Louis Aubert-Roche

“ Je suis convaincu de l'impossibilité de déterminer mathématiquement si la peste est contagieuse ou non , et quelle est la période d'incubation de cette maladie. La pratique sur les lieux au milieu des pestiférés, la vue des faits et de leur analyse n'amènent qu'à des raisonnements qui produisent des convictions, mais qui ne donnent aucun résultat mathématique, comme il doit être établi lorsque l'on veut baser une loi si grave pour la santé publique. ”

“ Si vous déclarez la peste contagieuse, si vous agissez dans le sens des contagionistes purs, qui sont en minorité parmi les hommes compétents, on vous dira, avant tout, prouvez la contagion de la peste ; car vous nuisez aux intérêts du commerce et du pays. Si vous agissez dans le sens de l'opinion contraire, en abolissant les quarantaines, vous allez toucher à bien des amours-propres, à des intérêts particuliers, épouvanter les populations ”

“ Il n'est pas d'autorité turque ou européenne qui ne les avertisse du moindre danger ; car il s'agit de la vie : le fatalisme et les antipathies se taisent alors, Une patente de santé signée par de tels agents aura donc une valeur réelle, surtout quand elle sera accompagnée d'un rapport qui devra être fait chaque quinzaine sur l'état sanitaire du pays. Aujourd'hui il n'en est pas ainsi : bien que les patentes soient signées par le consul, les intendances ou les commissions sanitaires ne les admettent qu'avec défiance parce qu'elles en connaissent la valeur. ”

“ Toute mise en libre pratique doit être appuyée sur le rapport du médecin et de l'officier sanitaire. Dans les cas exceptionnels, le directeur fait un rapport à part (2) .
Article 8. Le directeur sanitaire est chargé, dans sa division, de la direction du service; il commande aux officiers et autres employés sanitaires, quels qu'ils soient; transmet les ordres nécessaires pour l'exécution des lois, règlements et décisions sanitaires. Il inspecte, quatre fois par an au moins, le service qui lui est confié. Seul il peut délivrer la libre pratique, en cas de patente brute ou suspecte. ”

“ Cette révolution sanitaire devait nécessairement être amenée par l'extension donnée à la navigation à vapeur ; quel est son but? de multiplier et d'activer les relations, de les rendre plus rapides; or l'exécution des quarantaines annihilait ce résultat. Quel avantage l'Angleterre retirerait-elle de cette navigation, si, entretenant à grands frais une ligne de bateaux à vapeur de Southampton à Alexandrie, les passagers, après avoir demeuré 16 jours en mer, étaient encore obligés de faire 20 jours de quarantaine comme en France? ”

“ Nous croyons donc qu'il faut : 1° Conserver les trois patentes brute, suspecte et nette; la loi du 3 mars 1822 l'exige; 2° Prendre pour point de départ de l'application des patentes le temps d'épidémie, le seul moment fixe qui puisse toujours être constaté : l'expérience prouve que, hors le temps d'épidémie, lors même que l'on a reconnu quelques cas isolés de peste, jamais cette maladie ne s'est déclarée à bord des bâtiments pendant la route, et n'a été apportée dans les lazarets d'Europe; 3° Compter la quarantaine à dater du départ, d'après les conclusions 1 et 4 ”

“ Quoi qu'il en soit, ce qui se passe en Orient, dans un pays où la peste règne continuellement, ne peut nous servir que comme renseignement pour l'Europe, comme document pour fixer la période d'incubation et pour aider la réforme des quarantaines. ”

“ Une fois le foyer de peste constaté il faut décharger le bâtiment, prendre toutes les mesures jugées nécessaires : et comme les marchandises n'ont jamais formé foyer, que les navires au contraire seuls le forment, il faut laisser l'équipage à bord, purger et nettoyer le bâtiment, jusqu'à ce que le foyer n'existe plus, ce que la santé de l'équipage peut seule prouver. ”

“ EXAMEN DES DIFFÉRENTS MOYENS A OPPOSER AUX PROGRÈS DE L'ANGLETERRE ET DE L'AUTRICHE.
Evidemment, si les choses restent dans l'état où elles sont, la France perd les avantages de sa position géographique, et comme un tel état ne peut durer, on doit aviser aux moyens de le changer.
Pour y arriver, il faut poser en principe cette règle fixe : on ne doit pas arriver à Londres venant de Constantinople ou d'Alexandrie, passant par Malte et Gibraltar, ou par Fienne, Strasbourg et la Belgique, plus tôt qu'en passant par Marseille et Paris. ”

“ Le régime sanitaire résultant de cette patente est le plus important, vu qu'il sera à peu près l'état habituel. Il est certain, d'après les propositions, d'après les faits et l'expérience, quand il n'existe pas d'épidémie au lieu du départ, quand la santé a été bonne pendant tonte la traversée, que 9 jours de quarantaine sur un bâtiment à vapeur ou de l'Etat, où les lois de l'hygiène sont observées, sont plus que suffisants pour donner toute garantie. Le fait est là : jamais bâtiment avec patente nette n'a eu la peste en mer ou après l'arrivée. ”

