Magnétisme animal

“ Quoique les choses n'aient point eu alors le cours que je m'en étais promis, le sort du magnétisme animal n'en est pas moins assuré.
Une vérité est toujours une vérité, et tôt ou tard son flambeau perce les nuages de l'erreur, de l'ignorance ou de l'envie. Si la science du magnétisme animal n'était qu'un système, je sentirais toute mon insuffisance à le faire adopter. Un système n'est souvent que le fruit d'une imagination exaltée, dont le succès ne tient qu'au plus ou moins d'éloquence de son auteur : mais ici c'est une pratique à la portée des hommes les plus bornés ”

“ Le magnétisme animal, sous le nom qu'il porte aujourd'hui d'hypnotisme, est l'une des grandes attractions de notre temps. On en parle partout et de tous côtés. Les journaux politiques, parfois même les publications scientifiques, rapportent T sans la moindre restriction ni réserve, des faits étranges et stupéfiants de double vue, de prévision de l'avenir, d'action à distance des drogues médicinales, ou d'influence inéluctable exercée de loin par une personne sur une autre. ”

“ Il m'importe seulement de faire remarquer ici que le magnétisme animal, qui désigne un fluide imaginaire, représente toutefois des phénomènes réels, dont la physiologie peut apprécier l'existence. Mon intention n'est donc point de prouver que le magnétisme animal n'est rien, mais qu'il est autre chose que ce que disent les magnétiseurs ; je veux montrer que les phénomènes magnétiques appartiennent à la physiologie, qu'ils ont existé de tous les temps, et qu'ils se présentent sous les yeux des médecins dans quelques maladies nerveuses et mentales. ”

“ Si le magnétisme était susceptible de sortir de l'antre des charla, tants pour pénétrer dans le sanctuaire de la science , qui est-ce qui, mieux que les savants, serait à même de l'analyser , de le développer, de le féconder et d'en faire une science lumineuse et utile aux hommes ? Il faut avouer qu'il est bien fâcheux pour le magnétisme animal qu'il n'ait jusqu'ici séduit que les ignorants et les âmes faibles. ”

“ Ce magnétisme animal, si rudement attaqué de toutes parts, si impitoyablement poursuivi, si impudemment dénié, si vigoureusement controversé en France depuis soixante ans, produit aussi quelquefois, sans amener le sujet à la crise que nous appelons sommeil, des effets bien bizarres, bien surprenants ! ”

“ Le magnétisme animal est une Amérique qu'on perd et qu'on retrouve alternativement tous les vingt ou trente ans ; et il en sera ainsi tant que la Science ne se sera pas décidée à s'y installer et à l'exploiter définitivement. ”

“ Ayant, à l'hôpital Saint - Louis , demandé à M. Deleuze quelles étaient les propriétés du magnétisme animal, je reçus cette réponse ambiguë, mais dont la généralité montre le peu de fondement : « Le magnétisme peut augmenter ou diminuer, ou régulariser les forces de la nature suivant le bien du malade et l'intention du magnétiseur. » Cette explication vague est tout-àfait contradictoire , puisqu'elle accorde des vertus opposées au magnétisme : or, dans
la nature il n'y a aucun agent dont les effets puissent varier ainsi et se manifester avec des qualités contraires. ”

“ Là est et sera éternellement l'écueil du magnétisme; aussi voyons-nous toujours les magnétiseurs refuser cette épreuve solennelle, et ce fait seul prouve jusqu'à la dernière évidence qu'ils ne possèdent absolument rien. A qui le magnétisme animal persuadera-t-il jamais que s'il avait un fait, un seul fait positif, il ne se hâterait pas de le produire devant des hommes compétents? Les réclames incessantes dont il couvre les journaux et les murs de nos villes prouvent assez qu'il a besoin de publicité et que toutes les trompettes lui sont bonnes quand il peut les emboucher. ”

“ Il examine aujourd'hui la question du Magnétisme animal avec une infatigable persévérance, et je ne doute pas qu'un jour il ne devienne un des plus zélés partisans de cette doctrine, après l'avoir accueillie avec la plus dédaigneuse indifférence.
Il a compris que l'homme sage examine avant de douter, et ne nie qu'après s'être convaincu de l'erreur.
Or, nul ne peut, je crois, démontrer par des preuves irrécusables, la fausseté des phénomènes du Magnétisme animal, dont les savants les plus illustres ont en grand nombre admis et reconnu l'existence. ”

“ Vous avez raison, Monsieur, et l'emploi des passes n'est pas plus indispensable à la production des phénomènes du magnétisme animal, que celui des instruments bizarres primitivement adoptés par Mesmer.
Une volonté puissante, basée sur une confiance absolue
en son propre pouvoir, suffit pour produire autour de soi les singuliers effets du magnétisme animal. ”

