Paul Lacombe

“ BERNARD, RAYMOND, PIERRE, JEAN.
(Bernard entre par la droite, soutenu par Raymond et par Jean.)
BERNARD, s'asseyant sur une pierre au fond, à dioite.)
Ce n'est rien, n'ayez pas de crainte. La joie, la peur. je ne sais quels pressentiments funestes. La force m'a tout-àcoup manqué, et j'ai pensé m'évanouir. (On entend crier, vive Bernard! vive Béziers!)
RAYMOND.
Écoute ces clameurs, écoute, elles rappelleraient un mort à la vie. C'est le peuple qui proclame ta victoire. Tu l'emportes sur nous tous. (Lui posant la main sur la tête.) Ici le vaiucu sans envie, couronne le vaiuqueur. ”

“ BERNARD.
Comme tu aimes la gloire Toi aussi, tu la brigues, et me croyant fait pour l'emporter, tu me presses cependant de combattre. Oh magnanime amitié Tu me fais rougir de l'amour j'ai envie d'a!ler à ces jeux pour y raconter cette noble action. RAYMOND.
Quelle folie viens, mais pour y prononcer ton éloge de Béziers. Que le patriotisme t'inspire à défaut de l'ambition. Viens parler pour Béziers menacé et lui susciter des soldats. Chanter la patrie, c'est combattre les ennemis de la patrie. La parole a des traits qui portent au loin. Viens! c'est à toi de commencer cette juste guerre. ”

“ JEAN t'arrêtant.
Comme tu marches vite!
BERNARD.
Mon père, ne pressiez-vous pas mon départ tout-àl'heure?
JEAN.
C'est vrai. (comme se parlant à lui-même.) D'ailleurs tu suis la loi de nature. Adieu donc. (Ils s'embrassent, Bernard fait quelques pas.) - Ecoute, encore un mot. (Bernard s'arrête.) Bernard, souviens-toi toujours de mon amitié!
RAYMOND.
Bernard, sois implacable contre nos ennemis Lance-leur quelque sirvente terrible qui nous venge, ce sera le prix de mes leçons et de mon amitié. Au demeurant, sois heureux
BERNARD, revenant. ”

“ JEAN.
Songez, monseigneur que vous êtes le chef de cette terre, la tète et le cœur du pays. En vous, nous sommes vulnérables et mortels. Couvrez-vous, au contraire, d'une triple cuirasse, monseigneur, et défendez votre existence comme celle d'une nation.
TRENCAVEL.
Quoi! que je monte à cheval et que je m'en aille paisiblement, laissant derrière moi tout un peuple voué à la destruction, un peuple de sujets fidèles, que dis-je, un peuple d'amis Cette idée m'est insupportable. ”

“ Croyez-vous, messieurs, que nous soyons sérieusement menacés ?
PREMIER BOURGEOIS.
Non. QUATRIÈME BOURGEOIS.
Oh les croisés sont encore bien loin d'ici.
DEUXIÈME BOURGEOIS.
Ils n'arriveront jamais jusqu'à nous. Notre seigneur Trencavel saura bien les en empêcher.
PREMIER BOURGEOIS.
Une seule chose m'inquiète c'est la mine du consul Jean.
Quand ce brave homme fronce les sourcils et baisse la tète, c'est qu'il n'y a rien de bon dans l'air, pour la ville. ”

“ Au prix où l'on nous met la vie, j'appelle, j'embrasse la mort. Ce que je demande à Dieu, à cette heure suprême, ce n'est pas un salut impossible; c'est qu'il envoie à mes frères l'esprit de dévouement et de sacrifice; que chacun d'eux consente à sa mort, sachant ce qu'il fait, et qu'il vaut mieux être ici dans cette ville où l'on meurt, que là-bas, dans la sécurité de ce camp, où l'un vit pour tuer. ”

“ TRENCAVEL, JEAN, PIERRE.
TRENCAVEL.
Il m'était impossible de tenir la campagne contre une armée si nombreuse, avec les troupes dont je dispose. J'ai donc pris le parti de disséminer mes soldats dans les villes et dans les châteaux. J'offre à l'ennemi, qui se confiait dans sa multitude et prétendait tout emporter en courant, une guerre de sièges, longue, ennuyeuse et meurtrière. ”

