Grande-Lande

“ La superficie de ces États était sept fois plus grande que la Grande-Bretagne et l'Irlande, quatre fois plus grande que l'Allemagne, l'Autriche ou la France; trois fois plus grande que l'Espagne et le Portugal; sept fois plus grande que l'Italie et deux fois plus que l'Égypte; dix fois plus grande que la Turquie et la Grèce; trois fois plus grande que la Suède et la Norvège et à peu près six fois plus que le Japon. En résumé: la Grande Bretagne, l'Allemagne, la France, l'Espagne et l'Italie réunies, répondaient à peine à l'étendue de cette vaste succession de pays. ”

“ Dans les États du continent, en revanche, chaque système, chaque principe ayant eu son tour, ayant dominé d’une façon plus complète, plus exclusive, le développement s’est fait sur une plus grande échelle, avec plus de grandeur et d’éclat. La royauté et l’aristocratie féodale, par exemple, se sont produites sur la scène continentale avec bien plus de hardiesse, d’étendue, de liberté. ”

“ Mais pourquoi refuser de jeter un regard vers un horizon nouveau qui s'offre à notre vue ? Est-ce parce que la France est grande et puissante, qu'elle doit ne plus songer à être encore plus grande et plus puissante ? ”

“ À l’Atlantique maintenant ; de même que la mer qui leur sert de bassin, les régions civilisées s’élargissent et s’accroissent ; heureuses alors les nations qui peuplent les rivages prédestinés par leur situation à la grandeur : l’Espagne, la France, l’Angleterre et ses grandes colonies de l’Amérique ! Mais la civilisation marche et s’étend toujours ; les deux bouts du monde se rejoignent ; voici que de nouvelles régions se peuplent, que l’extrême Orient, si longtemps silencieux, s’habitue à nous renvoyer l’écho de nos bruits, que les deux océans tendent à se rejoindre. ”

“ Une carte de l’Amérique du Nord était là appendue au tableau noir. Avec des mots que pussent comprendre ces campagnards, j’entrepris de leur raconter les hauts faits et gestes de ces avironneurs, de ces voyageurs, de ces durs à cuire, de ces entêtés idéalistes, qui menèrent avec un entrain endiablé ce que nous appelons, en histoire, la construction de l’Empire français dans le Nouveau Monde. Je leur rappelai qu’il y eut une époque où les Français, leurs pères, prétendaient bien que c’était à eux l’Amérique, toute l’Amérique, et à personne d’autre. ”

“ Ce qui manque en une province ne peut être acquis que par échange avec les provinces éloignées; mais, la population restant clair-semée par l’effet de ce vice originel, les voies de communication font défaut, et ces échanges à grande distance ne se peuvent établir.
On ne sera donc pas étonné d’apprendre que les biens de la terre sont peu abondans et parfois gaspillés sans profit. Les forêts, qui occupent plus d’un tiers du territoire, sont inégalement réparties, et là où l’exploitation en est facile les paysans les épuisent par des coupes irrégulières. ”

“ On conçoit qu’il se forme ou qu’il puisse se former des hauts fonds dans le voisinage des grandes terres, à l’embouchure des grandes rivières, on en a mille exemples épars sur la surface du globe, mais que la Grande-Terre ait été ainsi formée, c’est ce que ne pourrait croire que très-difficilement quiconque a vu le désordre et la confusion qu’offre partout son sol. ”

“ Tel est l’état social des campagnes dans la Grande-Russie, entre Kazan, Smolensk et Arkhangel, c’est-à-dire dans les provinces qui sont le patrimoine véritable du peuple russe. A l’ouest, ce sont des Polonais, à l’est des Tartares. De Kazan à la Caspienne, le Volga est la limite entre chrétiens et mahométans. Le Volga franchi, le voyageur est au milieu de steppes habitées par des peuplades presque sauvages qui regardent moins vers Saint-Pétersbourg que vers Bokhara. Ces vastes espaces, qui tiennent beaucoup de place sur la carte, n’ajoutent à peu près rien à la force de la Russie. ”

“ Elle se propage jusqu’à nous. Le dix-neuvième siècle s’ouvre, et la Grande-Bretagne est placée dans une de ces situations pleines de gloire, de périls et de combats, situations qui développent toutes les facultés des peuples. ”

“ La vie forte est au nord. Là s’est opéré le grand mouvement des nations. L’écoulement des races a eu lieu de l’Allemagne à la France dans les temps anciens. La grande lutte politique des temps modernes est entre la France et l’Angleterre. ”

“ Ces avantages sont encore relevés par la grande latitude que cet accroissement de territoire doit donner au commerce et à l'industrie , et par conséquent à la prospérité et à la puissance nationale. Trois grands fleuves, après avoir arrosé nos départemens septentrionaux; traversent, en se rendant vers la mer, tous les pays que l'on veut ajouter à l'ancien territoire de la France. Ces pays sont en même temps les plus fertiles, les plus riches et les plus peuplés de l'Europe. ”

