Antoine-François Jenin de Montègre

“ Si M. Deslon est encore attaché à la première idée que ces effets sont dûs à l'action d'un fluide, qui se communique d'individu à individu par l'attouchement ou par la direction d'un conducteur, il ne tardera pas à reconnaître avec les Commissaires qu'il ne faut qu'une cause pour un effet, et que, puisque l'imagination suffit, le fluide est inutile. Sans doute nous sommes entourés d'un fluide qui nous appartient, la transpiration insensible forme autour de nous une atmosphère de vapeurs également insensibles ”

“ Les femmes ont en général les nerfs plus mobiles que les hommes ; leur imagination est plus vive, plus exaltée: il est facile de la frapper, de la mettre en mouvement, et cette grande mobilité des nerfs, en leur donnant des sens plus délicats et plus exquis, les rend aussi plus susceptibles des impressions de l'attouchement et de l'imitation. Les femmes sont semblables à des cordes sonores parfaitement tendues et à l'unisson, il suffit d'en mettre une en mouvement pour que toutes à l'instant le partagent. C'est ce que les Commissaires ont observé plusieurs fois ”

“ Voici quelle doit être la conduite d'un médecin ou d'un naturaliste , non séduit, témoin d'une scène de magnétisme; s'il connaît les soins que des hommes d'un profond génie se sont donnés pour en éclaircir les obscurités, il lui sera facile de rapprocher, les convulsions, le somnambulisme, etc., de tout ce qu'il connaît des effets de l'imagination ou des maladies; et dès-lors il n'envisagera ce qui s'offre à ses yeux que comme un spectacle triste, mais dont la première représentation doit être curieuse et intéressante pour celui qui cherche à connaître tous les côtés de l'espèce humaine. ”

“ Les recherches curieuses et intéressantes de M. Thouret prouvent au public que la théorie, les procédés , les effets du magnétisme animal, proposés dans le siècle dernier, étaient à-peu-près semblables à ceux qu'on renouvelle dans celui-ci. Le magnétisme n'est donc qu'une vieille erreur. Cette théorie est présentée aujourd'hui avec un appareil plus imposant, nécessaire dans un siècle plus éclairé; mais elle n'en est pas moins fausse.
L'homme saisit, quitte , reprend l'erreur qui le flatte. Il est des erreurs qui seront éternellement
chères à l'humanité. ”

“ Quel est dans cette méthode le but des efforts du médecin ? ce n'est point de contrarier et de dompter la nature, c'est de l'aider dans ses opérations. La nature guérit les malades, a dit le père de la médecine; mais quelquefois elle rencontre des obstacles qui la gênent dans son cours, qui consument inutilement ses forces. Le médecin est le ministre de la nature ; observateur attentif, il étudie sa marche. Si cette marche est ferme, sure, égale et sans écarts, le médecin l'observe en silence et se garde de la troubler par des remèdes au moins inutiles ”

“ Mesmer avait présenté, depuis quatre à cinq ans, le magnétisme animal comme un moyen de guérir et même de se préserver des maladies (i) . L'enthousiasme avait saisi avec avidité ce système , et la France était couverte de baquets et de conyulsionnaires. La société entière était divisée en magnétiseurs et en magnétisés; toutes les passions prenaient part à cette folie , et comme il était par-tout alors de bon ton de se montrer doué d'une grande sensibilité, on se donnait volontiers l'apparence d'épileptiques de peur de paraître insensibles. ”

“ Il est de ces crises qui tiennent à une cause cachée mais naturelle, à une cause certaine des émotions dont toutes les femmes sont plus ou moins susceptibles; cette cause est l'empire que la nature a donné à un sexe sur l'autre pour l'attacher et l'émouvoir. Les relations établies entre le magnétiseur et la femme soumise à son action ne sont sans doute que celles d'une malade à l'égard de son médecin, mais ce médecin est un homme. Quel que soit l'état de maladie, il ne nous dépouille point de notre sexe ”

“ C'est un adage connu que la foi sauve en médecine ; cette foi est le produit de l'imagination : alors l'imagination n'agit que par des moyens doux; c'est en répandant le calme dans tous les sens , en rétablissant l'ordre dans les fonctions, en ranimant tout par l'espérance. ”

