Émile Péhant

“ Tel vient de s'envoler vers l'Essence infinie, Après avoir rempli l'univers d'harmonie , Cet ange qu'ici-bas l'on nommait Boïeldieu.
Et la mort dans sa main n'a pas brisé la lyre ; Oh ! non ; le cœur gonflé d'un plus parfait délire, Il fait les hymnes saints que le ciel chante à Dieu.
A M. LE COMTE ALFRED DE VIGNY
Quand Jésus traversait la foule, qu'en tout lieu Attirait sur ses pas le miel de son langage, Chacun, plein de respect, s'écriait : « C'est un sage Que Dieu dans sa clémence envoie au peuple hébreu. » ”

“ Soudain, elle s'arrête et, d'un ton calme et bas : — « Tu ne reconnais plus, pauvre Herblain, ta maîtresse, Et ta douce baronne est changée en tigresse : Nos états divers font nos devoirs différents Et la mort de Clisson m'en laisse de bien grands.
Je les remplirai tous. Ma mission commence.
» Fuis-moi, si tu me crois atteinte de démence, Fuis-moi, si la justice est pour toi cruauté; Mais si, gardant au cœur ta vieille loyauté,
Tu m'honores autant, vieil Herblain, que je t'aime, Jure de m'obéir toujours, partout, quand même, Sans jamais discuter mon ordre, quel qu'il soit. ”

“ Alors Dieu se rassit et fit signe à ses anges, Qui reprirent leurs chants, en s'inclinant trois fois.
Oh ! que de poésie embaumait leurs louanges !
Oh ! quels doux sons avaient leurs voix !
Le ciel se referma, les cantiques cessèrent ; Mais mon âme vibrait au souffle du Seigneur; Aussi sur les pavés mes genoux s'abaissèrent, Et je priai du fond du cœur.
IV
Oui, le poëte est grand! c'est le maître du monde; Car l'espace et le temps ne sont qu'un point pour lui; Car l'univers n'a pas de secrets qu'il ne sonde ; Car il aura demain, s'il n'a pas aujourd'hui. ”

“ Oh ! je ne voudrais pas jouir seul de ma gloire : Mère, ne pleure plus, ton fils est sur ton cœur.
A mes rêves jamais tu n'aurais voulu croire ; J'ai lutté malgré toi, mais je reviens vainqueur !
Si mon corps, affranchi d'une implacable règle, Pouvait, lorsque j'étouffe aux murs de ma prison, Sur l'aile du désir s'envoler comme l'aigle Et, d'un bond, traverser le plus vaste horizon,
Demain tu me verrais m'abattre en tes murailles, 0 sublime Paris, ô Paris trois fois saint, Qui nourris la pensée au fond de tes entrailles, Comme une femme porte un enfant dans son sein. ”

“ Le héraut crie à tous : « Peuple loyal et bon, Cet écu, c'est celui d'un chevalier félon, C'est l'écu d'un baron lâche et traître à son maître.
Puisse être châtié comme lui chaque traître ! »
Alors, faisant le tour du sinistre échafaud Et ployant sous le poids de l'écu qu'il tient haut, A tous les spectateurs lentement il le montre.
Tout à coup il pâlit. C'est que son œil rencontre, Immobile et fixé sur lui, l'ardent regard Du condamné, qui s'est redressé tout hagard.
Bien qu'il soit désarmé, cet homme-là vous glace : En lui tout est colère, en lui tout est menace. ”

“ Mais du loyal Clisson Jeanne connaît bien l'âme Et n'a jamais douté de l'amour qui l'enflamme : Si pendant de longs jours son mari reste absent, Pour venir l'embrasser il donnerait son sang ; Elle en est assurée, et son grand cœur pardonne A l'honneur du soldat les chagrins qu'il lui donne.
Ce qui la rend heureuse et fait briller son œil Des splendeurs de la joie. et d'un éclair d'orgùeil, C'est qu'admirant sa gloire incessamment grandie, Le noble fils du roi, le duc de Normandie, Accorde à son époux toute son amitié Et n'a pour ses rivaux que dédain ou pitié. ”

