Défensive

“ Sur le sol même qui avait vu la grandeur de leur acharnement dans la défensive, elles se portèrent à l’attaque avec une vigueur inlassable et une inébranlable détermination que ni l’extrême difficulté du terrain, ni la résistance obstinée de l’ennemi ne purent ni briser ni diminuer. ”

“ Telle est la façon dont il faut entendre la défensive ; tel est le mode d’action qu’elle comporte. Quant à l’axiome que nous avons émis plus haut, que la défensive est la plus forte des deux formes de la guerre, c’est une vérité qui s’affirmera de plus en plus au courant de notre étude. ”

“ Nous pouvons être attaqués d’un moment à l’autre. Vous sentez tous que jamais bataille défensive n’aura été livrée en des circonstances plus favorables. Nous sommes prévenus et nous sommes sur nos gardes. ”

“ Après s’être fait expliquer ce qui en était, immédiatement, il avait imaginé un remède au mal. À la violence il fallait opposer la force, ne pas reculer, crâner, briser cette résistance qui s’offrait à lui par une autre plus grande, abandonner la défensive pour l’attaque. ”

“ N' adoptez la défensive que s' il vous est impossible de faire autrement . Si vous êtes réduit à cette fâcheuse extrémité , que ce soit pour gagner du temps , attendre vos renforts , former vos soldats , nouer des alliances , éloigner l' ennemi de sa base d' opérations , et qu' une offensive ultérieure soit sans cesse le but de vos actions . Ne disséminez pas vos forces dans une multitude de places , que vos mouvements aient au contraire pour fin de vous grossir . ”

“ On peut se demander pourtant, si la défensive convenait mieux, de prime-abord, à une masse pareille où l’expérience faisait défaut à tous les échelons, et si ce n’eût pas été nous priver de notre meilleure chance que de renoncer volontairement à recourir aux qualités notoirement offensives de notre race. ”

“ On a dit également que les progrès accomplis dans les moyens de destruction avaient rendu la défensive plus forte que l'offensive, et que la forme du combat de l'avenir était la guerre de tranchées.
La défensive n'est, en elle-même, ni plus forte ni moins forte que l'offensive. ”

“ Maintenant, messieurs, il nous faut décider de quelle manière nous devons agir contre les rebelles. Est-ce offensivement ou défensivement? Chacune de ces deux manières a ses avantages et ses désavantages. La guerre offensive présente plus d'espoir d'une rapide extermination de l'ennemi; mais la guerre défensive est plus sûre et présente moins de dangers. ”

“ Le tir de la défensive la nuit est presque toujours trop haut. Aussi l'assaillant ne doit-il pas hésiter à se ruer à l'assaut.
Défensive. — Conservez tout votre sang-froid en cas d'attaque, principalement par surprise. Recommandez à vos hommes de tirer droit devant eux, plutôt bas. Il ne sera pas rare qu'ils brisent ainsi l'élan de l'ennemi; une charge à la baïonnette achèvera de le repousser.
Observation. — Ne détachez de la section, pour les divers services de sûreté, que le moins d' hommes ou de gradés possible, de manière à avoir dans la main la plus forte partie de votre unité. ”

“ Nous avons déjà vu que l'instant le plus critique pour l'agresseur est celui où il vient justement de pénétrer dans la position défensive. Ses troupes sont affaiblies par les efforts qu'elles viennent de faire et elles se croient déjà victorieuses. ”

“ Être trop sur la défensive, cela indique un secret désir d’attaque. ”

“ Il imprimera aux opérations, dès le début de la guerre, un tel caractère de violence et d’acharnement que l’ennemi, frappé dans son moral et paralysé dans son action, se verra réduit peut-être à rester sur la défensive. ”

“ La défensive repose sur une juste proportion établie entre les forteresses, sans lesquelles les armées en campagne n'ont point d'appui, et les armées en campagne, sans lesquelles les forteresses tombent...; si vous multipliez trop les forteresses, votre ennemi vous forcera inévitablement de vous rendre la corde au col, sitôt que vous aurez mangé vos vivres. Si vous n'avez point de forteresses, une bataille peut vous perdre. ”

“ V. Dans la défensive , une démonstration tentée par l' adversaire ne peut être éludée qu' en conservant obstinément le point décisif de la ligne ; dans l' offensive , il ne faut pas se préoccuper des démonstrations , et poursuivre vigoureusement avec toutes ses forces le but principal de l' attaque .
VI . Tout général chargé d' opérer une diversion avec un fort détachement , ne doit pas perdre de vue les éventualités de l' opération principale de l' armée . S' il pressent un engagement considérable et prématuré , il doit se rapprocher du théâtre principal de l' action et marcher au canon . ”

“ « Rester sur la défensive partout où la France a ses limites naturelles, prendre l'offensive partout où elle ne les a pas. »
Spire, Frankenthal, Worms, Mayence ouvrent leurs portes. Les habitants de la France rhénane accueillent nos armées avec un indicible enthousiasme. ”

