L M Hébert

“ Par cette expérience , on vit que la force agissante émanait de l'homme et non de l'arbre ou du baquet, qui n'en étaient que les réservoirs, les conducteurs, et on les supprima comme d'inutiles intermédiaires. Ramenée ainsi à son principe natif, c'est-à-dire simple, directe, l'action magnétique a produit des phénomènes imprévus et si nombreux qu'on a peine à les classer; ce qui prouve que, «quand on prend la voie de la nature, on ne sait jamais où l'on s'arrêtera. » ”

“ Sommeil artificiel plus profond, dit somnambulique, dans lequel il y a clairvoyance, vue au travers des corps opaques, prévision de toute nature, c'est-à-dire en dehors des choses de pure conservation, et souvent pour d'autres personnes. ”

“ Quelle est l'origine du magnétisme animal?
Considéré comme cause, son existence remonte certainement à la création ; car il est inhérent à l'organisme.
Envisagé dans ses effets, son commencement diffère et ne peut être fixé.
Quelles conjectures forme-t on à cet égard?
Il est probable que les phénomènes qui naissent par la seule approche de deux êtres vivants, tels que l'at-trait, l'antipathie, etc. ; puis ceux qui se développent sous l'influence propre des organes, comme le somnambulisme et l'extase ”

“ La plupart sont consacrés à la polémique, et n'offrent guère plus qu'un intérêt historique. Ceux qui traitent de l'enseignement ont seuls de la valeur, paroe qu'ils s'appuient sur des faits naturels et contiennent le germe de la science.
Quels sont les plus estimés?
Ceux de Mesmer, Puységur et Deleuze jouissent d'une réputation classique. Après eux viennent ceux de Kiesser, en allemand, du Potet, en français, et Elliotson, en anglais. Ce qu'on a imprimé dans les autres idiomes manque d'originalité. ”

“ Qu'est-ce que la pierre d'aimant?
C'est un minerai doué de la propriété d'attirer le fer à distance et au travers de tous les corps.
Magnétisme et aimant sont donc synonymes?
Oui ; mais ils diffèrent d'origine. Les anciens, appliquant au minerai susdit le nom du lieu qui le fournissait, l'appelaient Mocyvnis hBoç, Magnes lapis, pierre de Magnésie ”

“ Mon existence ressemble à celle de tous les hommes qui, en combinant des idées fortes et d'une vaste étendue, sont arrivés à une grande erreur ou à une grande vérité ; ils appartiennent à cette erreur ou à cette vérité, et, selon qu'elle est accueillie ou rejetée, ils vivent admirés ou meurent malheureux. ”

“ Chez l'homme, les effets sont infiniment plus nombreux. Voici le nom des principaux : Trismus, spasmes, coma, attraction, répulsion, charme, anesthésie, tétanos, pénétration de pensée, clairvoyance, catalepsie, hallucination, extase, perception des sentiments, vue au travers des corps opaques, instinct des remèdes, divination, prévision, transposition des sens, insensibilité, paralysie, voyage mental, vision à distance, introspection, etc., etc. ”

“ Ce sont les plus obscurs et les moins nombreux, mais ils servent de base aux autres ; car toujours l'oeuvre de l'homme est entée sur celle de Dieu, subordination qu'exprime si bien l'adage alchimique : « L'art commence où la nature s'arrête. » ”

“ Mais, quoi qu'ils tentent pour recouvrer leur indépendance, c'est-à-dire pour séparer leur destinée de celle du système dont ils sont les auteurs, ils ne font que d'inutiles efforts. Leur travail est celui de Sisyphe, qui roule malgré lui le rocher qui l'écrase ; rien ne peut les soustraire à la tâche qu'ils se sont imposée. ”

“ C'est une recherche oiseuse, quand on la pousse à ses limites extrêmes ; car, rigoureusement, Ml est sub sole novum, « il n'y a rien de nouveau. » N'est-il pas constant, en effet, que Maxwell et les autres prétendants posthumes avaient emprunté leurs énigmes aux temps primitifs? Et, en supposant même qu'ils eussent le secret en question, la science, dans leurs mains, était restée une lettre morte, tandis que Mesmer en a multiplié outre mesure les démonstrations utiles. ”

