Paul Blanchemain

“ Ce n'était pas là pourtant le côté le plus distingué de la nature généreuse de M. Gossin; mais, il eut ce rare bonheur d'aller du premier coup vers l'homme le plus capable de l'apprécier complètement. M. de Tocqueville rechercha sa science, ses connaissances pratiques, sa parole précise et persuasive; combien il estima à un plus haut prix encore l'élévation de son esprit, son cœur dévoué, son esprit de famille et son christianisme éclairé.
Cette confiance que M. Gossin inspira dès l'abord assura
son succès personnel et en même temps celui de sa chère agriculture. ”

“ Alors en face de la foule qui se presse dans l'immense salle, ce n'est plus l'homme politique qui cherche à convaincre, c'est le croyant, c'est le cœur qui va à chaque cœur et qui veut ouvrir à ceux qu'il tient sous le charme la voie magnifique de la meilleure conquête : la renaissance de la patrie, de la justice, du droit, de la vérité. ”

“ Nous sommes les braves gens de France, nous sommes ceux qui ne veulent pas donner leur complicité aux iniquités commises ou les excuser par notre lâche silence ; ceux qui, forts dans le devoir, invincibles dans leurs résolutions et dans leurs espérances, préparent chaque jour le réveil du droit triomphant, ceux qui ont entendu la plainte des misères humaines, qui y ont ouvert leur cœur tout grand et veulent réaliser toute la justice et tout l'amour possibles. ”

“ « La patrie, qui semblait émouvoir Clémenceau, la patrie, dira Lerolle, c'est la grande chose ; le patriotisme, c'est le grand amour. La patrie n'est pas seulement le sol où nous vivons, où dorment les aïeux. C'est encore le souvenir de nos gloires, la fidélité à nos traditions, la mémoire gardée des travaux de nos pères pour réaliser ces progrès qui ne sont que leur effort accumulé. »
Et il n'a pas de peine à démontrer comment l'influence de l'école
va travailler à détruire cet amour chez nos enfants. ”

“ Prie pour ton pays, prie pour nos œuvres, prie pour tous ceux qui souffrent. Sois des justes qui détournent des villes coupables la colère juste de Dieu. Prie pour toutes les âmes qui ignorent Dieu et qui en souffrent. Prie pour ton père et pour ta mère. Nous croyons fermement que l'amour de Dieu surnaturalisé élève les purs amours humains, institués par Dieu même. Nous allons aussi l'aimer plus que jamais en union de tes pensées, de tes prières et de ton sacrifice. ”

“ « Et moi aussi, dit-il tout d'abord, j'ai entendu la longue plainte de l'Arménie et de la Macédoine qui remplit toute l'Europe ; j'ai vu les lointains horizons s'empourprer de lueurs d'incendie, se ronger de la tache de sang des massacres ; et, catholique, j'ai voulu venir ici apporter à tous les opprimés les sympathies de ma conscience, crier à tous les oppresseurs l'énergie de mon indignation ! » Les applaudissements éclatent. Il n'hésite pas à rappeler que la protection des chrétiens d'Orient est dans le
patrimoine glorieux de la France. ”

“ « Le temps passe et cette mort de ma mère chargée d'années, pleine d'espérances, souriante à l'éternité, en dépit de la douleur qui subsiste de la séparation, laisse au cœur une douceur austère d'immortalité. » Mais voici qu'à la même heure, il apprend la naissance d'un petit-fils : « C'est vraiment un sourire du ciel, c'est ma mère qui nous bénit ! » Et dans un élan de tendresse et de foi, il évoque en même temps cette mère bien-aimée, son père qui ne quitte pas non plus sa pensée. ”

“ Rappels bruyants à la fraternité et violents cris de haine, promesses joyeuses d'universelle félicité et lamentables gémissements des misères, proclamation de la justice idéale et protestation inutile de tant de droits impunément violés, chants d'ivresse de l'égoïsme et sublime cantique de la charité, orgueil de l'homme qui s'exhale et angoisse que fait dans les esprits l'incertitude du lendemain. Tout est contradiction, le bien et le mal s'entrechoquent. ”