“ Les médecins, dont M. Hamont examine la théorie, ajoutent : Puisque la peste n'est pas contagieuse, puisque l'air seulement porte le mal, disséminez votre foyer d'infection, débarquez hommes et marchandises au grand air, sur une grande place, et vous n'aurez rien à redouter.
A cela M. Hamont fait cette réponse : Un bâtiment à vapeur arrive d'Alexandrie d'Egypte en sept ou huit jours; il porte patente nette. Les passagers, les marins, les marchandises, tout ce qui est dans le navire est déposé sur le rivage, au grand air, tout a été disséminé. ”

“ Le harem est tellement inviolable, et les préjugés si tenaces, que Mahmoud luimême, ce sultan qui avait massacré les janissaires, proclamé la réforme, institué les quarantaines , a laissé périr en couches sa fille chérie, plutôt que d'appeler un médecin franc ou européen. Lorsque je dis que les mesures sanitaires prises à Constantinople sont une jonglerie, on voit si je suis au-dessus de la vérité, et l'on peut s'en assurer par une enquête.
La peste existe dans Constantinople et la Turquie, comme elle y existait avant le simulacre des mesures sanitaires. ”

“ Le régime sanitaire actuel ne repose que sur des chimères, et la preuve, c'est le bon plaisir que chaque puissance met dans la fabrication de ses ordonnances sanitaires et les contradictions que l'on y rencontre. ”

“ Que tous les contagionistes de bonne foi se lèvent et posent nettement la question, qu'ils osent demander, au nom de la santé publique, que l'Angleterre et l'Autriche soient forcées de faire, outre le temps de voyage, non pas seulement 20 ou 15jours de quarantaine comme en France; mais que toutes les puissances, la France comprise, outre le voyage, fassent 40 ou 50 jours .de quarantaine ; ils réclameront pour l'égalité des avantages, ils seront alors sur un terrain solide et l'on applaudira à leur esprit de nationalité. ”

“ A Gênes, on ne reçoit jamais que sous le régime de la patente brute.
Si l'on demande pourquoi toutes ces différences ? pourquoi toutes ces hésitations dans les différents lazarets?
nous répondrons que personne ne le sait, parce que tout le monde comprend quelle est l'incertitude de la contagion et de la durée de la période d'incubation, qui sont la base
des lois et des réglements sanitaires. ”

“ Il est juste de dire que des personnes préfèrent la navigation de la ligne française à la navigation du Danube. Quoi qu'il en soit, avantage de temps, avantage d'argent, absence de prison, agréments de route, contestés, il est vrai ; tout est pour l'Allemagne au détriment de la France, grâces à nos quarantaines. ”

“ Le fait et l'expérience prouvent que l'on peut dissiper les foyers de peste en changeant les conditions qui les forment : En effet, que fait-on dans les lazarets pour les bâtiments pestiférés? Pas autre chose : soit en déchargeant les marchandises, soit en les exposant sur le pont, on change les conditions du foyer, on l'anéantit : il suffit donc de faire un changement à l'état des choses pour qu'à l'instant le foyer ne soit plus dangereux. ”

“ Dans le cas d'une attaque pendant la traversée et même d'une maladie qui ne serait pas bien caractérisée, n'avonsnous pas dit qu'il fallait s'en remettre au bon plaisir des intendances sanitaires? Que faut-il donc de plus pour rassurer les hommes qui raisonnent ?
Les populations, qui, sur ce point, ne raisonnent pas, verront les lazarets toujours exister, car il en faudra pour la quarantaine de cinq jours des passagers, des bâtiments marchands et même des paquebots, pour les marchandises et les équipages des bâtiments qui pourraient avoir la peste à bord. ”

“ Il est plus nécessaire qu'on ne le pense généralement de connaître ces détails, lorsqu'il s'agit de résoudre une question aussi importante que l'est celle des quarantaines, d'apprécier froidement et sans passion les documents présentés pour ou contre, et de se former d'après eux une opinion.
Quant aux intendances sanitaires et aux autorités européennes en Orient, on a tort de les invoquer; elles ne peuvent rien fournir pour la question scientifique; c'est une série d'histoires extraordinaires sur la transmission de la peste. ”

“ Lorsque la peste n'aura pas éclaté dans la traversée, qui pourra craindre qu'elle éclate dans le port, puisque cela seul prouve qu'il n'y a pas de foyer de peste à bord De plus, bien que l'on puisse, à la rigueur, se passer d'une quarantaine quelconque, n'avons-nous pas proposé une observation de cinq jours, lorsque le bâtiment viendra d'un foyer épidémique, c'est-à-dire avec patente brute? ”

“ Peut-on croire qu'un bâtiment à vapeur, ou autre, ballotté au milieu de la Méditerranée, ventilé de toutes parts, en haut, en bas, en avant, en arrière, le jour, la nuit, lavé sur le pont, lavé jusqu'à fond de cale, peut-on croire que ce bâtiment ait conservé l'air dont il était plein quand il a quitté le Levant? ”

