Edme Jacquier

“ Mais il est impossible à un homme éclairé de croire que le magnétiseur agit sur sa somnambule, comme il agit sur son bras ou sur sa jambe à lui-même , et qu'il lui transmette ainsi directement sa pensée et sa volonté.
Les amis du magnétisme accusent les médecins et les corps savants de le rejeter par esprit de parti. Comme si
les innombrables résultats des sciences positives avaient quelque chose à redouter d'une invention nouvelle ! ”

“ On dit bien que l'usurier est un animal très raisonnable, à deux pieds et sans plume , à la mine sèche, aux lèvres pincées , au sourire faux et rare , à l'œil vif et faux , et qu'il porte un habit rapé par humilité et des lunettes d'argent par économie , parce que les lunettes d'or représentent un trop gros capital , et que les autres nécessitent trop souvent des réparations. Voilà , je le répète, ce que l'on dit. Quant à moi je n'en crois rien, attendu que je n'ai jamais pris la nature sur le fait. Me voilà loin du magnétisme ”

“ Si le magnétisme était susceptible de sortir de l'antre des charla, tants pour pénétrer dans le sanctuaire de la science , qui est-ce qui, mieux que les savants, serait à même de l'analyser , de le développer, de le féconder et d'en faire une science lumineuse et utile aux hommes ? Il faut avouer qu'il est bien fâcheux pour le magnétisme animal qu'il n'ait jusqu'ici séduit que les ignorants et les âmes faibles. ”

“ « Il est impossible de concevoir que les idées et les états de l'âme d'un individu se communiquent à un autre individu autrement que par langage et par signes , comme le prétendent les partisans du magnétisme animal. » Tout ce que l'on peut admettre, c'est que le fluide répandu dans les nerfs du magnétiseur agit par influence, comme dans les expériences électriques , sur le fluide qui est répandu dans les nerfs de la personne magnétisée, pour produire chez celle-ci certains phénomènes nerveux, tels que le sommeil, l'engourdissement ou bien des convulsions. ”

“ M. Ricard , pour donner du poids à ses hypothèses sur le fluide magnétique , admet que si un homme courageux , froissé par un lâche, peut si facilement le paralyser du regard , c'est qu'il lance le principe magnétique dans les yeux de son pusillanime adversaire. Il faut avouer que le portrait du citoyen Croque-Mitaine a de terribles propriétés magnétiques, car il fait bien peur aux petits enfants.
En vérité , ceux qui en croiraient M. Ricard sur parole n'auraient jamais réfléchi sur les effets de la physionomie ,
ni sur le pouvoir de l'imagination. ”

“ Je ne suis pas de ceux qui pensent qu'il faut mettre la lumière sous le boisseau : le magnétisme a trop de partisans pour ne pas faire de dupes, et je crois qu'il ne sera pas inutile que les lecteurs de ce journal connaissent, non pas mon opinion , qui pourrait à juste titre leur paraître insuffisante , mais celle des savants, qui seuls sont compétents dans cette matière.
Le magnétisme animal ne date pas d'aujourd'hui ; un médecin allemand , le fameux Mesmer, l'inventa dans le siècle dernier. ”

“ Comme ils savent peu , ils disent aisément tout ce qu'ils savent, et bien souvent ils ne savent ce qu'ils disent,
pour me servir d'un mot très connu. On ne peut m'accuser de les imiter au sujet du magnétisme animal ; car je n'en ai parlé que d'après les académiciens. En cela , j'ai humblement imité Voltaire , qui loin de penser qu'il savait tout d'instinct, avait pris la peine d'étudier les sciences, non pour y porter le trouble et l'erreur, mais pour enlendre les savants et apprécier les résultats de leurs analyses. ”

“ Il est des gens que de pareils faits ne convertiront jamais à la raison ni au courage ; ce n'est pas pour eux que j'écris, mais pour moi: car entre nous soit dit, lecteur, j'ai peur de croire au magnétisme , et d'avoir peur du choléra.
Dans certaine localité, je ne sais plus au juste laquelle (c'était peut-être à Carpentras ou à Quimpercorentin) , un magnétiseur ayant demandé à sa somnambule un peu souffrante quel était le régime qui lui convenait le mieux, elle répondit qu'il fallait la nourrir pendant un bon mois uniquement de bouillon de souris. ”