“ PIERRE, qui est resté jusque-là assis en face de l'évêque, calme et silencieux, se lève et parle lentement.
Mes amis, si par notre union, nous avions quelque chance de vaincre, si, en combattant ensemble, nous assurions le salut commun, votre résolution serait sage; mais nous sommes dans une situation telle qu'il faut que tous ou quelques- uns périssent. Il n'y a pas à hésiter; tous ne peuvent pas mourir inutilement, tandis que le sacrifice de quelques-uns sauve les autres. ”

“ Béziers vous convie, il y a place pour les nations dans la cité hospitalière Oh vous, qui habitez des terres inconnues, des pays lointains, si l'amour du sol natal vous retient, si nous ne devons jamais être unis par les liens de la bienveillance et de l'amitié, du moins ne nous haïssez pas sans nous connaître. ”

“ JEAN.
Les meilleurs remparts sont les hommes.
TRENCAVEL.
Oui, vous êtes vaillants, mais que peut la vaillance contre une armée pareille ? Vous serez submergés, noyés en un instant; dès ce soir peut-être.
JEAN.
Nous ne traiterons pourtant jamais aux conditions qu'on nous voudra faire.
TRENCAVEL.
Je crois que vous n'aurez pas la peine de les refuser. Ceci n'est pas une guerre ordinaire. On n'accepte pas de rançon pour les prisonniers, on les pend pas de capitulation pour les villes, on les brùle. (On euteud les applaudissements du peuple, Pierre se retourne.) Qu'est-ce ? ”

“ Écoutez mon avis. Quittez tous la ville, et suivez-moi à Carcassonne. Là dans une forte assiette et derrière de puissantes murailles, nous pourrons braver l'immense armée de la croisade. Vous secouez la tète? JEAN.
Monseigneur, un peuple avec ses enfants et ses femmes,
ne se met pas aux champs comme une armée. ”

“ Vous les presserez, vous leur montrerez le chemin. Monseigneur, nos représentations sont restées inutiles jusqu'ici. Une dernière fois, je vous en supplie, considérez bien ce que vous allez faire; regardez en face cette victoire que vous préparez. Béziers ruiné, détruit; ces hommes égorgés sur les remparts ces femmes et ces enfants massacrés dans les rues; voilà ce que vos vœux appellent et ce que votre départ commence d'accomplir. Monseigneur, au premier pas que vous allez faire dehors, vous nous tuez autant qu'il est en vous. (Murmures et cris.)
L'ÉVÊQUE.
Vous pouvez m'en empêcher. ”

“ Si vous êtes riche, venez à Béziers, quittez vos donjons orgueilleux venez, vous trouverez parmi nous la joie humaine, les fêtes où l'on récompense les nobles propos, où les poètes luttent d'images brillantes et de pensers généreux, où le vaincu sans envie couronne le vainqueur. ”

“ RAYMOND, BERNARD, ÉLÉONORE, DEUX FEMMES DU PEUPLE.
Tous portent quelque instrument de travail, ce qui coiistraste avec l'élégance de leurs vêtements au fond, mouvemeut de travailleurs. La nuit tombe. On voit courir de toutes parts des flambeaux, on entend le son de divers instruments de musique. ”

“ RAYMOND, avec vivacité.
Vous parlez de sophismes, en voilà. Que la guerre dévore en un instant des milliers de soldats, c'est Lien, la nature en refait autant en un jour. Mais des hommes comme Bernard, elle n'en produit pas volontiers. Est-ce qu'on dépense l'or pur comme le cuivre sans valeur. Et dans ces chasses meurtrières, où l'on détruit sans pitié les hôtes des bois par centaines, est-ce qu'on tue le rossignol? ilon, Bernard, c'est l'oiseau rare. ”

