérer; ils ne sont d’ailleurs bons à consommer, que lorsqu’ils sont complètement blets. ”

“ La semence qui est la derniere partie accomplie des plantes, comme la plus importante, n’est pas encore dénuée de la beauté de ces figures: car celle de l’Echion, que nous appellons buglose sauvage, ressemble à la teste d’un serpent, avec sa gueule & ses yeux: c’est pourquoy elle est souveraine contre leur morsure, selon Dioscoride. Celle de Ruë est faicte comme une croix, & c’est paraventure la cause qu’elle a tant de vertu contre les possedez, & que l’Eglise s’en sert en les exorcisant. ”

“ Le bouton floral — qui est ovoïde dans le Dioscorea Maciba — est plutôt en massue dans notre Dioscorea fimbriata.
Les inflorescences femelles sont des épis de 30 à 40 centimètres de longueur. Les fruits (fig. 8) , espacés de 1 centimètre à 1 cm. 1/2, sont des capsules triailées, de 3 cm. 1/2 de longueur sur 1 cm. 1/2 de largeur maxima, nettement atténuées vers la base, où elles n’ont plus que 1 centimètre de largeur, arrondies brusquement vers le sommet, le sommet même
Fig. 8. — Capsule et graine de Dioscorea fimbriata Jum. et Perr. ”

“ Des nombreuses espèces de Dioscorea — ou prétendues telles — connues, dont quelques-unes seulement sont cultivées pour la consommation, il ne faudrait retenir que celles que nous désignons plus bas, qui sont les plus appréciées, quoique, dans certaines contrées, on en trouve encore plusieurs autres, que les indigènes sont presque seuls à utiliser, parce qu’ils ignorent actuellement les plus productives et que leur paresse ne les incite pas à les cultiver. ”

“ L’espèce est dioïque. Les inflorescences sont en épis axillaires pendants. On n’a pu jusqu’ici analyser les fleurs; mais les fruits suffisent pour bien différencier ce Dioscorea du précédent. Ils mûrissent en janvier et février. ”

“ Plusieurs variétés de Diospyros existent en Amérique. Nous citerons :
Diospyros texana Scheele, surtout répandu au Texas. Ses fruits globuleux et noirâtres sont comestibles à maturité.
Diospyros virginiana Linné, ou Kaki de Virginie, ou Persimon. L’arbre végète jusqu’à hauteur du Canada, mais il ne fructifie que dans les régions de l’oranger; le fruit est de la grosseur d’une prune et de couleur café au lait quand il est bien mûr.
Diospyros Mabola ou discolor Vildenow assez apprécié dans plusieurs pays d’Amérique. Les fruits sont velus,
globuleux et ont la forme de l’abricot-peche ”

“ Neuf espèces de Dioscorea ont jusqu’alors, à notre connaissance, été signalées à Madagascar. Deux d’entre elles, d’ailleurs, le Dioscorea sativa Lin. (Helmia bulbifera Kth.) et le Dioscorea spinosa Roxb., mentionné par Hoskel dans le centre de l’île, ont été introduites; les sept autres seulement sont indigènes. Ce sont : le Dioscorea trichantha Bak., ou hofika, le Dioscorea heteropoda Bak., qui porte le même nom indigène, le Dioscorea Ovinala Bak., ou ovinala, le Dioscorea acu-minata Bak., le Dioscorea cryptantha Bak., le Dioscorea hexagona Bak., ou kitaotao, le Dioscorea lucida Bak. ”

“ Fl. mâles par 1 à 3 sur l’axe.
D. mamillata.
Le Dioscorea Soso, le Dioscorea Antaly, le Dioscorea Maciba, le Dioscorea fimbriata, le Dioscorea Ovinala sont plus spécialement des espèces de terrains primitifs ; leurs tubercules se forment dans la latérite, au-dessous de la couche humifère. Le Dioscorea Bemandry, le Dioscorea Macabiha, le Dioscorea mamillata, le Dioscorea trichopoda, le Dioscorea
seriflora, le Dioscorea analalavetisis sont plutôt des espèces des terrains secondaires ”

“ Igname de Chine et du Japon. Dioscorea batatas Dec. — Remarquable par sa faculté de pouvoir végéter dans les pays tempérés, où cependant elle ne parcourt pas la phase complète de sa végétation, puisque les froids d’automne y surprennent la Lige feuillée encore verte et en pousse active. lige dépourvue d’aiguillons et d’ailes membraneuses, feuilles
oblongues cordées, d’un vert Foncé, luisantes, un peu fermes, souvent opposées, floraison fréquente ; bulbilles axillaires nombreux, tubercules le plus souvent simples, oblongs fusiformes, souvent d’un arrachage très difficile. ”

“ Dioscorea pentaphylla L. — Espèce facile à reconnaître à ses feuilles digitées à cinq folioles, à ses jeunes tiges feuil-lées pubérulentes. Tige grêle, couchée, portant quelques épines très courtes. Tubercules arrondis, multiples, de bonne qualité, de petit volume. Cette espèce croît sauvage dans l’Asie méridionale et l’Océanie. On l’a cultivée quelquefois, et une culture suivie, intelligente, pourrait l’améliorer. Elle paraît fleurir assez souvent et donner des graines. ”

“ Ce Dioscorea, qui, dans l'Analalava, pousse dans les bois, sur les grès liasiques des bords de la Mahevahinja, affluent du Maivarano, est excessivement voisin du Dioscorea Ovinala.
La tige est herbacée, volubile, couverte de poils roux.
Les feuilles sont alternes, longuement (4 à 5 centimètres) pétiolées ; le limbe est triangulaire, cordé, à oreillettes arrondies, très rétréci vers le sommet, qui est acuminé. Il y a
9 nervures principales, peu saillantes inférieurement, et dont les deux externes se ramifient vers le bas dans les oreillettes. ”

“ On en cultive aux Indes Orientales, 2 ou 3 variétés que l'on considère comme supérieures. Je les cultive depuis 1912, à la Station, Horticole d’acclimatation de Boudy (Seine) .
Dioscorea pusilla, Hook. (Fig. 9.)
Afrique du Sud. Tige grimpante, grêle, portant des feuilles cordiformes, épaisses d’un beau vert tendre. Fleurs blanches, peu nombreuses, odorantes. Tubercule arrondi, à chair farineuse, excellente. Arrachage très facile.
Dioscorea Rosthornii, Roxb.
Afrique Occidentale. Espèce ayant le port du 1) . batatas mais à feuilles plus grandes. ”

“ Ses rhizomes sont ovoïdes, très gros, amers et d’une saveur très fade. On dit qu’ils provoquent des étourdissements. On connaît deux variétés ; la rouge et la blanche qui est la plus délicate.
A la Guyane, on la nomme igname de Buclc; elle contient 17 p. 100 de fécule.
13. Dioscorée à feuilles opposées.
(DIOSCOREA OPPOSITIFOLLA, Roxb.)
Cette espèce est cultivée dans les Indes orientales, en
Cochinchine, au Japon et sur la côte Coromandel. ”

“ Tige de 1 mètre ; fleurs grandes , ventrues , d' un jaune mordoré . En général , les digitales exigent une terre un peu sablonneuse et des arrosements modérés .
DIOSCORÉE CULTIVÉE ( Dioscorœa sativa ) . Cette plante , utile comme plante alimentaire par sa racine tubéreuse , mérite une place dans un chapitre consacré aux plantes d' ornement par son beau feuillage persistant si propre à garnir les berceaux et les treillages , d' autant plus que par la rapidité de son développement elle l' emporte sur beaucoup d' autres plantes grimpantes ”