Abbé de Vély

“ Les insoucians se renfermeront dans leur apathique nullité : les amis de tout ce qui peut être utile aux hommes gémiront dans le silence : les opposans aux progrès de cette doctrine croiront leur triomphe assuré : mais le philosophe, qui a, sans le secours du somnambulisme, la lucidité et la prévision de la sagesse, élancera dans l'avenir sa pensée, et bénira la génération destinée à profiter d'un bien qui compense le poids des maux attachés à l'humanité. ”

“ Lorsque la science n'avait pas d'autre asile que les écoles, c'était là qu'on disputait : à présent que les lumières se sont étendues dans la société, les discussions s'annoblissent dans les cercles et dans les salons ; on lit, et on finit par raisonner.
C'est avec calme, sans passion, et surtout sans enthousiasme, qu'il faut juger une découverte qui promet à la société de grands avantages. ”

“ Je pense que le vigilant ermite ne se trouvera pas plus près de l'absurdité que l'est le somnambulisme, qui, parfois, peut aussi raisonner, non seulement sur les maladies arrivées, mais aussi sur les moyens de prévenir celles qui nous menacent, et dont le principe existant peut, d'un moment à l'autre, fermenter et se développer : triste expectative pour quiconque se désaltère avec de l'eau fangeuse, et peut s'inoculer bien des maux ! ”

“ Le public n'aima pas qu'on mît tant d'apprêts dans la condamnation de la doctrine d'un étranger , dont le caractère et le savoir lui gagnaient des amis, et dont les expériences, faites dans l'intimité, avec plus de soin que les commissaires n'en avaient mis dans les leurs, démontraient des vérités inconnues. La curiosité s'anima ; les sarcasmes, les couplets, le décret et l'arrêt, rien ne put l'arrêter.
Tel était l'état de fermentation des esprits, que les sociétés se partageaient pour on contre
le mesmérisme ”

“ Mais je ne dois pas soulever le voile sous lequel la prudence veut laisser des sages qui méditent sur des faits, les comparent, et peuvent, un jour, contribuer à faire admettre dans le Code de la nature quelques lois, dont on ne pouvait soupçonner l'existence, habitués que nous sommes à jurer sur la parole des maîtres. Je les invite à prendre courage, à s'armer de patience, et surtout à opposer une grande force de caractère aux résistances, aux contrariétés; ils seront dédommagés de leurs peines par des succès. ”

“ Au reste, il a toujours été curieux, dans l'histoire de l'esprit humain,
de comparer les époques marquées par des résistances aux progrès des sciences : il ne l'est pas moins aujourd'hui de voir ce que l'on essaie pour affaiblir quelques efforts faits en faveur d'une découverte qui soulève lentement, mais d'une main assurée, le voile qui la couvrait. L'observateur attentif affermit son opinion ; il sait que, dans tous les temps, l'empire de la raison. ”

“ Ce fluide pénètre toutes les substances des trois règnes dans lesquels est classé tout ce qui est matière, ou animale, ou végétale, ou minérale. Son activité dans chaque règne est désignée sous le nom de modification.
Ainsi la modification dans les substances animales, et par elles, serait confusément indiquée par l'expression magnétisme, parce que nous reportant à l'idée de l'aimant, et au mécanisme
de son action par un minéral, elle nous éloigne de la précision qu'il convient d'employer pour qualifier une action, et une modification qui sont faites par des substances animales. ”

“ N'est-ce pas une mal-adresse de vouloir marquer du sceau de la réprobation une découverte dont chaque famille, chaque société peut, dans son sein, vérifier les titres et éprouver les bienfaits.
Si la nature a voulu que cette faculté précieuse compensât les maux qu'entraîne la sociabilité ; si les siècles de lumière voient se rallumer un flambeau que l'ignorance des temps antérieurs avait étouffé; si l'art de traiter nos maux se simplifie ét prend la direction qu'il doit avoir, qui pourra élever devant le cours de la nature une barrière qu'elle ne puisse franchir ? ”

“ Devenus alors docteurs enseignans, ils effaceront le souvenir des combats qu'il a fallu livrer à l'incrédulité, ou du moins ils en affaibliront la mémoire. Leur expérience affermira un de ces triomphes que prépare toujours lentement la nature, lorsqu'il faut les obtenir sur des préjugés et des préventions difficiles à vaincre. ”

