Charles Rabache

“ Et comme toute vérité triomphe toujours, à un temps donné, de tous les obstacles que le génie des savants peut lui opposer, le magnétisme , après un repos utile peut-être à ses jeunes ans, s'est réveillé, et, plus fort que jamais, livre aujourd'hui bataille à ses fiers adversaires, qui, moins heureux que leurs devanciers, sont condamnés à marcher de défaite en défaite jusqu'à leur anéantissement complet, si mieux ils n'aiment faire défection et s'enrôler sous son drapeau. ”

“ On oppose aux magnétiseurs l'électricité, et l'on prétend que ses effets sont constants. Rien n'est cependant moins exact que cette assertion. D'abord, l'électricité atmosphérique est-elle toujours la même dans le même degré de froid ou de chaleur, de sécheresse ou d'humidité? Tous les nuages, à égale température, en sont-ils toujours également chargés? Est-ce l'électricité qui nous a fait découvrir les nuages orageux, ou bien plutôt ne sont-ce pas les nuages orageux qui ont fait d'abord soupçonner, puis constater le fluide électrique?. ”

“ Comme dans le rapport officiel, les commissaires, dans le rapport confidentiel, attribuent à l'imagination et à l'imitation les effets qu'ils ont observés.
Mais, avec un peu de bon sens, qui ne voit que l'imitation n'est que l'effet qui reproduit ce qui existe déjà, et que l'imagination, si tant est qu'elle le produise, n'est elle-même que l'effet subi de quelque chose qui la met en mouvement ou en crise? ”

“ Ces faits sont d'une évidence qu'il suffit de signaler pour que chacun les reconnaisse et y voie une similitude frappante avec les effets du magnétisme. Eh bien! je le demande, faut-il conjecturer de tout cela qu'il y a autant d'acides différents qu'il y a de forces actives, et que cet acide produit de différents effets ; autant d'aimants que de degrés d'attraction ou de répulsion ; autant d'espèces d'électricité que l'on produit de phénomènes par son action ; autant de fluides galvaniques qu'il y a de couples possibles? ”

“ C'est un pas de fait; et, de même qu'un ruban, une fois pris dans un engrenage, doit nécessairement, et par la force du mouvement, y passer tout entier, de même le magnétisme, une fois admis dans la sphère de la possibilité, passera par l'engrenage scientifique jusqu'à ses dernières limites, limites aujourd'hui encore fort restreintes, mais devant avec le temps s'étendre sans mesure. ”

“ Partant de l'idée que je viens d'émettre, de la similitude existant entre l'électricité et le magnétisme animal , quoique différant entre eux, j'ai donc conclu que les animaux étant, comme le globe sur lequel ils reposent, des récipients de ces fluides, il y aurait avantage à les mettre en mouvement, et surtout à les diriger à volonté dans un sens ou dans l'autre. La physique, la physiologie et la thérapeutique m'ont paru être, en cette circonstance, étroitement liées l'une à
l'autre, et alors je me suis dit : L'homme est électro-magnétique ”

“ Si les hommes ne différaient pas plus entre eux que ne font le fer et l'aimant, il est tout naturel de supposer que les effets du magnétisme animal seraient aussi constants que ceux de ces deux métaux entre eux; mais nous savons bien qu'il n'en est pas ainsi, et que, conséquemment, quand les producteurs peuvent autant varier que les récipients, le produit ne saurait être toujours identique. ”

“ Et pourtant, malgré cette quasi-impossibilité d'arriver à un résultat toujours identique, en examinant sérieusement, on voit la parfaite exactitude du raisonnement que je tenais plus haut; car les effets obtenus par un magnétiseur sur un somnambule se produisent à tous instants, et à tous instants sont identiques. Presque tous les magnétiseurs obtiennent sur des somnambules différents les résultats qu'un premier a obtenus, ce qui démontre suffisamment que même la matière organique permet d'arriver à des résultats identiques, lorsque l'action s'opère dans une situation semblable. ”

“ Je crois que, par ce qui précède, le lecteur a suffisamment compris qu'attaqué par tous les académiciens, par tous les médecins, par la magistrature elle-même qui ne se fit pas faute de condamner des innocents sous de faux prétextes, le magnétisme , par la seule force de son existence et la foi ardente des chercheurs, a triomphé des plus grands obstacles ; que le talent n'a pas suffi aux académiciens pour éteindre cette vérité qu'ils essayaient d'assassiner tout en affirmant qu'elle n'existait pas. ”

