Jean-Léonard-Marie Poiseuille

“ D'après cette manière de voir, et que nous croyons parfaitement fondée, quel moyen emploiera-t-on d'abord pour empêcher qu'il ne se forme des foyers de peste sur tout bâtiment venant de l'Orient ? La difficulté ne nous paraît pas bien grande : c'est tout simplement de suivre à l'égard du navire, au moment du départ, les procédés qu'on s'empresse de mettre en usage à son arrivée à Marseille, quand il est constaté que la peste est à bord, c'est-à-dire la ventilation et les fumigations. ”

“ Le cours du sang est tellement soumis à l’action du cœur, que de nouvelles recherches sur la force de cet organe nous ont paru dignes de tout l’intérêt des physiologistes. On dira que l’âge, le sexe, le tempérament, l’idiosyncrasie, l’état de veille, de sommeil, d’exercice, de repos, de santé, de maladies, les passions, modifient plus ou moins la force du cœur. ”

“ Hales [20] , physicien anglais, s’est occupé, non de l’effet dynamique, mais bien de la force statique du cœur. Il prend [21] un tube de verre long de 9 à 12 pieds, et l’introduit soit dans l’artère crurale, soit dans la carotide d’un animal, après avoir recourbé son extrémité inférieure, afin de lui conserver une position verticale. En vertu du principe de l’égalité de pression, la hauteur à laquelle s’élève le sang dans le tube donnera nécessairement la pression à laquelle est soumis un point quelconque du cœur, et par conséquent l’effort statique du cœur. ”

“ A l'aide de ces moyens, il serait peut-être permis d'espérer que tout bâtiment ayant eu dans la traversée des malades atteints de la peste, ne fût plus transformé en foyer d'infection.
Mais si la traversée a été de courte durée, le navire peut avoir, au moment de l'arrivée, des pestiférés à bord ; ces malades sont reçus et soignés au lazaret; de nouvelles mesures doivent être prises pour s'opposer à ce que les chambres où ils sont traités ne présentent aussi à leur tour une atmosphère pestilentielle. ”

“ Ce qui précède établit d’une manière incontestable que la force du cœur n’a pas été étudiée par les auteurs sous un seul point de vue ; l’un a considéré d’une manière toute spéciale ce que dépensait la puissance mouvante, c’est Borelli ; d’autres, Keill, Bernoulli, Sauvages, ont déterminé la force dynamique ; Hales s’est occupé de son effort statique. De là ces différences, ces disproportions énormes dans les résultats obtenus par chacun d’eux, mais que nous sommes loin toutefois de regarder comme suffisantes pour exclure tout calcul mathématique dans l’évaluation de la force du cœur ”

“ La maladie du sieur Germain est-elle une peste contractée au lazaret? S'il l'avait apportée du bord, il faudrait admettre une période d'incubation d'au moins vingt jours.
Un nommé Laveine, matelot de la Sainte -Famille, est arrivé le 17 mai au lazaret pour servir le capitaine en second Billon ; il éprouve le 6 juin un malaise général ; il est malade depuis la veille ; il se plaint d'une douleur au côté gauche entre l'aisselle et la mamelle. Le matin du 7 juin, on découvre une tumeur dans le même endroit ; la peau est rouge ; on constate un charbon pestilentiel. ”

“ Si, en outre, nous remarquons que les variations des pressions obtenues dans le chien sont les mêmes que celles que présente le cheval, d’après les considérations précédentes, et d’après ce que nous savons des variations de force que présente le pouls exploré dans un certain nombre d’hommes sains, de même âge, de même stature, de même tempérament, etc. ; nous pouvons appliquer à l’homme les variations de pression que nous avons rencontrées dans le chien et le cheval. Alors les pressions données par l’homme varieraient de même, à quelques millimètres près, de 140 millimètres à 180 millimètres. ”

“ Maintenant, dans l’impossibilité où il est d’appliquer aux muscles du cœur les mêmes principes de statique auxquels peuvent se prêter les muscles externes, il admet que deux muscles de même masse doivent avoir la même force ; or, par expérience, il a trouvé [12] que le cœur a le même volume que les deux muscles temporal et masseter ; il reconnaît alors [13] que la force que la nature emploie à enfler les fibres charnues du cœur dans ses contractions est égale à 3000 livres. ”

“ Sylvestre Aymès, autre garde de santé employé sur le navire du capitaine Millicli, avait joui d'une bonne santé jusqu'au 9 juin; il éprouve le soir de ce jour un violent mal de tête, de la fièvre, et une prostration extrême , trouble dans les idées; il meurt le 10 juin, à trois heures après midi, en proie à un délire qui ne l'a pas quitté. Le chirurgien quarantenaire , le sieur Joachim Blanc, déclare avoir constaté une glande engorgée dans le creux de l'aisselle du côté gauche. ”

