Artère axillaire

“ Importance de l'Artillerie de Tranchée dans la période actuelle de la Guerre
S'il est un fait qui apparaît de la façon la plus évidente et la plus lumineuse dans la période de la guerre de positions que nous faisons actuellement, c'est bien l'importance du rôle de l'Artillerie. On ne parle pas de réussir le moindre mouvement offensif sans l'avoir préparé minutieusement par de violentes concentrations de feux d'artillerie, et le reste du temps, c'est encore par l'artillerie que chaque parti manifeste sa présence et cherche à imposer sa volonté à l'adversaire par la supériorité de son feu. ”

“ Est-il sûr, demandent-ils, que, dans une guerre de mouvement, une artillerie à plus grande portée doive nécessairement dominer une artillerie à moindre portée, qu’elle soit propre à la détruire ou même à la maîtriser ? ”

“ Une même doctrine régnait alors dans toutes les armées. Toutes admettaient que l’artillerie ne tire utilement qu’à la faible distance où il reste possible d’observer le tir, c’est-à-dire à quatre kilomètres au plus, et qu’elle ne doit pas prétendre à détruire l’artillerie ennemie, abritée comme elle derrière des positions masquées, et par conséquent invisible. Dès lors, une artillerie de campagne, très légère et très mobile, assistée, en de certaines circonstances limitées, par des canons courts, semblait devoir suffire : ni la longue portée, ni les gros calibres n’offraient d’utilité. ”

“ Cette contractilité des artérioles, qui peut s'observer encore dans beaucoup d'autres parties du corps, se montre très nette lors des excitations expérimentales. Electrisez une artère ou excitez-la mécaniquement, elle se resserre, et le resserrement dure un certain temps : l'artère peut se réduire au septième de sa largeur originelle; grattez même une grosse artère, la carotide ou la crurale, comme le fit Verschuir en 1766, et le vaisseau se contracte, se resserre ; faites encore une raie à la peau, avec l'ongle, la raie se montre en blanc ; la peau pâlit par la contraction des artères ”

“ Ils ne se prêtent pas à l'armement de toutes les variétés de l'artillerie de campagne. Ce sont des pièces de position, bonnes tout au plus pour armer l'artillerie à pied. Jamais on n'aurait dû les donner à l'artillerie à cheval, qui ne doit pas combattre de pied ferme, qui doit marcher avec ardeur au combat de près, avoir un feu vif, et dont les boulets et la mitraille sont les projectiles par excellence. ”

“ Le but final de l’artillerie est de tirer le canon. C’est une opération fort simple, à la portée de tout le monde et sans danger, quand on n’a pas les oreilles trop délicates et que le matériel est bon. Il n’en est pas de même, si le matériel est mauvais ou seulement défectueux. Il arrive alors de graves accidens, ou tout au moins des dérangemens capables d’avoir les conséquences les plus fâcheuses sur le champ de bataille. Dans ce cas, c’est l’artillerie qui est responsable, comme elle est aussi responsable de la bonne qualité des armes et des munitions de toutes les troupes. ”

“ Les battemens visibles devinrent chaque jour plus obscurs à mesure que le vaisseau mis à nu se couvrait de bourgeons charnus développés par l'état inflammatoire. » Il ajoute ensuite que «l'épaississement des parois des artères est le seul résultat de leurs blessures, si l'instrument en a simplement effleuré la surface (3) . » Nous avons détruit sur dix chiens, tantôt mécaniquement, tantôt par l'application d'un caustique solide , dans l'étendue de quatre lignes au moins, un des côtés de la tunique externe de la carotide de l'artère fémorale. ”

“ Tout doit donc se ramener à obtenir la supériorité du feu : et puisque seule la mitrailleuse peut triompher du fusil et que seul le canon peut triompher de la mitrailleuse, la supériorité en artillerie devient l’élément essentiel de la bataille. L’action d’artillerie n’est pas une phase de la bataille : c’en est la trame elle-même. Pour appliquer cette doctrine, nous disposions sur la Somme d’une artillerie nombreuse, magnifiquement approvisionnée, bien réglée par une belle flotte aérienne : et l’infanterie ne fut guère engagée que là où le canon lui avait au préalable ouvert le chemin. ”

“ Les fonderies de canon, les forges de l'artillerie, les fabriques de poudre et de salpêtre forment déjà dans plusieurs États des administrations séparées, et sont par là retirées du domaine de l'artillerie.
La théorie de l'artillerie doit s'occuper d'autant plus de ses pièces, comme celles de l'infanterie et de la cavalerie de leurs armes, que la tactique des bouches à feu est des plus difficiles, à cause de la multiplicité de ses éléments et de sa combinaison avec les autres armes ; car la bouche à feu étant une voiture, l'artillerie ne peut pas combattre sur tous les terrains. ”

