Amand Marc Jacques de Chastenet Puységur

“ Quoi qu'il en soit de l'espèce de sensation que, dans l'état de somnambulisme, la classe d'hommes la plus simple désigne sous le terme de voir, je crois que le phénomène de notre vision, dans l'état naturel, peut nous en donner un léger aperçu. Notre vision n'est autre chose qu'une sensation que nous procurent les objets extérieurs : c'est par le canal des nerfs que nous viennent toutes les sensations; et de tous nos nerfs, il n'est que celui qu'on nomme optique qui, par sa susceptibilité, puisse nous procurer la sensation de la vision. ”

“ Quoique les choses n'aient point eu alors le cours que je m'en étais promis, le sort du magnétisme animal n'en est pas moins assuré.
Une vérité est toujours une vérité, et tôt ou tard son flambeau perce les nuages de l'erreur, de l'ignorance ou de l'envie. Si la science du magnétisme animal n'était qu'un système, je sentirais toute mon insuffisance à le faire adopter. Un système n'est souvent que le fruit d'une imagination exaltée, dont le succès ne tient qu'au plus ou moins d'éloquence de son auteur : mais ici c'est une pratique à la portée des hommes les plus bornés ”

“ Quelle a été votre maladie? — Le plus fort de mon mal était dans le cerveau ; vous avez vu le sang que j'avais rendu dans la nuit, qui en était la preuve; mon cerveau était enflammé, et la fièvre l'était aussi.— Est-ce le magnétisme qui vous a guéri ? — Oui ; sans vous l'on m'aurait saigné lundi matin ; puis après l'on m'aurait fait prendre un bouillon : eh bien! monsieur, je serais mort certainement le lendemain. — Pourquoi cela? —
Parce que la saignée m'eût ôté les forces et les moyens de suer. — La sueur vous était donc
nécessaire? ”

“ Je considère Bléton comme étant habituellement dans une espèce de crise magnétique naturelle ; il ne découvre les sources que par la sensation qu'il éprouve à leur approche, comme s'en est assuré M. Thouvenel; dès lors, il lui est impossible de s'y tromper : mais sitôt que son état de crise diminue, ses sensations analogues diminuent de même ; et il rentre dans la classe commune à tous les hommes. Si l'on se sert alors de lui pour découvrir les sources, il doit être sujet à se tromper, et c'est ainsi qu'on l'a vu plusieurs fois être en contradiction avec lui-même. ”

“ Pour abréger les phrases, je me servirai dorénavant du mot électricité, au lieu de mouvement dans le fluide; tout le monde, je crois, étant à présent d'accord sur les phénomènes électriques, pour les considérer comme l'effet d'un mouvement, et non comme une circulation de fluide.
Tous les corps sont donc saturés, à leur manière, du fluide que nous nommons électrique; c'est une vérité qui dérive nécessairement de l'existence du fluide universel. Pourquoi tous les corps sont-ils bons, les uns pour transmettre le fluide électrique par communication, et les autres par le frottement? ”

“ Toutes les questions que j'ai pu faire dans ce genre, m'ont enfin confirmé dans l'idée que la pratique du magnétisme animal n'est qu'un moyen de plus dans la main de tous les honnêtes gens pour faire le plus de bien possible, et qu'entre des mains peu délicates, il n'en peut résulter aucun abus, soit que dans ce dernier cas on ne puisse parvenir à mettre les malades dans une dépendance absolue de soi, soit qu'en les y mettant on ne puisse les tromper qu'en risquant de nuire infiniment à leur santé, sans réussir dans ses vues. ”

“ Ces faibles succès me firent essayer d'être utile à un paysan, homme de vingt-trois ans, alité depuis quatre jours par l'effet d'une fluxion de poitrine : j'allai donc le voir; c'était mardi passé, 4 de ce mois, à huit heures du soir; la fièvre venait de s'affaiblir. Après l'avoir fait lever, je le magnétisai. Quelle fut ma surprise de voir, au bout d'un demi-quart d'heure, cet homme s'endormir paisiblement dans mes bras, sans convulsions ni douleurs ! Je poussai la crise, ce qui lui occasionna des vertiges : il parlait,
s'occupait tout haut de ses affaires. ”

