Louis-Victor Masson-Thibault

“ Quand l'artiste sublime, heureux de sa beauté,
L'entraînait, dans l'amour, à l'immortalité.
: Ton pinceau tout-puissant animant la matière Sur un visage aimé met l'âme tout entière.
Que tu sais bien saisir les traits capricieux, Soit laideur, soit beauté, des jeunes et des vieux !
Naturel et brillant de l'esprit qui t'inspire, Chacun de tes tableaux parle, agit et respire.
Quels tons chauds, vigoureux, s'échappent de ta main, Lorsqu'en reproduisant les plis du masque humain, Tu poses dans les yeux, sur le front, la pensée, Au plus profond du cœur quelquefois enfoncée ! ”

“ Il entend, en foulant l'herbe de la prairie, L'oiseau qui chante au ciel.
L'étoile scintillante est sa riche lumière, Quand, le soir, il s'endort en faisant sa prière Sous le ciel bleu.
Que lui faut-il de plus? doucement il sommeille ;
Le fidèle gardien qui sur son repos veille C'est le bon Dieu !
Ainsi s'en va sa vie
Sans gloire et sans envie.
Dieu seul peut déployer l'aîle des moucherons ; Dieu seul peut étoiler la grise Luciole,
Dieu seul peut ranimer la fleur qui s'étiole ; Dieu seul répand la paix au cœur des bûcherons. ”

“ La fleur jetée au cloître ainsi qu'en une tombe, De presser sur mon cœur cette blanche colombe
Dont le nom signifie : un doux rayon de miel !
Je l'aimais en secret, elle rêvait le ciel !
C'est qu'elle était si chaste et son âme si pure, La vierge au bonnet noir, à la robe de bure,
Que le regard d'un homme aurait pu la ternir I Oh! le premier amour ne peut jamais finir : Pour elle, j'ai toujours de brûlantes pensées.
Mais que l'amour fait mal aux âmes délaissées !
Aimer sans être aimé, c'est mourir chaque jour ; Pourtant, c'est être mort que vivre sans amour. ”

“ Tu cherchais le plaisir, tu trouves le tourment;
Tu donnas la douleur à qui voulait la joie :
Couvre-toi du linceul que le vice déploie !
Il te fallait des nuits longues, au jour lointain : Eh bien ! es-tu content? la mort est sans matin.
ENVOI.
Toi par qui dans ce jour mes chants se font entendre, Toi qui m'as inspiré, toi douce, bonne et tendre, Reste dans ta candeur et dans ta chasteté, Car, vois-tu, l'innocence est la seule beauté.
Mais le malheur commence où finit la sagesse ;
Laisse sous la pudeur éclore ta jeunesse.
Oh ! sois humble toujours! toujours on t'aimera! ”

“ Qui doucement étreint, quand votre sein l'attire, Votre cœur dans ses petits bras.
Oh ! mère, elle est à vous ! n'est-ce pas qu'elle est belle ?
Et combien vous l'aimez ! Oh ! veillez bien sur elle ; Qu'elle ait pour guide votre main;
Car le vent gronde fort sur les fleurs des collines,
Les branches des buissons laissent voir des épines, Et la fange est dans le chemin.
Oui, l'amour maternel c'est le miel au calice, C'est un tendre tourment, c'est un doux sacrifice
Dans la paix du plus heureux jour ”

“ Si de son grand œil noir l'éclatante prunelle Fait rayonner ses cils baissés par la candeur ; Si sur son chaste front, coloré de pudeur,
Que fend, d'un bleu rayon, la veine la plus pure, Roule en épais flocons sa longue chevelure ; Si ses lèvres, brillant du plus vif incarnat,
D'une fleur à l'aurore ont le charme et l'éclat ; Si sa démarche est noble, et pudique et modeste, Qu'à la voir on dirait une vierge céleste, Et si son pied supporte un ravissant contour, Sur elle tomberont tous les regards d'amour!
Alors, honte et douleur! car chacun de ses charmes
Est objet de trafic. ”