“ MESMER vous dit qu'il a un moyen, encore inconnu, d'exercer sa puissance sur d'autres hommes sans autre intermédiaire qu'un fluide qu'il nomme fluide magnétique ; il prouve son assertion par des faits que les commissaires eux- mêmes constatent ; les commissaires, après avoir relaté les effets dont ils ont été témoins, n'en connaissant et n'en pouvant voir, entendre, sentir, toucher ni goûter la cause, déclarent, par ces motifs, que cette cause n'existe pas, et vous appelez cela renverser de fond en comble une erreur accréditée! ”

“ Je reconnais bien l'analogie qui existe entre certains effets électriques et magnétiques ; mais cette analogie n'est pas telle, que l'on puisse obtenir par l'un les mêmes effets exactement que par l'autre. Ainsi, l'électricité ne peut causer le froid ou la chaleur, et les savants ont admis ces effets du magnétisme, que, du reste, il serait ridicule de nier. Le fluide électrique ne produit jamais, que je sache du moins, le sommeil qui résulte souvent du magnétisme ; il ne détermine pas
le somnambulisme ”

“ Mais si l'imagination peut produire un tel effet, et que cet effet puisse être salutaire, si l'on découvre un moyen de produire à volonté cet effet sur l'imagination, n'est-ce là rien ? « Le magnétisme » sans imagination ne produit rien. ”

“ Dans les décompositions chimiques par l'électricité, les deux pôles agissent-ils de la même manière sur le même corps? Si nous arrivons au galvanisme, observons-nous la même action produite par tous les métaux indistinctement les uns sur les autres ? Ne savons-nous pas, au contraire, que le couple jusqu'ici le plus puissant se compose de .cuivre et de zinc, et que tous les autres métaux, quoique générateurs du fluide par leur accouplement, produisent des effets qui vont en s'amoindrissant selon la nature différente de leur composition ? ”

“ Ces irrégularités étaient inévitables du moment où les éléments formant la pile, ou n'étaient pas les mêmes, ou bien n'étaient pas au même état. On doit aussi s'expliquer maintenant qu'il y eût plus de femmes que d'hommes affectées dans les expériences de 1784, puisque zinc, fer et argent, qui sont tous des métaux, comme tous les corps humains sont des animaux, ne produisent pas les mêmes effets entre eux. De plus, nous savons que, pour beaucoup de somnambules, la soie
est répulsive du fluide, et ne leur communique rien, tandis que, pour d'autres, elle est d'une grande puissance conductrice. ”

“ Les magnétiseurs modernes ont assez prouvé ce fait, lorsqu'avec un mouchoir, un verre lenticulaire et une foule d'autres objets magnétisés , ils ont, à distance et sans concours direct, provoqué ou fait disparaître des crises, guéri des malades, calmé des douleurs, etc. ; et la facilité avec laquelle les somnambules diagnostiquent sur les maladies de personnes inconnues, absentes, éloignées, au moyen d'une simple mèche de leurs cheveux ou d'objets imprégnés de leur fluide vital, sans jamais s'éloigner de l'exactitude, démontre assez que l'assertion de Van Helmont est parfaitement fondée. ”

“ Il semble résulter de là que l'un a besoin du magnétisme positif, tandis que l'autre réclame le négatif. Ce qui a paru d'abord inexplicable devient donc parfaitement intelligible. J'ajouterai que, comme le moteur principal du fluide magnétique est la volonté, les effets qu'il produira seront plus ou moins affectés par la volonté contraire ou favorable des spectateurs, effet qui n'a pas lieu avec l'électricité, mais qui pourtant se produirait si, par la volonté et la force, des spectateurs empêchaient la machine électrique de tourner. ”

“ Il faudrait que l'on pût expérimenter avec toutes personnes ignorant ce que l'on essaie et les effets ou phénomènes que l'on cherche à produire, et cela est aujourd'hui difficile; puis, il y a contact entre l'expérimentateur et les objets soumis à ses essais, ce qu'il ne faudrait pas pour convaincre. On le voit, je recule autant qu'il est en moi devant la constatation des faits avancés, et j'oppose d'avance les raisons qui retardent ma conviction, quand pourtant il est si doux de se donner raison. ”