“ L'expérience en effet prouvera que tous les hommes ne réussiront pas également dans la SCIENCE du magnétisme, et n'opéreront pas les mêmes phénomènes. Cela dépendra beaucoup de leur constitution et du travail qu'ils auront fait sur eux-mêmes; mais comme, à la rigueur, on peut dire que nous ne pouvons agir que d'après nos facultés, et que nos facultés nous sont données par la nature sans notre participation, il s'ensuit que l'homme qui magnétisera avec le plus de succès ne devra jamais en tirer vanité sur celui qui, n'ayant pas autant de pouvoir que lui, magnétisera pourtant de son mieux. ”

“ Puissé-je contribuer, ainsi que ceux qui comme moi s'occuperont du magnétisme animal, à ramener la tranquillité dans l'esprit de tous les témoins de nos singulières expériences, et cela par notre propre tranquillité! Contentons-nous, faisons, à l'exemple de M. Mesmer, des efforts sur nous-mêmes : et certes il en faut beaucoup pour ne pas s'exalter au dernier point, en voyant tous les effets surprenans et salutaires qu'un homme, avec le
cœur droit et l'amour du bien, peut opérer par le magnétisme animal. ”

“ Tout corps quelconque peut également nous servir de conducteur; mais il en est entr'eux de plus ou moins puissans : or, la règle la plus sûre pour reconnaître les meilleurs conducteurs, c'est de chercher à distinguer ceux dans lesquels il y a le plus de mouvement ou d'électricité. De cette classe sont certainement les animaux, puis les arbres dans le règne végétal; et dans le règne minéral, le verre et l'aimant. L'électricité de ces divers corps est certainement moins forte que celle que nous possédons ”

“ Puisse ce résultat de mes observations entretenir et échauffer la confiance de ceux qui déjà s'occupent avec succès du magnétisme animal, et suspendre les préventions mal fondées des détracteurs de cette découverte !
Peut-être qu'un jour les sciences, parmi nous, se perfectionneront ; peut-être que nos savans arriveront au point d'admettre des phénomènes et des vérités qu'ils ne peuvent expliquer. Alors il y a lieu d'espérer que l'art de guérir ne sera plus une science : jusque-là tous nos efforts seraient vains pour le persuader. ”

“ Les impulsions naturelles existant dans toute leur force, on devait y obéir aveuglément, et après l'amour et l'amitié, c'était certainement la charité active, fille de la sensibilité, qui devait le plus remuer et affecter les âmes. Or, l'effet, pour ainsi dire machinal, de ce dernier sentiment était précisément ce que nous appelons aujourd'hui magnétisme animal, et suffirait par conséquent pour remédier à toutes les maladies accidentelles, inséparables de l'espèce humaine. ”

“ Tout homme qui s'y livrera avec une espèce de suite éprouvera des jouissances si pures et si peu connues à soulager ses semblables et à leur faire du bien, qu'il ne lui viendra jamais dans la tête de manquer à la délicatesse envers eux, car il agirait alors contre lui-même. C'est dans la vue de réaliser cet axiome écrit dans le cœur de tous les hommes, que faire le bien rend heureux, que la doctrine du magnétisme animal doit être embrassée avec ardeur par tous les honnêtes gens, à qui elle présente, sous tous ”

“ Il est infiniment plus pénible d'agir avec constance et sans distraction sur un être qu'on ne voit pas, que sur un être qu'on voit et qu'on peut toucher à chaque instant. De plus, à moins de ressentir soi-même la sensation de l'effet qu'on procure, on ne peut le déterminer : d'où il doit s'ensuivre une vacillation et un vague qui souvent peuvent devenir nuisibles au malade. ”

“ Il arrive cependant rarement que la première fois qu'un malade fait la chaîne, l'état de crise s'ensuive. Cela vient sans doute de ce que le mouvement animal, dans sa circulation rapide et douce en même temps, glisse au premier moment sur les obstacles, comme fait et ferait toujours l'électricité artificielle. Ce n'est que plus ou moins lentement que le premier, par son analogie directe avec notre système, finit par agir victorieusement. ”

“ Nos nerfs ont offert à un physicien célèbre, M. le Dru, une analogie parfaite avec le verre. M. Charles, dans son excellent discours à l'ouverture de ses cours de physique, reconnaît un esprit vivifiant toute la nature, et qui ne se perd jamais. Le phosphore que l'on retire des substances animales, et qui est le corps de la nature qui contient le plus de fluide universel, est connu depuis long-temps. Toutes ces données sont senties et démontrées; il n'y a qu'un pas à faire pour en asseoir les applications, que les savans pourront développer avec succès. ”