“ Il est admis dans la science qu'il existe un fluide répandu dans le cerveau et dans tout le système nerveux , lequel fluide a le pouvoir de transmettre au cerveau une impression reçue dans l'oeil , par exemple , et inversement, de communiquer à un membre quelconque les mouvements volontaires dont le foyer est le cerveau. Il est démontré que l'homme ne peut déterminer aucun mouvement dans un organe, si les nerfs qui aboutissent à cet organe sont coupés, liés ou détruits. Ce qui prouve que le fluide suit les nerfs de la volonté et n'en sort jamais ”

“ Je reviens au magnétisme.
- Un docteur en médecine hésitait dans le traitement d'une grave maladie (il y en a qui n'hésitent jamais) . Il voulut bien s'en rapporter à l'avis d'une magnétisée qui lui ordonnait de saigner son malade; il le fit avec un plein succès, et les bonnes femmes ne manquèrent pas, comme de raison , d'en tirer toutes sortes de conséquences en faveur du magnétisme. Les matelots qui échappent au naufrage, suspendent de petits tableaux dans les temples, et ceux qui se noient n'en suspendent jamais. ”

“ Personne ne se doute que le géomètre Moivre (ne pas confondre un géomètre avec un arpenteur) , qui fut l'ami du grand Newton, et que le père Jacquier, leur contemporain , savant minime et mathématicien distingué , sont nés tous deux à Vitry-le-François. A peine si l'on sait que Garnbey, le premier mécanicien d'Europe , a passé son enfance et sa première jeunesse à Larzicourt et à Vitry. Tant il est vrai que le peuple fait beaucoup plus de cas de ceux qui l'amusent que de ceux qui l'instruisent ! ”

“ Les signes que portent certains enfants ne ressemblent d'ailleurs pas plus à une cerise, à une lentille , à une fleur, qu'à autre chose , excepté aux yeux des personnes qui y mettent beaucoup de bonne volonté. Les phénomènes de la vie intrautérine sont, tout aussi bien que ceux de la digestion et de la circulation du sang, indépendants de l'imagination et du caprice ; ce ne sont pas les idées qui digèrent les aliments , ou qui développent le petit être. Toutefois, un fait bien connu , c'est qu'il est dangereux pour lui que sa mère éprouve une grande frajeur ou des émotions trop vives ”

“ Elle n'a rien à démêler avec les préjugés. Je puis me tromper, pourtant ; car il n'est pas impossible que le talent de l'usurier consiste à prouver à son homme que deux et deux font cinq : cela s'appelle prêter à vingt-cinq pour cent. A moins qu'il n'aime mieux , par délicatesse , lui prouver que deux et deux font six , et lui prêter à cinquante pour cent, afin d'être à même d'enrichir un jour les pauvres de sa paroisse par son testament. ”

“ Tout le monde sait que les poëlcs et les romanciers ne s'embarrassent guère de la vérité , et qu'il leur suffit de rencontrer une idée merveilleuse et populaire, pour la livrer aux caprices de leur imagination , et pour en faire le sujet de leurs fables. ”

“ Quand une Agnès de l'Opéra-Comique demande ce que c'est que l'amour, et que sa bonne lui répond : l'amour, c'est un homme ou une femme qui aime une femme ou un homme , voilà une définition naïve, mais exacte, j'en convienst parce qu'il n'est pas nécessaire d'être lettré ni savant pour être compétent sur cette matière. ”

“ Mais aussi il serait dans les conditions les plus favorables pour arriver à la découverte de la vérité et pour l'annoncer aux hommes. C'est à l'aide de cette langue sublime que Newton conversa avec les mondes et surprit leur secret, l'attraction universelle. ”

“ Les partisans du magnétisme (j'entends ceux qui sont de bonne foi) , avant d'être si crédules, devraient savoir que toutes les fois que dans un certain ordre de choses , sur cent faits observés avec de bons yeux , il ne s'en trouve pas au moins quatre-vingt-dix s'expliquaut de la même manière et pouvant être reproduits, il n'y a pas de science possible. ”

“ Les gens de lettres qui ne sont que cela , ont beau se déclarer pour le magnétisme, leur témoignage ne doit pas faire autorité. Ils ne sont pas tenus à éclairer les autres sur certaines questions , et ne sont pas toujours capables de s'éclairer eux-mêmes. Quand je songe à Bernardin de SaintPierre, ce grand poële, ce brillant écrivain, qui eut la faiblesse de repousser le système de Newton sur les marées, et de contredire tous les savants de son temps ; quand je
relis toutes les sottises que Chateaubriand a débitées sur les mathématiques ”

“ N'ayant pas réussi à se faire prophète dans son pays, ce qui arrive à bien des gens, il vint à Paris en 1778, l'année même de la mort de Voltaire. Un grand penseur avait chassé la superstition de la philosophie, un grand charlatan allait tenter de l'introduire dans la science. ”