“ Si tout cela est vrai, et, de plus, si cela est évidemment prouvé, car il ne suffit pas que cela soit une vérité ; si les savants sont forcés de venir se briser contre les faits qu'encore ils essaieront de nier ou de défigurer, j'en conclus que le procès du magnétisme animal contre la science est gagné. ”

“ Puis, comme il s'agissait, dans l'espèce, d'effets dont la cause ne pouvait alors être rendue physiquement sensible, ceux qui possédaient ces connaissances étaient considérés comme des illuminés, des sorciers, des insensés, des fous, etc. Le temps n'est pas éloigné, je l'espère, où toutes ces prétendues aberrations d'esprit d'hommes de génie seront enfin classées parmi les révélations scientifiques les plus considérables, et paraitront d'autant plus extraordinaires, que le temps de leur apparition s'éloignera plus de nous. ”

“ Que si cette science nouvelle, au lieu d'avoir été, ainsi qu'il est d'usage en France, soumise à l'examen des corps savants, qui en réalité savent peu, ne découvrent ni n'inventent rien, eût été soumise simplement à l'appréciation de ce quelqu'un dont Voltaire disait qu'il avait plus d'esprit que lui, c'est-à-dire à tout le monde, elle serait plus avancée de près d'un siècle. ”

“ Quelle est la cause de l'attraction ? Le magnétisme aussi se démontre par ses effets, bien que sa cause soit aussi inconnue que celle de l'attraction. Et l'aimant, qu'en savez-vous de plus que des effets ? « Ce fluide sans existence est par conséquent » sans utilité. » Oui, fort bien si vous avez prouvé qu'il n'a point d'existence ; mais, tant que vous nierez le mouvement devant un philosophe qui marche, vous ne pouvez parler sur l'immobilité. « Les » violents effets que l'on observe au traitement public » appartiennent à l'attouchement, à l'imagination mise » en mouvement. ”

“ D'après des résultats obtenus dans ses nombreuses expériences, Ampère avança, comme hypothèse, que le fluide électrique lui paraissait être le même principe , à un état différent, que le magnétisme minéral : cette hypothèse le rapproche certainement beaucoup des écrivains de l'antiquité que j'ai cités plus haut; mais l'hypothèse d'Ampère est maintenant admise par les physiciens eux-mêmes , et c'est en partant de ce principe qu'ils ont imaginé la machine électromagnétique. ”

“ N'est-ce pas suffisant pour prouver qu'en dehors des attouchements , de la chaleur vitale, de l'imitation, de l'imagination , il existe un agent qui a de la puissance, puisqu'il exerce une- telle influence à l'insu de ceux qui la subissent ? Et peut-on douter de ces effets, quand c'est DE JUSSIEU qui les affirme, lui qui a un nom, une réputation qui le met au-dessus de tout soupçon ? ”

“ Asclépiade, guérissant la frénésie en endormant les malades ou leur ordonnant des frictions ; les Mages, qui plus tard donnèrent ou furent la cause qu'on donna à leur art le nom de magie; les thaumaturges du temps de Cicéron et de César, qui guérissaient les malades par magie.
Théocrite, 2e idylle, cite une magicienne guérissant les malades. Tacite, Suétone, d'Ammien, Marcellin, qui certes ne manquaient pas de bon sens, racontent des guérisons magiques. Les Druides pratiquaient le magnétisme ; les Arabes du VIlle siècle s'y adonnaient sous le nom de magie. ”

“ La science médicale, science tout hypothétique, quoi qu'elle dise, et que l'homœopathie forcera tôt ou tard à rendre gorge, ne possède rien, après ce qu'elle doit à la chimie, que ce qu'elle a recueilli de l'expérimentation. ”

“ Ce que les magnétiseurs aujourd'hui appellent fluide, Van Helmont le nommait archée. « Le magnétisme, disait-il, agit par» tout ; il n'a rien de nouveau que le nom ; il n'est un » paradoxe que pour ceux qui se moquent de tout. »
Parlant de l'influence que les corps exercent à distance les uns sur les autres, il l'appelle magnale magnum. « Ce n'est point, dit-il, une substance corporelle, » c'est-à-dire qui puisse être condensée, mesurée, pesée » comme les émanations des corps ; c'est un esprit » éthéré, pur, vital, qui pénètre tous les corps et agite » la masse de l'univers. ”