“ La physionomie de l'Europe, comme celle de nos affaires, dit assez quel est ce régime, régime fort, donnant à la France le salut, la prospérité et la grandeur, par le règne, dans son sein, de l'ordre et de la liberté et par une union plus étroite avec nos voisins des Alpes et des Pyrénées.
Tout semble militer en notre faveur, même dans l'ordre de la nature. Le soleil, qui brille sur nos contrées, est gracieux et fécond ; l'air, que nous respirons, est libre et pur; le sol, qui nous fournit le pain de la vie, est riche et beau ; le ciel, qui veille à notre industrie, est propice et serein ”

“ La France a pour limites : au nord, la mer du Nord, la Belgique, le grand-duché de Luxembourg, la Prusse et la Bavière rhénane; à l'est, le grand-duché de Bade, la Suisse et l'Italie; au sud, la Méditerranée et l'Espagne; à l'ouest, l'océan Atlantique et la mer de la Manche.
§ 199. Population.- Races.— Religions.
Les Français, au nombre de 36 millions, dérivent des Gaulois, des Romains, des Francs et des Bourguignons. Ils marchent à la tête de la civilisation et dominent le monde par les idées. Leurs ouvrages d'art et leurs modes se distinguent par la forme et le goût. ”

“ Cherchez où se trouve le balancier de l’Europe, l’entrepôt du monde, l’empire de l’Océan et bientôt celui de la Méditerranée. Est-ce en France ? Qui profite des discordes du continent, les déchaîne et les contient tour à tour, sans cesser de croître et de s’enrichir ? Est-ce la France ? Lorsque les Anglais eurent renoncé pour eux-mêmes à tout établissement continental, comme ils retournèrent à leur profit le fameux équilibre européen ! Avec quelle aisance on vit leur vaisseau léger se mouvoir à travers ces lourds États encore empêtrés dans leur cuirasse féodale ! ”

“ La génération qui nous chasse verra le continent coupé en trois ou quatre grandes sections, qu'on appellera d'un nom quelconque, peut-être du nom d'empire, qui semble plaire aux nations fatiguées: ce sera la Germanie, avec sa vaste unité; ce sera la Russie, avec sa gigantesque envergure ; ce sera l'Angleterre, avec son immense couronne d'îles et de royaumes ”

“ Voilà donc notre pays relevé, florissant à l'intérieur, riche au dehors par ses colonies et respecté des peuples étrangers, dont quelques-uns même lui tendent la main pour s'allier avec lui, et on recommence à appeler la France une grande nation. ”

“ La plus grande France, ce n'est pas seulement l'ensemble de ces pays de civilisation européenne qui, par tradition, ont les regards tournés vers nous. La plus grande France, c'est, de façon très précise, notre Empire colonial. ”

“ Mais, vive Dieu ! La France a des flancs encore assez larges pour porter le plus grand peuple qui ait apparu au monde.
La France ! les grandes montagnes lui servent de barrières, sur divers points de son périmètre ; de sinueuses côtes forment une partie de sa ceinture, ceinture enrichie certes, des plus belles perles : riantes et riches villes, ports de commerce et ports ”

“ A nos portes, la Grande-Bretagne, avec sa population insulaire de trente millions d'âmes, avec son Empire colonial qui embrasse la dixième partie du globe et le sixième de ses habitants, limite déjà, à l'Europe seule, notre influence politique, et ne nous laisse qu'un rôle secondaire à côté de sa puissance colossale. ”

“ Ces deux grands territoires, dont la ligne de frontière s’étend d’un océan à l’autre, traversant tour à tour montagnes et lacs, champs fertiles et sauvages forêts, connaissent la plus grande harmonie politique. ”

“ Ainsi la France, vieille et riche nation dont la situation géographique est unique en Europe, voisine de l'Angleterre, puissance maritime, et de l'Allemagne, puissance continentale, ne cesse pas de se considérer comme également intéressée à l'équilibre de la mer et à celui du continent. ”

“ Emparons-nous donc au plus tôt de notre immense nord pour y établir le plus possible de nos compatriotes. C’est là qu’est l’aisance, la fortune, l’avenir, le salut, car c’est là qu’est le territoire immense, riche, le plus à notre portée et qu’aucun changement, qu’aucune révolution politique ne pourra jamais sérieusement nous disputer. ”

“ J’ai déjà parlé de nos royaumes : comme la mer est beaucoup plus spacieuse que la terre, il y en a aussi en plus grand nombre, et de beaucoup plus grands. Ils sont divisés en provinces ; et dans chaque province il y a plusieurs grandes villes très-peuplées. Il y a enfin une infinité de nations, de mœurs et de coutumes différentes comme sur la terre. ”