“ Cherche pour ton amour quelque vierge ingénue, Ou les remords viendront t'en punir tôt ou tard.
Voilà ta loi, poëte : écarte toute idée Belle encor, mais qu'un autre a déjà possédée; Ta gloire éclorait mal dans ce sein défloré.
L'art comme la noblesse a des devoirs de caste : Pour faire un nom sans tache et de tous honoré, Il ne doit épouser qu'une muse au flanc chaste.
A LA MÉMOIRE DE BOÏELDIEU
Lorsqu'un blond séraphin, par quelque amour troublé, Commet au paradis une faute légère, Dieu pour l'en châtier l'exile sur la terre; Et l'homme de génie est cet ange exilé. ”

“ Dans le peuple courut encore un long frisson Et l'inconnu cria de loin : « Très-bien, Clisson ! »
L'âme du vieil Herblain n'est pas la seule émue : Je ne sais quel projet dans la place remue; A la haine, au mépris succède la pitié : Dans l'admiration va fleurir l'amitié; Et plus d'un spectateur, les yeux baignés de larmes, S'inquiète où trouver des pierres ou des armes.
Cependant le clairon fait retentir sa voix, Et l'agitation tombe encore une fois; Mais on sent que la foule est toute palpitante Et qu'un courroux grondant se mêle à son attente. ”

“ C'est que voilà longtemps que me frappe l'orage, C'est que voilà longtemps que je suis sans abri.
A défaut de vigueur, j'ai gardé mon courage : Tout espoir de récolte en moi n'est pas tari.
Ne me jugez donc pas sur mon maigre feuillage j Soyez juste, attendez que mon fruit ait mûri.
Mais verrai-je jamais s'éteindre la tempête Dont la longue colère éclate sur ma tête ?
Puis-je croire au soleil après tant d'ouragans ?
Oui, car c'est Villemain qui m'ordonne d'y croire : Celui dont la bonté seule égale la gloire, Ne peut laisser mourir un poëte à vingt ans. ”

“ « Votre père!. Olivier, vous tenez trop de lui : En parlant de combats, votre regard a lui.
Oh! je ne voudrais pas éteindre en ta jeune âme, Cher fils, l'ardent foyer dont j'admire la flamme; Mais se battre toujours! Mais n'aimer que le sang!
Si grand que soit le cœur, reste-t-il innocent ?
Ah! quand donc verrons-nous la paix enfin renaître ? »
Et la femme, en pleurant, penchée à la fenêtre, Fouillait de son regard le lointain horizon; Mais rien que la poussière ou l'aride gazon, Un brouillard lumineux, aussi vague qu'un songe, Et le chemin désert, qui tourne et qui s'allonge. ”

“ N'ayez donc pas l'orgueil de croire à son envie : Vos biens sont trop mesquins pour lui, Et sous le faux bonheur qui farde votre vie, Il voit les rides de l'ennui.
Ah ! si la pauvreté lui fait peur et l'énerve, S'il en gémit toutes les nuits, C'est qu'elle peut d'un souffle étioler sa verve , Avant qu'il ait porté ses fruits.
Le poëte a besoin d'utiliser la séve Qu'en ses veines Dieu fait courir ; Il désire à tout prix que son œuvre s'achève : C'est l'oranger qui veut fleurir! ”

“ Notre duc seul, hélas! persiste dans la lutte Et de Blanche sa haine à tout prix veut la chute.
Infidèle à l'Église, à son roi déloyal, Pierre de Dreux pourtant était de sang royal !
Que son exemple , enfant, t'apprenne à quelles fautes Peut entraîner l'orgueil d'ambitions trop hautes.
Le duc avait besoin d'un aide et, pour l'avoir, Oublieux de son nom comme de son devoir, Dédaignant tout souci de honte ou de dommage, Au roi de l'Angleterre il alla rendre hommage; Et nous, que l'habitude a faits presque Français, Nous Bretons, nous étions vassaux d'un prince anglais ! ”