“ Le souffle inspirateur a remué ton âme : Marche donc le front haut et sans craindre le blâme
Des êtres impuissants, dont le rire est moqueur,
Qui n'ont jamais senti dans les fibres du cœur Le charme de revoir, sur une toile même,
Tous ceux que l'on connut et tous ceux que l'on aime; Qui n'ont jamais compris que, tristes ou joyeux, Cette illusion chère où s'attachent nos yeux Est un des grands bonheurs le plus saint, le plus tendre, Qu'en ses jours agités un homme puisse attendre ; Doux prisme dans lequel toujours nous découvrons
Ceux qui font notre joie et ceux que nous pleurons. ”

“ Pour lui, qui ne reçoit qu'injure et raillerie.
Quand il use ses jours dans l'abnégation, On fait de son bonheur une immolation ;
Dans un sublime essor ouvrant son âme immense, Il entend des rieurs dire : Il est en démence !
Mais lorsque lapidé par un monde moqueur, Il a. pour résister, la noblesse du cœur;
S'il lutte protégé, malgré la jalousie, Par sa divinité, l'ardente poésie,
Qui le voit à son culte adorateur fervent, Si, comme l'or s'épure au creuset dissolvant, Son âme s'est trempée au foyer du génie,
Que peut l'insulte alors? que peut la calomnie? ”

“ Vils, corrompus, sans foi, mais dignes de pitié, Rien n'est sacré pour eux, pas même famitié.
Ils refusent de croire à la vierge modeste,
Qui conserve ici-bas son empreinte céleste.
Si mon amour cherchait à s'attirer le tien,
Si ton bras s'appuyait à mon bras pour soutien, Alors, bientôt sur toi jetant la flétrissure, Ils ouvriraient ton cœur d'une large blessure.
Montrant l'impureté dans ton œil virginal, Ils noirciraient tes jours de leur souffle infernal.
Ainsi, chaste affligée, avec ignominie, Pure, tu souffrirais l'impure calomnie,
Oh ! ”

“ Dieu l'a voulu : L'amour est le soleil des femmes,
Si des larmes souvent se mêlent à ses flammes,
C'est qu'il en est ainsi des femmes et des fleurs!
A la fleur la rosée, à la femme les pleurs !
Aime donc ; n'es-tu pas jeune, belle et chérie ?
Et, qu'importe, après tout, que le monde en furie
S'excite à profaner tes pudiques appas !
Je veillerai toujours pour entraver ses pas.
Laisse s'ouvrir ton cœur tout rempli de délices
Qu'un sourire divin m'en offre les prémices ”

“ Toi, si joyeuse alors, et sur mon bras portée, Tu laissais sur le mien ton regard abaissé : De ce regard vers moi l'amour s'est élancé !
L'amour, c'est le printemps, c'est la fleur de la vie, Éclose au cœur de tous; Cueillons-la donc avant qu'elle nous soit ravie, Aimons-nous! aimons-nous!
Aimons-nous, le printemps s'en va rapide et passe; Aimons-nous, car des fleurs, le bel éclat s'efface, Sous le vent des hivers ”

“ La paix, l'innocence, Donnent l'espérance
A ton cœur joyeux.
Ta voix vibre plus pure
Que la brise au printemps, Qui doucement murmure Dans les bois, dans les champs ; C'est comme une harmonie,
Ravissante, infinie,
Qui fait rêver longtemps.
Quand tout est en silence, Quand l'ombre de la nuit Mollement se balance
Sur le jour qui s'enfuit : Chante alors; chante encore
Quand rayonne l'aurore.
Et quand le soleil luit.
Oh ! que toujours tes charmes Brillent dans la gaîté !
Et que jamais les larmes, Ne fanent ta beauté ! ”