“ « Je ne sache pas, pour le chrétien viril, de meilleur temps que celui où chaque jour exige de lui un acte de dévouement ; de plus beau comtat que celui où il a la conscience de défendre, en même temps que la religion, tout ce qui est beau, tout ce qui est bon, tous les principes immuables en dehors desquels il n'y a pour les sociétés ni sécurité, ni honneur ». ”

“ La Séparation des Églises et de l'État, disait Thiers, ce ne serait pas l'Église libre... elle aboutirait à la plus dure des tyrannies ; en deux mots, la séparation que poursuit M. Combes, c'est la confiscation des biens et l'asservissement des consciences.
Mais la Séparation n'est pas seulement aujourd'hui une question religieuse, c'est une mesure de haine et de guerre civile. Pour la combattre et réclamer nos droits il faut que ceux pour qui la politique ne va pas sans le respect de tous les grands principes sociaux se lèvent. ”

“ Le même esprit familial lui fit admirer les beaux exemples de travail, d'endurance et d'énergie que développèrent sous ses yeux jusqu'à l'âge du repos bien gagné, ses grands-pères, et, à côté d'eux le dévouement de grand'mères qui dépensaient pour lui toutes leurs tendresses. Quand il parle de ce passé, quand le souvenir de cette génération éteinte se réveille dans son cœur, on sent que la mort a pu les séparer de lui, mais non les faire disparaître. ”

“ Écoutons sa conscience se confier à ses carnets : « Nous aimons si peu Dieu au fond, écrivait-il un jour. Croire en Dieu et ne pas l'aimer de tout son cœur semblent deux choses contradictoires ; et cependant ! Le Dieu vivant se cache trop
dans nos visées intellectuelles derrière l'idée de Dieu. Nous faisons presque pratiquement de la Divinité une abstraction au lieu d'y voir, d'y sentir, d'y adorer, d'y aimer l'Être ! » ”

“ Le plus distrait d'entre nous, le plus indifférent aux choses éternelles, se sent à certaines heures supérieur à soi-même, transporté par une force mystérieuse dans les régions où la volonté s'éclaire et la pensée se purifie. Cela, c'est le mouvement de l'âme, c'est l'âme immortelle qui aspire à l'idéal qui nous saisit, nous élève, nous grandit, ennoblit le terre à terre quotidien de notre vie, l'âme qui a soif et faim de vivre du bien, du beau. ”

“ Il faut interroger ces masses profondes du pays, entendre la voix de ce parti plus nombreux chaque jour, qui n'a pas encore de nom, mais qui se compose d'une foule de braves gens sans passion pour la forme extérieure du gouvernement et les spéculations de la politique pure, mais très justement soucieux des droits de la liberté de tous, de la prospérité et de l'honneur national. C'est ce parti qui grandit tous les jours, qui ne fait pas les gouvernements, mais sans l'appui duquel aucun gouvernement ne peut être stable. ”

“ C'en est trop, l'Europe ne peut rester muette. La France surtout se souvient de ses généreuses interventions et la Foi qui est la mienne, s'écriera Lerolle, m'enseigne que je ne puis être indifférent à une souffrance humaine. C'est bien là le sentiment général de ce grand peuple français, c'est son instinct d'atavisme. Toute plainte trouve dans son cœur un écho, toute injustice triomphante fait passer en lui les beaux frissons des indignations vengeresses. S'il a eu à souffrir parfois de générosités imprudentes, il n'a jamais consenti volontairement la honte des effacements systématiques. ”

“ On ne doit pas hésiter, insiste Lerolle, sur l'importance de dénoncer les attentats commis contre nos droits, en faisant appel, non seulement aux catholiques, mais aux gens honnêtes qui ont le sentiment de la liberté et de la justice. Ils sont le grand nombre, et on peut leur faire toucher du doigt les conséquences de l'école sans Dieu. En défendant la famille, base de la société, on bat en brèche le divorce et les unions libres, et d'un même coup l'alcoolisme qui vicie la race et qui met en péril l'esprit français. ”

