Crusade des Albigeois

“ SUR LE SAC DE BÉZIERS DANS LA GUERRE DES ALBIGEOIS ET SUR LE MOT : TUEZ-LES TOUS ATTRIBUÉ AU LÉGAT DU PAPE INNOCENT III -
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De toutes les guerres intestines qui ont désolé la France, la plus cruelle a été sans contredit cette guerre des Albigeois qui, pendant près d'un demi-siècle, promena ses fureurs dans nos provinces méridionales. L'acharnement et la barbarie des combattants seraient inexplicables pour celui qui ne réfléchirait pas à toutes les passions qu'ils apportaient au sein de la mêlée. ”

“ En ce temps, tout le peuple albigeois était en grand trouble et incertitude, parce que les ennemis de la foi et les chevaliers du roi d'Arragon sortirent de Toulouse où ils avaient long-temps séjourné, parcoururent le pays et rôdèrent autour de nos châteaux, invitant les indigènes à l'apostasie et à la révolte; à quoi passaient plusieurs d'entre eux, sous la garantie du roi d'Arragon dont ils attendaient impatiemment la venue: si bien que nous perdîmes plusieurs places considérables et très-fortes. ”

“ De 1119 à 1301 l'Église condamna les Albigeois dans soixante-etun conciles, tenus à Alby, Baziéges, Béziers, Bourges, Carcassonne, Saint-Flour, Lavaur, Lombers, Montpellier, Muret, Narbonne, Pamiers, Paris, Perpignan, Rome, Tarragone, Toulouse, Valence, etc. ”

“ L’effet du rapprochement religieux est sensible sur la direction que prirent les fugitifs. Ils ne cherchèrent pas d’abord les mêmes pays de refuge. Les vaudois gagnent les retraites des Alpes par les vallées qui débouchent sur la Durance, où le roi d’Aragon, souverain du comté de Provence, leur fait donner la chasse dès le commencement de la croisade, et les albigeois vont en Lombardie ou s’échappent par la mer vers l’Italie méridionale. ”

“ ALBIGEOIS. — La croisade entreprise, contre les Albigeois, au commencement du xiii’siècle, est l’un des faits les plus importants de l’histoire religieuse au Moyen Age. L’Eglise en doit porter seule la responsabilité. C’est elle, en effet, qui appela sur le midi de la France Simon de Montfort et ses croisés, qui dirigea l’expédition et, la victoire une fois acquise, en assura les fruits par diverses mesures, et en particulier par l’établissement de l’Inquisition. ”

“ De leur côté, les prédicateurs qui avaient jusque-là poussé les affaires de la foi contre les Albigeois, reçurent de lui l'ordre d'y renoncer et de la tourner à la croisade d'outre-mer; si bien qu'au jugement humain, le saint négoce de la religion contre les pestiférés hérétiques fut presque aboli. En effet, dans toute la France il n'y avait qu'un seul homme, savoir, le vénérable évêque de Carcassonne, personnage d'exquise sainteté, qui s'occupât de cette pieuse entreprise, courant de toutes parts, et faisant tous ses efforts pour qu'elle ne tombât en oubli. ”

“ S'ils insultent à tant de misères, s'il ne leur suffit pas de ruiner et de massacrer dans ce monde, s'ils damnent dans l'autre, du moins ils n'altèrent pas les faits; ils maudissent, mais ne calomnient pas. Il n'en est pas tout à fait de même de quelques écrivains modernes; s'ils n'ont pas de termes assez énergiques pour flétrir les faits et gestes des croisés, en même temps ils mettent à la charge des Albigeois les hérésies les plus choquantes, les croyances les plus absurdes. ”

“ Le non croisé dit toutes ces choses avec des expressions fort dégagées, fort désinvoltes, qui ne sentent pas du tout leur XIIe siècle. Il est vrai qu'après avoir bien raisonné, il se laisse convaincre et finit par prendre la croix. C'était le passe-port de la hardiesse du poète.
Quant à la croisade des Albigeois, qu'elle ait été jugée par les victimes, nous le concevons; que la souffrance leur ait donné la philosophie, rien de plus naturel. ”

“ La lutte dura un quart de siècle, avec des intermittences, tantôt les croisés refoulant devant eux des masses sans cohésion, souvent sans armes, faisant des exemples effroyables, tantôt les Albigeois lassant l’ennemi, coupant ses communications, ses vivres, reprenant les places précédemment perdues, incendiant châteaux et monastères. ”

“ La puissance temporelle se joignit à la spirituelle pour les terrasser. On publia contre eux une croisade en 1210, & ce ne fut qu’après dix-huit ans d’une guerre sanglante, qu’abandonnés par les Comtes de Toulouse leurs protecteurs, & affoiblis par les victoires de Simon de Montfort, les Albigeois poursuivis dans les Tribunaux ecclésiastiques, & livrés au bras séculier, furent entierement détruits, à l’exception de quelques-uns qui se joignirent aux Vaudois des vallées de Piémont, de France & de Savoie. ”

