Héraut

“ Le héraut s'avançait, et présentait revêtus d'une armure complète les enfans dont les pères étaient morts à la guerre; puis il prononçait ces admirables paroles, si encourageantes à la vertu : « Ces jeunes gens dont les pères sont morts pour la patrie, le peuple lésa nourris jusqu'à ce jour; maintenant il les revêt de cette armure, les envoie sous d'heureux auspices à leurs affaires privées, et les convie aux
places d'honneur 1. » Ainsi parlait autrefois le héraut ; aujourd'hui quand il produira sur le théâtre celui qui a rendu ces mêmes enfans orphelins, que dira-t-il? ”

“ Un indicible effroi plane sur l'assemblée; Jusqu'en ses profondeurs l'âme se sent troublée : Il semble qu'on ait vu se dresser un géant Dont un geste pourrait vous plonger au néant.
Immobile de peur, le héraut, qui frissonne , Laisse glisser l'écu, qui lugubrement sonne.
Clisson a fait un pas : le héraut terrassé Tombe à genoux, de crainte et de respect glacé. ”

“ Un héraut ou lecteur, tenant à la main un rouleau couvert de signes hiéroglyphiques, s’avança tout seul entre les porte étendards et les thuriféraires qui précédaient la litière du roi.
Il proclamait d’une voix forte, retentissante comme une trompette d’airain, les victoires du Pharaon : il disait les fortunes des divers combats, le nombre des captifs et des chars de guerre enlevés à l’ennemi, le montant du butin, les mesures de poudre d’or, les dents d’éléphant, les plumes d’autruche, les masses de gomme odorante, les girafes, les lions, les panthères et autres animaux rares ”

“ Ne crains donc pas de disproportion ; — un contre un, c’est la stricte égalité.
Èntre un Héraut. — Quelles nouvelles, messager ? Sois net et bref.
le héraut. — Le roi de France, mon souverain seigneur et maître, — salue ainsi par ma bouche son ennemi le prince de Galles : — si tu veux réunir cent hommes de marque, — seigneurs, chevaliers, écuyers, gentilshommes anglais, — et toi-même venir avec eux te jeter à ses pieds, — il consentira à replier sur-le-champ ses drapeaux sanglants, — et la rançon rachètera les existences sacrifiées. ”

“ Une espèce de héraut précède le cortège et tous les vingt pas il s'arrête pour déclamer à haute voix les mérites de l'épousée lorsqu'il a achevé sa harangue, le cercle des gamins et des curieux applaudit en faisant avec ensemble une révérence accompagnée de bruyantes acclamations. ”

“ La voix des hérauts, répétée par l'écho jusqu'au fond des vallées et au sommet des montagnes, appelle aux armes les héros de la patrie, ces héros fiers et intrépides qui ne revirent le foyer natal que couverts de gloire et chargés des trophées de la victoire. ”

“ Tandis que les hérauts, qui proclament sa gloire, Chantent autour de lui l'hymne de la victoire, La mort ferme ses yeux; il tombe : ses enfants, Le voyant expirer dans leurs bras triomphants, Se reprochent en vain leur amour parricide ; Ils baignent de leurs pleurs les palmes de l'Elide ; Et rappellent encor, par des cris superflus, Le père et le héros, qui ne les entend plus.
CHANT SECOND.
LES combats, les périls, les jeux de la vaillancè D'un peuple de héros ont occupé l'enfance : Bientôt une autre gloire éblouit ses regards : Il marche en conquérant à l'empire des arts ”

“ Peu de temps après, le héraut cria de nouveau : Que l'accusé vienne ! La porte de la lice se rouvrit, le jeune homme, également armé, entra et gagna son pavillon à l'autre extrémité.. Alors le héraut, vêtu de sa robe armoriée de fleurs de lys ; s'avança et cria de tous ses poumons. Or, oyez, seigneurs chevaliers , écuyers, gens de tous états ; notre souve-
— 69 — rain seigneur, roi de France, défend, sous peine de vie, de crier, parler, tousser, et de faire aucun signe, Aussitôt s'établit un profond silence. ”

“ Et si le poursuivant se gouverne bien, et qu'il soit trouvé homme de vertu, il parviendra au noble office de héraut, et doit avoir en sa creation deux roys d'armes et quatre heraux, qui doivent certiffier de sa premiere conduite, et qu'il a esté poursuivant sept ans, et qu'il est digne d'estre héraut. Si doit estre batizé encore une fois, et luy change le prince son nom, et les heraux luy tournent la cotte d'armes selon ce qu'elle doit aller, et pour creer un heraut à estre un roy d'armes,. ”

“ Et les hérauts des villes lurent partout à son de trompe & de tambourins des placards décrétant pour tous hérétiques, hommes, femmes & fillettes, la mort par le feu pour ceux qui n'abjureraient point leur erreur, par la corde pour ceux qui l'abjureraient. ”

