Nerf (anatomie)

“ Il résulte de ces rapports que le nerf nasal diffère des nerfs frontal et lacrymal, non seulement par son volume et sa direction, mais aussi par sa situation : il est sous-musculaire et non sous-périostique.
Dans le trajet qu'il parcourt de son origine à sa bifurcation, ce nerf fournit plusieurs filets d'une extrême ténuité : 1° Un filet long et grêle qui se rend au ganglion ophthalmique, dont il constitue l'une des racines, la racine sensitive; 2° Deux ou trois filets ciliaires qui, longeant le nerf optique, se portent vers la sclérotique et pénètrent dans le globe de l'œil ”

“ La puissance de l'excitation d'un nerf de sensibilité peut étendre l'acte réflexe à une partie plus ou moins importante de la moelle épinière, mais là où cette action réflexe se produit, elle n'est pas plus forte, lorsque l'excitation est plus forte elle-même. D'un autre côté, le frôlement d'un nerf peut produire une contraction musculaire capable de soulever des kilogrammes. ”

“ Seules les névrites sont des lésions proprement dites du nerf.
Les NÉVRITES peuvent être localisées à un segment d'un neuf par exemple lorsque celui-ci est au contact d'un foyer inflammatoire. Dans ce cas, il s'agit généralement d'une inflammation de tout le faisceau, c'est-à-dire de ses enveloppes comme de ses tubes nerveux. Aussi existe-t-il généralement une infiltration interstitielle entre les fascicules du nerf, avec ou sans épaississement du tronc nerveux et plus tard de la sclérose Les tubes nerveux dégénèrent en deçà et en delà du segment atteint. ”

“ Lorsqu'un tronc nerveux, ou une branche, un rameau, un simple ramuscule sont incisés sur un point quelconque de leur trajet, toutes les parties comprises dans la sphère de leur distribution se trouvent frappées de paralysie, soit dans leur sensibilité, s'il s'agit d'un nerf sensitif, soit dans leurs mouvements, s'il s'agit d'un nerf moteur. ”

“ Peut-être même y a-t-il autant de différence entre un nerf servant au toucher, et un nerf sensitif, qu'entre ce dernier nerf et le nerf optique qui, comme on le sait, ne transmet que des sensations lumineuses. ”

“ Comme on le voit, le nerf facial est un des nerfs les plus importants de l'économie par les fonctions multiples qui lui sont dévolues. Il est aussi l'un des plus complexes par ses origines, par son trajet et par sa distribution. ”

“ La théorie indique donc qu'il serait au moins inutile d'essayer de souder un nerf cutané, par exemple, destiné à la sensibilité, à un nerf mixte ou musculaire ; mais je vais plus loin, et je dis que dans le cas même où l'on réussirait à réunir deux nerfs homologues, on n'aurait pas encore rendu un grand service au malade, car tout porte à croire qu'on ne pourrait détourner utilement sur le nerf radial, par exemple, qui anime des extenseurs, une partie de l'influx nerveux que le nerf médian transmet aux muscles fléchisseurs. ”

“ La portion accessoire, ou le nerf intermédiaire de YVrisberg, paraît avoir pour usage de communiquer au tronc du facial un certain degré de sensibilité. A mesure qu'il s'éloigne de son origine, d'autres rameaux sensitifs, partis de la cinquième paire, s'accolent de la même manière au tronc et aux branches de ce nerf et renforcent en quelque sorte sa sensibilité propre. Constatons d'abord que les nerfs de la septième paire sont sensibles; nous verrons ensuite qu'ils empruntent la plus grande partie de leur sensibilité aux nombreuses anastomoses qu'ils reçoivent.
a. Le nerf facial est sensible. ”

“ Ce nerf est le plus grêle de tous les nerfs de l'encéphale; il sort du crâne, pour entrer dans l'orbite, par la fente sphénoïdale, et va se perdre en entier dans le muscle grand oblique. Ce nerf a pour usage de porter la volonté motrice du cerveau au muscle grand oblique. ”

“ Le tronc du nerf diaphragmatique, ainsi formé, s'engage dans la cavité thoracique, après avoir reçu le ramuscule de la cinquième paire (quand il existe) , passe en dedans de l'artère axillaire, avec le nerf pneumogastrique, et reçoit, à ce point, souvent sinon toujours, un filet du grand sympathique. ”

“ Un nerf est un cordon blanc et brillant formé par la réunion de plusieurs fibres à myéline. Un certain nombre de fibres s'associent, forment les faisceaux primaires, et s'entourent d'une gaine conjonctive ou membrane de Henle; puis à leur tour les faisceaux primaires s'accolent et s'entourent d'une autre gaine conjonctive, ils constituent les faisceaux de second ordre ”