“ Je voudrais que son étude fit partie de l'éducation ; qu'il y eut des professeurs de santé comme il y a des professeurs de grec ou d'escrime ; que les médecins changeant de rôle, fussent chargés par l'état, non de guérir les maladies , mais de les prévenir. On ne ferait en cela que revenir à la pratique de certains peuples de l'antiquité, et chacun n'en serait que plus sain de corps et d'esprit en ce monde et en l'autre. ”

“ Les élégantes, que l'oisiveté , la mollesse, la satiété des plaisirs avaient remplies de vapeurs et de maux de nerfs ; les hommes de luxe énervés de jouissances , blasés de plaisirs , vieillis et affaiblis par la vie indolente de la société de cette époque , venaient en foule réclamer de douces émotions ou des sensations nouvelles , comme au temple d'Epidaure. ”

“ Quand on a bien déjeuné et surtout bien digéré le malin, et que l'on a la certitude de bien diner et de bien digérer le soir, on est assez disposé à l'optimisme , et l'on trouve aisément la raison suffisante des dupeurs et des dupes. L'essentiel est de n'être pas dans la dernière catégorie. Je ne m'aviserai jamais , par exemple , de prêcher l'optimisme à un pauvre diable qui vient de faire une visite de circonstance à son usurier ”

“ Toutefois, je le soupçonne fort d'avoir pensé , en bon politique , que ce qui est bon à prendre est bon à garder.
Relativement au choléra , je pense avec l'abbé Dollé , mon ancien maître, que le meilleur moyen de s'en garantir n'est pas de porter des amulettes ni de se dévouer au cœur de Jésus (1 ) . Il est vrai que l'abbé Dollé n'était pas médecin , et qu'il sentait un peu le jansénisme (2) , son opinion pourrait donc paraître suspecte en cette matière. ”

“ Toujours est-il que le sens commun , en tant qu'il s'accorde avec les derniers résultats de la science, est extrêmement rare, et que l'on ne rencontre pas souvent des personnes sans instruction qui soient douées de certain sens délicat qui permet de saisir le vrai d'une question. La plupart des beaux esprits , n'ayant jamais rien approfondi, ne sont compétents sur rien , et devraient garder le silence ”

“ Amenée devant les commissaires, la jeune fille ne put rien produire,
parce que messieurs de l'Académie avaient l'impolitesse de voir les ficelles et même celle de les couper. Depuis lors il n'en fut plus question ailleurs que dans les vaudevilles du théâtre Montansier.
Il y a cinq ans , M. Burdin proposa un prix de trois mille francs au somnambule qui lirait, devant trois académiciens, à travers une feuille de papier. Personne n'a encore pu rem porter le prix. Et pourtant le monde entier est rempli des merveilles du magnétisme. ”

“ La commission fut convaincue que le magnétisme animal n'est qu'une chimère ; que les cures magnétiques sont le simple résultat d'une imagination frappée , etc. Mesmer avait avoué que les femmes soumises à l'influence de l'agent n'étaient plus maîtresses d'elles-mêmes. ”

“ En faut-il conclure que la médecine est inutile ? A Dieu ne plaise! Les médecins seuls savent placer leurs malades d::ns les conditions hygiéniques qui permettent à la nature d'agir en liberté , et de sauver l'individu toutes les fois que l'organe affecté n'est pas encore détruit, Il est fâcheux que l'hygiène , cette science positive , ne soit appliquée qu'aux infirmes, et jamais aux gens qui se portent bien. ”

“ Il en est à cet égard des prédictions du magnétisme, comme des désiranccs des femmes enceintes. Il n'y a pas de femme qui pendant sa grossesse n'éprouve de temps en temps quelque désir non satisfait sans qu'il en résulte rien de particulier pour son enfant. ”

“ Quant aux bonnes femmes de l'un et de l'autre sexe, il faut leur laisser libre le champ des illusions et des conjectures et se bien garder de les contredire, parce que ce ne sont pas les idées les moins raisonnees qui sont les moins tenaces elles moins irrésistibles, Quand un homme est en possession de quelque principe extraordinaire , il rapporte tout à ce principe. ”

“ Quelle esl la femme des champs qui, sur le point de toucher par mégarde un crapaud , n'a jamais senti un frisson parcourir tout son corps, sans que l'inoffensif animal, lui du moins , ait songé à la magnétiser ? On sait que le gaz hilarianl ( proloxide d'azote) a la propriété d'exciter chez ceux qui le respirent un rire insolite et immodéré, un rire fou. ”