“ Tous leurs livres contiennent les vestiges évidents d'arts dont ils ignoraient le principe, et le magnétisme était de ce nombre. Mesmer, convaincu que les superstitions dérivent de vérités, se mit à sonder le vaste chaos des sciences occultes, dans l'espoir d'y suivre la trace de connaissances oubliées, relatives à la médecine. Sa thèse, intitulée : De influxu planetamm, avait pour but de montrer que les astres exercent sur nous une grande influence. ”

“ Par quels moyens mit-il sa découverte en œuvre ?
Toutes les créations de l'homme procèdent d'une suite de tâtonnements. Mesmer employa d'abord des aimants artificiels ; qu'il appliquait sur le siège des douleurs. Mais il s'aperçut bientôt que sa main mise à la place de l'aimant produisait le même effet. ”

“ D'autres pensent, et c'est la majorité, que, s'étant inspiré des doctrines mystiques des médecins spagiristes, des alchimistes, des philosophes hermétiques et autres bâtards de la science antique, il trouva dans les écrits de Paracelse, de Van Helmont, et surtout de Maxwell, la clef des phénomènes magnétiques. ”

“ Voici ceux qu'on obtient le plus communément sur l'homme en santé.
M. du Potet les divise en quatre groupes, suivant l'ordre dans lequel ils se présentent. Savoir : Premier groupe. Chaleur ou froid des membres, accélération ou ralentissement de la respiration, augmentation ou diminution, en force ou en fréquence, de la circulation; pandiculations, bâillements ; trismus des muscles de la face et quelquefois convulsions ; céphalalgie, roideur des membres, dureté considérable des muscles qui servent à la locomotion, insensibilité, spasmes, soupirs, pleurs, rire convulsif ”

“ Les services qu'il peut rendre à la physiologie, à la psychologie, à la morale, à la législation, aux arts, aux sciences, à l'industrie, etc., sont incalculables et lui assurent une place éminente dans le cadre futur des connaissances humaines. ”

“ La première est que, toute magnétisation étant une tranfusion de la vie s'effectuant au profit du magnétisé et aux dépens du magnétiseur, celui-ci doit être riche de vitalité, c'est-à-dire jeune, robuste et bien portant. Les enfants, les vieillards et les malades j peuvent bien magnétiser, mais ce n'est jamais sans inconvénients pour leur santé.
La seconde est que le patient soit tranquille et passif durant l'opération; car s'il rit, a l'esprit agité, ges- ticule ou résiste mentalement, il contrarie l'action. Le mieux est qu'il dorme ”

“ On admet, tant en fait que par théorie : 1° Que tous les êtres vivants sont doués d'une vertu latente, sorte de feu invisible que les médecins nomment principe vital, fluide nerveux , esprits ont fnaux, ou tout simplement vie;
26 Que l'agent dont il s'agit est identique à ce que Mesmer a appelé Magnétisme animal, et qu'on nomme aussi mesmérismo ou influx, force, fluide, principe magnétique, etc. ”

“ Rien n'est plus simple ; voici deux moyens qui réussissent à merveille : 4° On fait des passes ou même de légères frictions sur les membres pour y attirer le fluide qui s'en écoule bientôt, en vertu du 9e principe énoncé plus haut, et l'équilibre fonctionnel se rétablit ; 2° On peut encore éventer, souffler à froid sur la Face, exposer au grand air ou mouiller le visage avec cle l'eau fraîche ; car la chaleur favorisant le développement des effets magnétiques, le froid est contraire à leur manifestation, il les détruit même presque instantanément. ”

“ Si les effets qui résultent ordinairement d'une magnétisation régulière n'ont pas lieu dans le temps approximativement fixé ci-dessus, on se repose; car il est reconnu que le corps humain, considéré comme machine magnétique, ne produit pas constamment le iluiée qu'on lui demande. ”

“ Connaissauce exacte du temps écoulé pendant le sommeil, quelquefois isolement de tous les objets qui ne sent pas en rapport, c'est-à-dire fermeture d'un ou de plusieurs sens, simultanément ou successivement, lUX impressions extérieures, avec une extension prodigieuse, et souvent transposition de l'un d'eux vers des organes doués ou chargés d'autres fonctions : ainsi on peut voir sans les yeux, entendre sans les neilles, et se transporter en esprit à de grandes distances, prendre connaissance de ce qui s'y passe, en garder le souvenir, etc. ”

