Philippe Tamizey de Larroque

“ Comment, par exemple, Pierre de Vaulx-Cernay ne rapporte-t-il pas le « tuez-les tous, » lui qui enregistre avec une scrupuleuse exactitude les actions et les paroles de l'abbé Arnauld, lui qui suivit pas à pas ce prélat belliqueux dans toutes ses expéditions, et qui était près de lui le jour du sac de Béziers? Comment l'auteur anonyme del'Histoire de la guerre des Albigeois, écrite en langue romane, est-il tout aussi discret à ce sujet que Guillaume de Puylaurens et que la Chronique de Simon de Montfort? ”

“ Je le demande à tout homme de bonne foi, peut-on croire capable d'avoir prononcé un arrêt de mort contre plusieurs milliers d'hommes celui qui, en sa qualité de prêtre, se regarde comme tenu de pardonner aux habitants relativement peu nombreux de Minerve, quoiqu'au fond du cœur il désire leur extermination, comme le confesse ingénument Pierre de Vaulx-Cernay. ”

“ Les croisés venus de l'Agenais y avaient déjà détruit Gontaud et ravagé Tonneins et Casseneuil (Histoire de la Croisade en vers provençaux) . Ces trois petites villes, ainsi que celle de Penne, qui, prise en 1212 par Simon de Montfort, fut prise encore en 1562 par Biaise de Ionluc, furent au nombre des villes de l'Agenais qui eurent le plus à souffrir dans les guerres de religion du seizième et dix-septième siècle. L'hérésie albigeoise, qu'on avait cru étouffer dans le sang, avait laissé là, comme partout où elle
que des armées. ”

“ Dans une note de la traduction de la chronique du moine de Vaulx-Cernay, M. Guizot répétant une assertion du P. Daniel (Histoire de France, t. I, p. 1382) , prétend que les Ribauds avaient beaucoup de rapport avec ce qu'on a nommé depuis les Enfants perdus. Avec toute la déférence due a un historien aussi éminent que M. Guizot, je dirai que c'est là une grave erreur. Les Ribauds ne peuvent pas même être assimilés aux goujats des temps modernes, car ces derniers n'ont jamais commis les brigandages que le moyen-âge tout entier reproche à leurs ignobles prédécesseurs. ”

“ La population tout entière de Béziers ne tomba pas sous le glaive. Plusieurs habitants durent s'éloigner (il fallait dire : s'éloignèrent) avant le siège; d'autres purent s'échapper (c'est là qu'il fallait mettre durent s'échapper) quand la ville fut prise. La ville ne fut pas non plus complètement détruite, car au mois d'août de l'année 1210, Simon de Montfort donnait une maison située dans Béziers à l'abbaye de Cîteaux. ”

“ L'évêque rend compte de sa mission à « l'abbé de Cîteaux (1) , et aux autres barons de l'armée, « qui l'écoutent attentivement. Ils tiennent ceux de Béziers t; pour gent folle et forcenée, et voient bien que pour eux « s'apprêtent les douleurs, les tourments et la mort. » A ce récit, l'auteur de la Chronique romane, laquelle, on le voit de plus en plus clairement, diffère beaucoup çà et là du Poëme de la Croisade, substitue un récit qui tendrait à donner au carnage qui eut lieu dans Béziers un odieux caractère de préméditation. ”

“ Mais les habitants de Béziers répondirent fièrement qu'ils se laisseraient noyer dans la mer salée (sic) avant d'accepter cette proposition (2) . La cathédrale de SaintNazaire fut témoin d'un spectacle bien émouvant quand les milliers d'hommes qui se pressaient dans sa vaste enceinte (3) , jurèrent, en face d'un vieil évêque tendant vainement vers eux du haut de la chaire sacrée ses mains suppliantes, de défendre jusqu'à la dernière extrémité, de concert avec les hérétiques, leur ville contre les croisés. ”

“ Enfants, nous entendons à tout moment ce lugubre refrain ; hommes faits, nous le retrouvons dans les ouvrages les plus usuels et souvent les plus recommandables, et en même temps il est apporté sans cesse à notre oreille par la retentissante voix de la presse et par les mille échos de la conversation. ”