“ Car la fraternité n'est pas une utopie.
Puis, en voyant le Ciel, dites, quel est l'impie Qui puisse au malheureux ne pas tendre la main, Ne pas faire un salut à la croix du chemin?
Quand l'Église rayonne en fête, en joie, en flamme, Comment ne pas crier : 0 mon âme ! mon âme!
Quand le printemps ruisselle en vapeurs sur les champs, Tout cœur a sa prière, et toute voix ses chants. ”

“ Leurs âmes, écartant les longs voiles funèbres, Joyeuses de leur liberté, Remontèrent alors au sein de la lumière,
A leur premier foyer, à leur flamme première, Dans la céleste Éternité.
Et ta fille n'est plus!. oh ! pleure, pauvre père !
Pleure en portant ta croix et gravis ton calvaire, Du malheur c'est la dure loi.
Mais si du fiel amer ta coupe, hélas ! est pleine, Nous y boirons aussi notre part de ta peine, Et nous pleurons tous avec toi.
Quand les brises du soir dans les saules gémissent, Qui de nous n'a senti, quand les herbes frémissent, Son cœur de douleur dévoré ? ”

“ Près d'elles, de l'amour, ils étouffent les flammes; Et pourtant il leur faut, dans leur oisiveté,
Quelque chose à ternir !. Pour eux la pureté
Doit être une rosée enfin qui rafraîchisse Leur poitrine sans cœur, brûlant foyer du vice.
V
Pauvre, elle succomba : son front triste est penché Sur son sein, comme un lys par l'ouragan couché.
Frêle tige au printemps que brise la raffale !.
Plus rien !. que les sanglots qu'avec peine elle exhale !
Ce qui fait le bonheur fut pour elle un écueil.
Elle appelle la mort et sa vie est un deuil.
L'existence, à ses yeux, a perdu son prestige ”

“ L'Amour est au bout du sillon; Mais il a comme les abeilles
Ses ailes et son aiguillon.
L'Amour, c'est l'aube étincelante
Qui verse des pleurs en riant ; C'est la soif à midi brûlante, C'est le ciel rose à l'orient.
L'Amour, c'est tout ce qui tressaille Dans l'air en concerts infinis,
Dans les ronces, dans la broussaille,
Dans les rayons des blés jaunis.
L'Amour, c'est l'éclair de l'orage Déchirant un beau ciel d'été;
C'est la lumière et le nuage Formant un long voile argenté.
L'Amour, c'est la foudre sonore Qui fait écho dans le ravin ”

“ Sur les restes mortels de l'ange pur et beau Qui m'apparut un jour sous les traits d'une femme, Dont le regard si doux, en caresses de flamme,
Faisait frémir mon cœur d'un ravissant transport !
Dont le premier baiser fut un baiser de mort!.
Tu n'avais pas laissé broyer par la souffrance Ton cœur rempli d'espoir,
Frère, tu t'en souviens : le soir, près du foyer, Notre mère, à genoux, en nous faisant prier,
Nous disait : « Soyez bons, marchez dans la sagesse ; » Je ne puis vous donner que l'honneur pour richesse, » Conservez-le toujours et vous serez heureux ; » ”

“ Le ciel mit une étoile à ton front inspiré !
Il te fit grand et fort ; mais en ton âme, errante Aux régions d'en haut, une corde vibrante
Sait produire des sons de paix, de charité, Qui charment dans ses maux la triste humanité.
La poésie est bonne, et belle, et tendre amante ; Parfois capricieuse, elle est toujours charmante.
Quelquefois la coquette, aux charmes séduisants, Refuse ses faveurs aux riches, aux puissants
Qui pour s'en faire aimer, dans leurs vœux inutiles, Consument leur esprit en efforts infertiles ; Elle est comme la mort : elle LAISSE CRIER ”

“ Qu'est-ce donc que le cœur? C'est un morceau de chair Qu'un petit grain de plomb a le pouvoir d'abattre, Qu'un atome léger peut empêcher de battre.
Puis, qu'est-ce que la mort? C'est le repos des sens; C'est un trou dans la terre où les plus doux accents S'éteignent à jamais, où l'humaine nature,
Qui n'est que boue et vers, aux vers sert de pâture ”