“ Les Albigeois, à tous égards, doivent être regardés en réalité comme précurseurs de la réforme. Albigeois, Vaudois, Patarins, ces noms ne sont que des distinctions géographiques ; l’historien des Vaudois, le vénérable pasteur Léger, atteste qu’ils étaient tous de la même communion. Puisque M. Rossetti affirme si audacieusement que les trois fondateurs de la littérature italienne étaient des Patarins, il importe de rectifier les notions qu’il donne sur ceux-ci. Les Albigeois ont été indignement calomniés : c’est l’accompagnement obligé d’une persécution injuste. ”

“ Innocent III appela la chrétienté aux armes, et son activité suscita dans l'Europe un mouvement considérable d'opinion et de colère contre les hérétiques. La croisade lut prèchée partout. Les albigeois furent désignés par le pape lui-même, comme des ennemis plus dangereux que les Sarrasins. Le roi de France et le roi d'Angleterre étaient directement sommés d'avoir à terminer tous leurs différends, pour briser d'un effort unanime la rage de l'hérésie. Les plus grandes promesses spirituelles prodiguées aux croisés, toutes les grâces ecclésiastiques accordées à ceux qui mourraient en combattant ”

“ Il n’y aurait pas place ici pour un récit détaillé et suivi de cette croisade ; nous nous bornerons donc aux événements qui révèlent le mieux le caractère et la tendance des Albigeois et la nature de l’intervention des papes dans les troubles suscités par ces hérétiques.
L’Eglise hésita longtemps avant de recourir à l’emploi de la force. Il y avait plus d’un siècle que la doctrine albigeoise s’inliltrait dans les provinces du Midi et s’y propageait lorsque Simon de Montfort, à la tête des croisés du Nord, se présenta devant Béziers (1208) . ”

“ Les albigeois croient que le pape est l'Antechrist; que les sacrements de confirmation, extrême-onction, baptême ne sont que superstition; que le saint sacrement de la messe est une invention humaine; qu'il faut abattre, briser, démolir les églises et massacrer les prêtres ; ils pratiquent
la magie, se donnent et se prostituent aux diables, vont au sabbat avec eux, ont foi aux éternuments, adorent le grand Lucifer, disent qu'il a inspiré Moïse, et commettent d'abominables incestes dont ils font périr le fruit, à moins qu'il ne provienne de l'union infâme de deux prostituées. ”

“ Tous furent consumés dans les flammes comme atteints et convaincus d'hérésie, le parlement laissant à Dieu le soin de reconnaître les bons et les mauvais, comme au temps des Albigeois, pendant le massacre de Béziers, le légat du pape criait aux barons de Paris : Tuez toujours, Dieu reconnaîtra les siens 1 ! ”

“ La guerre des Albigeois n'est donc pas pure- ment une guerre de religion; elle n'est celaque dans une certaine mesure. La croisade des Albigeois est à la fois une guerre de religion : théocratie contre libre pensée; une guerre politique, féodalité contre villes libres ; une cori.
quête, pillards contre honnêtes gens.
Ce que nous avons ici à mettre én relief, c'est le caractère politique de la Groisade-; c'est l'écra-
sement des communes du Midi par la féodalité germanique, établie au Nord, dirigée par la royauté. ”

“ Partout où il y a injustice, il y a cause légitime de guerre jusqu'à satisfaction. La guerre est donc, après la religion, le premier des offices hu-
(t) Les principaux historiens contemporains de la guerre des Albigeois sont Pierre de Vaulx-Cernay, moine de Cîteaux, et ; ”

“ Le Pape donna le signal, le cri de guerre, poussé par les moines de Cîtaux , fut accueilli avec ardeur par les aventuriers de France et d'Allemagne; et le Nord et le Midi , rallumant leur ancien antagonisme , se précipitèrent dans l'arène avec une fureur digne de l'enfer.
La croisade contre les Albigeois prit son vol de vautour, et après avoir ravagé le Bas-Languedoc, sous la conduite de Montfort et des légats, elle vint s'abattre enfin sur sa capitale. ”

“ Comment, par exemple, Pierre de Vaulx-Cernay ne rapporte-t-il pas le « tuez-les tous, » lui qui enregistre avec une scrupuleuse exactitude les actions et les paroles de l'abbé Arnauld, lui qui suivit pas à pas ce prélat belliqueux dans toutes ses expéditions, et qui était près de lui le jour du sac de Béziers? Comment l'auteur anonyme del'Histoire de la guerre des Albigeois, écrite en langue romane, est-il tout aussi discret à ce sujet que Guillaume de Puylaurens et que la Chronique de Simon de Montfort? ”

“ Le fameux Eccelino III da Romana protégeait aussi les églises cathares dans la marche trévisane, dont il s’était emparé, et en 1256 le pape Alexandre IV fit prêcher contre lui une croisade qui abattit sa puissance. C’est auprès de ces seigneurs gibelins et ennemis de la domination du pape que se réfugièrent les albigeois échappés aux massacres du midi. A Vérone, l’église cathare avait à sa tête un réfugié, Bernard Oliba, évêque hérétique de Toulouse. Elle comptait, dit Raineri, 150 parfaits venus de la langue d’oc. ”

