René Roland

“ Quelque ferme et convaincue que soit sa croyance, quelque vrai que puisse être son objet, ce ne pourrait être pour lui un droit de la faire partager par des moyens violents. Le législateur qui veut faire du prosélytisme avec le glaive, n'est qu'un tyran fanatique qui peut outrager ou avilir des consciences, faire des martyrs ou des hypocrites, mais qui ne fera jamais des hommes religieux. « La bonne foi avec l'erreur vaut mieux pour la moralité privée et publique, que le défaut de sincérité avec toutes les apparences de la vérité, avec la vérité même. » ”

“ Ce champ d'honneur, ce champ de bataille, c'est votre village, et parce que dans tout coeur doit battre deux amours, celui de Dieu et celui de la patrie, parce que dans tout esprit une mort héroïque doit susciter l'admiration, parce que toute volonté doit trouver dans un acte héroïque un exemple de courage et de dévouement parce que tout coeur chrétien voit dans ceux qui sont morts au champ de bataille des frères pour qui il peut et doit prier, voilà pourquoi vous devez vous associer à cette glorification. ”

“ Il est vrai que le législateur, s'inspirant outre mesure de l'idée de délégation divine, ne sait pas se renfermer dans son rôle, et qu'il aboutit, dans son désir, de suivre pas à pas la loi morale et la loi religieuse à des excès de zèle qui n'épargnent ni le secret du foyer domestique ni la vie la plus intime du citoyen. On ne peut nier que les peines soient mal proportionnées aux délits, que dans certains cas elles soient atroces, et que le système d'emprisonnement méconnaisse la dignité humaine. ”

“ Je remercie les autorités civiles d'avoir fait écho à la noble pensée de cette fête qui unit en un seul faisceau, en un seul coeur, tous ceux que la voix de l'héroïsme fait frissonner, tous ceux que le nom de la Patrie fait tressaillir. Je remercie cette foule immense accourue de tout le pays environnant, pour assister, à l'ombre de nos trois couleurs, à cette inoubliable cérémonie, pour Communier, avec les habitants de Grisoëlle-Mairieux, au culte vivifiant du souvenir, à l'amour sacré de notre commune mère, la France. ”

“ Nous avons répété ces préceptes magnifiques, que le législateur inspiré impose aux chefs et aux juges de son peuple; devant la majesté de la justice, les différences sociales s'effacent pour faire place à l'impartialité et à la froide équité du magistrat. Qu'importe la qualité du coupable, qu'importe le rang de la victime ! Aux yeux de la loi, la dignité humaine suffit et pour déterminer la peine et pour mesurer la réparation. ”

“ Et toi, ma Patrie bien-aimée, relève ton front, sèche tes pleurs ! Ces jeunes soldats morts pour ta gloire, nous les honorons comme des martyrs, nous prions pour eux, Dieu en fera des élus. Courage et espérance, ô ma chère France, tes grandes destinées ne sont point achevées ; tu vois bien que tu peux encore être fière de ton drapeau. Sois sans crainte. Le jour où tu le confieras à la vaillance de tes fils, ils te le rapporteront glorieux. Mais pour rester grande et forte, fais toujours flotter ton drapeau auprès de la croix ! ”

“ La liberté morale n'a donc rien d'absolu; ce n'est pas un don concédé à l'homme sans sa participation, une puissance indépendante, c'est le mouvement et la vie entière de l'âme ; la liberté, c'est cette série d'efforts pour arriver à la liberté idéale, c'est la force qui y préside, et cette région intermédiaire entre l'ordre fatal et celui de la liberté absolue, c'est celle de la moralité, c'est la limite d'action de ces efforts. Moralité et liberté morale sont deux choses identiques et là où la moralité est affaiblie, la liberté l'est également. ”

“ Nous naissons sous un ciel qui a été le ciel de nos pères, nous naissons sur un sol
acquis par l'épée de nos ancêtres, fécondé par leur sang, nous naissons les descendants d'hommes qui nous ont lègué une terre, une histoire, une nationalité, une religion, en un mot tout ce qui fait une patrie.
La patrie, c'est donc le prolongement de la famille. L'homme se doit à l'une comme à l'autre, il lui doit son bras, même son sang, même sa vie. ”

“ Autour de nous, il est vrai, tout se meut suivant les lois inflexibles et fatales du monde matériel ; mais nous sommes au milieu d'elles comme les citoyens d'un Etat dont les lois, quoique invariables, protègent leur liberté civile et politique ; ne sont-ils pas infiniment plus libres que ceux d'un Etat despotique, dont les lois n'auraient rien de fixe, mais seraient abandonnées à l'arbitraire d'un tyran ? Or, notre état de nature ressemble à ce gouvernement bien réglé ; le pouvoir de nous diriger n'est que plus entier, notre liberté n'est que mieux, protégée par ces lois immuables. ”

“ Prier pour les soldats après leur mort, c'est enfin une pensée salutaire pour tous. Car je ne puis pas croire qu'en priant ainsi, on ne réveille en soi-même l'amour de la patrie, le culte de son passé et le dévouement à ses intérêts, à sa dignité et à sa prospérité, en un mot qu'on ne sente en son âme un renouvellement, une augmentation de patriotisme, de ce patriotisme vrai, éclairé, qui veut la grandeur de la patrie, et qui la veut par les moyens qui seuls peuvent la procurer. ”

“ En punissant, c'est l'intérêt de la société que l'on recherche et non pas celui du coupable ; la rigueur est une des qualités de la peine ; du reste, même absolu, le système cellulaire, n'est pas au-dessus de la nature humaine, à plus forte raison mitigé comme il doit l'être par des rapports journaliers avec des gens de bien ; si la société est le besoin des hommes en général, d'autre part, l'isolement et la solitude sont aussi le besoin des hommes qui ont à expier, de sorte que si la cellule est un châtiment, elle n'en est pas moins un bienfait. ”