“ Or, suivant tous les historiens de la croisade, les choses n'ont pu se passer ainsi. Voici quelles furent, si l'on en croit les plus sûres autorités, les circonstances de la prise de Béziers. Quelques assiégés firent une sortie. Un croisé qui s'était avancé jusque sur le pont de Béziers tomba percé de leurs flèches. A cette attaque inattendue, à la vue de cette victime, les Ribauds, frémissant de rage, s'élancent comme un seul homme contre les imprudents agresseurs, sans même prendre le temps de revêtir leur armure ”

“ Certes, s'il est de nos jours un homme qui, soit par son mémorable professorat, soit par ses traductions de nos anciens chroniqueurs, soit par la plupart de ses autres publications, ait acquis le droit d'être regardé comme une imposante autorité en tout ce qui est de l'histoire de France, c'est surtout M. Guizot. ”

“ Guillaume le Breton, dans sa Vie de Philippe'Auguste, se rapproche de l'opinion de l'abbé de Cîteaux quand il prétend que les croisés passèrent plus de 17,000 hommes au fil del'épée.Ce même Guillaume le Breton, dans le VIIIe livre de la Philippide, porte ce chiffre à 60,000 hommes, comme pour donner raison à la pensée exprimée dans une fable de La Fontaine : Le mensonge et les vers de tout temps sont amis. ”

“ Plus loin, un mari de mauvaise humeur, comme il y en a tant, donne sa femme au diable, et le diable d'entrer soudain par l'oreille dans le corps de cette infortunée. Ailleurs le diable, qui est le héros du livre de Césaire, apparaît sous la forme d'un gros vilain dogue. ”

“ On connaît le proverbe languedocien.
pas employer la force avant d'avoir essayé la persuasion : ils envoyèrent aux habitants de Béziers, pendant que l'armée catholique était en marche, leur évêque, Réginald de Jontpeyroux, espérant que l'ascendant que lui donnaient sur son ancien troupeau son âge avancé et ses grandes vertus faciliterait le succès de sa mission. ”

“ Grand et merveilleux au« rait été le butin qu'auraient eu de Béziers les Français « et les Normands, et ils en auraient été pour toute leur vie « enrichis, si ce n'eût été le roi des Ribauds et les chétifs « (lisez infames) vagabonds qui brûlèrent la ville et y mas« sacrèrent les femmes, les enfants, les vieux, les jeunes et « les prêtres, messe chantants, vêtus de leurs orneu ments (2) , là haut, dans la cathédrale (3) .
(1) Pierre de Vaulx-Cernay dit: « Ils égorgèrent presque tout, du « plus petit jusqu'au plus grand. » ”

“ VHistoire de la Croisade en vers provençaux dit de l'host des « croisés : Il occupe bien une grande lieue de long. » Un document qui émane d'un des chefs des croisés atteste que la foule des envahisseurs était plus considérable, croyait-on, que jamais armée chétienne ne l'avait été. (Lettre sur la victoire remportée contre les hérétiques, écrite par Arnauld, abbé de Cîteaux, et Milon, moine du même ordre, au pape Innocent III, lettre imprimée sous le n" 108 au t. II, p. 37o, des Epistolarum Innocenta III, publiées par Baluze (1. xn, epift. 108, dans Patr. lat., t. CCXVI, p. 137.) ”

“ « Les habitants « de Béziers, dit à son tour Guillaume de Puylaurens, ne « purent repousser la première attaque du vulgaire de « l'armée. » L'abbé Arnauld, lui aussi, dans la relation déjà citée qu'il adresse au Pape, raconte que lorsque « l'on dé« libérait avec les principaux chefs de l'armée sur les « moyens de sauver ceux qui dans la ville passaient pour « catholiques, les Ribauds et autres viles personnes (riúaldi « et alii viles et inermes personœ) , sans attendre l'ordre « des chefs, firent invasion dans la cité. » ”