“ Craignez de nouveaux ouragans : Chaque fleur qui vous abandonne, C'est un fruit de moins pour l'automne : Et nous ne sommes qu'au printemps !
Mais, pauvre insensé de poëte, De quoi mon âme s'inquiète!
C'est sur moi qu'il faudrait gémir ; Car des belles fleurs d'espérance Dont se parfumait mon enfance, Combien ont tombé sans mûrir !
A M. ANTONI DESCHAMPS
Ceux qui nous ont laissé la plus noble mémoire, Ceux dont le front est ceint de flammes ou de fleurs, Tous ici-bas n'ont eu qu'un fiel amer pour boire, Et des cailloux aigus où traîner leurs malheurs. ”

“ Tant d'effroi ne tient pas au fond d'une âme humaine, Ou son explosion doit la faire éclater.
Herblain, qui continue à tout lui raconter, Lui montre de Clisson, sous des couleurs poignantes, Le corps à Montfaucon, la tête aux murs de Nantes ; A ce dernier détail, Jeanne pousse un grand cri, Et sur le dur plancher tombe son corps meurtri.
Herblain bondit vers elle et sur son corps se penche : Vains secours ! C'est la mort, car elle est froide et blanche.
La bouche et les yeux sont ouverts!. Oh! c'est trop tard, Car la bouche est sans souffle et les yeux sans regard,
Mon Dieu ! ”

“ Par le milieu Soudain le ciel s'ouvrit comme dans un orage, Et moi, de mes deux mains je voilai mon visage ; Car dans tout son éclat j'avais vu passer Dieu.
Une voix s'entendit, semblable au vent qui gronde : « Les flots de l'égoïsme ont inondé le monde; Poëte, va prêcher, car mon jour est sonné. »
Le ciel se referma ; sous la nuit aux longs voiles Le soleil disparut, pâle et découronné, Et la lune brilla, blanche, entre mille étoiles.
HOMÈRE
0 riches de la terre, à tout homme qui pleure Et qui, les yeux baissés, vous dit tout bas : « J'ai faim ! » ”

“ « Mon second ordre, c'est, si haut qu'on te renomme, D'être doux et courtois envers tout gentilhomme.
Sois humble sans bassesse et digne sans orgueil ; Qu'on trouve ouverts toujours et ton cœur et ton seuil; Sois serviable à tous et plein de complaisance ; Ne permets à ta lèvre aucune médisance ; Juge tout avec calme et sans sévérité ; Quoi qu'il puisse advenir, aime la vérité,.
Ne mens jamais, jamais ! mentir est un opprobre.
Dans la soif et la faim montre-toi toujours sobre
» Étouffe en toi l'envie et, comme un noble cœur, Estime tes rivaux, au besoin, ton vainqueur. ”

“ L'homme aurait-il raison, et le Dieu de la terre A-t-il, comme tout astre, et ses jours, et ses nuits ?
Non , et l'esprit humain a perdu la lumière , S'il ne voit plus, Seigneur, la splendeur dont tu luis.
Oui, mortels, votre orgueil n'est qu'un cri de détresse.
Ne demandez donc pas à Dieu qu'il reparaisse, Mais qu'à votre âme aveugle il rende la clarté ; Car, si de ses rayons il n'éclairait votre ombre , Vous sentiriez bientôt, contre un écueil heurté, Le monde s'engloutir comme un vaisseau qui sombre. ”

“ Quoi! c'est quand du bonheur Jeanne a gravi la cime Et lève au ciel ses yeux oublieux de l'abîme, Qu'il va, lui, comme un traître en silence approchant, La lancer sans pitié dans le gouffre béant !
Entre ses deux devoirs, dont chacun le déchire, L'âme du vieil Herblain est en proie au délire : Du rôle affreux qu'il vient remplir avec terreur, Sa pensée exaltée accroît encor l'horreur.
Tout se présente à lui sous un aspect sinistre : Il lui semble qu'il est des bourreaux le ministre Et va faire subir à Jeanne, devant tous, La dégradation que subit son époux. ”

