Nerveur

“ Le nerveux se distingue du violent en ce que, bien loin de nuire aux autres, au contraire, il se découvre à eux plus que de raison, et se fatigue, et s’agite lui-même jusqu’à se rendre inférieur lorsque le moment d’agir est venu. L’inquiétude, l’agitation, une sorte de peur sans motifs caractérisent le nerveux. ”

“ Un moyen qui a tant d’empire sur les sens, qui produit sur l’ame un effet aussi marqué, qui la remue de tant de manières différentes, n’est-il pas un puissant remède dans les affections nerveuses ? puisque l’on trouve dans les nerfs, la source de toutes nos passions, & que leur dérangement est la cause morale de la maladie qui nous occupe. ”

“ Les nerveux sont irritables, colères, irascibles, impressionnables; leur imagination s'intéresse et se prend vite. Ménagez-les donc dans l'état de santé, et plus encore dans la maladie : car les émotions concentrantes ou raréfiantes, par la mobilité même de la pulpe mentale sur l'encéphalisation, et conséquemment sur la pneumatisation tributaire, produiraient, sur le sécrétisme focal et son expansion cardiaque, les mêmes effets
que vous détermineriez sur la pulpe mentale. ”

“ Ils se croient nerveux, parce qu’ils s’impatientent, parce qu’ils s’agitent et deviennent insupportables pour un retard, une corvée de la vie matérielle, parce qu’ils sont démontés, malades pour une incertitude, un objet perdu. Nerveux, puisqu’il le faut, mais de quels nerfs ! ”

“ La névropathie sera, par essence, la grande névrose de la sensibilité. Le commerce avec le névropathe, continuons à dire le nerveux, est l’une des conjonctures les plus pénibles de la vie en commun. La nervosité est un état qui se multiplie de jour en jour. ”

“ À ce jeu longtemps soutenu, les nerfs s’irritent, le cerveau s’enflamme, la sensibilité s’exacerbe ; et la névrose arrive avec ses inquiétudes bizarres, ses insomnies hallucinées, ses souffrances indéfinissables, ses caprices morbides, ses dépravations fantasques, ses engouements et ses répugnances sans motif, ses énergies folles et ses prostrations énervées, sa recherche d’excitants et son dégoût pour toute nourriture saine. Nous ne chargeons pas le tableau ; plus d’une mort récente en garantit l’exactitude. ”

“ Qu'on juge de quelle influence irritante elle dut agir sur ses nerfs malades, et combien ce grand génie, absolument exempt de sotte vanité, souffrit des incertitudes, des perplexités, des appréhensions que jetaient dans son esprit sincère, fougueux parfois jusqu'au désordre, ces réticences, ces méprises voulues, ces railleries impitoyables, ces dénis de justice accablants, odieux, qui, dans la solitude d'une vie concentrée, deviennent des rongeurs misérables, néfastes et morbifiques, qui déchiquètent l'âme et perforent le cœur. ”

“ Si dur que tu sois, ma tendresse finira bien par te toucher. 4 Et sous ce souffle brûlant sa dureté s'amollissait. C'était là qu'était le danger, alors surtout qu'une de ces rencontres survenait quand' il se trouvait dans une heure de trouble et de malaise. Que fallait-il pour qu'il se laissât toucher ? Un regard peut-être qui frappât le sien ; une intonation, un geste, une attitude. Notre chair a aussi ses souvenirs, qui n'obéissent pas du tout aux mêmes influences que ceux de notre esprit ou de notre cœur. ”

“ Un accès de colère ou de joie, une émotion morale, l'exaltation d'une passion quelconque, mettent dans toute leur évidence la mobilité excessive des traits de leur visage , leurs éclats de rire convulsif, leur volubilité de langage, leurs gestes multipliés; et si l'ébranlement nerveux a été assez fort, ou si l'impuissance d'une lutte désavantageuse irrite son emportement sans le vaincre, l'action nerveuse se concentre sur les muscles de la vie volontaire, et il survient une attaque d'hystérie. ”

“ C’est ainsi qu’une violente frayeur, parfois une joie intense, produisent un tremblement de tous les membres ; la force nerveuse, dégagée à la suite de l’émotion, rayonne par les nerfs dans tout le système musculaire, qu’elle ébranle convulsivement. ”

“ Certaines natures ne souffrent pas, les gens sans nerfs. Heureux sont-ils ! Mais de combien de choses aussi ne sont-ils pas privés ! Chose étrange, à mesure qu’on s’élève dans l’échelle des êtres, la faculté nerveuse augmente, c’est-à-dire la faculté de souffrir. ”

“ Et si vous admettez un trouble profond du système nerveux, à mesure que l'affection devient plus grave, les sensations n'en deviennent-elles pas d'autant plus aiguës, en sorte que ce qui était une perception tourne en souffrance? ”

“ La vie moderne — cette ébullition — les avait dévorés. Dans ces conditions, on a le droit de parler de « névrose universelle », indiquant par là que l’activité présente pèse d’aplomb sur le système nerveux et, par conséquent, le menace et l’atteint de façon directe et redoutable. ”

