Frédéric-Antoine Mesmer

“ L’art de guérir, parviendra ainsi à sa dernière perfection.
Quoiqu’il ne soit aucune de ces Assertions, sur laquelle mon observation constante, depuis douze ans, m’ait laissé de l’incertitude, je conçois facilement, d’après les principes reçus & les connoissances établies, que mon systême doit paroître, au premier aspect, tenir à l’illusion autant qu’à la vérité. Mais je prie les personnes éclairées d’éloigner les préjugés, & de suspendre au moins leur jugement, jusqu’à ce que les circonstances me permettent de donner à mes principes, l’évidence dont ils sont susceptibles. ”

“ La connoissance que nous avons acquise aujourd’hui de la nature & de l’action des nerfs, toute imparfaite qu’elle est, ne nous laisse aucun doute à cet égard. Nous savons qu’ils sont les principaux agens des sensations & du mouvement, sans savoir les rétablir dans l’ordre naturel lorsqu’il est altéré ; c’est un reproche que nous avons à nous faire. ”

“ Je ne me dissimule pas qu’il offrira bien des difficultés ; mais il est nécessaire de savoir, qu’elles sont de nature à n’être applanies par aucun raisonnement, sans le concours de l’expérience : elle seule dissipera les nuages, & placera dans son jour cette importante vérité : que la Nature offre un moyen universel de guérir et de préserver les Hommes. ”

“ Ces considérations ne m’ont pas permis de douter qu’il n’existe dans la Nature un principe universellement agissant, & qui, indépendamment de nous, opère ce que nous attribuons vaguement à l’Art & à la Nature. ”

“ La propriété du corps ani-mal, qui le rend susceptible de l’influence des corps célestes, & de l’action réciproque de ceux qui l’environnent, manifestée par son analogie avec l’Aimant, m’a déterminé à la nommer Magnétisme animal. ”

“ Je respect trop la Nature pour pouvoir me persuader que la conservation individuelle de l’homme ait été réservée au hasard des découvertes, & aux observations vagues qui ont eu lieu dans la succession de plu-sieurs siècles, pour devenir le domaine de quelques particuliers.
La Nature a parfaitement pourvu à tout pour l’existence de l’individu ; la génération se fait sans systême, comme sans artifice. ”

“ J’ajoutois, « que tous les corps étoient, ainsi que l’aimant, susceptibles de la communication de ce principe magnétique ; que ce fluide pénétroit tout ; qu’il pouvoit être accumulé & se concentré, comme le fluide électrique ; qu’il agissoit dans l’éloignement ; que les corps animés étoient divisés en deux classes, dont l’une étoit susceptible de ce magnétisme, & l’autre d’une vertu opposée qui en supprime l’action. » ”

“ En communiquant ma méthode, je démontrerai par une théorie nouvelle des maladies, l’utilité universelle du principe que je leur oppose.
26o. Avec cette connoissance, le Médecin jugera sûrement l’origen, la nature & les progrès des maladies, même des plus compliquées ; il en empêchera l’accroissement, & parviendra à leur guérison, sans jamais exposer le malade à des effets dangereux ou des suites fâcheuses, quels que soient l’âge, le tempérament & le sexe. Les femmes même dans l’état de grossesse & lors des accouchemens, jouiront du même avantage. ”

“ Je dirigeai mon doigt vers la malade à la distance de 8 pas : un instant après, son corps fut en convulsion au point de la soulever sur son lit avec les apparences de la douleur. Je continuai, dans la même position, à diriger mon doigt vers la malade, en plaçant M. Ingenhousze entre elle & moi ; elle éprouva les mêmes sensations. Ces épreuves répétées au gré de M. Ingenhousze, je lui demandai s’il en étoit satisfait, & s’il étoit convaincu des propriétés merveilleuses que je lui avois annoncées ; lui ofrant, dans le cas contraire, de répéter nos procédés. ”

“ L’Aimant, soit naturel, soit artificiel, est, ainsi que les au-tres corps, susceptible du Magnétisme animal, & même de la vertu opposée, sans que, ni dans l’un ni dans l’autre cas, son action sur le fer & l’aiguille souffre aucune altération ; ce qui prouve que le principe du Magnétisme animal diffère essentiellement de celui du minéral.
21o. Ce systême fournira de nouveaux éclaircissemens sur la nature du Feu & de la Lumière, ainsi que dans la théorie de l’Atraction, du Flux & Reflux, de l’Aimant & de l’Electricité. ”

