“ Un cercle lancé devant vous en l'air revient en arrivant à terre, et roule à votre rencontre quand il a reçu, au départ, deux impulsions opposées : il en est ainsi du fluide vital; la volonté l'envoie et le rappelle en même temps, avec l'activité de la pensée agissant sur une modification de la lumière. Cette manière active de voir appartient tout entière à l'action spirituelle, et s'éloigne des habitudes du monde des corps. Un somnambule, qui s'élève dans la lucidité , ne cherche bientôt plus la situation matérielle des personnes ; il les éclaire là où sa pensée les saisit ”

“ Voilà pour le magnétisme passif.
Quant au rôle du magnétiseur, tout ce qu'il nous semble possible d'établir actuellement, c'est qu'il est l'exercice d'une puissance que nous tenons de notre nature, puissance qui s'est révélée chez ceux qui l'ont voulu, et qui n'existe pas moins chez les autres , bien qu'à un état en quelque sorte rudimentaire. Nous n'apportons aucune preuve à l'appui de cette opinion ; elle est le fruit de notre propre expérience. ”

“ De même, la sensibilité concentrée sur un point par l'attention spéciale et habituelle , y développe une aptitude plus grande, comme l'oreille hérite, chez les aveugles, d'une activité prédominante.
Certaines maladies exagèrent ainsi l'excitabilité d'un organe aux dépens des autres, par une sorte de métastase intime ou d'irritation secrète. Dans les méningites, les surexcitations de l'encéphale, l'esprit s'élève parfois à un délire extatique qui fait prophétiser l'avenir ou deviner les remèdes nécessaires. Car notre instinct ne déserte jamais l'amour de la vie. ”

“ Mais quelle est la portée de ces phénomènes?
L'homme soumis à l'action du magnétisme peut-il devenir un être dont les facultés démesurément agrandies embrassent tout, perçoivent tout, découvrent la liaison logique de tous les effets et de leurs causes, et le placent dans une région fort supérieure à celle où vit son semblable considéré dans l'état de veille ? En d'autres termes, le magnétisme crée-t-il des rapports nouveaux et bien plus nombreux entre l'homme et les êtres extérieurs , entre le moi et le nonmoi ? ”

“ Nous sommes dans cette situation complexe de doute et d'étonnement, de calme et de saisissement, qui suit une impression assez vive et forte pour avoir pu exalter l'imagination, mais trop courte et trop incomplète pour avoir pu s'emparer du jugement et déterminer une conviction dans un sens ou dans un autre. Cette disposition d'esprit nous semble la condition la plus favorable pour apprécier sainement les phénomènes nouveaux qui peuvent apparaître à quiconque a déjà été témoin des effets extraordinaires du magnétisme animal. ”

“ Ce qu'on appelait fluides impondérables n'est plus considéré proprement comme des agents existant réellement et doués de propriétés inhérentes à leur nature propre , mais comme autant d'états ondulatoires particuliers de l'éther, lesquels déterminent des effets que la constitution de nos organes nous permet de sentir et de distinguer.
Aucun corps n'agit sur un autre sans qu'il nous présente quelques effets d'ondulations éthérées , et l'on peut dire que tous les corps sont constamment dans une relation plus ou moins grande les uns avec les autres par l'intermédiaire de l'éther. ”

“ Et d'abord le magnétisme existe-t-il ?
En d'autres termes, est-il bien certain qu'il existe un ordre de phénomènes physiologiques tellement exceptionnels, tellement en dehors des conditions ordinaires de nos rapports avec les agents externes, qu'ils impliquent une modification dans les fonctions de nos organes, notamment du système nerveux ? que ces phénomènes ne se présentent que dans le somnambulisme naturel ou artificiel, et disparaissent du moment où la vie normale reprend son cours ? ”

“ Ainsi, tant que les conditions d'excitabilité de l'encéphale n'auront pas changé, tant que son élasticité moléculaire restera comprise dans les mêmes limites, tant qu'il ne pourra par conséquent acquérir de perceptions nouvelles, de facultés nouvelles, le somnambule n'aura ni la prescience, ni la science infuse qu'on lui attribue, et pour établir son jugement sur quoi que ce soit, au lieu de procéder par intuition, il sera contraint d'user tant bien que mal de la forme syllogistique. ”

“ Selon nous, le magnétisme, en ce qui concerne le rôle passif du magnétisé , n'est qu'une application de la grande loi naturelle qui nous porte à désirer et à rechercher ce qui peut conserver notre existence ou nous procurer le bien-être, et qui nous a doués d'un instinct admirable pour aspirer en quelque sorte les causes extérieures qui peuvent y contribuer. ”