“ Je pris alors du sous-carbonate de soude, et j’en remplis le quart de la capacité de l’éprouvette, dans laquelle je fis arriver un jet de sang artériel ; le sang, au lieu de devenir brun comme dans le cas de la potasse liquide, conserva sa couleur écarlate ainsi que toute sa liquidité pendant deux heures entières, après lesquelles nous vidâmes l’éprouvette en la renversant. D’ailleurs le sous-carbonate de soude liquide, introduit dans la circulation, n’a pas le même inconvénient que la potasse et la soude. À tous ces titres le sous-carbonate de soude était donc le corps que nous cherchions. ”

“ Dans le cas de peste sporadique, il y aura seulement moins de chances d'avoir un homme atteint de la peste ; mais si un individu qui s'embarque s'est trouvé en rapport immédiat avec des pestiférés, lors même que la peste n'a lieu que sporadiquement, je crois que les craintes sont tout-fi-fait les mêmes que si la maladie était épidémique. ”

“ Effectivement, on sait que le sang passant des vaisseaux d’un animal vivant dans des tubes inertes, se coagule presque aussitôt. Le tube dont il se servait avait de pouce de diamètre ; des caillots se moulaient donc dans son intérieur, et par suite l’ascension du sang devait être modifiée ; car telle est la plasticité du sang des animaux, et particulièrement du chien, que si l’on coupe la carotide primitive d’un chien, un caillot ne tarde pas à se former, et l’animal est soustrait à une hémorrhagie mortelle [26] . ”

“ Nous ne nous étendrons pas sur l’incertitude que présente cette évaluation ; il nous suffira de faire remarquer que Keill suppose que deux onces de sang sont lancées par le cœur à chaque contraction, que le temps de la systole est exactement la moitié du temps de la diastole, que la vitesse du sang dans le chien est la même que celle du sang dans l’homme, que la vitesse du sang dans la crurale est la même que celle du sang dans l’aorte. ”

“ L'examen du cadavre de Fabre, une heure après la mort, fait découvrir, outre le bubon axillaire relaté dans les rapports précédents, des bubons à chaque Line, des pétéchies sur toutes les parties du corps, une tumeur charbonneuse à la poitrine près de l'aisselle gauche, et la peau d'une teinte jaune verdâtre. ”

“ Quoi qu’il en soit, concluons en disant que Borelli a déterminé, dans son travail sur la force du cœur, la force qu’exerce, suivant lui, la nature pour enfler les fibres musculaires de cet organe lors de sa contraction. Voyons si Keill s’est proposé le même objet.
Keill [16] , pour déterminer la force du cœur, cherche d’abord la vitesse possible [17] qu’a le sang au sortir de l’aorte ; pour atteindre ce but, il compare les quantités de sang données, pendant le même temps, par l’artère et la veine crurale d’un chien, ces deux vaisseaux ayant été coupés transversalement à leur direction ”

“ Le capitaine a perdu, dans la traversée d'Alexandrie à Marseille, trois hommes de son équipage ; il ne croit pas qu'ils soient morts de la peste.
- Ce bâtiment, ayant conserve à bord passagers, équipage et marchandises, quitte Marseille le 24 mai, après une quarantaine de vingt-cinq jours à Pomègue; pendant ce laps de temps, des gardes de santé furent placés à bord de l'Assomption, pour surveiller et l'équipage et les passagers. ”

“ De ce qui précède nous concluons, que la hauteur du mercure dans le tube doit s’obtenir en prenant la moyenne de deux hauteurs consécutives, et si nous remarquons qu’indépendamment des modifications introduites dans la hauteur de la colonne par les mouvemens respiratoires, cette hauteur varie d’un instant à l’autre de quelques millimètres ; nous verrons alors que pour avoir la hauteur correspondante à un certain nombre d’observations consécutives, il faudra déterminer la pression moyenne entre les pressions moyennes correspondantes aux hauteurs trouvées. ”

“ Maintenant, ce navire arrive au lieu de sa destination, lieu dans lequel, s'il existe quelquefois des épidémies, on ne rencontre pas celle du pays que le bâtiment vient de quitter; ses malades sont reçus dans des infirmeries disposées à cet effet ; des individus tout-à-fait étrangers au navire, les uns vont à bord, d'autres sont chargés de soigner les malades ”

“ Telle est la force du cœur évaluée par Hales ; elle n’est autre chose que la somme des forces qui pressent chaque point de la surface du cœur. Ainsi, si l’on voulait avoir la pression opérée sur un pouce carré de cette surface, on multiplierait ce pouce carré par 7 pieds 6 pouces, hauteur de la colonne de sang dans le tube. ”

“ Nous pensons pouvoir résumer ainsi qu'il suit les faits établis par les documents de Marseille.
Un bâtiment part d'un pays où une affection épidémique exerce des ravages : cette affection a des signes certains, non équivoques; on connaît sa marche, sa terminaison; des hommes du navire tombent malades dans la traversée ”