“ JEAN.
Cédez. Mais quand je verrai venir les soldats, je frapperai un coup. Ouvrez alors, ouvrez les trois portes; que l'ennemi ne rencontre aucun obstacle qu'il voie que nous sommes désarmés, inoffensifs. Montrons-lui toute notre faiblesse, c'est la seule force qui nous reste. ”

“ Ce que vous proposez n'est pas seulement dangereux, c'est impossible. Songez que vous n'avez que quelques ins. tattts pour inspirer à ce peuple une résolution si extraordinaire. Quitter Béziers, monseigneur, c'est se vouer à la misère, à l'exil, à toutes sortes de maux.
TREXCAVEL.
Mais la mort est le plus grand des maux.
JEAN.
Nous avons des vieillards, des enfants, des malades, des infirmes; faudra-t-il les abandonner à la rage de nos ennemis ? TRENCAVEL.
.Ou les emportera.
JEAN, avec viulence.
Et emportera-t-on aussi nos murs, notre sol, la colline
sur laquelle s'élève Béziers? ”

“ LE CAPITAINE, à Bernard.
Voici monseigneur de Béziers qui arrive avec notre brave général, Simon de Montfort. Il nous dira qui tu es. Si tu m'as trompé, garc
SCÈNE XV.
LES PRÉCÉDENTS, SOLDATS, SIMON, L'ÉVÊQUE. (Tambours et trompettes. Des soldats défilent sur la scène. Ils se rangent à gauche derrière les prisonniers. Simon et l'Evêque entrent à cheval.) SIMON, à l'Evêque.
Ici, nous sommes en vue. Les courriers ne peuvent pas s'égarer en nous cherchant.
LE CAPITAINE, à l'Evêque.
Monseigneur, voici un homme qui dit être de Foix, et qui
sans doute est de Béziers. ”

“ LES PRÉCÉDENTS, UN SERGENT entrant.
LE SERGE NT.
L'avant-garde des croisés est en vue de la ville. Déjà elle a pris position dans la vallée. C'est ce qui rend le peuple furieux.
JEAN, avec douleur.
Monseigneur, ne croyez pas qu'il y ait un danger véritable. Ce sont de vaines menaces. Ce peuple n'est pas cruel. Laissez passer le premier mouvement d'une colère excusable, après tout. Dans une heure vous pourrez partir. L'ÉVÊQUE, à part. ”

“ Venez, si vous êtes joyeux, venez apprendre le bonheur bienfaisant qui profite aux autres, et les générosités de l'esprit qui justifient la joie. Venez, si vous êtes malheureux, venez chercher ici un protecteur qui soit votre ami, une amante fidèle. L'amour même ne craint pas la pauvreté. ”

“ Mes amis, je vous fais voir une étrange contradiction ma religion me prescrit d'aimer la mort comme un bienfait, comme la délivrance, et le commencement de la véritable vie et je ne puis soutenir l'idée de voir mourir ma fille. ”

“ Les hommes se retournent sur ton passage et disent C'est lui. Parais-tu dans une fête, c'est pour toi qu'elle se donne. Entres-tu dans une assemblée, aussitôt tu en es le roi, y eût-il un roi. Et la joie, la joie suprême de voir les belles femmes, fières pour tous, timides auprès de toi! ”

“ L'ÉVÊQUE.
Je l'ignore; le serviteur de Dieu ne sent que les injures faites à son maitre. Si voms pensez autrement de moi, vous avez tort.
JEAN.
Monseigneur, vous êtes né, vous avez grandi parmi nous. Ne vous en souvenez-vous pas? Avez-vous oublié que Béziers est votre patrie?
L' ÉVÈQUE..
Je n'ai d'autre patrie que l'église.
JEAN.
Ainsi vous irez au-devant des croisés. Vous leur direz que nos remparts sont faibles, mal munis encore, qu'en se hà-
tant ils peuvent espérer une victoire facile. ”

“ Il te faut une femme qui t'aime comme j'aurais pu le faire; mais qui, au contraire de moi, soit forte, calme, patiente, une femme qui te fasse une existence bien ordonnée sans inquiétudes, sans alarmes. ”

