Bigé

“ Quoi! les pairs du royaume, généreux interprètes de la noblesse, expriment leur vif désir de cimenter l'union entre tous les ordres, de supporter tous les impôts et charges publiques, dans la juste proportion de leur fortune, sans exception pécuniaire quelconque ils ne doutent pas que ce sentiment ne soit unanimement exprimé par tous les gentilshommes du royaume; et voilà les hommes que l'on voudrait nous représenter comme dépourvus de sentimens patriotiques!... ”

“ Une monarchie, même constitutionnelle, ne peut exister sans une noblesse; car la noblesse n'est autre chose que la réunion, l'ensemble formé par ces hommes illustres qui se dévouent constamment à soutenir et à défendre les intérêts de la patrie, et l'honneur du prince ”

“ Le désastre de nos finances faisait présager depuis long-temps quelque grande catastrophe pour l'Etat, et la voix patriotique d'hommes estimables, mus par l'amour du bien public, réclamait l'intervention du riche, dans les impôts que payait le pauvre ; la noblesse ne fut point insensible au malheur de ses compatriotes, et elle annonça, dès ce moment, l'intention de partager le fardeau du peuple ”

“ Or donc, la noblesse a manifesté, de la manière la plus solennelle, l'envie, le besoin de s'identifier avec le peuple, de supporter avec lui le fardeau des charges de l'État, et de coopérer à l'assiette du nouvel édifice social, avant que le peuple même ne le demandât, ne l'exigeât par une révolution. ”

“ L'instruction est aujourd'hui le premier des besoins ; et pour savoir ce qu'on peut être, ce qu'on peut devenir, il est indispensable de savoir ce qu'on a été; les institutions nouvelles prennent, souvent , leur germe, leurs racines dans les institutions anciennes, et les peuples tournent toujours leur respect vers les monumens de l'antiquité. Mais comment rappellerez-vous à ces peuples tout ce que votre ancienne institution avait de glorieux, d'éclatant, d'illustre et de national, si vous l'ignorez vous-mêmes, et si vos fils l'ignorent encore plus? ”

“ La révolution a détruit tous les élémens historiques qui pouvaient vous les retracer , de sorte que rien ne se présente à vos yeux pour réveiller votre courage , et vous faire retrouver les lambeaux des bannières de vos ancêtres. Tout, semble mort à vos côtés; personne ne vous parle, personne ne vous inspire, personne ne vous soutient, aucune publicité spéciale ne vient à votre secours. Il est nécessaire, cependant, lorsqu'on appartient à une caste, d'en connaître l'historique, et de s'identifier avec les élemens de son institution et les causes de sa prospérité ”

“ Or, dans quelque gouvernement du monde que ce soit, on rencontre toujours des honneurs et des distinctions, décernés à ceux qui, dans le service militaire ou l'administration publique, ont bien mérité de leur pays; et, sous quelque dénomination qu'on les montre aux contemporains ou à la postérité, ils forment toujours la classe la plus élevée de leur nation, et par conséquent celle des notables , qui n'est autre chose qu'une noblesse ”

“ Si la monarchie s'est rétablie, si la noblesse a été reconnue, il faut donc que tous ceux qui sont partisans du système monarchique, et qui font partie du corps illustre de la noblesse, se mettent en action, et se présentent sur la scène politique , pour soutenir des droits acquis et constitués. ”

“ Et si, depuis la restauration, l'ancienne noblesse semble être ignorée ou absorbée, c'est à son silence inexplicable qu'elle doit s'en prendre ; car la noblesse nouvelle a tout fait au contraire pour montrer ses services et faire parler de son existence légale ”

“ Un tel dévouement, un sacrifice aussi pur, aussi entier, aussi exemplaire, ne peuvent être oubliés par le chef de l'auguste maison de Bourbon, dont les princes ont toujours manifesté les sentimens de la plus noble gratitude pour les services rendus et à leur personne, et à leur pays.
S. M. Charles X, a, d'ailleurs, consacré à jamais son estime, particulière, son attachement sincère et inviolable, pour la noblesse de France, dans les pages ineffaçables de notre histoire ”