“ On doit remarquer, à ce sujet, que ce mélange de substances ne valait pas la simple modification du fluide, par laquelle l'expérience nous a appris que se produit mieux le somnambulisme; parce que le moyen le plus simple, et avoué par la nature, n'était pas employé, celui de transmission du fluide universel par les substances animales. C'est par elles que l'on obtient généralement un phénomène , qui ne nous paraîtra point extraordinaire, lorsqu'on voudra se persuader que, dans l'imiftensité des trésors de la nature , il y en a qui sont cachés pour nous. ”

“ Cette simplicité qui caractérise les plus beaux mouvemens produits par la nature, commande l'admiration, lorsqu'on voit surtout la personne la moins instruite, devenue somnambule, donner des notions exactes sur ce qui lui est personnel relativement à sa santé, et s'occuper ensuite des personnes qui l'intéressent. ”

“ C'est la conséquence que l'expérience tirera de la lucidité des somnambules. On pourra y ajouter celle-ci: donc ceux qui professent l'art et ceux qui l'exercent, doivent s'emparer de cette nouveauté ; mais le décret de la faculté subsiste; on prétend rendre commune au somnambulisme, qui était inconnu alors, et dont on ne pouvait parler, la condamnation du mesmérisme, sur lequel était lancé l'anathème. C'est en confondant aujourd'hui deux choses très-
distinctes, que l'on veut diriger l'opinion dans la société. ”

“ Ceux qui ont sa confiance, et qui, pour l'obtenir, se sont
livrés à l'étude de l'art de guérir et à la recherche de tous les moyens que la nature n'a pas dû refuser au soulagement de nos maux. De toutes parts on leur a dit : Rendez - nous compte des phénomènes du somnambulisme. Leur réponse est-elle toute entiere dans les journaux qui, pour frapper ce dernier, nous remettent sous les yeux les conclusions des rapports des commissaires, qui crurent devoir nier l'existence de l'agent mesmérien, et ensuite le condamner ? ”

“ Il y aurait eu de la bonne foi chez les journalistes, s'ils avaient fait l'honneur à messieurs les commissaires de l'Académie des Sciences, de la Société royale de Médecine , et de la Faculté, de dire que le nom de M. de Jussieu ne nuisait point à l'éclat des autres noms. Pourquoi se sont-ils permis cette réticence? Assez instruits qu'un rappoit secret avait été fait pour éclairer la conscience du Roi, ont-ils du ignorer que M. de Jussieu en publia un pour l'instruction des personnes
impartiales? ”

“ Le somnambulisme , considéré sous ce rapport , peut être dans la famille une sorte de ministère de bienfaisance ; un moyen de distribuer à ceux qui la composent, une faveur dont les avantages sont de balancer, au moins, le poids des maux qui affligent l'humanité, en indiquant des remèdes préparés par la nature. ”

“ On ne croit pas à ce qui est démontré mensonge ; on éloigne de soi ce qu'il est dangereux d'en approcher ; on proscrit ce qui fait mal ; enfin, l'oubli finit par couvrir ce qui ne peut intéresser la société. ”

“ Ses liaisons avec un magnétiseur lui facilitaient les moyens de se satisfaire, et de mettre un terme aux discussions qui se renouvelaient entre l'un et l'autre. Avec des hommes instruits, comme l'était le jeune docteur, on pardonne, ou plutôt on loue l'incrédulité qui a son principe dans un esprit avide
de s'instruire, et non dans une tête qui s'endurcit par des paralogismes. ”

“ J'ai dû ne m'en permettre aucune relativement à une faculté qui existe, et dont on ne peut plus aujourd'hui contester l'activité, puisque c'est à son existence reconnue que l'on veut appliquer les condamnations prononcées contre le mesmérisme et ses baquets, par les commissaires , dont on veut que le jugement frappe ce qui n'était pas connu à l'époque ou il fut portç.
Mais si le somnambulisme n'était qu'une chimère , pourquoi cet empressement d'écrire contre ce qui n'existe pas ? Si c'est un délire de croire à sa réalité, laissez l'opinion publique, formée par l'expérience, en faire justice. ”

“ En effet, plus on aiguisera de traits contre le somnambulisme , plus on multipliera ses défenseurs dans le nombre des curieux, qui peuvent faire succéder à leur curiosité le sentiment raisonné d'un vif intérêt: tels qui, ne croyant pas, plaisantaient et même passaient la plaisanterie, prennent dans leur confiance acquise aujourd'hui des armes dont leur loyauté et leur probité doublent la force ”

“ On a plaisanté sur ces deux mots de M. de Puységur, croire et vouloir. Il y a autant de légèreté dans le reproche que renferme la plaisanterie y que de raison dans le conseil adressé à toute personne qui veut tenter une épreuve.
Mais il faut ajouter que VOULOIR doit passer avant CROIRE : la foi ici ne se forme qu'après la volonté.
Dans le cours d'un traitement, il peut se présenter quelques phénomènes qui sembleront
étrangers aux soins à donner à la santé. ”

