“ La Noblesse ordinaire n'ayant point, comme autrefois, la ressource des substitutions pour soutenir sa splendeur, il me semble qu'elle devrait chercher à y suppléer par tous les moyens qui peuvent augmenter sa considération sans blesser l'honneur ni la délicatesse. ”

“ Les fastes de la Noblesse, parmi un grandnombre de pages glorieuses, offrent sans doute quelques tachés et quelques souillures ; mais les belles actions, les talens, les vertus et les servicies qu'ils retracent , l'emportent de beaucoup sur les fautes, les erreurs et les excès que la malignité s'empresse de signaler à la génération actuelle. Comme on l'a déjà observé tant de fois, les crimes ne peuvent être imputés qu'à quelques individus méchans, ambitieux et cupides, randis que les traits de valeur, de dévouement, d'héroîsme, ont été l'apanage de la majorité. ”

“ Soit dans nos camps, soit sur une terre d'exil, les gentilshommes français ont manifesté un égal dévouement, un égal héroïsme; partout ils ont prouvé que chez eux la valeur est héréditaire. On n'a point oublié que les premiers généraux qui conduisirent nos armées à la victoire, étaient sortis des rangs de la Noblesse. ”

“ Effacer le passé, c'est raccourcir la vie, c'est se priver volontairement de douces jouissances, d'utiles leçons, et montrer autant d'ingratitude que d'inconséquence. Par quelle inconcevable contradiction ornerait-on la mémoire de la jeunesse des faits peut-êtré apocryphes d'un Curtius, d'un Coclès, et lui laisserait-on ignoier le dévouement sublime et bien constaté d'un Bayrard et d'un d'Assas? ”

“ Sans vouloir offenser personne , je crois pouvoir dire que la Noblesse de cour est celle, qui malgré son urbanité, sa magnificence, et ses manières affables, a offert, en 1789 , le plus d'aliment aux haines révolutionnaires , et que, depuis la restauration, c'est la Noblesse de province qui a encouru les reproches les plus amers et provoqué les animosites les plus vives. ”

“ Sur une terre malheureuse, mais à jamais célèbre, que les hommes impartiaux de nos jours ont déjà jugée comme elle le sera par la postérité, d'autres dangers, d'autres combats enfantèrent des héros d'une autre espèce. Des gentilshommes presque ignorés, du moins à la cour, des descendans de ces anciens preux qui ne quittaient leurs châteaux que pour aller combattre les ennemis de Dieu ou ceux de leur Roi ”

“ Souvent ils le critiquent, le blâment ; et cependant, lorsque des succès inespérés ont rendu la paix à leur commune patrie , les uns et les autres, pour des services bien différens, obtiennent les mêmes récompenses ; le Souverain leur fait expédier des lettres de noblesse. Que l'on dise franchement s'ils ont tous mis des titres égaux dans la balance !
Quelquefois, je le sais, des guerriers plus heureux qu' habiles, ont usurpé ; des récompenses qui ne leur étaient pas dues. ”

“ Ce n'est que lorsqu'il a fallu justifier des excès de tous geures, qu'on a dénaturé les actions les plus louables, les caractères les plus généreux, qu'on a transformé la fidélité en crime et le devoir en trahison. ”

“ Chaque état a sa morale, ses devoirs et ses règles de conduite. Le juge et le petit-maître, le poëte et le banquier, le soldat et le séminariste ne peuvent ni penser, ni agir de même; ainsi, la classe privilégiée qui entoure le trône, qui en reçoit journellement des honneurs et des bienfaits , doit se conduire d'après des principes de dévouement plus absolus et plus irréfléchis que celle qui n'en approche jamais. ”

“ Certes, il est beau de veiller avec zèle à l'exécution des lois , de faire fleurir les arts et le commerce, de protéger le faible, de secourir l'indigent; mais il ne faut qu'un esprit droit et un coeur honnête pour prétendre à ce genre de mérite. Il n'en est pas de même de la gloire des armes ; elle exige de plus grands moyens et de plus grands sacrifices. Le magistrat et l'administrateur,; occupés à discuter à table ou dans un salon les chances probables de la guerre, ne savent pas ce qu'il en coûte de soins, d'efforts et de dangers au général qui les maîtrise. ”

“ Quand un officier subalterne a été assez heureux pour décider le gain d'une bataille , cent mille témoins sont prêts à, assurer ses.droits : en vain le général voudrait se parer de lauriers qu'il n'a point cueillis; les soldats, plus francs que les bulletins, s'en vengeraient par un bon mot ou par une chanson grivoise.
Si la Noblesse militaire est la plus brillante, la moins exposée aux attaques de l'envie et de la malignité, ce n'est pas une raison de dédaigner celle qui s'acquiert par des services civils. ”

“ Aujourd'hui, que la Noblesse est, pour ainsi dire, forcée de se reconstituer sur de nouvelles bases, il lui conviendrait peu dé montrer de la répugnance à s'allier aux familles honorables de la bourgeoisie. Au contraire, elle doit; par ce moyen facile, chercher à se faire des appuis de ceux qu'elle aurait continuellement pour rivaux et pour détracteurs. J'exige seulement qu'elle fasse des choix dont elle ne puisse rougir. Quand l'amour enlace le prince et la bergère avec des liens de fleurs, on l'excuse .sans peine, parce qu'on ne peut lui soupçonner des motifs intéressés ”

