Clientélisme

“ Je considère un client comme une simple unité, un facteur dans un problème. Toute question de sentiment fausse le jugement. Tenez, la femme la plus séduisante que j’aie jamais vue a été pendue pour avoir empoisonné trois jeunes enfants après les avoir assurés sur la vie à son profit, tandis que l’homme le plus repoussant que je connaisse est un philanthrope qui a dépensé plus de cinq ou six millions pour soulager la misère dans Londres. ”

“ Cela seroit inutile, dit le génie : si quelqu’un chez les Cilléniens veut entreprendre de se faire rendre la justice qui lui est due, il est ruiné avant de pouvoir l’obtenir. Ces gens ici sont soutenus par ceux qui les employent, dont la plupart ont été les valets, & ils n’ignorent pas que celui qui les a mis dans ce poste, l’a lui-même été d’un autre : c’est ce qui fait naître en eux cet esprit de cupidité, & cette idée de fortune, à laquelle ils espèrent parvenir. ”

“ CLINIAS. L’entreprise, à mon avis, n’est pas petite, et n’exige point de faibles talens.
L’ATHÉNIEN. Comment dis-tu, mon cher Clinias ? Il y a très peu de personnes qui, joignant une excellente éducation à un naturel heureux, puissent se contenir dans les bornes de la modération, lorsque le besoin et le désir de certaines choses se fait sentir à eux ; qui, lorsque l’occasion se présente de gagner beaucoup d’argent, en usent avec sobriété et préfèrent l’honnête médiocrité à l’opulence. La plupart des hommes tiennent une conduite tout opposée. ”

“ Par ce moyen, ni les charges, ni les emplois ne sont distribués à ceux qui ont le plus de mérite ou de talens, mais à ceux qui y mettent le plus haut prix ; ce qui fait que dans cette partie de la Cillénie, on voit souvent des postes éminens occupés par des personnes que la nature a privées des vertus nécessaires pour les remplir, qu’ils ne doivent qu’à leur opulence, à leurs cabales, ou à leurs intrigues. ”

“ C'était là le portrait du client tel qu'il était en 1715 ou 1716. A ces traits, mes jeunes confrères, vous le reconnaitrez encore aujourd'hui. Quel que soit cependant l'ennui qu'il vous cause, évitez de le recevoir avec brusquerie, surtout s'il est indigent, et n'oubliez pas que
pour lui il n'est pas de chagrin plus cuisant que de n'oser produire ses raisons ou d'être certain qu'elles seront mal reçues, et soyez sûrs qu'un avis, quelque favorable qu'il soit, si l'aigreur l'accompagne, ne satisfait jamais le client, et que s'il le condamne, il double toujours la peine. ”

“ O Benvenuto, chacun cherche à faire ses affaires en usant de tous les moyens dont il dispose. Si le roi veut qu'il en soit ainsi, que prétendez-vous répliquer? Vous perdriez votre temps, car la commande m'a été délivrée, ce qui la fait mienne. Maintenant, dites ce que vous voudrez, je vous écoute. — Messer Francesco, repris-je, sachez que j'aurais bien des choses à dire et que, par des arguments merveilleux et irréfutables, je pourrais vous forcer à avouer que la manière dont vous agissez et parlez n'a pas cours parmi les êtres doués de raison. ”

“ Notre ami (et mon client) n'entend pas se dépouiller du bien dont il se regarde comme le dépositaire; il veut, au contraire, le faire fructifier au profit de celui qu'il en considère comme le maître légitime. Moi, je ne peux adopter la même façon de considérer cet homme-là, qui n'est peut-être qu'une ombre, et, si jamais, après des années de recherche même, nous mettions la main sur lui, j'en serais bien étonné; mais n'importe. Monsieur Wilding et moi, nous sommes pourtant d'accord sur ce point, qu'il ne faut pas exposer ce bien à des risques inutiles. ”

“ Il semble qu’ils se disputent entr’eux le pernicieux avantage d’avoir mis plus d’adresse, ou de subtilité dans la manœuvre qu’ils mettent en usage pour faire des dupes.
Les Cilléniens se font honneur du déréglement de leurs imaginations : on ne voit dans leur conduite que des sermens violés, de fausses protestations, où l’honneur est toujours compromis : l’orgueil & l’intérêt sont les seuls ressorts qui les font mouvoir, parce qu’il n’y a que l’opulence qui puisse obtenir des égards ; tandis que le vrai mérite est méprisé, lorsqu’il ne paroît accompagné que de l’indigence. ”

“ Lorsque mon client croyait être à la fin de toutes ses peines, lorsqu'il espérait que les plus inhumains seraient lassés de ses maux et de ses souffrances, il voit s'élever contre lui une nouvelle conjuration ”

“ Pour faire comprendre l’opposition de la justice et de la sagesse, le philosophe orateur prenait des exemples dans la vie journalière et commune : Vous avez à vendre un esclave vicieux ou une maison insalubre. Révélerez-vous à l’acheteur les vices et les défauts que vous seul connaissez? Si vous le faites, vous serez un honnête homme, mais vous passerez pour un sot; si vous ne le faites pas, on vous trouvera sage, mais vous serez un trompeur. De pareils problèmes moraux étaient faits pour intéresser les Romains, hommes d’affaires, acheteurs et vendeurs, fort regardans. ”