“ « N'aj outons pas foi, écrivaitil, à ceux qui prétendent que l'offensive n'a rien perdu de sa valeur. » Il affirmait que la défensive « n'est pas, comme on l'a dit, une attitude dont toute la force réside dans des avantages purement négatifs. Elle a une veritu propre. » ”

“ Exigez que,, tant qu'ils ne tirent pas, ils donnent l'illusion que l'abri n'est pas ou n'est plus occupé.
3. Que chacun se méfie des couverts, des couloirs profonds et dissimulés, qui amènent l'ennemi, sans qu'on s'en soit aperçu, à proximité de la position défensive; que chacun également ait les yeux sur les nuages d'éclatement des obus, sous le couvert desquels il est commode de progresser.
4. Sur la défensive, fortifiez-vous toujours ne serait-ce
que par des masques individuels ”

“ Quelque différence qu’il y ait entre les instruments qui nous servent, à vous et à moi, à travailler le monde, et entre les armes offensives et défensives que nous manions, je crois pourtant que nous tendons vers un même but. ”

“ Les avantages de l'offensive ou de la défensive tiennent aux facultés des combattants, aux circonstances et aux habi-
1 Voyez parade de contraction, page 110, 111 et 112.
tudes contractées dans les assauts ; il serait imprudent de chercher, dans un combat singulier, à se servir de moyens autres que ceux que l'on a pratiqués dans de longues luttes, souvent réitérées, dans lesquelles on a mis en usage toutes les ressources de son intelligence. ”

“ Si vous manquez de cavalerie, cherchez à limiter le théâtre de la guerre, et à choisir ce théâtre de façon que l'ennemi soit forcé de vous y suivre et ne puisse pas profiter des avantages que lui donne sa supériorité en cavalerie. Cherchez à vous rendre favorable la population du théâtre de la guerre, car les habitants vous fourniront alors les nouvelles que l'ennemi ne pourra se procurer qu'avec de gros détachements de cavalerie. Lorsque vous livrerez un combat, commencez-
le sur la défensive pour le terminer par l'offensive. ”

“ Mais rien n'est fait pour un militaire, tant qu'il lui reste à faire. Je voudrais prouver que j'entends, l'attaque comme la défense; y réussirai-je? L'événement vous le prouvera, Au reste, il y a à parier pour ; tout le monde le croit sûr ; mais moi, qui doute toujours jusqu'au parfait succès, je fais comme si j'avais affaire à un ennemi supérieur. ”

“ Telle est la sûreté de l’attaque, la vigueur de la défense, qu’on ne sait à qui des deux donner l’avantage. Enfin, cédant à la même fatigue, ils laissent tomber leurs bras, et semblent garder à peine la force de retenir leurs écus. ”

“ Faudra-t-il qu'à son tour la personne attaquée affiche sa défense? Lui sera-t-il possible de suivre l'attaque dans tous les carrefours ? N'arrivera-t-il pas que ceux qui auront lu la calomnie ne pourront pas lire la défense, et que ceux qui verront la défense ne sauront pas à quoi elle répond? ”

“ Longs dénis de justice, extorsions, affronts,
Contre nos alliés, villes, pays, barons
Et nous, journellement commis par insolence.
À partir de ce jour et cette heure, emploierons
Contre toi, tes parents et tes vassaux, toute arme
Sans nulle exception, tout ce qui navre ou nuit :
L’incendie et le gast, les surprises, l’alarme,
Et l’attaque et l’assaut, de jour comme de nuit,
Rapt, bataille ou rançon, sac, ruine ou carnage ;
Le tout loyalement, pour te faire dommage
À mort. ”

“ Qui ne sait d’ailleurs que l’agression est autrement facile que la défense? L’attaque, pour peu qu’elle soit spécieuse et piquante, la malice publique s’en amuse. La défense, qui est forcée d’être longue pour dérouler par le menu l’écheveau des détails, fatigue, est niée, ou la plupart du temps n’est pas lue.
Un critique bienveillant avait exprimé le regret que je me fusse borné à désigner, d’une manière générale, au début de mon premier volume, les sources où j’avais puisé mes lettres, et que je n’en eusse pas indiqué l’origine au bas de chacune d’elles. ”

“ L’approche d’un combat cause un frémissement naturel dans presque tous les hommes ; mais il est plus grand dans ces gens timides à qui le seul aspect de l’ennemi trouble le jugement. Le moyen de les rassurer est de ranger souvent votre armée en bataille, dans des dispositions d’où, sans craindre d’être attaquée, elle puisse voir aisément l’ennemi et le reconnaître. Saisissez dans l’intervalle toutes les occasions de mettre en fuite ou de tailler en pièces quelques troupes ennemies, afin que vos soldats parviennent à reconnaître aisément l’ennemi aux armes, aux chevaux, à la façon de combattre. ”