“ Un jour viendra où vous France, vous Russie, vous Italie, vous Angleterre, vous Allemagne, vous toutes, nations du continent, sans perdre vos qualités distinctes et votre glorieuse invidualité, vous vous fondrez étroitement dans une unité supérieure et vous constituerez la fraternité européenne, absolument comme la Normandie, la Bretagne, la Bourgogne, la Lorraine, l'Alsace, toutes nos provinces se sont fondues dans la France. Un jour viendra où il n'y aura plus d'autres champs de bataille que les marchés s'ouvrant au commerce et les esprits s'ouvrant aux idées. ”

“ Ce fut la France enfin qui sauva l'Idéal, Dans ce siècle, au milieu d'une Europe peu sûre, En se dressant, malgré sa cruelle blessure, Contre un dernier assaut de l'enfer féodal. Au crime abject, à la sanglante idolâtrie, Elle a, d'une main ferme, arraché l'avenir; Sans crainte, à son destin l'univers peut s'unir : La France est la Grande Patrie. ”

“ Dans dix ans peut-être ce pays-ci sera-t-il déjà un grand Etat ! Je serai alors heureux de me rappeler d'avoir vu sa capitale à l'état de grand village, ses habitants sous latente, son-enfance en danger. J'aurai vu le fondement d'un empire, et tout ce que, - sous l'aile de la liberté, peut tenter et exécuter, sur une terre sauvage, la puissance humaine. ”

“ Eh bien, petit, la France est ce jardin. Ses provinces sont comme des fleurs de toute sorte entre lesquelles il est difficile de choisir, mais dont la réunion forme le plus beau pays, le plus doux à habiter, notre patrie bien-aimée. Et maintenant n’oublions pas que c’est sur notre travail à tous, sur notre intelligence et notre honnêteté que repose l’avenir de cette patrie. Travaillons pour elle sans relâche, fièrement et courageusement : tant vaut l’homme, tant vaut la terre.
— Père Guillaume, voulez-vous que je vous lise ce que dit mon livre sur les grands hommes de la Normandie ? ”

“ Au coeur de l'Europe, en France, est assis le siège de votre empire, soutenu par des millions de bras, tandis que l'Italie, la Suisse, l'Allemagne, la Hongrie, la Pologne, l'Angleterre même gravitent autour de vous et n'attendent qu'un signal pour se lever comme un seul homme. ”

“ L'auteur préappelé commentant cette promesse suivant l'opinion du temps, ajoute: Mais la France ne sera grande et forte que quand elle aura les limites marquées par la nature, les mers, les Pyrénées, les Alpes et le Rhin. ”

“ Engagée, bien que moins profondément que la Germanie et la Russie, dans la masse continentale, la France tire de cette tire de cette position les éléments essentiels qui composent chez elle la nature vivante. ”

“ Le Nord déborde, et la jeune Amérique Dans son étreinte étouffe tes soupirs.
L'Anglais en vain lève sa tête altière, Son léopard sous l'aigle est renversé; Le nouveau monde a planté sa bannière, Ton sceptre tombe et ton règne est passé ! ”

“ Les mémorables événements qui ont relevé en France les couleurs nationales et détruit l'ordre de choses établi par l'étranger dans l'ivresse du succès, ont montré la nation dans son véritable jour; la grande capitale a ressuscité la grande nation. ”

“ M. Le Play suppose que les petits Etats (Suède et Norvège, Danemark, Confédération prussienne, monarchie autrichienne, Néerlande et Belgique, Confédération suisse, France, Espagne, Portugal, Italie, Grèce, Turquie d'Europe) auront assez de
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sagesse pour se confédérer afin de vivre en paix à côté des grands empires qui sont : la Grande-Bretagne et ses colonies, la Nouvelle-Angleterre et ses confédérés, la Russie d'Europe et d'Asie, la Chine et ses tributaires. ”

“ L'Hellade, Rome, Venise, la Hollande, l'Angleterre doivent leur puissance à la mer; l'Allemagne est devenue forte, grâce à la qualité de son sang; la France, grâce à son sol; l'Amérique, grâce à sa situation géographique. ”

“ La France, l’Angleterre et la Russie sont de nos jours les trois géants de l’Europe. Depuis nos récentes commotions politiques, ces colosses ont chacun une attitude particulière ; l’Angleterre se soutient, la France se relève, la Russie se lève. Ce dernier empire, jeune encore au milieu du vieux continent, grandit depuis un siècle avec une rapidité singulière. ”

“ La Grande-Bretagne jointe à ses colonies constitue le plus vaste et le plus riche empire qui ait jamais existé. Son influence toujours grandissante et que le monde entier redoute ou subit tient à des causes diverses, économiques, géographiques et morales. ”

“ J’avais remarqué qu’en Europe l’état plus ou moins retiré dans lequel se trouvait une province ou une ville, sa richesse ou sa pauvreté, sa petitesse ou son étendue, exerçaient une influence immense sur les idées, les mœurs, la civilisation tout entière de ses habitans, et mettaient souvent la différence de plusieurs siècles entre les diverses parties du même territoire. ”