“ On les provoque artificiellement en coupant la moelle épinière au-dessus du point d'origine du nerf sensitif irrité.
L'irritation sensitive ne pouvant alors remonter au cerveau se réfléchit en entier sur le nerf moteur.
A l'état physiologique, c'est un réflexe qui fait éternuer lorsqu'on chatouille le nez, qui fait cligner de l'œil avant qu'on ne sente aucun attouchement, qui fait avaler le bol alimentaire, etc. Tous les mouvements de défense involontaire sont des réflexes plus ou moins parfaits. ”

“ Nous venons de voir les racines nerveuses, immédiatement après leur naissance, se réunir pour constituer un nerf mixte qui prend, au moment où il s'engage par les trous osseux qui doivent lui livrer passage, la forme cylindrique qu'il doit conserver. ”

“ Un nerf ne présente directement, ne manifeste par lui-même aucun phénomène qui permette de dire s'il jouit ou non de ses propriétés vitales. Si nous irritons, chez un animal, Un nerf sensilif, nous produisons en lui une sensation, Une douleur qu'il trahit, soit par ses cris, soit en faisant des efforts pour échapper à notre atteinte. Si c'est un nerf Moteur que nous excitons, ce nerf agit sur le muscle dans lequel il se distribue et produit la contraction de ce muscle. De toutes façons donc, le nerf ne nous révèle son activité que par des mouvements, par l'intermédiaire du système musculaire. ”

“ Mais lorsqu'on donne de petites quantités du curare ou qu'on expérimente sur de grands animaux avec des doses relativement plus faibles, l'empoisonnement du nerf n'est pas complet ; le nerf est seulement décroché de la moelle, les mouvements volontaires seuls sont abolis, tandis que l'excitation portée sur les troncs des nerfs peut encore faire contracter les muscles. ”

“ Toute lésion traumatique d'un nerf mixte occasionne un trouble plus ou moins grave dans l'état de la sensibilité, des mouvements volontaires et de la nutrition des muscles qui sont sous sa dépendance. ”

“ Au contraire, les faits s'expliquent beaucoup mieux en admettant que l'arrêt de la circulation ou la désintégration par le travail, ou encore l'influence du curare, de la neurine, et des anesthésiques, produisent dans toute la longueur du nerf une augmentation de résistance, plus ou moins rapide et plus ou moins forte, suivant qu'on laisse le nerf mourir dans le repos, ou qu'on le force à travailler. Tout se passe comme si le conducteur nerveux devenait de plus en plus résistant, incapable de transmettre au loin l'ébranlement fonctionnel. ”

“ Lorsqu'un nerf est séparé des centres nerveux, si aucune force n'intervient pour modifier son état, il restera inerte et ne provoquera ni mouvement ni sensibilité. Il est donc, à l'état normal, inerte, et il n'entre en jeu que s'il est stimulé, excité. ”

“ Les expériences faites sur l'homme ou les animaux, soit après la mort, soit sur des membres séparés, soit après la ligature des artères, soit après l'injection dans les vaisseaux de liquides qui remplacent le sang, conduisent aux mêmes conclusions. Le nerf meurt avant le muscle, mais bien plus tard que les centres nerveux. Il y a donc une hiérarchie dans les éléments vivants : les uns, très délicats, ne résistent que quelques secondes à l'anémie ; les autres, plus vivaces, conservent beaucoup plus longtemps leur irritabilité. ”

“ Si le froid, la chaleur, les caustiques, les processus de dégénérescence ont désorganisé un nerf, on observe les mêmes effets qu'après la ligature par un fil, et, quoique en apparence le nerf semble intact, comme sa structure intime est altérée, il ne conduit plus les excitations. ”

“ Que l'on explore l'excitabilité sur un nerf encore uni à l'organisme ou isolé, la première et essentielle condition, c'est l'intégrité du nerf.
La désorganisation, par une forte compression par exemple, la dessiccation, etc., rendent les nerfs inexcitables. — Par contre, le nerf résiste longtemps à l'interruption de la circulation. A ce propos, notons le fait, depuis longtemps connu, de la persistance de l'excitabilité après la mort; les nerfs moteurs des animaux à sang chaud restent excitables plusieurs heures (2 à 4) et ceux des animaux à sang froid quelques jours. ”

“ Il est des cas où l'existence de la réaction peut être au contraire d'un pronostic favorable, c'est dans les affections où le nerf subit la dégénérescence, comme dans les vieilles surdités labyrinthiques, cela prouve en effet que le nerf n'est pas complètement dégénéré et qu'il est le siège d'un travail inflammatoire. ”

“ Lorsqu'on vient à exciter, au contraire, un nerf moteur sur un point quelconque de son parcours, la sensibilité n'entre point en jeu, mais les parties contractiles dans lequel ce nerf va répandre ses filets, se contractent à l'instant. ”

“ Dans leurs expériences sur les animaux, Gluck, Vanlair, Assaky et d'autres, ont même vu la conductibilité nerveuse se rétablir lorsqu'ils intercalaient dans la solution de continuité du nerf un morceau Complètement isolé d'un nerf quelconque; un faisceau de fils de catgut, etc., ou encore lorsque les deux extrémités du nerf réséqué étaient incluses dans la lumière d'un drain d'os décalcifié et susceptible d'être ultérieurement résorbé. L'avenir nous apprendra si ces essais de régénération nerveuse sont également applicables à l'homme. ”