“ « Ce carnage, dit le P. Lacordaire, qui n'avait été ni voulu ni prévu, est un des événements qui ont jeté sur la guerre des Albigeois une couleur qu'il n'est au pouvoir d'aucun historien d'effacer. La prise de Carcassonne suivit de près celle de Béziers. Les habitants se rendirent et eurent la vie sauve; la ville fut abandonnée au pillage, de dessein prémédité. Il était difficile d'ouvrir plus mal une guerre plus juste dans son principel. » Une autre chose encore jeta du discrédit sur la guerre contre les Albigeois : ce fut la double in-
1 Vie de saint Dominique, p. ”

“ Vaudois et albigeois venus des bords du Rhône et de la Garonne, sectaires primitifs de la région du Viso, tous s’étaient jetés pêle-mêle dans l’issue ouverte au réservoir trop plein. Ils s’y étaient jetés avec d’autant plus d’empressement que ce courant d’émigration les éloignait alors de l’ennemi traditionnel qui venait d’élire domicile sur le versant français, à Avignon. De ce côté, le mouvement d’émigration est contenu pendant le XIVe siècle ; mais aussitôt que la papauté est rentrée à Rome, on voit la région des Alpes essaimer aussi sur la Provence. ”

“ Jésus et les apôtres assistaient aux cérémonies du culte judaïque, de même les Albigeois pensaient pouvoir suivre les rites des catholiques qu'ils considéraient comme les nouveaux pharisiens. Lorsque les Albigeois furent les maîtres absolus à Toulouse, alors que leur évèque Foulques prêchait dans le camp des croisés, en excitant au meurtre et à la ruine de son troupeau, on ne vit point s'élever autel contre autel, il n'y eut jamais un service national du culte albigeois, auquel auraient assisté le comte, les capitouls, les chevaliers, les bourgeois et le peuple. ”

“ Carmaux appartenait à de Solages, Combefa à l'archevêque d'Albi, Labastide-Gabausse à de Marquin, Taïx à de Nupces et Rosières au marquis de Beaufort.
(2) COMPAYRÉ, Etudes historiques de l'Albigeois.
à Cordes provoquèrent un si vif mécontentement qu'ils furent massacrés et jetés dans un puits (1) .
La croisade des Albigeois fit de nombreuses victimes dans le midi de la France : à Béziers, un grand nombre de personnes furent égorgées, à Carcassonne 450 habitants furent brûlés vifs, à Lavaur 80 de ses défenseurs furent martyrisés et 400 vilains brûlés vifs ”

“ Je reviens à la croisade contre les Albigeois.
⁂ Pour détruire tous les scrupules, Innocent III écrivit au roi : « On ne doit pas garder sa foi à qui ne la garde pas à Dieu. »
Cette guerre qui devait être un travail court, comme disaient les moines, dura quarante ans, plus soixante ans de persécution.
⁂ Une législation atroce, produit de l’union de l’Église et de la monarchie, succède à la croisade. L’infraction à l’orthodoxie devient un crime contre l’État ; retranché de l’Église, l’hérétique est aussi retranché de l’État. ”

“ L'évêque de Barcelone et autres envoyés du roi d'Arragon, lesquels étaient venus pour tâcher d'empêcher qu'on ne se croisât contre les hérétiques, voyant que Louis, fils du roi de France, et un grand nombre de nobles, avaient pris la croix, n'osèrent même sonner mot du motif de l'ambassade relativement au pélerinage contre les Albigeois. ”

“ Des hommes très compétents en matière d'histoire locale estiment cependant que la Grande-Lande avait été cultivée et même habitée antérieurement à la croisade des Albigeois. Le savant auteur des Etudes sur le Languedoc et de La Conquête d'Albigeois, en particulier, déclare, d'une manière expresse, qu'après la croisade, « un désert artificiel que la guerre avait fait resserrait la cité et le bourg dans leurs étroites limites, mais que plus anciennement cette plaine avait été couverte de cultures et d'habitations 3 ». ”

“ Nicolas Trivet rapporte, sous la même année 1204, que l'évêque d'Osma et saint Dominique, après s'être acquittés de leur commission, revinrent en Espagne; que le roi de Castille les renvoya dans les Marches pour terminer leur négociation; que de là ils allèrent à Rome; que, revenant en Espagne, ils rencontrèrent le légat et les douze abbés de Cîteaux envoyés par le pape Innocent III dans la terre des Albigeois pour y prêcher la foi contre les hérétiques ”

“ Paris assistait aux préparatifs de la guerre contre les Albigeois, et Louis VIII allait prendre en personne le commandement de son armée.
Le pape Honorius III avait envoyé en France, dans les premiers mois de l'année 1225, le cardinal Romain de Saint-Ange. Depuis l'arrivée du légat, trois réunions d'évêques et de barons auxquelles il avait assisté, s'étaient tenues en Mai, en Novembre et en Janvier. Dans là dernière assemblée, le roi, les prélats et les seigneurs arrêtèrent la résolution d'en finir par la force des armes avec l'hérésie turbulente des Albigeois. ”