Louis Aubert-Roche

“ Je suis convaincu de l'impossibilité de déterminer mathématiquement si la peste est contagieuse ou non , et quelle est la période d'incubation de cette maladie. La pratique sur les lieux au milieu des pestiférés, la vue des faits et de leur analyse n'amènent qu'à des raisonnements qui produisent des convictions, mais qui ne donnent aucun résultat mathématique, comme il doit être établi lorsque l'on veut baser une loi si grave pour la santé publique. ”

“ Cette révolution sanitaire devait nécessairement être amenée par l'extension donnée à la navigation à vapeur ; quel est son but? de multiplier et d'activer les relations, de les rendre plus rapides; or l'exécution des quarantaines annihilait ce résultat. Quel avantage l'Angleterre retirerait-elle de cette navigation, si, entretenant à grands frais une ligne de bateaux à vapeur de Southampton à Alexandrie, les passagers, après avoir demeuré 16 jours en mer, étaient encore obligés de faire 20 jours de quarantaine comme en France? ”

“ EXAMEN DES DIFFÉRENTS MOYENS A OPPOSER AUX PROGRÈS DE L'ANGLETERRE ET DE L'AUTRICHE.
Evidemment, si les choses restent dans l'état où elles sont, la France perd les avantages de sa position géographique, et comme un tel état ne peut durer, on doit aviser aux moyens de le changer.
Pour y arriver, il faut poser en principe cette règle fixe : on ne doit pas arriver à Londres venant de Constantinople ou d'Alexandrie, passant par Malte et Gibraltar, ou par Fienne, Strasbourg et la Belgique, plus tôt qu'en passant par Marseille et Paris. ”

“ Le fait et l'expérience prouvent que l'on peut dissiper les foyers de peste en changeant les conditions qui les forment : En effet, que fait-on dans les lazarets pour les bâtiments pestiférés? Pas autre chose : soit en déchargeant les marchandises, soit en les exposant sur le pont, on change les conditions du foyer, on l'anéantit : il suffit donc de faire un changement à l'état des choses pour qu'à l'instant le foyer ne soit plus dangereux. ”

“ Que tous les contagionistes de bonne foi se lèvent et posent nettement la question, qu'ils osent demander, au nom de la santé publique, que l'Angleterre et l'Autriche soient forcées de faire, outre le temps de voyage, non pas seulement 20 ou 15jours de quarantaine comme en France; mais que toutes les puissances, la France comprise, outre le voyage, fassent 40 ou 50 jours .de quarantaine ; ils réclameront pour l'égalité des avantages, ils seront alors sur un terrain solide et l'on applaudira à leur esprit de nationalité. ”

“ Quoi qu'il en soit, ce qui se passe en Orient, dans un pays où la peste règne continuellement, ne peut nous servir que comme renseignement pour l'Europe, comme document pour fixer la période d'incubation et pour aider la réforme des quarantaines. ”

“ Le harem est tellement inviolable, et les préjugés si tenaces, que Mahmoud luimême, ce sultan qui avait massacré les janissaires, proclamé la réforme, institué les quarantaines , a laissé périr en couches sa fille chérie, plutôt que d'appeler un médecin franc ou européen. Lorsque je dis que les mesures sanitaires prises à Constantinople sont une jonglerie, on voit si je suis au-dessus de la vérité, et l'on peut s'en assurer par une enquête.
La peste existe dans Constantinople et la Turquie, comme elle y existait avant le simulacre des mesures sanitaires. ”

“ Les médecins, dont M. Hamont examine la théorie, ajoutent : Puisque la peste n'est pas contagieuse, puisque l'air seulement porte le mal, disséminez votre foyer d'infection, débarquez hommes et marchandises au grand air, sur une grande place, et vous n'aurez rien à redouter.
A cela M. Hamont fait cette réponse : Un bâtiment à vapeur arrive d'Alexandrie d'Egypte en sept ou huit jours; il porte patente nette. Les passagers, les marins, les marchandises, tout ce qui est dans le navire est déposé sur le rivage, au grand air, tout a été disséminé. ”