“ Car si Dieu m'eût fait riche, oh ! j'aurais eu bon cœur: Chaque pauvre aurait eu sa part de ma richesse, Et chaque malheureux, sa part de mon bonheur.
A UN PAPILLON
Dans le jardin, où brille un soleil tiède et clair, Un grand papillon blanc, tout frais éclos, se livre A mille ébats joyeux, et l'œil se plaît à suivre Son aile, dont parfois l'argent jette un éclair.
Il plonge avec amour dans les splendeurs de l'air, Va, vient, monte, descend, remonte, heureux de vivre.
Prends garde ! aux arbres noirs pend un reste de givre Et l'ombre a des frissons qui vous glacent la chair. ”

“ Supporter l'injustice humblement et sans plainte, C'est l'affaire des serfs qu'attache au joug la crainte ; Chez les nobles, tout droit tué tue un devoir.
Dans ce faisceau de droits dont est fait le pouvoir, Chacun fait son offrande à la chose publique Et l'on met en commun ce que chacun abdique ; Le roi, le duc, le comte en devient le gardien : C'est le trésor de tous, mais ce n'est pas le sien.
Suzerain et vassal, vavasseur, homme-lige, Un seul et même nœud les lie et les oblige : Le faisceau dénoué, le droit passe aux plus forts.
Sous l'œil de Dieu, qui juge et qui punit les torts. ”

“ Ta muse, de Vigny, cœur ardent mais timide , Étonne ma pensée et confond ma raison ; Quoique son flot au loin s'étende à l'horizon, Rien comme elle n'est pur, transparent et limpide.
On dirait un lac bleu que pas un vent ne ride ; Mais pour n'être qu'un lac ton vers est trop profond; Et pourtant, si la sonde en cherche en vain le fond , L'œil le voit clairement sous le cristal humide.
C'est ainsi que souvent la mer, la grande mer Dont l'immense étendue et s'allonge et se perd, Laisse dormir ses flots fatigués des orages ”

“ « De climats inconnus tu reviens la première, Mais tes sœurs vont bientôt te suivre au rendez-vous.
» Ton retour rend la joie à la nature entière : Le ciel se fait plus bleu, le vent se fait plus doux ; Le soleil rajeuni verse plus de lumière, La vie à flots s'épanche et partout et pour tous.
» Puisses-tu vivre heureuse, ô précoce hirondelle, Pour avoir de là-bas apporté sur ton aile Les rayons attiédis qui font notre printemps ! »
Contre un hiver trop long ma souffrance proteste : Seigneur, quand donc l'espoir, hirondelle céleste, Viendra-t-il m'annoncer le retour du beau temps ? ”

“ Juges, si vous osiez le regarder en face, De son àpre douleur, oui, vous verriez la trace.
Que ce soit patience ou que ce soit orgueil, Sa màle volonté cache à tous son grand deuil ; Mais sous ses cheveux gris, le long de chaque tempe, D'une froide sueur son front brûlant se trempe : L'orage gronde au cœur et souvent monte aux yeux.
Cet homme souffre bien, quoique silencieux!
Cependant sous le chant monotone et lugubre, Qui répand tant d'effroi dans l'air tiède et salubre, Qu'il glace plus le sang que ne ferait la nuit, La dégradation lentement se poursuit. ”

“ Mon cœur est resté pur de cette envie occulte Qui, d'Homère à nos jours, fait que l'Humanité, Prompte à doter les morts de l'immortalité , Aux grands hommes vivants aime à jeter l'insulte.
Sur mes contemporains, c'est moi que je consulte, Sans attendre l'arrêt de la postérité, Et, loin de marchander un respect mérité, Mon admiration souvent se change en culte.
Une part de l'encens que je brûle, à genoux, Devant ces astres d'or qui nous éclairent tous, Monte au Très-Haut, qui seul nous fait ce que nous sommes.
Fêtons donc le génie, en tout temps, en tout lieu ”