“ Je me rapprochai de la malade pour continuer mon traitement ; il eut le plus heureux succès. Je parvins le même jour à rétablir le cours ordinaire de la nature, & à faire cesser par-là tous les accidens qu’avoient occasionnés la suppression.
Deux jours après, j’appris avec étonnement, que M. Ingenhousze tenoit dans le public des propos tout opposés à ceux qu’il avoit tenus chez moi, qu’il démentoit le succès des différentes expériences dont il avoit été témoin ; qu’il affectoit de confondre le Magnétisme animal avec l’aimant ”

“ La plupart des sensations, sont donc le résultat de ses réflexions sur les impressions réunies dans ses organes.
C’est ainsi que l’homme passe ses premières années à acquérir l’usage prompt & juste de ses sens : son penchant à observer, qu’il tient de la Nature, le met en état de se former lui-même ; & la perfection de ses facultés dépend de son application plus ou moins constante. ”

“ ANIMAL. L’Homme est naturellement Observateur. Dès sa naissance, sa seule occupation est d’observer, pour apprendre à faire usage de ses organes. L’œil, par exemple, lui seroit inutile, si la Nature ne le portoit d’abord à faire attention aux moindres variations dont il est susceptible. ”

“ J’eus cependant la satisfaction d’être assez bien connu d’un grand Ministre, d’un Conseiller privé & d’un Conseiller aulique, amis de l’humanité, qui avoient souvent reconnu la vérité par eux-mêmes, pour la leur voir soutenir & protéger : ils firent même plusieurs tentatives pour écarter les ténèbres dont on cherchoit à l’obscurcir ; mais on les éloigna constamment, en leur opposant que l’avis des Médecins étoit seul capable de déterminer : leur bonne volonté se réduisit ainsi à m’offrir de donner à mes écrits la publicité qui me seroit nécessaire dans les pays étrangers. ”

“ La douleur qu’elle éprouvoit dans les yeux changea successivement de nature ; elle étoit d’abord générale & cuisante, ce fut ensuite une vive démangeaison, qui se termina par une sensation semblable à celle que produiroit un pinceau légèrement promené sur la rétine.
Ces effets progressifs donnèrent lieu à M. Mesmer de penser que la cure étoit assez avancée, pour donner à la malade une première idée de la lumière & de ses modifications. ”

“ AU PUBLIC. La découverte si long-temps désirée, d’un principe agissant sur les nerfs, doit intéresser tous les hommes ; elle a le double objet d’ajouter à leurs connoissances & de les rendres plus heureux, en leur offrant un moyen de guérir des maladies qui jusqu’à présent ont été traitées avec peu de succès. ”

“ L’avantage que j’ai de partager la dignité de leur profession, ne me permet pas de douter qu’ils ne s’empresent d’adopter & de répandre des prin-cipes qui tendent au plus grand soulagement de l’humanité, dès qu’ils seront fixés par ce Mémoire, qui leur est essentiellement destiné, sur la véritable idée du Magnétisme animal. ”

“ Il est aisé de concevoir combien je devois être affecté de l’acharnement de mes adversaires à me nuire, & de l’ingratitude d’une famille que j’avois comblée de bienfaits. Néanmoins, je continuai pendant les six derniers mois de l’année 1777, à perfectionner la guérison de la demoiselle Ossine & de la nommée Zwelferine, dont on se rappellera qu’à l’égard des yeux, l’état étoit encore plus grave que celui de la demoiselle Paradis. ”

“ Il fera connoître que l’Aimant & l’Electricité artificielle, n’ont à l’égard des maladies, que des propriétés communes avec plusieurs autres agens que la Nature nous offre ; & que s’il est résulté quelques effets utiles de l’administration de ceux-là, ils sont dus au Magnétisme animal.
23o. On reconnoîtra par les faits, d’après les règles pratiques que j’établirai, que ce principe peut guérir immédiatement les maladies des nerfs, & médiatement les autres.
24o. Qu’avec son secours, le Médecin est éclairé sur l’usage des médicamens ”