“ Dès que les combattants étaient prêts, ils venaient se ranger en une seule ligne de chaque côté de la lice, ayant derrière eux leurs écuyers. Les hérauts leur partageaient également le champ, le vent et le soleil ; les fanfares sonnaient ; puis à l'ordre des juges, le roy d'armes criait par trois fois : hurtez bataille ! ”

“ Des fastes du passé rappelons la mémoire, Et nous rencontrerons partout, dans tous les temps, A chaque paragraphe un combat et la gloire, Sur les murs ennemis noâ drapeaux triomphants!
Intrépides soldats, lorsque votre présence Fait tressaillir nos cœurs d'un héroïque émoi, Unissons nos vivat pour l'arc-en-ciel de France, Le saint nom de la Reine et le grand nom du Roi !
L'héroïsme est chez nous un legs héréditaire, Le seul que l'intérêt ne puisse aliéner ; Et nous avons tout prêts à jaillir du cratère Cinq cent mille guerriers qu'un jour peut déchaîner! ”

“ Ce champ d'honneur, ce champ de bataille, c'est votre village, et parce que dans tout coeur doit battre deux amours, celui de Dieu et celui de la patrie, parce que dans tout esprit une mort héroïque doit susciter l'admiration, parce que toute volonté doit trouver dans un acte héroïque un exemple de courage et de dévouement parce que tout coeur chrétien voit dans ceux qui sont morts au champ de bataille des frères pour qui il peut et doit prier, voilà pourquoi vous devez vous associer à cette glorification. ”

“ Il me semble néanmoins facile de concevoir, malgré nos habitudes contraires, que ce trait, emprunté de la vie commune, est plus propre que la description la plus pathétique à faire ressortir la situation du héros de la pièce, d’un vieux guerrier couvert de gloire, fier de ses droits héréditaires et de son opulence antique, chef naguère de vassaux nombreux, maintenant renfermé dans un dernier asile, et luttant avec quelques amis intrépides et fidèles contre les horreurs de la disette et la vengeance de l’empereur. ”

“ « Diront-ils, notre chef consacre nos destins.
« Nos fils ont sur son cœur des droits héréditaires ; « Dans la grande cité, par ses soins tutélaires, « Notre tombeau guerrier se transforme en autel, « Et qui meurt sous ses yeux, se relève immortel. »
Guerriers libérateurs, vous qu'un grand prince honore, Oui, dans son souvenir vous triomphez encore. ”

“ Et d'ailleurs ne fallait-il pas que la destinée s'accomplît? Ce n'est que dans le fils que le père mourut entièrement.
Tu n'es plus, noble Prince, que le berceau et la tombe traitent en roi ! Je vois le père t'attendre aux portes ténébreuses du tombeau, t'ouvrir les bras et te guider au
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séjour rayonnant de la liberté, où le passé et l'avenir se confondent dans le présent. Les plus grands guerriers de tous les peuples , de tous les temps, te saluent comme un de leurs égaux. Les innombrables cohortes que l'histoire ne connaît pas, s'empressent au-devant de toi. ”

“ Soit dans nos camps, soit sur une terre d'exil, les gentilshommes français ont manifesté un égal dévouement, un égal héroïsme; partout ils ont prouvé que chez eux la valeur est héréditaire. On n'a point oublié que les premiers généraux qui conduisirent nos armées à la victoire, étaient sortis des rangs de la Noblesse. ”

“ Si tu cours avec des piétons et qu’ils te fatiguent, Comment pourras-tu lutter avec des cavaliers ? S’il te faut une terre de paix pour avoir confiance, Que feras-tu contre les lions du Jourdain ? Car tes frères mêmes et la maison de ton père te haïssent ; Eux-mêmes crient derrière toi à pleine voix : Ne les crois pas quand ils te disent de bonnes paroles. J’ai quitté ma maison, j’ai délaissé mon héritage, J’ai livré l’objet de mon amour aux mains de mes ennemis. Mon héritage est devenu pour moi Comme un lion dans la forêt ”

“ Vous le savez, Seigneur: les pères de mes pères Par des vertus héréditaires Honoraient votre sainte loi.
Ils m'auront vu, fidèle à marcher sur leur trace, Pour mou Dieu, pour mon Roi combattre noblement.
Ma gloire sur leur front rayonne, et de leur race Ils viendront couronner le plus bel ornement.
Oui, la mort est pour moi la vie.
Ce monde n'est point ma patrie ; Seigneur, il ne vous connaît pas !
Mon âme laisse un corps dont le fardeau l'accable ; Et, loin d'une terre coupable; Elle s'envole dans vos bras. ”

“ Soumettons tous nos vœux à cet élu suprême, Successeur du grand nom, plus grand qu'un diadème, Emblème d'un cher souvenir!
Offrons au martyr mort l'imposante hétacombe, De nos cendres d'amour renaissant sur sa tombe, Offrande qu'il viendra bénir !
L'hérédité du nom est un droit qui réclame L'hérédité du cœur, l'hérédité de l'âme.
Celui qui pour enseigne a le blason d'honneur S'engage à soutenir ce premier héritage !
Descendre de la gloire est un illustre gage Qui renferme gloire et bonheur! ”