“ Or si cette volonté pousse le fluide nerveux à l'extrémité de ma main ou de mon pied , serait - il impossible qu'elle l'élançât au delà de ces membres dans un individu voisin? S'il est vrai, comme le disent Reil, Autenrieth, Humboldt et d'autres savants physiologistes , que les nerfs ont une atmosphère de sensibilité autour d'eux, si on jette des regards ardents de colère, d'amour, etc., dans ses passions, pourquoi ne transmettrions - nous pas des influences à d'autres personnes? ”

“ Enfin, lorsque la sensation de douleur ou de plaisir ne s’éteint pas immédiatement pour laisser place, soit à une action indifférente, soit à une autre sensation, il survient un troisième moment, appelé par l’école anglaise la diffusion nerveuse : la sensation, s’élargissant comme une onde, excite sympathiquement tout le système nerveux, éveille par association ou suggestion une foule de sentiments et de pensées complémentaires, en un mot envahit la conscience entière. ”

“ Ce qu’entend le vulgaire par nerveux est l’état de celui qui réagit en toutes circonstances par des manifestations où les fonctions nerveuses jouent le principal rôle. Acceptons comme antonyme l’apathique, l’homme mou, naturellement inactif, l’insensible, le difficile à ébranler. Le nerveux sera vif, impétueux, susceptible, irritable, violent, bavard, désordonné, déséquilibré, ultra-sensible.
L’un et l’autre état évoquent, des tableaux très nets du point de vue intellectuel. Le premier sera l’état de l’individu équilibré, réfléchi, mais parfois aussi d’une intelligence peu vive ”

“ Par seule ardeur de l’âme enfin, toute la chair.
Sauvage horreur de soi si mornement sentie !
Quand notre corps nous boude et que nos nerfs, la nuit,
Rivent sur nos vouloirs leurs cagoules d’ennui,
Et les plongent dans la fièvre ou l’inertie. ”

“ Mais, pour le cœur profondément épris, l'excès d'émotion contracte pour un instant tous les ressorts de la vie; le trouble est grand, la convulsion est profonde, et la tète se courbe en frémissant comme sons le souffle d'un Dieu. ”

“ La maladie nerveuse met à la puissance deux, au carré — comme disent les algébristes — les qualités et les défauts de ceux qu’elle touche. Elle les taille ainsi que des crayons, selon l’expression de mon père. ”

“ Pour le condamner au contraire, vous n’avez qu’à lire, et si vos nerfs sont plus énergiques que délicats, si votre tempérament est un peu sanguin et grossier, si vous avez plus de goût pour les lieux communs du bon sens ordinaire que pour les raffinemens de la pensée, les motifs de sévérité ne vous manqueront point. ”

“ Il est aisé de voir, d’après ce qui précède, que les états nerveux, caractérisés par l’excès de sensibilité, se confondent avec ceux que nous avons dit dépendre de la perturbation, ou de l’irrégularité des fonctions du système. ”

“ C'est la profession qui veut cela, c'en est la névrose. L'action combinée de la vie sédentaire, de la chaleur des fourneaux et des émanations carboniques ou autres, la solitude, l'éloignement du pays natal, le manque d'affection, le déclassement, les troubles de la digestion et l'appauvrissement du sang, excitent chez elles l'action prédominante du système nerveux. ”

“ En un mot, son délire, quelque incohérent qu’il soit, s’alimente autant, et même plus, par les sensations extérieures actuelles que par la spontanéité des souvenirs, des idées ou des sentiments. Le malade, au lieu de délirer intérieurement et d’avoir rompu tout rapport avec le monde extérieur, comme dans le sommeil ou dans les délires aigus, est dans un état analogue à l’état de veille. ”

“ D’autre part, grâce aux nerfs dépresseurs et à la loi physiologique qui nous fait reporter le siège de nos sensations dans l’organe qui les recueille, notre conscience connaît l’infinie diversité des oscillations et des variétés des battemens cardiaques consécutifs aux états passionnels. La mécanique des mouvemens du cœur dans les passions dépend de ces deux courans nerveux dirigés en sens inverses. ”

“ Et, comme il est vrai que les ébranlemens moraux produisent dans le système nerveux les troubles les plus étranges et les plus graves, il est vrai aussi que les moyens moraux ont en ce genre un empire considérable. ”

“ Souvent l'état nerveux a son point de départ dans des chagrins réels ou imaginaires, clans des préoccupations de fortune, d'avenir, dans des goûts contrariés, dans une trop grande condescendance aux fantaisies du malade de la part des personnes qui l'entourent, clans des veilles prolongées, dans des travaux excessifs, etc. ”

“ Manque de domination de l'esprit, irritabilité maladive et mauvaise humeur, états de peur et d'angoisse, découragement et désespoir — voilà les symptômes que l'on rencontre plus ou moins chez les personnes nerveuses.
Le nerveux est incapable de concentrer son esprit sur une tâche quelconque, par ex., en écrivant ou en pensant. L'esprit s'égare dans toutes les directions et se perd dans des rêveries, en dépit de tout effort de volonté! ”