“ Tous les perfectionnemens que nous venons d’exposer sont surtout avantageux pour l’artillerie de campagne : les pièces fixes, qu’elles aient pour objet la défense d’une place forte ou l’armement d’un navire de guerre, n’en profitent pas au même degré. ”

“ L'artillerie est l'arme qui a joué le rôle principal dans la campagne de 1870. Jamais les troupes françaises n'avaient rencontré un feu aussi violent ni aussi habile que celui qui les étreignit sur tous les champs de bataille. L'excellente artillerie allemande était en proportion organique supérieure à la nôtre, ce qui rendait plus sensible encore l'inégalité de nos forces contre celles auxquelles nous avons dû constamment nous mesurer. ”

“ Les uns prétendent que l'artillerie est encombrante pour la cavalerie et ne pourra que la gêner dans le combat, parce qu'elle ne peut intervenir à temps, vu la vitesse des escadrons marchant au choc; les autres, par contre, soutiennent que l'artillerie à cheval bien menée exterminera toutes les masses qui seront en vue. ”

“ « Aux grandes distances, la trajectoire des canons rayés est très courbe, leurs projectiles s'élèvent à des hauteurs prodigieuses, et, en vérité, leur tir est plutôt humoristique que dangereux.
« Ces tendances de l'artillerie sont déplorables; un général qui saura les mépriser, qui, forçant son artillerie à abandonner le combat de loin, la reliera intimement aux autres armes et lui fera appuyer l'infanterie dans l'attaque comme dans la retraite, aura de grandes chances de succès. » ”

“ Chaque grosse artère est accompagnée d'une plus grosse veine munie d'un ou de plusieurs canaux de dérivation irrégulièrement placés à côté de l'artère, mais que l'on peut intéresser sans grand danger. ”

“ De même, à la périphérie, sous le muscle sous-clavier le vaisseau est sain et le sang circule bien. Avant d’agir sur cette portion ectasique, je me décide à aller voir où et com-ment l’artère humérale est oblitérée.
Incision et ligature de 1 humérale à la partie moyenne du bras : l’artère est dure, thrombosée. Je place une liga-ture d attente au point où l’artère est saine. ”

“ Pour gagner ces 10 à 12 mètres si précieux qui nous permettraient de sauter comme d'un bond dans les ouvrages de la place, préparer les places d'armes destinées à recevoir les troupes, les gradins de franchissement et toutes les communications, l'artillerie devait continuer à soutenir son feu avec la même activité, de manière à ne pas laisser respirer l'ennemi un seul instant et à le mettre, comme par le passé, dans l'impossibilité absolue de se réparer. ”

“ L'artillerie, conclut-il, doit avoir forcément des portées plus grandes que l'infanterie. Autrefois, l'infanterie tirait jusqu'à 400 m, l'artillerie jusqu'à 1.200 ou 1.500 m. De nos jours, l'infanterie étend son tir jusqu'à 1.000 m et au delà, les rayures ont permis à l'artillerie de tirer jusqu'à 3.000 m; elles lui ont redonné sur toutes les autres armes cette supériorité de portée qui est une de ses propriétés les plus indispensables, une des causes de sa grande influence morale. ”

“ Cessons de compter notre force en artillerie par le nombre de nos pièces, et faisons plutôt comme les Prussiens, évaluons-la par le nombre de projectiles que nous pourrons fournir à un moment donné aux pièces dont nous disposons.
Les luttes de grosse artillerie, soit qu'elles viennent de l'assiégeant, soit qu'elles viennent de l'assiégé, doivent s'entreprendre et se soutenir alors seulement qu'on a la supériorité. ”

“ Lorsqu'on fond avec soin l'artère et le caillot dans le sens de leur longueur, en évitant de faire une fausse roule, on constate qu'il existe dans l'artère un caillot intérieur qui ne remplit pas le calibre du vaisseau, et qui ne tient que par une de ses extrémités au caillot obturateur. ”

“ L'adoption des nouvelles armes portatives, en élevant au plus haut degré la puissance de l'infanterie surtout pour la défensive, a grandi le rôle réservé à l'artillerie dans l'offensive. Aujourd'hui plus que jamais, les mouvements préparatoires doivent être couverts par l'artillerie et les attaques ne pourront le plus souvent réussir qu'à la condition d'être préparées par un emploi large et judicieux de cette arme. ”

“ Non ! le rôle de l'artillerie n'est pas d'exécuter des tirs
— 180 — de fantaisie, d'après des suppositions problématiques : ses munitions et la conservation de son prestige sont trop précieuses pour cela. L'artillerie ne doit tirer avec une certaine vivacité que sur des buts visibles, tangibles, ou dont l'existence est parfaitement connue ainsi que la position.
Dans des circonstances analogues à celles que nous venons de considérer, c'est aux tirailleurs, habilement conduits, qu'il appartient de débusquer ou du moins de forcer à se montrer les troupes ennemies. ”