“ Je puis affirmer, sans l'offenser, qu'il lui eût été impossible d'opérer une cure pareille à celle de Joly; car, dès la première crise qu'il lui eût occasionnée, obligé peut-être de l'abandonner pour courir à l'autre bout de Paris, ou de faire une consultation, il eût perdu tout le fruit de ses peines, en perdant le moment d'obtenir du malade une indication sûre de la cause de ses maux; à plus forte raison lorsque la nature opérait chez lui des retours périodiques de souffrances, il eût risqué, en l'abandonnant à lui-même, de le laisser étouffer ”

“ Ce n'est pas , comme je l'ai déjà dit, qu'une maladie puisse se guérir sans souffrances; je pense, au contraire, qu'elles sont nécessaires ; mais je crois en même temps que c'est toujours à la nature seule qu'il appartient de les déterminer. Au commencement d'un traitement, j'apaise toujours les effets qui me blessent et qui me paraissent désordonnés. Depuis que j'ai commencé à magnétiser, je puis affirmer n'avoir jamais laissé prendre de convulsions à aucuns malades, à moins qu'étant devenus somnambules magnétiques, ils ne m'aient assuré qu'à telle époque elles leur devenaient néccessaires. ”

“ Pour faciliter donc d'une manière plus prompte la circulation de la partie du fluide universel qui nous est propre, autrement dit l'électricité animale, sur un nouveau malade, il faut que M. Mesmer le TOUCHE. Alors, en raison du pouvoir que la nature a donné à tous les hommes, et que lui, par son travail sur lui-même, a si bien perfectionné, il communique une impulsion réelle et plus directe au fluide animal, et opère d'autant plus d'effet sur le sujet qu'il touche, que celui-ci a de disposition à être guéri promptement. ”

“ Un corps enflammé ne fait autre chose que porter son action sur un autre corps dans lequel le phlogistique ou principe vital est encore renfermé. Plus ce phlogistique est prêt à s'échapper, comme dans une bougie, et en général dans tous les corps peu denses, et dont la cohésion n'est pas très-forte, et plus la flamme s'y manifeste promptement : de même, lorsqu'on magnétise, l'action que l'on porte sur le principe vital d'un malade le fait d'autant plutôt réagir, qu'il est prêt à se développer de lui-même ”

“ Je suppose même encore que, dans le commencement d'une maladie dangereuse, par une espèce de confiance ou par condescendance, on vienne à se laisser persuader qu'il est nécessaire de se faire magnétiser; ce que l'on aura de parens ou d'amis ne viendront-ils pas tous, guidés par l'amitié et l'intérêt qu'ils portent au malade, pour l'en dissuader par les raisons les plus déterminantes? ”

“ D'après ce que je viens d'exposer, on doit sentir que le pouvoir de guérir par le magnétisme animal, est, de même que la végétation, la digestion, la reproduction, etc., un des mystères de la nature que nous ne devons que reconnaître et admirer, sans espérer pouvoir jamais le bien comprendre ni l'expliquer : car, de même qu'en parlant d'une plante, nous disons que les sucs de la terre servent à développer son germe, et que, d'encore en encore, ces mêmes sucs la font croître et se fortifier ”

“ Si les preuves les plus multipliées, et les expériences répétées avec le même succès, ont pu jamais persuader les hommes de l'existence d'une chose nouvelle pour eux, dans quelle occasion en a-t-on plus rassemblé que dans les Mémoires qu'on vient de lire, et dans d'autres du même genre! Le mensonge, il est vrai n'a que trop souvent pris le langage de la vérité, et n'a que trop su emprunter ses moyens pour faire recevoir des erreurs. ”

“ Si le malade n'est pas exténué, si la longueur de sa maladie ou les mauvais remèdes n'ont pas trop appauvri son principe vital, alors celui-ci a la force de réactionner l'effet qu'il a reçu, et d'encore en encore, en plus ou moins de temps, la circulation d'électricité (ainsi établie) finit par maîtriser et chasser totalement l'obstacle qui gênait son cours, et la santé se manifeste en même temps que l'équilibre électrique s'établit entre le magnétiseur et le magnétisé (5) . ”