“ Combien la science est pauvre de faits d'incubation bien constatés, et auxquels on ne puisse faire aucune objection! Le seul cas bien précis que je connaisse est celui d'un batelier Maltais, à Malte, en 1841, et dont je parlerai dans la réponse aux objections qui m'ont été faites par M. le ministre du commerce. Il n'y a pas eu à opposer l'épidémicité, l'endémicité, ou un séjour prolongé dans le foyer d'infection, la période d'incubation a été de 6 jours. ”

“ De plus, il y a des exceptions à cette règle générale; à Marseille, à Malte, à Venise et à Trieste on admet pour toutes les échelles du Levant la patente brute et la patente suspecte, comme nous venons de le dire; mais à Livourne on ne l'admet que pour l'Egypte , la Syrie , la Caramanie , Smyrne , et on les refuse pour Constantinople et les Dardanelles. ”

“ On est libre le 16" jour à Southampton, avec patente brute, c'est-à-dire lorsque l'on vient d'un pays où règne la peste. Or supposez, et cela est certifié par tous les contagionistes, que la peste soit dans la malle d'un voyageur; (on regarde les effets comme ce qu'il y a de plus dangereux) , qu'ils contiennent le virus contagieux; puisqu'il n'y a pas de quarantaine, la malle peut fort bien n'avoir pas été ouverte pendant la traversée : le virus y existant, il n'a pu en sortir, la peste sera donc introduite eu Angleterre. ”

“ Les documents que j'ai pu recueillir dans mes voyages
tant en Orient que dans les lazarets d'Europe , forment la base de ce mémoire. Si je provoque une réforme devenue nécessaire et devant laquelle il n'est plus permis à personne de reculer, ce n'est certes pas pour le plaisir d'écrire et de parler : je remplis un devoir.
Depuis 1841 , il se fait, sur une vaste échelle , une expérience touchant l'utilité des quarantaines , et qui sera concluante pour ou contre l'importation de la peste en Europe. ”

“ Rien ne prouve le contraire.
Enfin, le fait qui s'est passé à bord du bâtiment turc où la peste a attaqué 10 individus, démontre, contradictoirement aux allégations ministérielles : 1° La peste à bord pendant la traversée avant de se déclarer au lazaret ; 2° La peste cessant immédiatement après le débarquement, c'est-à-dire après la destruction du foyer d'infection; 3° La peste se contractant dans le foyer seulement, par conséquent à bord ; 4° La peste ne se communiquant pas à terre, même parmi les malades ; 5° Une période d'incubation de six jours bien déterminée. ”

“ Dans le système actuel, presque tous les bâtiments arrivent avec patente brute ou suspecte; ils arriveront, au contraire, presque toujours avec patente nette. La peste épidémique revient, terme moyen, tous les 7 ans dans chaque localité et ne dure que 4 à 6 mois, de sorte que sur 7 années, vous n'aurez que 4 à 6 mois de patente brute et 6 ans et demi de patente nette.
Quant à ce qui regarde nos intérêts commerciaux, nous osons à peine en parler, par rapport aux avantages qui en résulteront pour la France et Marseille surtout. ”

“ Or, tout le monde ne croit pas à la contagion : aussi l'homme convaincu de la puissance du principe contagieux doit continuellement trembler de voir la peste s'introduire en Europe. Il sait que les quarantaines, établies d'après sa croyance, sont journellement violées e toujours illusoires; et il faut avoir une foi aveugle dans la contagion pour bien exécuter les quarantaines d'après le principe de la loi. ”

“ Nous ne donnons ici que les chiffres des quarantaines pour les provenances de l'Egypte, de la Syrie et de la Turquie qui ont rapport seulement aux marchandises et aux passagers, afin de rendre la question plus claire et ne pas être accusé de l'embrouiller. Nous renvoyons aux tables publiées en 1834, dans un rapport du secrétaire du conseil de santé au ministre du commerce; on y trouve les plus incroyables variations. ”

“ Résultat de l'abolition des quarantaines pour les provenances de Constantinople par rapport à la France.
Le plus souvent on est embarrassé pour constater un résultat; mais lorsque les chiffres vous viennent en aide rien n'est plus facile, et ils se présentent ici naturellement. J'avertis que dans les nombres qui suivent, je suis le plus souvent au-dessous de la vérité: comme on pourrait donner à entendre qu'il y a des erreurs, d'avance je déclare qu'il en existe, mais elles sont plutôt contre mon opinion. ”

“ J'avais hésité d'abord à publier les documents qui font la base de ce travail, parce qu'ils vont droit à la réforme des quarantaines de la peste, et qu'ils n'auraient servi peut-être qu'à soulever une discussion scientifique qui eût été alors plutôt nuisible qu'utile. Mais aujourd'hui que le gouvernement français, après avoir rendu une ordonnance qui supprime les quarantaines pour les provenances d'Alger, se fondant sur l'expérience d'un siècle , semble vouloir progresser; que l'administration sanitaire se trouve forcée de sortir de la routine où elle se traînait depuis longtemps ”