“ Lerolle était né orateur : toutes les qualités maîtresses qui le caractérisent ont été rehaussées par son éloquence. Homme d'oeuvres ou homme public, il arrive à faire triompher ses idées et à élargir le cercle de son influence par cette clarté lumineuse de la pensée et par cette chaleur du discours qui pénètrent l'âme et l'esprit, qui conquièrent les élites et qui font brèche dans le cœur des masses populaires elles-mêmes. ”

“ Si l'on allait au fond de certaines revendications, on découvrirait bien vite, dit l'orateur, que dans les cœurs ulcérés, ce qui a surtout semé la colère, c'est moins encore l'injustice ou le malheur que les humiliations injustifiées. Aussi invite-t-il tous ses auditeurs, dans leur action sociale, à combler le trou béant qui nous sépare les uns des autres, en unissant à la justice la charité.
« Rien n'assure mieux la justice que l'amour ». Il veut qu'on laisse un peu de son cœur où l'on passe. Il ne faut pas rester dans le monde étroit où l'on se tient trop souvent fonfiné. ”

“ En songeant aux pertes qui ont affligé sa patrie, il sera fier des descendants que les deux glorieux immolés laissent après eux pour participer à. sa renaissance dans le monde.
Honneur au père de famille qui s'est consacré aux grandes tâches de vertu et de progrès social et qui a donné dans ses fils l'exemple des plus héroïques dévouements à la nation, meurtrie elle -même par la guerre ! Il lègue à de jeunes successeurs avec l'amour du travail, l'esprit de courage et de sacrifice capable d'assurer les bienfaits de la paix et les gains sublimes de la victoire. ”

“ Quand retentit en France le coup de clairon de la déclaration de guerre, en 1870, les Lerolle étaient en villégiature dans leur chalet d'Houlgate.
Leur émotion fut profonde. Et quand la rapidité des événements, les coups répétés des batailles perdues, l'écrasement de nos troupes les plus valeureuses, firent craindre l'invasion des vainqueurs, la marche vers la capitale, ils se sentirent atteints jusqu'au cœur.
Paris n'était pas seulement le centre de leurs intérêts commerciaux, c'était surtout le foyer de leur famille. Paris les abritait depuis plusieurs générations. ”

“ Nous croyons l'avoir montré, Lerolle n'est pas seulement un charmeur, c'est un conquérant. Toute son habileté consiste à préparer les coups, et toute sa puissance à les enfoncer dans la plaie quand il frappe.
Étant conscient de cette faculté presque souveraine d'action sur son auditoire, un homme est douloureusement atteint, lorsqu'à force de se dépenser, d'aller révéler à tous les horizons les idées généreuses qui lui emplissent le cœur, il sent tout à coup la voix lui manquer, l'organe si longtemps assoupli à sa volonté se rebeller. ”

“ C'est à coups de dévouement que l'on se battra désormais ; à qui sera la victoire ? A celui qui fera sentir à la société sa supériorité morale. Celui des deux adversaires dont les idées seront assez puissantes pour susciter, non des enthousiasmes éphémères, mais une suite continue de purs dévouements à l'humanité ; celui qui enverra au sein de la masse nationale les plus nombreux, les plus ardents, les plus obstinés missionnaires, celui qui, en somme, aura fait le plus pour l'éducation morale et sociale de ce pays, c'est celui-là que le peuple suivra, quel que soit le nom dont il l'appelle. ”

“ Chaque matin, il accompagne Mme Villeneuve à la messe que tous deux entendent dans la petite église de Saint-Fortunade. Il s'y retrempe l'âme et y recherche en secret d'intimes courages. Au retour, son plaisir est de s'entretenir avec l'aimable châtelaine qui unit tous les dons du cœur à une intelligence élevée, ouverte à toutes choses et palpitant aux nobles enthousiasmes. Le mari, excellent cœur, d'esprit plus pratique, avec un petit goût pour la raillerie, sourit parfois de ses envolées vers l'au-delà. ”