“ Vainement on m'objecterait que le mérite est indépendant d'un extérieur plus ou moins brillant ; l'état actuel de notre civilisation ne permet point que l'idée de la prééminence civile ou politique soit séparée de celle de la richesse, Louis XVIII l'a reconnu sagement en exigeant que les Pairs du royaume érigeassent à l'avenir des majorats proportionnés aux titres dont ils sont revêtus. ”

“ Les philosophistes du 18e siècle n'ont attaqué sérieusement que la religion ; assis à la table des grands, partageant leurs fêtes et leurs plaisirs, jouissant auprès d'eux d'une extrême familiarité, ils auraient eu mauvaise grâce de les accuser de fierté, d'oppression et de tyrannie. ”

“ La lionne n'engendre point le chevreuil; l'aigle ne produit point les timides colombes ; ainsi les races nobles et pures ne doivent enfanter que des héros et des êtres parfaits ; mais ce principe, quoique vrai en général, souffre de nombreuses exceptions., surtout dans notre espèce. La nature nous étonne souvent par ses caprices ”

“ A présent; que tout est mis en problème, que chacun définit à sa manière la raison, le devoir et la justice, il est bon de rappeler aux hommes corrompus ou égarés, que, pour diriger l'opinion publique, les gouvernemens ont besoin de deux mobiles impossibles à remplacer , la Crainte du blâme et l'espoir des récompenses : le premier agit faiblement sur les âmes vulgaires, tandis que l'autre produit des effets incalculables sur les coeurs les plus généreux. ”

“ LES révolutionnaires voudraient persuader aux ignorants que les Nobles se sont montrés constamment ennemis dé nos Rois et indifférens aux intérêts de l'Etat ; cette assertion est suffisamment démentie par les faits suivans : En 1302 Philippe-le-Bel perd la bataille de Courtrai. Quatre mille paires d'éperons dorés,suspendus par les vainqueurs dans leur principale église , attestent le courage et la perte immense de la Noblesse française.
En 1304 Pierre et Jacques de Gencien, gentilshommes de Paris , sauvent le Roi à la bataille de Monsen-Puelle, en lui faisant le sacrifice de leur vie. ”

“ Ces mots, qui sert bien, son pays, méritaient d'être notés ; cependant beaucoup de gens qui ne servent point leur patrie , et même qui la desservent de leur mieux en y semant des germes de haine et de division , en concluent qu'il est indifférent d'avoir pour père un honnête homme ou un fripon , ou même de n'en pas avoir du tout. ”

“ Je désirerais que tous les nobles fussent conVaincus qu'il n'est que trois manières d'acquérir une véritable considération , par ses vertus, par ses talens, ou par ses richesses. D'après ce principe, tout noble qui n'aurait pas un nom justement estimé dans les armes , dans les sciences, dans les arts ou dans la politique; qui ne se serait point distingué par des traits de dévouement, de patriotisme et d'humanité ”

“ A* l'entendre, les Nobles n'ont jamais été que des tyrans, des imbéciles et des fanatiques; jamais, depuis vingtcinq ans, un trait de grandeur d'âme, de générosité ou de patriotisme n'a germé dans leur coeur, et, après s'être montrés pendant des siècles les rivaux et les ennemis de
nos Rois (*) , ils sont devenus les plus cruels oppresseurs
du peuple ! ”

“ Pour apprécier sainement les institutions politiques du peuple dont ils ont entrepris la régénération, qu'ils consultent son origine, ses moeurs et ses usages; ils verront que souvent ce qui leur paraît un préjugé ou un abus
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dangereux, est le produit de l'expérience et de la sagesse des siècles. Parmi ces abus, les philosophes modernes se sont empressés de signaler la hiérarchie des pouvoirs et la distinction des rangs. Quelle est la société , cependant, qui pourrait exister sans ces deux puissants mobiles? ”

“ Des Prélats vertueux succombent en défendant la royauté et la foi dont ils se font gloire d'être les martyrs. Enfin, des jours plus prospères luisent snr la France ; le Roi remonte sur le trône de ses aïeux ; un gouvernement constitutionnel succède à une anarchie sanglante et à un long despotisme militaire. ”

“ Je les avais choisis à dessein dans la classe de l'ancienne Noblesse , afin de réfuter les argumens dirigés contre elle. Maintenant je ne parlerai que des Nobles nouveaux ; dont la plupart 2) ont des droits également bien acquis à notre estime et à notre considération. Je place au premier rang les valeureux guerriers qui, nobles de fraîche" date (pour me servir d'une expression consacrée) , mais vieux de services et de cicatrices, ont trouvé leurs titres sur les champs de bataille. ”

“ Cuirassés de pamphlets bleus, blancs, rouges, orange et couleur de bile , portant, à la main une bannière sur laquelle sont tracés les mots : Licence, Anarchie , ils sont descendus dans l'arène.
Leur troupe légère et active se recrute en grande,partie de jeunes gens que le même goût rassemble, que le même espoir séduit, et que le même appétit entraîne !... ”

“ « Chier Sire , lui dirent le » vicomte de Rohan et le sire de Laval, délégués par » elle, sitôt que nous pourrons apercevoir que vous » ferez partie pour le Roi d'Angleterre , nous vous re» linquerons ( abandonnerons ) , et mettrons hors de » Bretagne »
En effet/ le vicomte de Rohan surprit Vannes ; Laval se rendit maître de Rennes; d'autres- Seigneurs soumirent les villes de Dinan , de Dol, etc; Peu après , le fameux Duguesclin força le Duc à se retirer en Angleterre , et chassa les Anglais de la Bretagne, ainsi que de tout le royaume, excepté Calais. » ”