“ Il est plus nécessaire qu'on ne le pense généralement de connaître ces détails, lorsqu'il s'agit de résoudre une question aussi importante que l'est celle des quarantaines, d'apprécier froidement et sans passion les documents présentés pour ou contre, et de se former d'après eux une opinion.
Quant aux intendances sanitaires et aux autorités européennes en Orient, on a tort de les invoquer; elles ne peuvent rien fournir pour la question scientifique; c'est une série d'histoires extraordinaires sur la transmission de la peste. ”

“ Il est juste de dire que des personnes préfèrent la navigation de la ligne française à la navigation du Danube. Quoi qu'il en soit, avantage de temps, avantage d'argent, absence de prison, agréments de route, contestés, il est vrai ; tout est pour l'Allemagne au détriment de la France, grâces à nos quarantaines. ”

“ A Gênes, on ne reçoit jamais que sous le régime de la patente brute.
Si l'on demande pourquoi toutes ces différences ? pourquoi toutes ces hésitations dans les différents lazarets?
nous répondrons que personne ne le sait, parce que tout le monde comprend quelle est l'incertitude de la contagion et de la durée de la période d'incubation, qui sont la base
des lois et des réglements sanitaires. ”

“ Lorsque la peste n'aura pas éclaté dans la traversée, qui pourra craindre qu'elle éclate dans le port, puisque cela seul prouve qu'il n'y a pas de foyer de peste à bord De plus, bien que l'on puisse, à la rigueur, se passer d'une quarantaine quelconque, n'avons-nous pas proposé une observation de cinq jours, lorsque le bâtiment viendra d'un foyer épidémique, c'est-à-dire avec patente brute? ”

“ Combien la science est pauvre de faits d'incubation bien constatés, et auxquels on ne puisse faire aucune objection! Le seul cas bien précis que je connaisse est celui d'un batelier Maltais, à Malte, en 1841, et dont je parlerai dans la réponse aux objections qui m'ont été faites par M. le ministre du commerce. Il n'y a pas eu à opposer l'épidémicité, l'endémicité, ou un séjour prolongé dans le foyer d'infection, la période d'incubation a été de 6 jours. ”

“ Dans le cas d'une attaque pendant la traversée et même d'une maladie qui ne serait pas bien caractérisée, n'avonsnous pas dit qu'il fallait s'en remettre au bon plaisir des intendances sanitaires? Que faut-il donc de plus pour rassurer les hommes qui raisonnent ?
Les populations, qui, sur ce point, ne raisonnent pas, verront les lazarets toujours exister, car il en faudra pour la quarantaine de cinq jours des passagers, des bâtiments marchands et même des paquebots, pour les marchandises et les équipages des bâtiments qui pourraient avoir la peste à bord. ”

“ On est libre le 16" jour à Southampton, avec patente brute, c'est-à-dire lorsque l'on vient d'un pays où règne la peste. Or supposez, et cela est certifié par tous les contagionistes, que la peste soit dans la malle d'un voyageur; (on regarde les effets comme ce qu'il y a de plus dangereux) , qu'ils contiennent le virus contagieux; puisqu'il n'y a pas de quarantaine, la malle peut fort bien n'avoir pas été ouverte pendant la traversée : le virus y existant, il n'a pu en sortir, la peste sera donc introduite eu Angleterre. ”

“ Dans le système actuel, presque tous les bâtiments arrivent avec patente brute ou suspecte; ils arriveront, au contraire, presque toujours avec patente nette. La peste épidémique revient, terme moyen, tous les 7 ans dans chaque localité et ne dure que 4 à 6 mois, de sorte que sur 7 années, vous n'aurez que 4 à 6 mois de patente brute et 6 ans et demi de patente nette.
Quant à ce qui regarde nos intérêts commerciaux, nous osons à peine en parler, par rapport aux avantages qui en résulteront pour la France et Marseille surtout. ”

“ Or, tout le monde ne croit pas à la contagion : aussi l'homme convaincu de la puissance du principe contagieux doit continuellement trembler de voir la peste s'introduire en Europe. Il sait que les quarantaines, établies d'après sa croyance, sont journellement violées e toujours illusoires; et il faut avoir une foi aveugle dans la contagion pour bien exécuter les quarantaines d'après le principe de la loi. ”