“ Pouravoir une idée de l'influence que de telles opinions peuvent avoir sur le bonheur de la vie, que l'on se transporte dans quelqu'une de nos provinces les moins éclairées : on y verra l'habitant des campagnes centuplant les maux réels de sa condition par les terreurs de la crédulité, et non moins malheureux par les menaces d'un vil et méprisable noueur d'aiguillette que par les fléaux les plus réels dont il puisse être frappé.
La raison et la morale tiennent un tout autre langage que le magnétisme ”

“ La présence de M. Deslon n'a rien fait de plus que ce qu'elle a fait dans le carrosse où le jeune homme est venu avec lui, placé vis-à-vis de lui, et où il n'a rien éprouvé. Si le jeune homme n'eût rien senti, même sous l'arbre magnétisé, on aurait pu dire qu'il n'était pas assez sensible, du moins ce jour-là : mais le jeune homme est tombé en crise sous un arbre qui n'était pas magnétisé; c'est par conséquent un effet qui n'a point de cause physique , de cause extérieure, et qui n'en peut avoir d'autre que l'imagination. ”

“ Un jeune homme prenant dans ses bras une femme aux nerfs irritables , peut-il, frictionnant les vertèbres , le diaphragme, l'estomac , les papilles du sein, la région ombilicale, occasionner une révolution dans le sujet qu'il masse, comme disent les Indiens? Oui sûrement; si l'imagination est frappée par la crainte et l'espoir, ou par un délire sensuel qu'aucun mot de notre langue ne peut rendre , c'est alors que le sujet éprouvera un abandon dangereux , et que le médecin pourra, avec une coupable audace. ”

“ Une armée invisible de magnétiseurs manœuvre et se grossit en secret; elle compte dans ses rangs de jeunes médecins dupes de leur bonne foi, et de vieilles têtes infatuées de leurs opinions qu'elles ne soumirent jamais à un examen réfléchi. On y voit des personnes distinguées par leur rang, par leur fortune et par leur moralité , mais dont le jugement est mis en défaut par la prévention ou le manque d'instruction, le reste enfin est pris dans les dernières classes du peuple, et se compose de malheureux moitié dupes, moitié complices d'une erreur qu'ils ne peuvent ou n'osent reconnaître. ”

“ L'action d'un médicament introduit dans le corps humain, est une force nouvelle, combinée avec la grande force qui fait la vie ; si le remède suit les mêmes voies que cette force a déjà ouvertes pour l'expulsion des maux, il est utile, il est salutaire; s'il tend à ouvrir des routes contraires et à détourner cette action intérieure, il est nuisible. Cependant il faut convenir que cet effet salutaire ou nuisible, tout réel qu'il est,
peut échapper souvent à l'observation vulgaire. ”

“ D'ailleurs la plupart des femmes qui vont au magnétisme ne sont pas réellement malades; beaucoup y viennent par oisiveté et par amusement; d'autres, qui ont quelques incommodités , n'en conservent pas moins leur fraîcheur et leur force : leurs sens sont tous entiers; leur jeunesse a toute sa sensibilité. Ellesont assez de charmes pour agir sur le médecin ; elles ont assez de santé pour que le médecin agisse sur elles : alors le danger est réciproque. ”

“ Et si cette habitude, ainsi contractée, reproduisait souvent les mêmes accidens malgré la volonté, et presque sans le secours de l'imagination, quel serait le sort d'un individu assujetti à ces crises violentes, tourmenté physiquement et moralement de leur impression malheureuse, dont les jours seraient partagés entre l'appréhension et la douleur, et dont la vie ne serait qu'un supplice durable? ”

“ Le premier soin des Commissaires a dû être de ne se pas rendre trop attentifs à ce qui se passait en eux. Si le magnétisme est une cause réelle et puissante , elle n'a pas besoin qu'ils y pensent pour agir et pour se Inanifester; elle doit, pour ainsi dire, forcer, fixer leur attention, et- se faire apercevoir d'un esprit distrait même à dessein.
Mais en prenant le parti de faire des expériences sur eux-mêmes , les Commissaires ont unanimement résolu de les faire entr'eux , sans y admettre d'autre étranger que M. Deslon pour les magnétiser, ou des personnes choisies par
eux ”