“ D'autres passaient et s'arrêtèrent jusqu'à la mort. Qui s'en va, aspire au retour. Qui en entend seulement parler, languit loin de nous. Venez, venez tous, on élargira la ceinture des tours, on bâtira de nouvelles maisons au bord du fleuve. ”

“ JEAN.
Monseigneur nous apporte des propositions de paix, VOIX DU PEUPLE.
Parlez parlez Silence!
JEAN.
Sacliez d'abord l'état des choses. L'armée des croisés est immense.
UNE VOIX.
C'est connu. JEAN.
Elle se compose des chevaliers les plus vaillants, des soldats les plus aguerris de la chrétienté.
VOI X DE RAYMOND.
On le verra bien.
JEAN.
Béziers est faible, mal muni d'armes et de vivres parce que le temps nous a manqué. Vous êtes courageux, mais vons n'êtes pas aguerris. Nos remparts, sur bien des points, sont difficiles à défendre. ”

“ Les aulnes et les saules, d'un bord à l'autre, se cherchent et croisent leur feuillage sur les eaux profondes. L'alcyon y file comme la flèche. Oli 1 mes amis, c'est là qu'il fait bon parler d'amour. (une pause.) Pourquoi faut-il que de hautes tours, que d'épais remparts nous protègent ? Celui qui ne hait personne devrait-il avoir à craindre la haine?
JEAN, à demi-voit.
Oui, oui, c'est cela, c'est notre pensée à tous.
BERNARD.
Je ne vois autour de moi que des amis vrais, des femmes sincères, des hommes généreux au mains ouvertes. La noble cité est aussi la cité hospitalière. ”

“ Bernard, mon fils, aviez-vôus pensé que je vous haïssais ? BERNARD, embrassant sa main.
Non, croyez-le, jevousrendais mieux justice.
ÉLÉONORE.
Mais, mon père, pourquoi quitter Béziers? En ce moment, la place d'une femme est auprès de son mari, celle d'une fllle auprès de son père.
PIERRE.
Ce n'est pas notre avis. Que les femmes s'en aillent, ce sont des bouches inutiles.
ÉLÉONORE.
C'est donc un ordre général.
PIERRE.
Oui. Va, obéis à ton père, à ton consul. (A part.) Qu'est-ce que je dis! (Haut.) Embrasse-moi.
ÉLÉONORE, l'embrassant, à demi-voix. ”

“ BERNARD.
Liénor
ËLÉOnORE.
Laisse-moi parler. Crois-iu que je n'aie pas des yeux? J'ai vu ton père se promener avec toi souvent, il te regarde à la dérobée, et en te regardant, il devient sombre, parce'que tu as l'air malheureux, pcuce que tes joues ont pâli, parce que tes yeux se font éteints. Ah si mon amour te rendait plus entreprenant, plus actif, plus joyeux, alors il serait naturel, il serait permis mais il te nuit, il t'est funeste, je dois cesser de t'aimer. Ce serait de l'égoïsme, à la fin. Va, quitte-moi. Tu es bon, tu es doux, tu sais aimer, tout est sérieux pour toi. ”

“ Il est une chose certainu c'est que la croisade nous menace également tuus, catholiques comme hérétiques. Est-ce juste ? Voyez notre seigneur Trencavel il est bon chrétien, personne n'en doute. Eh bien pour commencer, on médite de le déposséder de ses domaines, pourquoi? parce qu'il ne vent pas consentir à exterminer les hérétiques de ses États. Je les ferai prêcher, a-t-il répondu, tant que vous voudrez, mais pour les tuer, jamais. Que peut-on demander de plus? faut-il massacrer les gens pour les convaincre. ”

“ Seigneur, on ne se bat plus qu'à l'entré- de la grande place. Là, un jeune homme, avec quelques soldats, repousse nos assauts furieux. Pardonnez-moi, jamais je n'ai rien vu de si beau. Dans le reste de la ville ce n'est qu'un massacre. En bas, en haut, dans les rues, sur les toits, on fuit et on poursuit. Celui qui échappe ici est frappé quelques pas plus loin. On force les maisons, on les pille; on jette les hommes par les fenêtres ”