A.-Pierre Leroux

“ N'est-il pas temps bientôt que le peuple se lève?
Ne peut-il des Brutus revendiquer le glaive; Et pareil au flot noir qui bat le sombre écueil A la Royauté morte entr'ouvrir un cerceuil ?
Patriciens du jour endossez votre armure.
Auriez-vous méconnu ce triste et long murmure Qui trois fois a troublé votre imprudent sommeil ?
C'est la voix du géant qui tonne à son réveil, Géant dont la puissance est encore inconnue.
Pointez vos lourds canons sur sa poitrine nue; Courez la dague au poing combattre sans merci Ce colosse aux bras nus que la poudre a noirci. ”

“ Chez les humains il n'eut jamais d'appui : Esclave à Rome et serf au moyen âge, Il souffre encor prolétaire aujourd'hui !.
Mais du passé pour effacer la trace, Demain peut-être il s'asseoira surpris Où l'Eternel avait marqué sa place : Du pauvre peuple égayez les abris.
Partez, mes vers, et diligents prophètes, Vers l'avenir guidez le travailleur; Dites-lui bien qu'il est des jours de fêtes Comptés pour lui dans un monde meilleur.
Le temps est proche où de la servitude Il doit briser les oripeaux flétris ; Déjà ses fers sont usés par l'étude : Du pauvre peuple égayez les abris ! ”

“ De son idole ajournant la conquête, D'un autre règne il accepte le don ; Mais sous le sceptre il courbe en vain la tête, Le plomb mortel glisse encor sur son front.
Sur le duvet l'inutile indolence Pour ses plaisirs rêve un larcin nouveau, Et du malheur dérobe la substance ; 0 vérité ! prête-moi ton pinceau.
Au peuple encor la puissance fatale Force le pauvre à mourir chaque jour; De son cadavre elle enrichit la dalle Qui de la Morgue anime le séjour !
Le peuple, hélas! octroyant son bien-être, D'un maître encore étayant le tréteau, Tombe au scalpel s'il échappe au salpêtre. ”

“ Parfois mieux avisés, d'un trop juste courroux Pour apaiser les feux que votre morgue attise.
Prudemment, vous comptez sur l'humaine sottise Qui vous donna la force avec l'autorité : L'ignorance, aux pouvoirs à toujours profité, Et vous le savez trop. Soumis à l'habitude, Ignorant que son front est formé pour l'étude, L'homme jusqu'à la brute est ainsi descendu.
Pourtant, comme aux heureux le savoir nous est dû : Avec une âme aussi Dieu ne m'a pas fait naître Pour abdiquer mon droit et m'imposer un maître. ”

“ C'est que le monde aveugle encore, Ignorant un soleil aux cieux, Briserait l'œuf que font éclore Les feux d'un rayon précieux.
Par ceux dont l'âme était froissée, Sur sa croix le Christ insulté Meurt, et des champs de la pensée Pour eux ouvre l'immensité.
Il meurt! mais leur esprit s'élève!.
Son sang ayant rouillé leurs fers,
Nos pères en firent le glaive Qui doit affranchir l'univers. ”

“ L'amour, qui seul révèle Au talent qui s'ignore une route nouvelle, Dont le divin flambeau fait sortir du néant Le pygmée ou le nain qu'il transforme en géant, Et qui, du sentiment véritable interprête Sert de guide au penseur, de génie au poète. ”

“ Déserte un monde où sans vertus l'on brille, Fuis des grandeurs le séjour infernal, Et fils du Pinde, au sein de ta famille, Imitant Perse, Horace et Juvénal, Fais qu'au Parnasse on ne soit plus vénal.
L'or n'est qu'un masque utile à l'imposture Que jette au loin la simple probité.
Va ! le bonheur gît encor sous la bure ; Reprends ton luth avec ta pauvreté.
Vois ! le progrès, comme un torrent sans digue, D'un monde usé recouvre les débris ”

“ Quand le cœur plein d'amour, d'espérance et de foi, Dans les siècles futurs je l'aurai nommé roi; : Car il doit l'être un jour, ce Peuple à la voix mâle!..
La puissance agonise à cette heure, et son râle Est celui du mourant par la vieillesse usé. ”

“ Tout va reprendre une vie à sa source, Le progrès marche appuyé sur le temps.
La même loi qui régit la matière Aux nations impose ses décrets ; Le temps penché sur la nature entière , Nous crie à tous : Respectez mes arrê's !
A son berceau l'homme a fait des merveilles, Objets sans base, ombres de peu d'instants; Quand la sagesse est le fruit de nos veilles, Le progrès marche appuyé sur le temps.
Thèbes, Memphis, Troie, Argos, Sparte, Athènes, D'autres encor dont les noms sont perdus, Cherchez en vain, cherchez dans mille arènes Vos chars de gloire au néant confondus. ”