“ Présents du cœur offerts au jour accoutumé !
Puis, uni maintenant à l'être tant aimé :
A toi l'amour heureux, à moi le sacrifice; Verse ta part de fiel en mon amer calice.
Et je le boirai seul! Et si jamais sur vous,
Dont la vie est si belle, ô mes riants époux,
L'orage menaçant faisait gronder sa rage,
Allez, je suis là, moi, pour braver son outrage ; Je dois à tout malheur rester sacrifié. ”

“ Qui de nous n'a cherché, quand les genoux fléchissent, A verser sur ce cœur des pleurs qui rafraîchissent, Qui de nous n'a jamais pleuré?
La plante languissante a besoin de rosée,
Lorsque sous la chaleur elle s'est abaissée : Il faut des larmes pour les maux.
Mais le chêne sacré, que frappe la tempête, Peut, à demi-brisé, porter au ciel la tête Quand il lui reste des rameaux.
Le Tout-Puissant, qui seul règne sur la nature, Garde dans sa bonté des heures de torture
Pour les royautés d'ici-bas. ”

“ N'attendons pas le froid d'une saison prochaine, Mêlons vite à nos fleurs pour former une chaîne Nos rameaux encor verts.
Tenons-nous enlacés, ô mon enchanteresse,
Et faisons de la vie une longue caresse, Un long baiser du cœur ; Marchons en souriant au destin qui nous pousse,
Nous parviendrons ainsi sans chute ni secousse A la joie, au bonheur!
Janvier J841.
TOUJOURS A TOI.
Reçois donc ma pensée, Triste d'ailleurs, Qui comme une rosée T'arrive en pleurs.
VICTOR HUGO.
L'amour est plus sacré encore lorsqu'il a perdu l'cspérance. ”

“ Sois l'ange gardien de celui qui te pleure, Qui laisse aller vers toi sa pensée à toute heure, Dont l'amour, en son cœur, brûle sur ton autel,
Qui vient jeter des fleurs et des pleurs sur ta pierre, Et murmure ton nom comme un mot de prière
En regardant le ciel ! ”

“ De son œil tombera plus d'une larme amère, A l'aspect de ces fils, qui, du sein de leur mère, N'ont pu se faire qu'un cercueil !
Mais quoi, n'en-est-il pas qui gisent sur la plage, S'arrachant mutilés du foyer de l'orage?
Peuples, entendez-vous leurs cris ?
Riches, un peu de pain : Pitié pour ces victimes !
Pour tous ces malheureux suspendus aux abîmes, Livides, les membres meurtris.
Pauvres, qui n'avez rien, priez : Ce sont des frères!
Priez celui qui peut s'apaiser aux prières, Quand son bras sur nous est levé ”

“ Les ravins, les ruisseaux, les bois, les plaines vertes, Les buissons, le château, les vignes, le couvent,
Les fleurs, les papillons. Là, j'écoute souvent : La mouche qui sous l'herbe en butinant fredonne,
L'alouette montant, le frelon qui bourdonne, Les tendres simements des oiseaux amoureux,
Les cris d'une charrette en un chemin pierreux, Les chants lointains des coqs mêlés aux harmonies
Qui font vibrer le cœur d'extases infinies,
Les arbres par le vent mollement agités, Tous ces bruits confondus par les bois répétés ”

“ Qui nous livre au désir de boire la ciguë, Et fait que pour jamais le cœur est lacéré.
Mais en proie à ce mal violent, acéré,
J'ai retrempé ma force à la source prospère De ton amitié sainte, et maintenant j'espère l
C'est qu'il en est ainsi : le pauvre esprit humain Avidement, la veille, aspire au lendemain,
Et puis, le lendemain, redemande la veille ; Le moindre espoir l'endort, un souvenir l'éveille.
L'homme est insatiable, et, parmi ses plaisirs, Il se sent tourmenté d'aiguillonnants désirs. ”