“ De plus, il y a des exceptions à cette règle générale; à Marseille, à Malte, à Venise et à Trieste on admet pour toutes les échelles du Levant la patente brute et la patente suspecte, comme nous venons de le dire; mais à Livourne on ne l'admet que pour l'Egypte , la Syrie , la Caramanie , Smyrne , et on les refuse pour Constantinople et les Dardanelles. ”

“ Peut-on croire qu'un bâtiment à vapeur, ou autre, ballotté au milieu de la Méditerranée, ventilé de toutes parts, en haut, en bas, en avant, en arrière, le jour, la nuit, lavé sur le pont, lavé jusqu'à fond de cale, peut-on croire que ce bâtiment ait conservé l'air dont il était plein quand il a quitté le Levant? ”

“ Nous ne donnons ici que les chiffres des quarantaines pour les provenances de l'Egypte, de la Syrie et de la Turquie qui ont rapport seulement aux marchandises et aux passagers, afin de rendre la question plus claire et ne pas être accusé de l'embrouiller. Nous renvoyons aux tables publiées en 1834, dans un rapport du secrétaire du conseil de santé au ministre du commerce; on y trouve les plus incroyables variations. ”

“ Les documents que j'ai pu recueillir dans mes voyages
tant en Orient que dans les lazarets d'Europe , forment la base de ce mémoire. Si je provoque une réforme devenue nécessaire et devant laquelle il n'est plus permis à personne de reculer, ce n'est certes pas pour le plaisir d'écrire et de parler : je remplis un devoir.
Depuis 1841 , il se fait, sur une vaste échelle , une expérience touchant l'utilité des quarantaines , et qui sera concluante pour ou contre l'importation de la peste en Europe. ”

“ Qui empêchera, étant en Egypte ou en Syrie, où la patente sera toujours brute, de prendre les paquebots pour Rhodes ou Smyrne, qui toujours, vu les circonstances et la circulaire, auront patente nette, et de là retourner en France par la ligne de Constantinople? En suivant cette route, si Malte le veut bien, on ne fera que 9 jours
de quarantaine, tandis que, par la ligne droite, venant d'Egypte, on en aurait fait 20 à Marseille. ”

“ J'avais hésité d'abord à publier les documents qui font la base de ce travail, parce qu'ils vont droit à la réforme des quarantaines de la peste, et qu'ils n'auraient servi peut-être qu'à soulever une discussion scientifique qui eût été alors plutôt nuisible qu'utile. Mais aujourd'hui que le gouvernement français, après avoir rendu une ordonnance qui supprime les quarantaines pour les provenances d'Alger, se fondant sur l'expérience d'un siècle , semble vouloir progresser; que l'administration sanitaire se trouve forcée de sortir de la routine où elle se traînait depuis longtemps ”

“ La peste est transmissible par contact médiat ou immédiat, et non par l'air. Telle est la base des lois qui régissent les quarantaines. Les lazarets sont donc institués contre la contagion et regardés comme les seuls et uniques préservatifs de la peste en Europe. ”

“ Résultat de l'abolition des quarantaines pour les provenances de Constantinople par rapport à la France.
Le plus souvent on est embarrassé pour constater un résultat; mais lorsque les chiffres vous viennent en aide rien n'est plus facile, et ils se présentent ici naturellement. J'avertis que dans les nombres qui suivent, je suis le plus souvent au-dessous de la vérité: comme on pourrait donner à entendre qu'il y a des erreurs, d'avance je déclare qu'il en existe, mais elles sont plutôt contre mon opinion. ”

“ ART. 6. Tout bâtiment arrivant, avec ou ayant eu un cas de peste, ou même avec une maladie suspecte, est soumis à la quarantaine que lui imposera l'intendance de la santé.
Si ce projet était pris en considération et proposé aux autres puissances de l'Europe, il faudrait prendre le chiffre moyen du temps de voyage et en tenir compte. Ainsi pour Malte, avec les bateaux à vapeur, le terme moyen du voyage direct d'Alexandrie à Malte étant de 5 jours, avec patente nette , on devra fixer la quarantaine à 5 jours, et avec patente brute, à 10. De même à Livourne, à Trieste, selon la distance. ”