“ On est forcé de s'arrêter à cette dernière opinion dès qu'il demeure avéré qu'un somnambule perçoit des sensations de forme, de couleur, de rapports de distance, quoique privé de l'usage de l'appareil de la vision ; qu'un aveugle a le sentiment de la proximité d'un corps contre
quel il se heurterait, si une impression toute particulière, émanée de corps qu'il ne voit pas, ne l'avertissait du danger ”

“ L'agent nerveux, le fluide nerveux, le fluide vital ou tout autre dénomination créée afin de désigner le principe en vertu duquel s'accomplissent les lois de la vie animale, toutes ces expressions, qui paraissent s'appliquer à un être réel, toujours présent et agissant ou capable d'agir, ne doivent donc être réellement considérées que comme désignant l'ensemble des différents effets vibratoires produits sur le système nerveux. ”

“ Loin de là, j'ai fortifié de cette majestueuse autorité toutes mes démonstrations ; j'ai soutenu qu'il était déraisonnable de supposer des faits qui dérogeassent aux lois naturelles et jetassent ainsi des contradictions dans les œuvres de l'Être infiniment sage qui a organisé régulièrement l'univers.
A celui qui me niera l'existence d'un Être infini en grandeur et en puissance, je dirai ; « Gravissons » cette montagne et du milieu de son horizon étoile
» ”

“ La pensée, ainsi transmise, participe plutôt du sentiment que de la volonté ; elle se réfléchit, il est vrai, sur les nerfs locomoteurs, et produit des actes de volonté ; mais cette dernière manifestation est ordinairement peu énergique et produit rarement une réaction efficace sur l'agent, surtout si l'agent et le sujet sont dans des rapports de supériorité et de subalternité l'un vis-à-vis de l'autre. ”

“ Or l'appareil nerveux est, comme tous les corps vibrants, un centre de radiations ondulatoires qui s'étendent au delà de ses limites en se propageant par la voie de l'éther, et vont communiquer les mêmes mouvements vibratoires aux corps qui se trouvent compris dans le rayon
d'activité efficace, et possèdent une élasticité moléculaire de nature à permettre le synchronisme. ”

“ Or si cette volonté pousse le fluide nerveux à l'extrémité de ma main ou de mon pied , serait - il impossible qu'elle l'élançât au delà de ces membres dans un individu voisin? S'il est vrai, comme le disent Reil, Autenrieth, Humboldt et d'autres savants physiologistes , que les nerfs ont une atmosphère de sensibilité autour d'eux, si on jette des regards ardents de colère, d'amour, etc., dans ses passions, pourquoi ne transmettrions - nous pas des influences à d'autres personnes? ”

“ Celui qui est pénétré de cette bizarre idée que le magnétisme est appelé à amener une heureuse révolution dans l'humanité, qu'il doit nous montrer la cause, jusqu'ici énigmatique, d'une foule de phénomènes qui frappent nos sens sans arriver à notre raison ”

“ L'homme a la conscience de l'action des corps extérieurs sur lui-même. Il ne perçoit cette action , dans ses diverses formes, qu'à l'aide des divers appareils nerveux qui viennent s'épanouir à la surface du corps , lesquels sont chacun spécialement aptes à recevoir exclusivement un certain ordre de sensations.
Les modifications du système nerveux participent toujours de la nature des modificateurs externes, parce que les nerfs efférents n'ont d'autre rôle que de lui transmettre l'action de ces derniers, telle qu'ils l'ont reçue à leurs extrêmes épanouissements. ”

“ Lorsqu'une certaine excitation est produite sur un de nos organes, comment supposer qu'un agent va se charger de la transporter au centre du système nerveux, puis la ramener à la périphérie en lui faisant subir pendant toute cette circulation des modifications presqu'infinies, à chaque embranchement des rameaux nerveux, sans que la matière des tissus qu'il traverse soit un obstacle à son incalculable rapidité ? ”

“ Dans ce coupd'œil général sur les phénomènes anormaux , et selon nous fort analogues, que présentent le somnambulisme et le magnétisme animal, l'essentiel est que nous soyons compris en exposant comment nous nous sommes rendu compte du jeu irrégulier des organes pendant que s'accomplit un phénomène magnétique. ”

“ Quoique le magnétisme puisse s'exercer en présence du monde, cependant il s'opère mieux hors de la multitude, toujours importune et gênante, des curieux ou des individus bruyants, qui détournent du recueillement d'esprit. ”

“ Cette opinion paraît d'ailleurs entièrement justifiée par les travaux de M. Becquerel sur le rôle que joue l'électricité dans tous les phénomènes de la vie animale ou végétale. Or l'électricité, qui présente tant de rapport avec la lumière, et dont la vitesse de propagation dépasse plutôt qu'elle n'égale celle de la lumière, ne peut être supposée se propager d'une autre manière. ”