“ Pour fixer dans l'esprit cette action toxique singulière qui ne peut atteindre le nerf de mouvement que par la périphérie, bien qu'il lui fasse perdre ses propriétés par le centre, c'est-à-dire par l'extrémité opposée à celle qui ressent l'action perturbatrice ou toxique, je donne dans mes cours l'image suivante : que l'on se représente hypothétiquement pour un instant le nerf moteur comme un tube plein d'un fluide nerveux qui ne peut s'écouler que par l'extrémité périphérique, et par suite de l'altération ou de la paralysie d'un orifice qui serait muni d'une soupape quelconque. ”

“ Au lieu de se tenir satisfait de cette assertion inadmissible, on se demande s'il n'existe pas d'autres cas où la lésion d'un nerf sensitif détermine également l'atrophie sans qu'on puisse accuser l'insuffisance des mouvements. Plus on insiste sur la douleur du nerf lui-même, considérée indépendamment des élancements, plus on s'éloigne de la théorie trop aisément acceptée qui veut que l'affection d'un tronc nerveux n'ait sa traduction qu'à la périphérie, et que les points douloureux en soient la seule impression. ”

“ Pour me servir d'une comparaison très-juste, et souvent employée, le nerf est l'étincelle qui provoque l'explosion d'une mine de poudre, ou la mèche que l'on allume à un de ses bouts et qui transporte le feu jusqu'à la mine qu'elle doit enflammer. Les forces dégagées, pour ainsi dire, dans le muscle sont de nature chimique et dérivent de l'oxydation des substances qu'il contient : l'excitation apportée par le nerf fait entrer en activité les forces chimiques du muscle. ”

“ Par contre, l'excitation des nerfs de la partie supérieure ou de la partie intoxiquée, notamment des nerfs des pattes antérieures, ou, ce qui revient au même, de leur surface cutanée, donne lieu à des contractions dans la partie inférieure ou indemne, et seulement dans cette partie; ce qui prouve, encore un coup, que, partout où il exerce son action, le poison tue l'excitabilité motrice du nerf, mais qu'il respecte son excitabilité sensitive, et par suite que ces deux propriétés distinctes existent dans le nerf. ”

“ Quand on fait absorber des doses très-fortes du curare, ou quand on l'injecte directement dans le sang, l'empoisonnement du nerf est rapide et complet; on ne détermine plus alors de contraction dans les muscles quand on excite les troncs nerveux aussitôt après la mort de l'animal. ”

“ La sensation nerveuse (qui peut être provoquée par une impression mécanique chimique, ou dynamique) se fera sentir d'après la qualité du nerf. Si c'est un nerf sensitif, il produira la sensibilité ; si c'est un nerf motorique, il produira la contraction du muscle auquel il aboutit. Il est bon de faire remarquer en passant que la douleur, impression de la sensibilité, se fait seulement sentir par le nerf sensitif. ”

“ Consultez à cet effet l'Essai de "physiologie positive, de FODÉRÉ ', et vous verrez que la seule expérience vraiment nouvelle, depuis GALIEN, est celle de FONTANA et de HALLER. Un nerf séparé des centres nerveux conserve ses propriétés, et, quand on l'excite, provoque l'excitation du muscle auquel il est uni. Le nerf est irritable comme le muscle; et son irritabilité ne dépend pas de son union avec l'appareil central 2. ”

“ Les nerfs se comportent de même, et il y a autant de différence entre l'excitabilité d'un nerf sain et celle d'un nerf malade, qu'entre la sensibilité obtuse du périoste sain et la sensibilité exquise du périoste malade. ”

“ Lorsque la névrite est localisée, ce qui est le cas pour la première classe des névrites dont nous venons de parler, c'est surtout sur les muscles irradiés par le nerf que la maladie se fait sentir. Ils diminuent de consistance et de volume, et perdent leur contractilité. La sensibilité est également atteinte : on peut constater de l'hyperesthésie ou de l'anesthésie, des fourmillements, de l'engourdissement, des crampes et des douleurs spontanées très violentes généralement exaspérées par les mouvements. Enfin la peau, altérée dans sa nutrition, peut présenter des éruptions de diverses sortes ”

“ Du reste, la chaleur et le froid, appliqués de la sorte, peuvent agir à la manière des irritants mécaniques ou chimiques, en détruisant bientôt localement la force ner- veuse; mais, irrité entre le point brûlé ou refroidi et les muscles, le nerf mixte se montre encore excitable et provoque des contractions. On a prétendu que, si l'on tiraille en long un nerf musculaire, ce nerf
perd fréquemment son excitabilité dans toute sa longueur, « et que le muscle lui-même est fort souvent dépouillé de sa faculté contractile, quelle que soit l'espèce d'irritation qui désormais agisse sur lui » (1) . ”