“ Le magnétisme animal, dit très justement Gregory, n'est pas un amusement, ni un jouet, ni une distraction faite pour une heure de loisir, ni un moyen de satisfaire un besoin morbide de nouveauté ou de merveilleux. ”

“ Il est important de remarquer que tous les procédés dont nous venons de donner l'exposition sont entièrement arbitraires dans leur forme, et qu'ils ne reposent que sur l'analogie qu'on a cru remarquer entre les phénomènes du magnétisme et ceux de l'aimant. Ce qu'il y a d'important et de fondamental, c'est la pensée et la volonté, sans lesquelles il n'existe pas de magnétisme animal. ”

“ Je ne suis pas de ceux qui pensent qu'il faut mettre la lumière sous le boisseau : le magnétisme a trop de partisans pour ne pas faire de dupes, et je crois qu'il ne sera pas inutile que les lecteurs de ce journal connaissent, non pas mon opinion , qui pourrait à juste titre leur paraître insuffisante , mais celle des savants, qui seuls sont compétents dans cette matière.
Le magnétisme animal ne date pas d'aujourd'hui ; un médecin allemand , le fameux Mesmer, l'inventa dans le siècle dernier. ”

“ C'est ce magnétisme animal qu'il a trouvé le secret de déployer sur les maladies, et c'est par cette méthode qu'il prétend les guérir presque tous. La vertu magnétique peut être communiquée et propagée par d'autres corps. ”

“ C'est ce qui est arrivé au magnétisme animal : ce n'est qu'avec beaucoup de peine que des médecins, frappés de quelque lueur de vérité, ont cherché à porter la précision dans cette étude en la rapprochant de la physiologie. Les magnétiseurs se sont élevés fortement contre cette direction que les médecins voulaient imprimer à leurs vaines connaissances. Ayant établi l'ignorance comme la base du magnétisme, ils vont jusqu'à blâmer les expériences répétées avec attention ”

“ Les phénomènes que l'on provoque par le magnétisme animal prennent un développement souvent effrayant. Le patient, tout à l'heure dans un état naturel, entre dans un état de convulsions extraordinaires ; il se roule par terre, crie et se débat, et, dans cet état, plus on le touche ou laisse toucher, plus on augmente ses angoisses. ”

“ Quelle est l'origine du magnétisme animal?
Considéré comme cause, son existence remonte certainement à la création ; car il est inhérent à l'organisme.
Envisagé dans ses effets, son commencement diffère et ne peut être fixé.
Quelles conjectures forme-t on à cet égard?
Il est probable que les phénomènes qui naissent par la seule approche de deux êtres vivants, tels que l'at-trait, l'antipathie, etc. ; puis ceux qui se développent sous l'influence propre des organes, comme le somnambulisme et l'extase ”

“ Ce que le magnétisme animal reçoit d'atteintes aujourd'hui de l'incrédulité des hommes, n'est donc que la répétition de tout ce qu'ont eu à vaincre de difficultés toutes les grandes et incontestables vérités, à mesure qu'elles se sont manifestées. Ainsi qu'elles, le magnétisme de l'homme sera donc un jour universellement cru, connu et pratiqué ”

“ L'action du magnétisme animal peut être renforcée et propagée par des corps animés et inanimés. Comme cette action augmente en raison des masses, plus on ajoutera de corps magnétiques les uns au bout des autres, de manière que les pôles ne se contrarient pas, c'est-à-dire qu'ils se touchent par les pôles opposés, plus on renforcera l'action du magnétisme. ”

“ « Le fluide magnétique n'existe pas; le magnétisme animal est nul, et les moyens employés pour le mettre en action sont dangereux. »
Si le magnétisme n'existe pas, de quel danger la magnétisation peut-elle être suivie ? Quel danger verrons-nous dans le baquet de Mesmer, contenant de l'eau et d'autres matières magnétisées, qui, pour les commissaires, ne devaient être que des corps impropres à porter une action quelconque sur l'économie animale, et d'où sortaient des tiges métalliques dont les malades appliquaient le bout extérieur sur les parties souffrantes de leur corps? ”

“ Le magnétisme animal est un fluide universellement répandu:
il est le moyen d'une influence mutuelle entre les corps célestes, la terre et les corps animés ; il est continué de manière à ne souffrir aucun vide ”

“ Depuis long-temps abattue devant la certitude et la multiplicité des phénomènes, c'est à peine si elle ose prononcer le mot Magnétisme, tant elle se sent défaillir, à la pensée des sortilèges somnambuliques! tant elle redoute le foudroyant aveu de l'existence d'une région habitée par des génies en communication avec la terre! Aux questions des magnétiseurs, elle ne répond que par le silence de l'embarras et de la honte. ”