“ Il n'y a qu'une seule ville dans tout l'orient où cela se pratique régulièrement, c'est à Alexandrie, parce qu'elle est entourée de murailles, que les cimetières sont à l'extérieur, et qu'un mort ne peut passer sans que l'on exhibe une carte de visite. ”

“ La question est nettement posée sur la Manche et sur le Danube; dans la Méditerranée, Trieste a déjà commencé le mouvement.
Partout on nous donne l'exemple, partout le système des quarantaines est percé à jour.
Scientifiquement, sa base est niée ou mise en doute ; administrativement, la loi qui repose sur cette base est faussée , violée , inexécutée et inexécutable ; commercialement et politiquement, on l'adopte ou on la rejette, suivant les circonstances. Ainsi, médecins, administrateurs, gouvernants, contagionistes ou non, tous doivent reconnaitre qu'il faut une réforme. ”

“ Parmi les efforts tentés pour arriver à une solution en dehors des opinions et des raisonnements, la science a enregistré des expériences faites sur l'homme pour chercher à prouver la contagion ou la non contagion de la peste. Malheureusement ces expériences ont été pratiquées dans des foyers d'épidémie ou d'infection.
Withe, médecin anglais, et Desgenettes, lors de l'expédition d'Egypte, s'inoculèrent du pus de bubon; le premier mourut.
Walli, médecin à Constantinople, inocula à vingtquatre individus du pus de bubon mélangé avec du virus variolique; nul ne contracta la peste. ”

“ Pendant la nuit il fut soigné par le médecin anglais du navire qui n'a voulu donner aucun renseignement à un médecin français, qui, par sa position à Alexandrie, avait souvent vu des pestiférés. Etonné d'une mort si prompte , ce dernier chercha à savoir s'il y avait sur le cadavre quelques signes de peste : un domestique dépêché secrètement par lui, voulut visiter
le cadavre, mais on l'en empêcha et on ne lui montra que la tête et la poitrine ”

“ Rien ne prouve le contraire.
Enfin, le fait qui s'est passé à bord du bâtiment turc où la peste a attaqué 10 individus, démontre, contradictoirement aux allégations ministérielles : 1° La peste à bord pendant la traversée avant de se déclarer au lazaret ; 2° La peste cessant immédiatement après le débarquement, c'est-à-dire après la destruction du foyer d'infection; 3° La peste se contractant dans le foyer seulement, par conséquent à bord ; 4° La peste ne se communiquant pas à terre, même parmi les malades ; 5° Une période d'incubation de six jours bien déterminée. ”

“ M. Magastre est un homme à la probité et à l'honneur duquel on peut se fier entièrement.
Voici le résumé de ses conversations.
Jamais il n'y a eu d'attaques de peste sur les servants et les portefaix commis à la purge des marchandises.
Jamais il n'y a eu d'attaques sur les passagers, les équi pages et les bâtiments ; à moins qu'il n'y ait eu des attaques pendant la traversée.
Tout bâtiment, arrivé au port sans attaque, n'a jamais eu d'attaque en quarantaine. ”

“ Quant au renvoi au ministre, qui vient d'être demandé, .je ferai observer que le ministre du commerce a déjà soumis cette question à l'Académie des sciences, et que, par conséquent, ce renvoi serait sans objet; ce n'est pas que je voie d'inconvénient à cette communication; mais elle me paraît sans utilité. Il est un point de science sur lequel je me permettrai d'arrêter un instant l'attention
de l'Académie, je veux parler de la période d'incubation des maladies contagieuses ou réputéts telles. ”

“ DE I.A SOLUTION DE LA QUESTION DES QUARANTAINES AU POINT DE VUE SCIENTIFIQUE.
L'état actuel de la science offre-t-il un moyen de solution ? — Non.
La contagion , la non contagion. la nériode d'incubation
de la peste, au point de vue scientifique et comme base du temps de la quarantaine, cercle vicieux où jusqu'à présent on s'est enfermé, et où l'on voudrait encore restreindre les corps savants et les médecins qui s'occupent des quarantaines , ne présentent rien de certain, rien que l'on puisse admettre comme base assurée d'une organisation sanitaire nouvelle. ”