“ En somme, je garderai mon sang-froid ; c’est la meilleure défense, car il m’en faut une, effective, facile à manier, si je veux vaincre l’ennemi bien armé, vigilant, qui me surveille et qui, pour avoir l’air de me soigner, se fait représenter par ce petit homme mince, au nez chevauché d’un lorgnon. Voilà l’ennemi. ”

“ Et l'ennemi, qui voit d'un effort ascendant L'attaque de plus près l'étreindre, et de sa dent Sur tous points à la fois aux murs atteindre et mordre, Laisse entrer dans ses rangs le trouble et le désordre ”

“ Ainsi, chaque rang de l’armée a, dans la bataille, l’ennemi en face et l’ennemi sur ses talons, nulle part des semblables, des compagnons, ou des frères d’armes. Partout la violence, la mort et l’épouvante ! C’est avec cela, dit le grand Frédéric, qu’on forme des soldats invincibles. ”

“ Cet Orateur a entrepris la défense de cette proposition, il la soutient hautement. Costar a fait la défense des Œuvres de Voiture, & Ogier celle des Œuvres de Balzac.
☞ Défense, en termes de guerre, signifie en général la résistance que font les troupes aux attaques de l’ennemi.
☞ La défense d’une place c’est l’art de résister aux attaques de l’ennemi qui veut s’en emparer. Cette garnison a fait une belle, une longue défense ; pour dire a soutenu un long siége.
☞ Défenses, en termes de fortification, c’est tout ce qui sert à couvrir les ouvrages & les soldats qui défendent la place. ”

“ On voit ces faibles mains, à la défense utiles, Sans cesse aller, venir, pleines de projectiles, Ne s'arrêtant jamais, puisant aux arsenaux, Et courant tout le jour des caissons aux créneaux.
Partout la même ardeur, partout le même zèle, Infatigable, actif, non moins pur et fidèle; Chacun à ne rien perdre est trop intéressé, Et contre l'ennemi tout sert, tout est lancé. ”

“ Pour engager les habitans à plus d'obéissance, il faut faire courir le bruit que l'ennemi pille et ravage tout ce qui se présente devant lui.
Il faut avoir soin de munir de provisions les places qui sont exposées à être attaquées par l'ennemi , et qui, par leurs fortifications, sont en.état de faire une défense qui vous donne la facilité d'assembler une armée, pour venir à leur secours,; par cette manoeuvre l'on amuse l'ennemi en lui faisant éprouver de très grandes pertes..... ”

“ Lorsqu’une armée victorieuse traverse, musique en tête et drapeaux déployés, les rues d’une ville conquise, elle entend sur sa route une série de petites détonations honteuses, et l’on voit, çà et là, un soldat tomber dans les rangs. C’est l’ennemi qui s’est caché dans les caves et qui tire par les soupiraux. ”

“ Il devint évident que les insurgés (car leur nombre et leurs griefs défendaient qu’on les appelât bandits) avaient un chef habile et résolu, dont les ordres, quels qu’ils fussent, étaient suivis avec une aveugle soumission.
Le moment vint où la défense, conduite avec un ensemble merveilleux déborda l’attaque. ”

“ Et je suis content, vicomte, d’avoir votre avis sur cette question, attendu que mieux que quiconque d’entre nous vous connaissez ces gens, leurs tactiques et les moyens dont ils peuvent disposer pour leur défense en cas d’attaque. Mais il reste un individu contre qui une accusation peut être émise sans danger de la voir rejeter. ”

“ « Celui qui, dans un combat ou dans, une attaque, reçoit une blessure qui le « met hors d'état d'être en aide à lui-même ou à l'armée, doit néanmoins ne « pas fuir, mais rester avec ses compagnons d'armes jusqu'à la fin du danger. « On défendra, le champ, de bataille et on harcèlera l'ennemi jusqu'au dernier « moment. » Les traditions des exploits passés, très vivaces, enflammaient les hommes pour de nouveaux actes de courage. ”

“ Lorsque, au milieu de travaux pacifiques, je suis attaqué tout à coup par un adversaire avec lequel j’espérais pouvoir vivre en paix, alors je dois réellement me défendre. Toute défense a quelque chose d’imprévu et de soudain. ”

“ Toutes nos traditions militaires démontrent, en effet, que le combat défensif n'est pas approprié au tempérament national et qu'il convient beaucoup moins que l'offensive à l'ardeur proverbiale du soldat français. ”

“ JEAN.
Cédez. Mais quand je verrai venir les soldats, je frapperai un coup. Ouvrez alors, ouvrez les trois portes; que l'ennemi ne rencontre aucun obstacle qu'il voie que nous sommes désarmés, inoffensifs. Montrons-lui toute notre faiblesse, c'est la seule force qui nous reste. ”

“ Il pouvait bien lui consacrer quelques lignes, puisqu'il entrait dans les détails des événements et des combats de chaque jour, pour signaler la valeur et les progrès des assiégeants. N'est-ce pas la vigueur de la défense qui rehausse la gloire de l'attaque ? ”