“ Dans cet état, le cerveau ne commande plus ou commande mal, les sens battent la breloque, les impressions se déforment, les sensations s'exaspèrent, une angoisse douloureuse vous étreint sans aucune raison apparente, on voit tout en noir. ”

“ Pour caractériser d’une phrase les arts contemporains, peinture, musique et poésie, roman et théâtre, critique et journalisme, je dirai qu’ils agissent beaucoup sur les nerfs, très peu sur la raison. La sensibilité matérielle et maladive est surexcitée chez nous aux dépens du sens moral et de l’intelligence. ”

“ Quelles sont au contraire les personnes dont les nerfs sont calmes, dont les organes des sens engourdis transmettent à l'encéphale des sensations qui l'excitent peu ? Quels sont ces êtres privilégiés pour recevoir une vive émotion, avec un sang-froid qui serait digne d'admiration, si l'on ne savait que leur sensibilité est émoussée? Chacun sait que les individus gras et pléthoriques, ont peu de susceptibilité nerveuse. ”

“ L'esprit captif au joug d'une tremblante ardeur,
Remplit veines & nerfs du venin de la crainte,
Et croit que ce qu'il voit n'est sinon qu'une feinte,
Qui le trouble, le trompe, & l'amene à l'erreur. ”

“ La moralité de la force nerveuse qui va en augmentant est joyeuse et agitée ; la moralité de la force nerveuse qui diminue, le soir ou chez les malades et les vieillards, pousse à la passivité, au calme, à l’attente et à la mélancolie, parfois aux idées noires. ”

“ La peur, la colère, la joie, une déception imprévue, une passion violente, une émotion trop vive peuvent occasionner subitement un trouble général dans l'équilibre de la force nerveuse, modifier sa distribution normale et habL tuelle, l'attirer en masse sur une région limitée où elle se fixe et s'accumule, et, cela, au détriment d'autres régions où elle serait, pourtant, nécessaire. ”

“ Toutefois, vous voyez que tout ébranlement d’un de nos nerfs, soit qu’il soit l’effet du mouvement vital, soit qu’il soit produit par une cause étrangère, est l’occasion d’une sensation, et met en jeu notre sensibilité. ”

“ Son apparition se traduira par une sensation vague, sans localisation aucune; s'accuse-t-elle davantage, le nerf sympathique en subira le contre-coup; vient-elle à n'être pas satisfaite, l'émotion dont elle sera cause gagnera jusque aux sommets de l'arbre nerveux, y mettra en jeu l'hallucination, le délire. ”

“ Une sorte de mélancolie, se dévoilant dans la physionomie, dans la conversation, dans l'attitude générale, le rattache à ces esprits atteints de la maladie du siècle, la grande névrose, qui enlève toute gaîté au travail de chaque jour. ”

“ Nerfs, muscles, charpente osseuse, circulation, respiration, tout est modifié profondément par la simple convergence de quelques regards sur un visage. Et remarquons que l'effroi, la crainte, l'espoir, l'admiration, l'amour, ou tout autre sentiment, n'entrent pour rien, essentiellement, clans ce phénomène. C'est une émotion dont le caractère est d'être tout à fait désintéressée. C'est une pure action de présence. Il y a là quelque chose de spécifique. — Allons plus loin : la présence même du groupe intimidant peut n'être pas nécessaire, ou peut cesser de l'être. ”

“ Diverses perturbations et l'expérimentation peuvent déterminer ces sortes d'actions réflexes aussi intéressantes à connaître pour le médecin que pour le physiologiste. — Une émotion morale vive occasionne la suspension momentanée des mouvements du cœur, ce que peuvent faire aussi de violentes excitations portées sur les nerfs périphériques de la sensibilité, etc. ”

“ Ainsi, un trouble général de l'activité, excitation ou dépression, dénote un état de manie ou de mélancolie, tandis que l'absence de ce. trouble général indique la folie systématisée ; de même la mobilité dans les idées, l'incohérence, les illusions sensorielles et mentales, l'excitation désordonnée des discours et des actes caractérisent la manie aiguë ; les idées de culpabilité, d'humilité, de ruine, de damnation, de perdition, les hallucinations, le refus de parler, de manger, de bouger, les idées de suicide sont le propre de la mélancolie ”

“ Des rêves inquiétans ou terribles, une agitation universelle, un pouls serré, petit, irrégulier, convulsif, des mouvemens mal réglés ou involontaires désignent déjà le plus grand trouble dans le système nerveux. ”

“ Les nerfs irrités arrivent à un tel degré de tension et de faiblesse , que le bruit le plus léger fait tressaillir, que la nouvelle la moins importante cause une émotion pénible. Courage, esprit, force, énergie, tout se trouve absorbé par cet état de lutte intérieure , de lutte vraiment horrible. C'est alors que souvent une visite importune vous surprend, et, voulant secouer le malaise causé par la vue d'un être profondément abattu, conteste vos maux et gourmande votre tristesse. ”