“ L'ancienne noblesse doit donc paraître aux yeux de la nation avec la dignité qui lui convient, c'està-dire, comme formant un corps d'autant plus essentiel , d'autant plus respectable, que l'acte fondamental consacre sa conservation, et l'offre comme l'asile de récompense et d'honneur, à ceux qui par l'éminence de leurs services , auront bien mérité du prince et de la patrie. ”

“ L'existence d'une noblesse est d'ailleurs nécessaire , indispensable dans toute monarchie qui prétend à une longue durée, et surtout chez un peuple dont l'honneur et la gloire sont le plus puissant véhicule; tout citoyen qui a de la bravoure , de la science ou un mérite dominant quelconque , aspire toujours à sortir de la foule commune , et à obtenir une attention plus particulière des gouvernemens, dont le devoir est de décerner les récompenses méritées par des services rendus ”

“ Avant la révolution, il y avait une infinité de catégories dans la noblesse; les unes très-utiles, très-essentielles à l'État ; les autres moins utiles et peut-être superflues ; ce sont de ces dernières précisément dont vos adversaires ne cessent de parler à la nation , pour lui faire oublier la nécessité d'une noblesse dans notre monarchie, et même éteindre jusqu'au nom de noble ”

“ C'est de cette manière qu'ils arrivent aux emplois ; mais ceux qui, par quelque motif que, ce soit, restent muets et sans action, quels que soient leurs talens et leur capacité, n'obtiennent, non-seulement aucune fonction publique , mais passent encore pour des hommes sans énergie, sans moyens, et par conséquent inutiles au service de l'État.
L'ancienne noblesse ne doit pas être frappée ”

“ Des leçons élémentaires de l'Art héraldique : cette science, qui occupe peu de personnes aujourd'hui, doit, cependant , se perpétuer dans la classe des gentilshommes, non pour remplir tous leurs momens, mais, seulement, pour les mettre à même de raisonner sur les principes du blason , attendu que les armoiries sont le signe que le souverain leur a concédé, en récompense de leurs services, et pour les élever au-dessus de la masse commune. ”

“ L'indoléance ou la timidité que la noblesse apporterait à ne pas faire remplir, en ce qui la
( 21 ) concerne, le voeu de la loi, lui préjudicierait à l'avenir ;
Et cela est si vrai, qu'on proclame déjà dans le monde et dans les cercles de la haute société, que la seule noblesse consiste dans la Pairie, et que hors de là il n'y a plus de noblesse.
C'est une erreur des plus graves qu'il importe singulièrement de détruire dans son germe.
La chambre des pairs est instituée par la Charte ; ses attributions y sont spécifiées depuis l'art. 24 jusqu'à l'art. 34. ”

“ Ces principes ont été reconnus par l'homme du siècle, qui a porté son extrême ambition à être à la fois législateur et conquérant. II succédait à une république qui l'avait proclamé son fils aîné, et qu'il dévora comme un parricide dénaturé, pour fonder un empire qui menaçait de ses fers et de son orgueilleuse suzeraineté les autres empires du monde. ”

“ Cet homme extraordinaire, qui a trouvé tant d'admirateurs dans ses contemporains , et qui en trouvera plus encore dans la postérité , parce qu'elle oubliera ses fautes , pour ne s'occuper que des grands événemens qu'il a fait naître, ne craignit pas de créer des ducs, des comtes, des barons et des chevaliers, à peu de distance de là que ces titres étaient le signal de la proscription et de la mort. ”

“ Dans les monarchies constitutionnelles, ceux qui aspirent aux charges publiques, soit dans la législature , soit dans le civil ou le militaire , ont pour habitude de se recommander à une espèce de clientelle qu'ils se forment par la publicité ”

“ Cet arrêt du parlement, assisté des pairs du royaume, se trouve encore corroboré par l'arrêté des ducs et pairs de France, assemblés au Louvre le 20 du même mois , signé par trente-deux d'entre eux, et présenté au roi, lequel était en ces termes : « SIRE,les pairs de votre royaume s'em» pressent de donner à VOTRE MAJESTÉ et à la na» tion, des preuves de leur zèle pour la prospé- ”