“ Lorsqu'on en est à modérer l'ardeur des convertis, dans la foule même des incrédules, on aime à faire une réflexion bien consolante, que suggère un sentiment de justice à rendre à l'humanité, qui n'est pas aussi perverse que le croient les atrabilaires et les misantropes. ”

“ Il faut espérer que quelques instructions données aux faiseurs d'épreuves auront calmé leur ardeur, et posé une barrière devant leur pétulante curiosité. On peut même y compter , puisque cette jeunesse animée du désir d'apprendre est fidelle au vœu qu'elle a dû faire en recevant des diplomes, de chercher à agrandir le cercle des connaissances acquises dans les amphithéâtres et dans les écoles. Leur zèle doit être encouragé : qu'ils lisent donc les ouvrages qui peuvent les éclairer. ”

“ Mais que cette généreuse ardeur ne les emporte pas : on est animé par elle en entrant dans une carrière dont on voudrait atteindre les bornes : qu'ils sachent que cette activité, dont le motif est généreux, nuirait aux développemens d'une faculté qui ne se perfectionne que dans le calme, et en présence du praticien qui ne la provoque, la favorise et l'entretient, que par l'attention la plus soutenue. La multitude des témoins fait courir le funeste hasard de trouver parmi eux des inanalogies. ”

“ J'invite la jeunesse studieuse, et même les gens du monde, dont la curiosité vient sans doute de s'éveiller davantage, à voir comment Sprengel expose avec sagesse ce qu'il avait à dire sur une matière dont un docteur doit parler sans prévention. ”

“ Le somnambulisme ne borne pas ses bienfaits aux personnes qui ont cette faculté, il les étend à d'autres. Sous ce rapport, il est un lien de plus dans la société ; il enchaîne par la reconnaissance ceux qui doivent leur guérison aux traitemens qui leur ont rendu la santé. ”

“ La circulation du sang qu'ils ont été si long-temps à combattre, n'at-elle pas triomphé de leur refus de l'admettre ; et l'histoire des vérités physiques repoussées, n'est-elle pas une preuve que, souvent, en disant qu'on met de la gloire à reculer les bornes de la science , on met bien de l'amour-propre à la resserrer dans le cercle où on s'est placé ? ”

“ Cependant les personnes plus familières avec les phénomènes de la nature, crurent entrevoir dans le Somnambulisme que l'on nomma magnétique, la possibilité de faire quelques pas de plus en physiologie.
Cette découverte , postérieure à l'époque de la publication des rapports, n'a pu être frappée de la proscription des commissaires. Rappeler dans les journaux ce qu'ont fait ces Messieurs contre le mesmérisme , c'est remettre sous nos yeux les pièces de la condamnation de cet agent dont il est bon de remarquer qu'ils niaient l'existence ”

“ Souvent on
les entendra demander qu'on les conduise ou ils connaîtront ceux que la terre ne produit pas partout, et dont l'emploi est nécessaire.
La préférence que les somnambules donnent aux médicamens fournis par le règne végétal y la certitude que ses productions ont cette destination particulière , ne leur permettent pas l'indication ni l'usage des médicamens tirés du règne minéral, sauf quelques exceptions; par exemple , celle en faveur de l'émétique : en ce cas, elles en règlent, et pour elles-mêmes et pour les autres, les secousses ; les arrêtent à temps, et en calment les effets. ”

“ Si les savans, forts de l'expérience qu'ils auront acquise en s'initiant eux-mêmes par des épreuves bien faites et des succès, ne deviennent pas lesguides dont la société ne peut se passer, dans une pratique importante, la défaveur couvrira
le somnambulisme, et l'on verra s'épaissir le nuage dont le ridicule l'avait déjà enveloppé. ”

“ La personne somnambule pourra répondre aux observations qui lui seront faites à cet égard ; mais, on ne le répétera jamais assez, il faut que les avantages du somnambulisme soient consacrés au soulagement des maux qui affligent l'humanité. On se rendra indigne du bienfait en voulant donner une autre direction à l'activité du somnambule. Ne suffit-il pas de trouver en lui un guide pour le traiter lui-même, et,peut- être, assez de lumières qui seront utiles à d'autres ? ”

“ Pendant que l'on dispute sur une question d'un intérêt réel, assez de preuves sont nouvellement acquises y que des succès pourront être offerts aux savans qui mettent pour conditions à leur foi que des hommes connus les leur attestent. ”