“ Des heureux croyez-moi, la haine indélébile, Grandirait au récit des muettes douleurs Que découvre mon âme au front des travailleurs.
Sachant que la vertu veut un grenier pour naître, De leurs vices honteux, ils rougiraient peut-être, Et traiteraient alors, par un nouveau méfait, Ma pitié pour qui souffre, à l'égal d'un forfait :
Car le cœur manque, hélas! ”

“ Et parmi tous ces morts dont la poudre se mêle, Malgré l'orgueil des rangs par nous même affermi ; Au sein de ces débris que le temps amoncèle, Qui n'a pas une épouse, une mère, un ami?
Une amante, que Dieu, dans sa miséricorde, Comme un bouclier saint place auprès du malheur; Ange qui toujours veille, et qu'au pauvre il n'accorde Que pour le consoler, mais qui souvent l'aborde Le sourire à la bouche et la tristesse au cœur? ”

“ D'un soleil ou d'un monde assurant la conquête, Vous allez aussitôt d'un télescope armé Interroger l'espace au vulgaire fermé, Et soudain précisant sa course et sa distance D'un moteur inconnu démontrer l'existence. ”

“ Le chant console, et le peuple aime à croire A l'avenir que prédit dans ses vers Le barde aimé qui rajeunit sa gloire : Il est si las de ramper sous ses fers !
Pourquoi salir l'habit dont il se couvre?
Plaidez sa cause, et désormais vos chants, Du chaume obscur portés aux pieds du Louvre, Le vengeront du mépris des méchants.
Lorsqu'un long rire atteint son indigence, D'un peu d'esprit, vous, heureux possesseurs, Pour qui n'est rien montrez de l'indulgence ; Qui sait peut seul mériter des censeurs. ”

“ Dans son creuset Dieu combine et dispose Un nouvel être et des mondes plus grands ; Quand l'effet passe emporté par la cause, Le progrès marche appuyé sur le temps.
Périsse un globe, et bientôt dans l'espace A l'univers il apparaît plus beau ; Un astre éteint n'est qu'un monde qui passe, Dont les débris font un astre nouveau. ”

“ Dans le creuset jetez un nouveau monde : Marchez encor, courageux novateurs.
De vos aînés poursuivez l'œuvre immense, Œuvre sublime incomprise au début.
Rêveurs sacrés, mais taxés de démence, Las ! ils sont morts sans atteindre le but.
Vous le savez, la calomnie est prompte A formuler des cris accusateurs ; De vos efforts le peuple vous tient compte : Marchez encor, courageux novateurs.
Des vérités élargissez l'empire ; Frondez partout l'égoïsme et sa loi ; Dans tous les lieux où l'être humain respire Portez l'amour, le bien-être et la foi. ”

“ Un sceptre, hélas! pèse encor sur nos têtes, Lorsque, pilote habile et regretté, Tu fuis la barque au signal des tempêtes.
Reprends ton luth avec ta pauvreté.
Mais, diras-tu : « La gloire est éphémère Et ses lauriers fécondés par des pleurs Ne sont toujours qu'une ombre, une chimère ; Pour le poëte, enfant né des douleurs, La renommée est un printemps sans fleurs. »
Jadis, Homère au Pinde dut prétendre, Pauvre et sublime au Pinde il fut porté ; Quand son génie anime encor sa cendre, Reprends ton luth avec ta pauvreté. ”

“ Le droit de tout un peuple est au-dessus des lois !.
Remparts improvisés contre la tyrannie,
Sous ces pavés fumants par nous ensanglantés, Malgré trois longs combats dorment nos libertés !.
CHOEUR., , Bronzes, tonnez ; mousquets, lancez la foudre ; Frères, fermons à jamais notre enfer. Si le plomb manque, ou s'il n'est plus de poudre, Pour vaincre encore il nous reste du fer.
Quand le canon d'alarme
Va fixer notre sort, Que dans nos mains l'outil devienne une arme, Qu'il soit pour les tyrans l'instrument de la mort. ”

“ Dans un étroit bureau qu'un pupitre décore, Près d'une lampe assis, un homme veille encore : Des registres ouverts tour à tour consultés, D'un bilan monstrueux les chiffres contestés Montrent combien la crainte a troublé sa mémoire. ”

“ Vaste univers, dans ton immensité, As-tu vécu de toute éternité ?
L'homme, jugeant ta substance éphémère, De ta durée a limité les ans ;
Dans son orgueil il précisa ton ère, Et d'un esprit fit surgir tes géants.
Trop vaste plan que nul ne peut connaître, Si ton ensemble accuse un créateur, Lorsqu'en ton sein tu portes ce moteur, Tu fus toujours ou bien il a dû naître.
Vaste univers, dans ton immensité, As-tu vécu de toute éternité ? ”