“ L'effet salutaire d'un attouchement immédiat, quand la volonté est dirigée vers le bien- être d'un malade, est si manifeste, que quantité de personnes, lorsqu'elles y réfléchiront , reconnaîtront l'avoir procuré souvent sans réflexion. Combien de mères tendres ont machinalement sauvé la vie à leurs enfans , en les serrant avec sensibilité contre leur sein , dans des momens de souffrances imprévues ! Combien la présence d'une personne que l'on aime apporte de calme et de douceur dans les maux qu'on éprouve ! ”

“ Le luxe des meilleures choses nuit au bonheur de les sentir et de les apprécier; mais je suis cependant assuré que, dans tout état , un être assez malade pour ne pouvoir jouir ni des spectacles ni des agrémens de la société, sera susceptible encore d'être ému par une musique analogue à son caractère; à plus forte raison lorsque cet être sera dans un état de spasme ou de convulsion qui, rendant passives toutes ses dispositions morales , n'en rendra son organisation physique que plus propre à être remuée par l'agent de la nature. ”

“ D'après le bien que procurait à M. de Rieux l'application d'une bouteille, joint à ce qu'il disait qu'il n'entrait rien en lui quand on le magnétisait, mais qu'au contraire il s'en échappait une espèce de vapeur ou de transpiration, il m'est venu une idée que plus d'expérience confirmera peut-être ou détruira entièrement; c'est que le verre peut servir d'indicateur certain de l'état d'un malade devenu somnambule magnétique, quant au trop ou trop peu d'électricité qui existe en lui. ”

“ Je viens de lire l'ouvrage de M. Thouret sur le magnétisme animal; l'érudition qu'il y a déployée et la quantité de recherches qu'il a dû faire pour compléter la tâche à lui imposée par sa compagnie, ont dû lui mériter les éloges et l'approbation qu'il en a reçus; j'avoue qu'à l'exception de quelques phrases un peu personnelles contre M. Mesmer, qu'il eût pu aisément ne pas se permettre, je n'ai vu moi-même, dans
son ouvrage, qu'une recherche impartiale sur un objet important, ainsi que les vues les plus droites pour éclaircir des faits contre l'évidence desquels sa raison se refuse. ”

“ Quel vomitif vous faut-il demain ? — Un grain d'émétique dans un verre d'eau; cela serait trop fort pour moi dans un autre temps; mais demain, c'est ce qu'il me faut, parce que la bile noire qui faisait croûte sur mon estomac, est bien délayée, et ne demande qu'à sortir.
Il me parla ensuite du métier qu'il faisait, lequel était contraire à sa santé : il me dit que de sa vie il ne pouvait se bien porter tant qu'il le continuerait. Quel est donc votre métier ? —
C'est celui de cribleur de blé; je passe toutes les
journées dans la poussière ”

“ De quelle utilité en effet peut être une propriété que la volonté d'un magnétiseur peut maîtriser et anéantir sans cesse? Je sens bien que la matière en général est soumise à des règles auxquelles l'homme, physiquement parlant, doit obéir, comme le reste de la nature; je vois cette obéissance dans l'homme se manifester par toutes les influences qu'il reçoit de l'atmosphère et de tous les corps qui environnent son être ”

“ Il n'y a pas un des malades cités dans ces Mémoires, que je n'eusse été dans le cas de soumettre, tant qu'on l'aurait voulu, à cette expérience, et toujours avec le même succès : plus un être est malade, plus sa dépendance est absolue à l'égard de son magnétiseur; et à mesure qu'il guérit, elle diminue, jusqu'à ce qu'enfin il entre en relation avec tout le monde. ”

“ Je pourrais en dire autant du verre et de l'aimant, et, par suite, de tous les autres corps dont on pourrait se servir comme conducteurs du magnétisme animal, et dont l'influence serait plus ou moins active, en raison du plus ou moins d'analogie de leur électricité avec la nôtre.
Je ne pousserai pas plus loin mes raisonnemens sur les causes des effets magnétiques; je sens qu'il est impossible de résoudre aujourd'hui mille difficultés qui se présentent à mon esprit.
Dans cinquante ans peut-être, mes réflexions
seront déjà surannées. ”