“ Ses principes consistent à regarder le fluide magnétique animal comme un fluide qui circule dans les corps, et qui en émane, mais qui est essentiellement le même que celui qui fait la chaleur; fluide qui, comme tous les autres, tendant à l'équilibre, passe du corps qui en a le plus dans celui qui en a le moins. Ses procédés sont également différens de ceux de MM. Mesmer et Deslon ; il magnétise comme eux avec le doigt et la baguette de fer conducteurs , et par l'application des mains, mais sans aucune distinction des pôles. ”

“ Le tartre contient beaucoup de fer qui doit presser, brûler, déchirer le nerf, principe de la douleur. Un fort aimant, qui déplace ces parcelles infiniment petites, doit donc soulager, jusqu'à ce que la même cause ramène les mêmes effets. ”

“ Mais comme les faits sont plus démonstratifs que le raisonnement, et ont une évidence qui frappe davantage, les Commissaires ont voulu éprouver par l'expérience ce que ferait le magnétisme lorsque l'imagination n'agirait pas. ”

“ On a eu occasion d'éprouver une seconde fois la femme P**, et de reconnaître combien elle était dominée par son imagination. On voulait faire l'expérience de la tasse magnétisée : cette expérience consiste à choisir dans un nombre de tasses une tasse que l'on magnétise. On les présente successivement à un malade sensible au magnétisme; il doit tomber en crise , ou du moins éprouver des effets sensibles lorsqu'on lui présente la tasse magnétisée ; il doit être indifférent à toutes celles qui ne le sont pas. ”

“ Ces sensations une ou plusieurs fois éprouvées, il ne s'agit plus que d'en rappeler le souvenir, de monter l'imagination au même degré pour opérer les mêmes effets. C'est ce qu'il est toujours facile de faire en plaçant le sujet dans les mêmes circonstances. ”

“ Mais en se soumettant ainsi au magnétisme, les Commissaires ont usé d'une précaution nécessaire. Il n'y a point d'individu, dans l'état de la meilleure santé, qui, s'il voulait s' écouter attentivement, ne sentît au-dedans de lui une infinité de mouvemens et de variations, soit de douleur infiniment légère, soit de chaleur dans différentes parties de son corps; ces variations qui ont
lieu dans tous les tems, sont indépendantes du magnétisme. ”

“ La nature semble indiquer comme par instinct cette manœuvre aux hypocondriaques. La pratique du magnétisme n'est que cette manœuvre même ; et les purgations qu'elle peut produire sont encore facilitées dans le traitement magnétique, par l'usage fréquent et presque habituel d'un vrai purgatif, la crème de tartre en boisson.
Mais lorsque le mouvement excite principalement l'irritabilité du colon, cet intestin offre d'autres phénomènes. Il se gonfle plus ou moins ,
et prend quelquefois un volume considérable. ”

“ Après avoir observé ces effets au traitement public, on a dû s'occuper d'en démêler les causes, et de chercher les preuves de l'existence et de l'utilité du magnétisme. Là question dé l'existence est la première ; celle de l'utilité ne doit être traitée que lorsque l'autre aura été pleinement résolue. Le magnétisme animal peut bien exister sans être utile, mais il ne peut être utile s'il n'existe pas.
En conséquence le principal objet de l'examen des Commissaires et le but essentiel de leurs premières expériences a dû être de s'assurer de cette existence'. ”

“ Les obstructions sont cependant des maladies que l'on annonce comme plus particulièrement soumises à l'action du magnétisme ; puisque, suivant la nouvelle théorie, la circulation libre et rapide de ce fluide par les nerfs , est un moyen de débarrasser les canaux et de détruire les obstacles, c'est-à-dire, les engorgemens qu'il y rencontre. On dit en même tems que le magnétisme est la pierre de touche de la santé : si M. R** et Mme de B** n'avaient pas éprouvé les dérangemens et les souffrances inséparables des obstructions , ils auraient été fondés à se croire dans la meilleure santé du monde. ”

“ N'est-il pas entre tous ces excès un juste milieu, et le rôle du sage, parmi tant de folies sans cesse renouvelées sous d'autres noms , ne doit-il pas être de chercher à prémunir ses contemporains contre des erreurs qu'on ne reconnaît plus dès qu'on s'y est une fois abandonné ? n'est-ce pas à lui de montrer aux hommes , dans la même puissance de leur esprit, la cause commune de leur bonheur ou de leur malheur suivant l'usage qu'ils sauront en faire ? ”