“ « Ceux, dit « 1 Q Poëme de la Croisade, qui sortirent avec lui (avec l'évê« que de Béziers) sauvèrent leur vie, et ceux qui restèrent dans la ville le payèrent cher. » Vingt mille personnes durent rester dans Béziers et, à peu d'exception près, durent être enveloppées dans un des plus grands massacres qui aient jamais épouvanté le monde. C'est le chiffre adopté par l'abbé de Cîteaux lui-même (2) , c'est-à-
(1) Pierre de Vaulx-Cernay dit du vicomte Raymond Roger se retirant à Carcassonne : Plures de Bitcrrensibus hœreticis ducens secum (p. 566) . ”

“ La ville de Béziers, dit Mézeray fut noyée du sang de 30,000 de ses habitants. Th. Lavallée (Histuire des Fmnçais) voit dans le massacre du 22 juillet, un effroyable holocauste de 30 à Zi0,000 victimes. M. Ch. du Rozoir (Diet. de la conversation) affirme qu'il ne périt pas mo'ns de 35 à 40,000 individus. Ce dernier érudit croit que ce fut « dans un conseil de guerre que l'abbé Arnauld dit de sang-froid son fameux mot : « Tuez-les tous. »
(3) Je remarque que de tous ceux qui étaient présents au sac de Béziers, un seul a fait le recensement des victimes, Arnauld. ”

“ II de son Histoire de Toulouse) des vieillards baignant de leurs larmes les genoux de leurs bourreaux et qui (p. 129) nous assure, comme s'il en avait été témoin oculaire, que les femmes furent violées avant d'être égorgées. Césaire d'Heisterbach, que M. Julia appelle César Heisterber, devient pour M. d'Aldéguier César Listerber. Mais je n'en finirais pas si je voulais signaler tout ce qu'il y a de fantaisie dans son récit de la prise de Béziers.
VII
Quant au nombre des victimes, cherchons consciencieusement à l'établir, sinon dans toute sa vérité, du moins dans toute sa vraisemblance. ”

“ De même, sans sortir du cercle de l'histoire de Béziers en ces temps-là, je trouve en faute Bernard Itier qui prétend que le seigneur de cette ville fut au nombre des victimes du 22 juillet, alors qu'il est parfaitement établi que Raymond Roger mourut après la reddition de Carcassonne.
(2) Césaire dit à cet endroit: Innumerabiles occisi sllnt: mais il vient de dire qu'il y avait plus de 100,000 hommes dans Béziers, et comme on tua tout ou à peu près tout, il est clair que son Ínnumerabiles répond à 100,000 hommes au moins ; c'est du reste ce qu'a pensé dom Vaissète. ”

“ M. d'Aldéguier, Histoire de la ville de Toulouse (i vol. in-81, 183/1, t. If.)
(2) Voir sur ce fait, qui arriva en 1167, outre les historiens de la Croisade contre les Albigeois, tels que Pierre de Vaux-Cernay, Guillaume de Puy-Laurens, etc., la Chronique de Geoffroy, prieur du Vigeois, dans le Recueil des historiens des Gaules et de la France, t. XIr, p. MO. D'après ce chroniqueur, le vicomte Trencavel fut égorgé sur un des autels de l'église'de Sainte-Marie Madeleine. ”

“ Cette version n'est pas, en effet, seulement réfutéé par le silence universel des chroniqueurs, elle est aussi réfutée par leurs paroles. D'après le moine allemand, après la prise de la ville, les massacreurs (1) éprouvant des scrupules et comme une sorte d'attendrissement, demandèrent à l'abbé Arnauld, avant de commencer, ce qu'ils devaient
(1) Césaire d'Hesterbach les désigne ainsi : Quidam satellites, c'est-à-dire soldats d'un ordre inférieur. C'étaient, d'après Pierre de Yaulx-Cernay, les servants de l'armée. Leurs nombre s'élevait à 15,000, suivant le poème de la Croisade. ”

“ Dans l'année qui suivit le sac de Béziers, en 1210, Simon de Montfort s'empara de Minerve (aujourd'hui village du département
(1) Quelques-uns mettent le colloque entre l'abbé de Cîteaux et quelques personnages importants de l'armée. M. Henri Julia, par exemple, dit: « Quand l'évêque de Béziers rapporta cette cou« rageuse réponse au camp des croisés quelques chevaliers « généreux persistèrent à vouloir sauver les catholiques ; ils allèrent « consulter le légat. Celui-ci leur répondit : Tuez-les tous, etc. » ”