“ La patrie, c'est le' sol où nous vivons, c'est la terre témoin des efforts de nos pères, de leurs chants d'allégresse aux jours de triomphe, de leurs prières angoissées aux jours d'épreuve, c'est le sol imprégné du sang de tant de héros et de martyrs, vivifié par le dévouement fécond de tant de saints, la terre où nous trouvons à chaque pas les traces de notre magnifique épopée nationale et chrétienne ! ”

“ L'histoire, à ses grands jours, jette un éclatant rayonnement sur la part prise par l'Église catholique à notre formation nationale. L'élan religieux se mêle sans cesse à nos luttes patriotiques. Il nous relève aux heures des cruelles épreuves et consacre nos plus belles victoires. La franc-maçonnerie en est offusquée. Elle a senti l'urgence de raconter notre passé à sa manière, atténuant les gloires de notre vieille monarchie, en même temps qu'elle faisait le silence sur les prédilections de Dieu pour le peuple franc. ”

“ Dès les premiers jours, son cœur, encore embaumé des parfums de sa première communion, va se trouver en contact avec bien des vices, son esprit va connaître bien des préjugés. Il faudra qu'il acquière l'instruction professionnelle. Garder ce cœur, protéger cet esprit, faciliter l'étude du métier, telle est l'œuvre du patronage. Il y aura des chutes, des relèvements, une lutte constante entre le bien et le mal. Mais le bien triomphe ; l'enfant devient homme, il se marie : une famille chrétienne, profondément honorable est fondée. Le patronage a produit ces résultats. ”

“ Une surprise attendait Lerolle pendant cet arrêt forcé. Son père et sa mère apparurent pour l'embrasser avant la grande affaire de Buzenval. Là-bas, le canon tonne, la fusillade crépite. Il ne parvient à calmer les terreurs de sa mère qu'en lui persuadant qu'il fait partie de la troisième réserve de l'armée, et que probablement il n'aura pas à intervenir. Mais quels adieux entre ces trois êtres si chers !
L'énergie soutient le brave cœur et la marche en avant l'anime. La seule idée d'une victoire possible triple son courage. ”

“ Clémenceau, dans ses heures de pessimisme, n'a-t-il pas écrit : ' « Qui dit évolution dit courbe, hélas ! et l'ascension ne peut être infinie... après le sommet atteint, c'est la descente. » Ainsi voilà tout ce que ce grand esprit, constate Lerolle, peut nous offrir: « une lutte effroyable, des siècles déchirants de douleur et de mort, pour une inutile vie. La désespérance et le néant. Le rêve tout au plus. » ”

“ Mais le secret de conserver les joies intimes, la formation de l'âme et du cœur, le respect des choses sacrées, l'attachement aux croyances qui ont été l'honneur et la douce fierté des ancêtres, on ne peut les acquérir et en garder le précieux dépôt que dans le sanctuaire de la famille.
Après l'église, où l'on vient honorer Dieu et se pénétrer de son amour, il n'y a que le foyer de famille -où peut se former l homme de vertu, le bon citoyen, le dévoué soutien du pays, et celles qui seront appelées bientôt à devenir à leur tour des femmes et des mères chrétiennes, l'espoir de la race. ”

“ Il avait étudié en admirateur ému la vie et l'influence exercée par Ozanam, il avait connu Montalembert et envié son rôle de défenseur de la liberté des droits de l'Église et de la Foi; surtout à l'époque des nobles audaces où, jeune pair de Prance, il encourageait le Père Lacordaire à ouvrir la première école libre.
L'écho de leur parole et le spectacle de leur ténacité dans l'action le hantaient.
La démocratie devait accepter le baptême du Christianisme, si ses représentants voulaient asseoir sa puissance, constituer son gouvernement dans notre pays. ”