“ Quant au reproche de rester en arrière des médecins allemands, il n'est fondé qu'autant que le magnétisme animal serait une grande découverte; mais s'il n'offre que des jongleries ou des dangers,, quelle honte y aura-t-il à avoir su se préserver de cet écueil, et à avoir repoussé de la société un art qui compromet à la fois l'honneur et la vie? ”

“ Ritter, aux environs de 1800, se montre tout occupé à vérifier expérimentalement les théories en cours sur ce qu'on nomme alors le magnétisme animal, ce qui l'entraîne à se définir, non seulement comme physicien, mais encore comme cabaliste, philosophe et poète. Qu'entendait-on à la fin du XVIIIe siècle, par magnétisme animal ? Le magnétisme animal répondait à l'idée d'un fluide universel, dit fluide magnétique ou esprit vital. Ce fluide passait pour répandu dans toute la nature et l'on voyait en lui l'agent de tous les phénomènes organiques et inorganiques. ”

“ Ainsi, on nous dit tous les jours que le magnétisme animal jouit des mêmes propriétés que le chloroforme et les autres composés de la même famille; que le magnétisme animal peut, comme eux, produire le sommeil et l'insensibilité. Voici deux ordres de phénomènes qui certes sont essentiellement du domaine des choses positives. ”

“ La plupart des phénomènes du magnétisme animal peuvent être rangés dans la classe des névroses, et participent à toutes les variations dont le système nerveux est susceptible. On ne peut toujours commander à la sensibilité de réagir contre des impressions exercées dans ce but, et souvent l'imagination, cette reine capricieuse, ne veut point se prêter à tous nos essais. ”

“ Entrevu par tous les peuples, mais plus spécialement décrit dans les siècles derniers par un grand nombre de physiologistes, le magnétisme animal ou plutôt la propriété qu'ont les corps organisés et vivants d'agir les uns sur les autres en vertu de lois qui ne sont pas encore bien connues, cette faculté si évidente pour ceux qui ont cherché à la reconnaître, a toujours été combattue par les corps savants, et rejetée comme une chimère, malgré les efforts d'un grand nombre d'hommes de mérite qui cherchèrent à diriger les esprits vers l'étude d'une découverte si importante. ”

“ On a deviné à chaque pas de cette enquête, le résultat auquel nous devions arriver, et il nous suffira de l'exposer brièvement.
Dans le magnétisme animal, ce qui paraît incontestable, c'est le sommeil, l'insensibilité et l'obéissance au magnétiseur. ”

“ Mais je m'adresse aux magnétiseurs euxmêmes, qui, doués de sentimens d'honneur et de principes de philanthropie, ne cultivent le magnétisme que parce qu'ils le croient utile aux hommes. Si je leur démontre, comme j'ai commencé de le faire, que le magnétisme animal n'a d'autres effets que d'exciter le système nerveux et l'imagination , et de profiter de quelques dispositions à des névroses pour les favoriser et les développer ”

“ L’Aimant, soit naturel, soit artificiel, est, ainsi que les au-tres corps, susceptible du Magnétisme animal, & même de la vertu opposée, sans que, ni dans l’un ni dans l’autre cas, son action sur le fer & l’aiguille souffre aucune altération ; ce qui prouve que le principe du Magnétisme animal diffère essentiellement de celui du minéral.
21o. Ce systême fournira de nouveaux éclaircissemens sur la nature du Feu & de la Lumière, ainsi que dans la théorie de l’Atraction, du Flux & Reflux, de l’Aimant & de l’Electricité. ”

“ Que le magnétisme animal est la transition nécessaire des sciences purement physiques aux sciences purement métaphysiques. Il tient des unes par son action évidente sur nos organes, des autres par son action non moins évidente sur nos facultés intellectuelles. Le fluide qui lui sert de
base est donc un élément sui generis, un principe qui peut avoir des analogues, mais qui n'a point de sem- blables, et dont les effets, par conséquent, ne sauraient être expliqués, puisqu'ils dérivent d'une double cause dont la nature nous est positivement inconnue. ”

“ Il est rare qu'une maladie chronique se guérisse sans le passage de crises violentes , soit convulsives ou autrement. Le secours qu'on doit attendre du magnétisme animal alors, est d'ôter à un malade le sentiment intime de ses souffrances , en le mettant dans l'état magnétique une demi-heure avant ses accès; ce dont on peut être toujours le maître, quand on suit les indications qu'il vous donne. ”