“ J’ai dit que les corps ani-més n’en étoient pas également susceptibles : il en est même, quoique très-rares, qui ont une propriété si opposée, que leur seule présence détruit tous les effets de ce magnétisme dans les autres corps.
19o. Cette vertu opposée pénètre aussi tous les corps ; elle peut être également communiquée, propagée, accumulée, concentrée & transportée, réfléchie par les glaces, & propagée par le son ; ce qui constitue, non-seulement une privation, mais une vertu opposée positive. ”

“ L’exercice continuel qu’elle étoit obligée de faire pour combattre sa mal-adresse, & le grand nombre de choses qu’elle avoit à apprendre, la chagrinoit quelquefois au point de lui faire regretter son état précédent ; d’autant que, lorsqu’elle étoit aveugle, on admiroit son adresse & son intelligence. Mais sa gaieté naturelle lui faisoit prendre le dessus, & les soins continués de M. Mesmer lui faisoient faire de nouveaux progrès. ”

“ Les connoissances humaines, ainsi dénaturées, n’offrent plus rien de la réalité qui les caractérisoit dans le principe.
La Philosophie a quelquefois fait des efforts pour se dégager des erreurs & des préjugés ”

“ La fin de ces paroxismes étoit regardée comme des guérisons réelles : le temps seul put désabuser le public.
Me retirant à Vienne, sur la fin de l’année 1775, je passai par Munic, où son Altesse l’Electeur de Bavière, voulut bien me consulter sur cette matière, & me demander si je pouvois lui expliquer ces prétendues merveilles. Je fis sous ses yeux des expériences qui écartèrent les préjugés de sa personne, en ne lui laissant aucun doute sur la vérité que j’annonce. ”

“ C’étoit pour moi l’occasion la plus favorable d’observer avec exactitude, ce genre de flux & reflux que le Magnétisme animal fait éprouver au corps humain. La malade avoit souvent des crises salutaires, & un soulagement remarquable en étoit la suite ”

“ J’écrivis à mon tour pour détruire cette erreur, en publiant l’existance du Magnétisme animal, essentiellement distinct de l'aimant ; mais le public prévenu par un homme en réputation, resta dans son erreur.
Je continuai mes épreuves sur différentes maladies, afin de généraliser mes connoinances & d’en perfectionner l’application.
Je connoissois particulièrement M. le Baron de Stoërck, Président de la Faculté de Médecine à Vienne, & premier Médecin de Sa Majesté. Il étoit d’ail-leurs convenable qu’il fût bien instruit de la nature de ma découverte & de son objet. ”

“ Ses yeux devinrent saillans, & ils étoient tellement déplacés, qu’on n’appercevoit le plus souvent que le blanc ; ce qui, joint à la convulsion, rendoit son aspect désagréable & pénible à supporter. On eut recours, l’année dernière, à l’électricité, qui lui a été administrée sur les yeux, par plus de trois mille secousses ; elle en éprouvoit jusqu’à cent par séance. Ce dernier moyen lui a été funeste, & il a tellement ajouté à son irritabilité & à ses convulsions, qu’on n’a pu la préserver d’accident que par des saignées réitérées. ”

“ Le père la voyant mieux, & toujours animé par la cabale, renouvela ses démarches ; il redemanda sa fille avec chaleur, & força sa femme à l’exiger. La fille résista, par les mêmes motifs que précédemment. La mère, qui jusqu’alors les avoit appuyés, & m’avoit prié d’excuser les extravagances de son mari, vint m’annoncer le 29 avril, qu’elle entendoit dès l’instant retirer sa fille. Je lui répondis qu’elle en étoit la maîtresse ; mais que s’il en résultoit de nouveaux accidens, elle devoit renoncer à mes soins. Ce propos fut entendu de sa fille ”

“ C’est lui qui, dans le temps, a consacré dans les feuilles publiques, les détails [3] intéressans de la guérison de sa fille.
Du nombre des Médecins qui etoient venus chez moi satisfaire leur curiosité, étoit M. Barth, professeur d’Anatomie des maladies des yeux, & opérant de la cataracte ; il avoit même reconnu deux fois que la demoiselle Paradis jouissoit de la faculté de voir. Cet homme emporté par l’envie, osa répandre dans le public que cette demoiselle ne voyoit pas, & qu’il s’en étoit assuré par lui-même ”