“ Les épidémies morales qu'on observe dans les grandes réunions, telles que les couvents, les pensionnats et les hôpitaux, dépendent de la même influence : l'hilltoire des convulsionnaires de Sain t-Médard et des trembleurs des Cévennes le prouve surabondamment.
20 La sympathie marquée ou l'aversion profonde qu'on a pour des gens inconnus ; le malaise ou la satisfaction qu'on éprouve auprès de certains êtres; le calme que ressentent les enfants souffrants dans les bras de leurs mères; le soulagement produit par le souffle et l'apposition des mains sur le siège des douleurs ”

“ Cette faveur du beau sexe contribua, dit-on, beaucoup à sa réputation; car, outre leur habileté, les femmes sont d'intrépides défenseurs. Soutenu par de pareils auxiliaires, il grandit en effet tellement dans l'esprit public que son crédit, un moment, surpassa celui de Voltaire. ”

“ Pas précisément ; aussi en a-t-on proposé beaucoup d'autres. Exemples : électricité vitale, sympathisme, tératoscopie, mesmérisme; mais aucune n'a prévalu.
Cette dernière seule est souvent employée comme équivalent ; on se sert aussi parfois des termes vital, humain, en place de l'épithète consacrée.
- Far quoi ces phénomènes sont-ils produits?
On les attribue à une dynamide ou fluide subtil, analogue à l'électricité, au calorique, au galvanisiie, à l'aimant; identique peut-être au fluide nerveux. ”

“ Ils diffèrent selon qu'on les provoque sur des individus bien portants ou malades.
Qu'est-ce qui les distingue?
C'est que ce ne sont, dans le premier cas, que des perturbations; tandis qu'ils détruisent, dans le sesecond, les symptômes qui leur correspondent. ”

“ La scène figurée ci-contre est connue de tout le monde, c'est un des phénomènes les plus frappants de l'histoire naturelle, et la preuve indubitable de la faculté attribuée à chaque être d'influencer autrui.J Qui ne sait que le crapaud et d'autres reptiles , l'oiseau deproie. ”

“ D'abord dans une somptueuse demeure de la place Vendôme; car, comme toutes les intelligences supérieures, Mesmer aimait le faste et les grandeurs; sa position, au reste, exigeait un luxe princier. 11 habita ensuite le magnifique hôtel de Coigny, rue CoqHéron , où sont actuellement les bureaux de la caisse d'épargne. C'est là qu'eurent lieu l'initiation des adeptes et les actes majeurs de la science nouvelle.
Se sert-on encore du baquet mesmérien? ”

“ Dans la balance de l'humanité, vingt ou vingtcinq malades, quels qu'ils soient, ne sont rien à côté de l'humanité tout entière ; et, pour faire l'application de ce principe à une personne que Votre Majesté honore de sa tendresse, ne puis-je pas dire que donner à la seule Mme la duchesse de Chaulnes la préférence sur la généralité des hommes, serait, au fond, aussi condamnable à moi que si je n'appréciais ma.
découverte qu'en raison de mes intérêts personnels.? ”

“ Ça doit être bien difficile de vouloir ainsi Nullement ; mais il faut en acquérir l'habitude, ca la volonté n'est pas seulement une faculté, c'est un art aussi, art facile à apprendre, et qui rend sup' rieurs les hommes qui savent l'exercer. ”

“ Lorsque le sujet est assis, on se place en facede lui, debout ou sur un siége plus élevé que le sien, afin de pouvoir élever les bras sans fatigue.
Après s'être un instant recueilli et avoir pris la ré- 1 solution d'agir, on porte une de ses mains, le bras souple, les doigts un peu écartés et demi-fléchis, vers la tête du patient ”

“ Ce petit livre ne pouvant contenir l'aperçu , même en rudiment, des usages ci-dessus allégués, l'auteur renvoie aux nombreux traités spéciaux , principalement aux AphorismelJ de Mesmer, au Mémoire de l'uvsOgur sur la découverte du somnambulisme, à l'Instruction pratique de Deleuze, à la collection du Journal du Magnétisme, au Manuel de l'Étudiant muynéliseur de M. du Potet, et à la Physiologie, Médecine et Métaphysique du Dr Charpignon; tous écrits qui donnent des préceptes et des règles pour un sage emploi. de cet agent aux différents cas qui peuvent se présenter. ”