“ Tout le jeune héroïsme du Cid, tout l’héroïsme chrétien, tout l’héroïsme chevaleresque, toute la jeunesse, tout l’héroïsme, toute la chevalerie du Cid promue dans Polyeucte, en jeunesse éternelle, en héroïsme et comme en chevalerie de sainteté. Toute cette jeunesse temporelle, toute cette jeunesse charnelle muée, promue en jeunesse éternelle. Tout cet héroïsme de guerre promu en héroïsme de martyre. Tout cet héroïsme temporel promu en héroïsme de sainteté, en héroïsme éternel, en héroïsme de martyre. ”

“ En songeant aux pertes qui ont affligé sa patrie, il sera fier des descendants que les deux glorieux immolés laissent après eux pour participer à. sa renaissance dans le monde.
Honneur au père de famille qui s'est consacré aux grandes tâches de vertu et de progrès social et qui a donné dans ses fils l'exemple des plus héroïques dévouements à la nation, meurtrie elle -même par la guerre ! Il lègue à de jeunes successeurs avec l'amour du travail, l'esprit de courage et de sacrifice capable d'assurer les bienfaits de la paix et les gains sublimes de la victoire. ”

“ En voyant devant eux s'avancer dans la plaine, Sur un funèbre trône, un glorieux cercueil.
Peuple, découvre-toi ; soldats, levez les armes; Vous tous, inclinez-vous ; Cachez bien votre joie, au milieu de vos larmes.
A genoux! à genoux!
Respect, recueillement, religieux silence !
Le héros, dans la mort, a repris sa grandeur.
Un cri soudain s'élance :
Oh ! Vive l'Empereur ! ”

“ Je comprends maintenant ce qu’il y a de vrai et de bon dans ce principe d’hérédité qui rend les générations solidaires les unes des autres. Ce qu’il y a de funeste, je ne vous le rappellerai pas, vous le savez mieux que moi.
― Ce qu’il y a de funeste, je vais le dire moi-même, reprit le marquis ; c’est que la noblesse soit une jouissance exclusive et que toutes les familles humaines n’y aient point part ; c’est que les distinctions établies reposent sur un faux principe, et que le paysan héros ne soit pas illustré et inscrit dans l’histoire comme le héros patricien ”

“ Mais aussi mon héritage, si ta force te le fait obtenir, te sera soumis.
« Ton héritage et le mien seront un égal enjeu. À celui qui pourra triompher de l’autre tout obéira, les gens et aussi les terres. » ”

“ Hommes, nous naissons héritiers de la gloire de nos devanciers ; mais la part de cet héritage se répartit, pour chacun de nous, à la mesure de nos capacités et de notre courage. Apprenons donc à connaître et à faire nôtre le bien que nous devons défendre. ”

“ Renfermant des leçons d'honneur et de vertu, de tels souvenirs constituent un patrimoine moral que chaque génération doit être jalouse de recueillir, de conserver et de transmettre à la suivante, comme le plus bel héritage des ancêtres, comme la plus précieuse et la plus chère de toutes les gloires de la famille. ”

“ Aujourd'hui que cet héritage va t'appartenir non par la force de la nécessité, mais par l'effet de ma volonté, puisqu'il a plu à ton père de mourir avant le temps fixé, pour devancer le bienfait de la destinée, j'ai le droit de te demander de reporter sur mes peuples le dévouement et l'affection que tu me dois en plus, pour cette possession anticipée du gouvernement. Les autres rois se réjouissent de donner la vie à des fils, et pensent avec joie qu'un jour ils leur remettront le royaume. ”

“ Tout continuera dans vos oeuvres à vous en dire la sagesse, le zèle et le dévouement. —C'est un héritage qui ne périra pas sous la double sauvegarde de votre piété et de votre gratitude, héritage que vous transmettrez fidèlement aux générations de la Sainte-Famille qui vous succéderont et qui, à leur tour, le proclameront leur bon père. ”

“ Tel que je suis, sans nom, sans richesse et sans gloire, je me tiendrais à distance de ces divinités pour lesquelles il faut des héros, ou de ces diablesses auxquelles il faut des millions. Donc, que votre héroïne soit une reine ou une aventurière, regardez-vous vous-même, ou regardez dans votre poche avant de monter sur le piédestal d’où l’idole plongera toujours sur vous. ”

“ Ignores-tu qu'en toi, depuis le premier jour, Tu portes un obscur et sublime héritage, Que chaque homme reçoit ici-bas en partage Et qu'il doit conserver et transmetre à son tour?
C'est ce long souvenir d'efforts que rien n'efface, De grandeur et d'espoirs, de deuils et de combats ”

“ Et à tous Ceux qui, pour S'acquitter d'un devoir citoyen, se sont précipités dans les ténèbres du tombeau, avec tout l'éclat et la pompe du plus grand héroïsme, accordez-leur, Seigneur Dieu, cette couronne que vous avez promise au zèle et au courage désintéressé ”