“ Le plus grave inconvénient de l’artillerie fixe consiste en effet dans la difficulté de la manœuvre. Il faut à chaque coup reporter la lourde bouche à feu dans la position que le recul lui a fait abandonner ; les servans sont obligés de se découvrir en partie pendant le chargement, ce qui rend le service dangereux sur les navires de guerre, dangereux et lent dans les batteries fixes, où l’on n’a pas, comme sur les vaisseaux, la disposition d’un nombreux personnel. ”

“ La portée, la puissance et la précision de l'artillerie moderne ont eu pour effet d'annihiler les vieilles places, mais elles donnent par contre une supériorité défensive décidée aux places et aux forts nouveaux, conçus en vue de l'artillerie nouvelle et pourvus eux-mêmes de pièces perfectionnées. ”

“ L'artillerie à cheval est le complément de l'arme de la cavalerie; 20,000 chevaux et 120 bouches à feu d'artillerie légére équivalent à 60,000 hommes d'infanterie ayant 120 bouches à feu. Dans les pays de grandes plaines, comme en Egypte, dans les déserts, en Pologne , il serait difficile d'assigner qui aurait la supériorité (1) . ”

“ A présent, je ne vois point de raison de supposer que l'artillerie rayée versera jamais un feu si écrasant et si meurtrier que les troupes placées à une certaine distance soient mises en désordre, du moins dans les circonstances ordinaires. Si la puissance du canon a été augmentée depuis les grandes guerres de la Révolution, il en est de même aussi de celles des armes portatives. Le temps n'est point encore venu de convertir l'infanterie en artillerie, et la rapidité combinée avec le poids des chevaux rend toujours la présence de la cavalerie importante. ”

“ La nécessité d’une artillerie plus puissante que l’artillerie de campagne s’est manifestée dès le début contre les retranchemens. Le général de Négrier écrit à ce sujet : « L’artillerie de gros calibre, comme le mortier sont maintenant indispensables aux armées de campagne. Il faut prendre son parti de cette nécessité. Il en est de même des mitrailleuses. Elles sont d’un emploi constant, car elles permettent de tenir solidement des espaces étendus avec peu de monde. » ”

“ Il peut arriver qu'au milieu des péripéties de l'action, l'occasion s'offre à l'artillerie, particulièrement à l'artillerie à cheval, de prendre en flanc ou à revers les lignes ou colonnes ennemies. L'effet moral de quelques coups de canon tirés dans cette condition est incalculable : les plus vigoureux soldats n'y résistent pas.
L'artillerie, dont l'action sera combinée avec celle de l'infanterie formant les carrés contre la cavalerie, s'établira derrière les faces qui ne seraient pas menacées. ”

“ En effet, et outre les qualités très supérieures qui lui appartiennent comme portée, comme justesse de tir, etc., l’artillerie rayée possède un avantage très considérable dans cette question : c’est qu’à calibre égal, ses projectiles allongés, maintenus dans leur course par leur forme et par leurs ailettes, conservent beaucoup plus longtemps et portent beaucoup plus loin que les boulets sphériques la force vive qui les a mis en mouvement dans l’âme du canon par la conflagration de la poudre. ”

“ Mais les deux armes ont l'habitude de considérer l'artillerie comme l'élément stable, et d'entendre rouler le tonnerre de ses pièces, c'est pour elles la garantie que l'on se maintient solidement sur la position. Dès lors, dès que fantassins ou cavaliers voient l'artillerie refluer en arrière, ils en concluent qu'on renonce à continuer la lutte, qu'on considère la bataille comme perdue. Lorsqu'une idée de ce genre s'empare de l'esprit des troupes, même si pour le moment elle n'est nulle-
ment encore fondée, elle peut néanmoins amener la perte du combat. ”

“ Une attaque rapprochée de mousqueterie, exécutée à 1.000 ou 1.200 mètres au plus par un nombre assez grand de tireurs, est toujours un événement grave pour une artillerie qui procède à une marche d'approche. Une artillerie attelée est alors, en effet, exposée à des pertes sérieuses, et, si elle sépare ses avant-trains pour riposter, il lui est impossible de les amener dans la suite sous un feu aussi meurtrier, c'est-à-dire qu'elle est au moins immobilisée et manque à sa mission. ”

“ Il convient de ne jamais envisager le prêt d'attelages et d'avant-trains fournis par l'artillerie des divisions pour mettre les pièces de l'artillerie portée en batterie ou pour les retirer. Dans la guerre de mouvements et dans les périodes critiques de l'offensive ou de la défensive, l'artillerie attelée a besoin de ses chevaux. ”