“ Si tu n'es plus, ta muse avec orgueil Peut d'une larme honorer ton cercueil.
Simple, naïf, confiant et crédule, Sur terre, un jour, par le hasard jeté, Tu crus qu'un monde où l'intérêt pullule Devait sourire à l'humble pauvreté. ”

“ Mais pour être honnête homme, il deviendra faussaire : Car demain, c'est l'huissier avec le désonneur Ouvrant un précipice à son ancien bonheur; C'est le crédit perdu, c'est l'ignoble saisie.
Aussi, comprenant tout, est-ce avec frénésie Qu'il exerce sa plume à commettre un forfait.
Ah ! de la concurence admirable bienfait !.
Avec un monde usé, si, par un prompt divorce, L'homme au profit de tous utilisait sa force, 11 verrait désormais sans jamais lui mentir, Ailleurs qu'au pilori ses efforts aboutir. ”

“ Ton luth orné d'un métal corrupteur Ne répond plus au souffle inspirateur.
Si pour ton cœur la fortune a des charmes, Sous des verroux gémit la liberté ; Quand pour le peuple il est encor des larmes, Reprends ton luth avec ta pauvreté. ”

“ Respectez-les ceslienx, sornbre-et puissant domaine Sur qui l'égalité fait passer son niveau ; Creuset vers qui tout pèse, et se meut, et se traîne ; Laboratoire immense où la nature humaine Revêt une autre forme et jaillit de nouveau. ”

“ Les nôtres seuls, par la faim exilés, Sous d'autres cieux vont chercher le bien-être.
Fuis, mon esquif, sur des flots moins troublés.
Que par les arts il grandisse et s'élève, Pour eux, ce monde, en désert transformé, N'eut rien jamais : ni fleurs, ni fruits, ni sève ! ”

“ Au sein des camps, dans les bois, dans la plaine, Dans nos cités, même au sein des cachots, La trahison, la discorde et la haine, Tramant dans l'ombre un surcroît de complots, Du peuple encore aiguillonnent les flots. ”

“ Mais si par vous grandit l'iniquité, Les flots vengeurs précipitent leur marche.
Pour vous sauver, l'oubli construit une arche Qu'il pousse au port de la fraternité.
Vous préférez, tant l'orgueil vous dévore, D'un mont superbe effleurer le granit; À son sommet l'aigle suspend son nid. ”

“ Froide et durcie, à tes restes ouverte, La terre attend ; mais, hélas ! pour mourir, Attends aussi que riante et plus verte L'herbe qui germe ait pu naître et fleurir ; Que l'hirondelle active et printanière Peuple nos champs de son aile effleurés ”

“ Venait, poëte à gage, Pour son frère en servage Chanter noël.
Haut baron, chatelaine Ont quitté ce domaine ; Mais toi, château, Plus qu'eux dure ta pierre Que couvre la poussière De leur tombeau.
IV
Quand la tempête gronde Et que la foudre sonde Le flot amer, Je vois l'homme débile Dans la barque fragile Que bat la mer.
0 Vésuve au front large !
Lorsque ton flanc se charge D'éruptions, Ton cratère est une âme Que corrode la flamme Des passions. ”

“ Plus d'amante épanchant sur la poudreuse dalle Pour un trésor perdu des regrets et des pleurs.
Ses cyprès renversés n'arrêtent plus la brise, Et l'enfant quelquefois de sa débile main Fait voler en éclats les vitres de l'église Qui lui survit encor, quand sa mère surprise Le rencontre jouant avec un crâne humain.
La feuille morte et l'herbe à deux genoux foulées Du pauvre qu'on regrette indiquaient le cercueil,
Et l'homme a tout détruit ! ”

“ Grand de savoir, ce siècle vous supprime : , Il vous tient là suspendus sur l'abîme Où tant de rois sont allés s'engloutir.
L'humanité, par le ci 1 qu'elle implore, D'un trône usé vous repousse à jamais. ”

“ Préface. 5 A mes vers 13 A mon ami Al bert. 16 Aux novateurs. 18 Un rêve 21 Regrets. 24 Le chimiste. 27 Le vieux cimetière. 30 Le septembriseur. 34 Le centenaire. 37 A Barthélemy. 41 Aux riches. 44 Théorie de la matière. .., 47 A Mlle M***. 50 Aux producteurs. 2 Les soldats de l'Empire. 55 Rêveries. 57 Nous verrons plus tard., 63 A Hégésippe Moreau. 67 Aux chansonniers. 70 A Mme M. J. 72 Je ne suis plus poëte., 74 L'insurrection. o. 77 Aux rois. 81 Avenir de l'Europe. 84 Évidence du progrès. 86 g g A la vérité. o' 71 A M. B***. 94
PRÉFACE
Des chansons ! des chansons politiques ! plus encore. ”