“ On conçoit que le synchronisme puisse facilement exister si les deux corps entre lesquels s'établit cette relation sont presque identiquement et composés des mêmes éléments, et doués de la même élasticité moléculaire ; si, pour mieux particulariser, c'est un système nerveux qui agit sur un autre système nerveux. ”

“ La matière , par elle-même, est inerte ; c'est un axiôme universellement admis et qu'on ne peut nier sans vouloir attaquer toutes les notions acquises et consacrées en mécanique. Toutes les formules de statique et de dynamique, qui, dans la pratique, conduisent à des résultats si précis, si rigoureusement exacts, croulent par leur base du moment où cet axiôme n'existe plus. Si nulle personne sensée ne peut contester l'inertie de la matière ”

“ Notre existence sur la terre se partage entre l'inertie matérielle du corps et l'activité spirituelle de lame ; nous devons nos sensations au fluide nerveux qui appartient à l'organisation, et nos mouvements à la vie spiritualisée dont la volonté dispose. ”

“ En effet, de ce que l'opération du magnétisme développe, dans les extrémités périphériques des nerfs de la sensibilité, une excitabilité telle que chaque organe individuellement devient apte à recevoir un ordre de sensation plus étendu , en ce qu'il s'accroît de celles qui affectent un autre organe dans l'état normal, il ne s'ensuit pas que l'appareil central devienne le sujet d'excitations nouvelles et jusque-là inconnues ; qu'il perçoive des rapports avec les agents extérieurs que son organisation ne lui permet pas d'établir ”

“ L'homme ne sait rien sur toutes ces choses. Dans toutes les religions et chez tous les peuples on a constamment distingué la matière de la puissance qui l'anime , bien que celle-ci ne nous apparaisse jamais sans être escortée de la première. Tenons-nous en là ; le plus sage est de ne rien confondre, de ne rien distinguer. Au surplus toute discussion dans cet objet me semble oiseuse dès lors qu'il faut de toute nécessité reconnaître que l'univers est régi par une puissance intelligente. ”

“ Dans la vie ordinaire, nous recevons des rayons solaires l'image des objets, et nous voyons passivement ; mais, dans l'état magnétique, les somnambules lucides voient activement, par un acte de leur volonté, qui consiste à disposer de la lumière de leur vie pour aller chercher des images et les rapporter à leurs yeux. ”

“ Nous aurions voulu quelques expériences qui prouvassent que , comme on le prétend, les somnambules aperçoivent ce que renferment les entrailles de la terre, assistent, pour ainsi dire aux scènes intimes qui se passent à de grandes distances sous le toit domestique de leurs parents, de leurs amis, et même d'étrangers connus seulement de ceux qui les questionnent ; qu'ils découvrent la cause, la nature et le siège des affections des malades qui les consultent, et leur prescrivent des remèdes d'une efficacité certaine ; qu'ils conversent avec ceux qui leur parlent une langue inconnue ”

“ N'est-il pas certain que la main d'un ami qui serre la vôtre fera une impression physique tout autre que la froide main d'un cadavre , ou quelque autre substance que vous toucheriez ? On peut en attribuer l'effet à l'imagination sans doute, mais une flamme vivifiante n'y sera-t-elle pour rien ? ”

“ Le magnétisé sent ce vouloir et s'y soumet ; c'est-à-dire les radiations ondulatoires qui émanent de l'appareil nerveux du magnétiseur vont faire vibrer synchroniquement les nerfs périphériques du magnétisé, et ces vibrations, se propageant de la périphérie au centre de son système nerveux, y déterminent tous les effets complexes de vibrations qui constituent la pensée. ”

“ Mais quant aux prodiges absolus, jamais un esprit raisonnable n'admettra qu'il soit possible à l'homme, au moyen de quelque opération que ce soit, magnétique ou autre, d'apporter le plus léger trouble dans les lois qui régissent tous les corps matériels, tels que le mode de propagation du son , de la lumière, de l'électricité, etc. ”

“ D'une part affluent les affirmations avec un immense cortége d'expériences plus ou moins concluantes, d'inductions plus ou moins droites et logiques , de discussions dans lesquelles le jugement et l'imagination , la science et l'ignorance , le discernement et l'aveugle confiance, la bonne foi et le mensonge, le calme et la passion apportent confusément leur tribut empressé. ”

“ Les magnétisés ne sont point comme des machines électriques qu'on puisse charger à volonté ; le système nerveux est prodigieusement inégal dans sa mobilité. Souvent les individus, même bien portants, ne sont pas deux heures de suite dans la même disposition. ”

“ Tout corps est donc un centre d'action dont le mode et le rayon d'activité efficace sont en raison de la nature, de l'amplitude et de la longueur des ondes qu'il détermine sur l'éther qui le pénètre et repose à sa surface. ”