“ Et maintenant, adieu pour Mangin aux triomphes presque paisibles du Barreau de la ville natale ! Adieu à ces douces relations de confraternité ! C'est la société qui devient sa cliente, sa cliente sévère, froide, inflexible ! ”

“ Nous, personnellement, nous sommes aussi chatouilleux que n'importe qui pour tout ce qui touche à notre honneur, mais, nous le disons sincèrement, comme commerçant, les saillies d'un client n'auraient jamais l'avantage de nous émouvoir.
Nous nous résumons en disant ceci à tous les gens qui s'occupent du commerce : « Soyez affables envers les clients et, surtout, ne leur faites pas un crime des duretés qu'ils pourraient parfois vous dire ; traitez-les en enfants gâtés, et votre commerce n'en souffrira pas. » ”

“ De ce qu'on n'a plus affaire qu'aux chiffres qui représentent le client, s'ensuitil que le client est intangible ? Vous ne volez plus un brave homme qui s'est assis de confiance devant votre comptoir : c'est vrai. Qu'y gagne la morale si, pour vous enrichir, vous ruinez des centaines de braves gens? ”

“ Ce qu’il y avoit de plus recommandable en elle, c’est qu’elle se contentoit d’un médiocre profit, & suivoit plutôt la profession par goût que par intérêt : aussi étoit-elle la grande pourvoyeuse des gens de la premiere distinction. ”

“ Sachez, Monseigneur, que je m'y entends, et que, quant au reste, je fais profession d'être honnête homme autant que qui que ce soit au monde. Je ne chercherai point à vous voler huit ou dix mille ducats à la fois, je m'efforcerai de les gagner par mon travail. Je me suis fixé ici pour servir Votre Excellence comme sculpteur, orfèvre et graveur de monnaies, mais non comme délateur. ”

“ Vous-mêmes qui vous plaignez à juste titre, vous ne vous épargnez pas entre vous, et nos supériorités d’énergies nous mettent tous ensemble dans le cas d’anéantir — plaisir ou peiné — tout ce qui tombe sous notre loi. Voila le drame sanglant qu’on nous propose de mettre au compte d’une juste Providence qui suscite simplement en nous l’idée d’inscrire des recommandations de procédure à la porte des abattoirs. ”

“ Nul effort pour enjôler le client de rencontre, nulle simagrée d’empressement qui rappelle l’obséquieux bavardage à l’idée d’une aubaine des marchands hindous. On devine de vrais hommes d’affaires, commerçans réguliers, sûrs du débit de leurs marchandises. ”

“ Supposés réels les torts qu'on leur impute, les moines sont-ils plus coupables que les commerçants qui font fortune par la banqueroute, l'accaparement ou l'agiotage ; que les militaires qui s'élèvent en grade en raison de cruautés et de rapines profitables au gouvernement; que les manufacturiers qui s'enrichissent par des fabrications de mauvais aloi; que les courtisans qui renversent leurs concurrents dans une sale intrigue? Tous se meuvent dans le tourbillon du faux, et, à tout prendre, il y a autant de bons ecclésiastiques que de bons magistrats, de bons guerriers, de bons négociants. ”

“ La clientèle, dans toutes les phases que nous avons signalées, quelles qu'aient été ses modifications, même avec le caractère particulier qu'elle a revêtu dans nos mœurs nouvelles, relativement au barreau, a toujours placé le client dans une position de dépendance, ou du moins constamment impliqué de sa part un devoir de dévouement, de gratitude ou de déférence, résultant d'une infériorité de position ou d'un sesrvice rendu. ”

“ Le client plie sous cette autorité à la fois matérielle et morale qui le prend par son corps et par son âme. Il est vrai que cette religion impose des devoirs au patron, mais des devoirs dont il est le seul juge et pour lesquels il n'y a pas de sanction. ”

“ Le dernier banquier ouvrirait-il un nouveau crédit au client qui, hier encore, se faisait gloire d’avoir manqué à ses engagements envers lui ? C’est à de tels amusements que se risque notre extravagance d’idéologie. ”

“ Souvenez-vous que vous trouverez toujours à céder le beau et qu'il est souvent difficile de se débarrasser du médiocre.
Ne donnez jamais de commission ; défiez-vous de tous, même de vos voisins dans les ventes ; faites vos affaires vous-même.
Notez,- aux expositions, sur votre catalogue, les objets qui vous plaisent. Faites un nouveau triage en rentrant chez vous. Eliminez, ne gardez qu'une seule chose, fixez-vous une valeur et n'en sortez pas à l'adjudication.
Rien de dangereux comme l'entraînement des enchères par faiblesse ou par amour-propre. ”

“ Marchands , négociants , fabricants , manufacturiers , banquiers , etc. , dépendent donc essentiellement d' autrui . Dira-t -on que beaucoup de médecins , de chirurgiens , d' avocats qui débutent ne sont pas , pour ce qui touche aux premières nécessités de la vie , livrés à des perplexités tout aussi cruelles que l' ouvrier qui n' a pour subsister que le travail de ses mains et le salaire du jour ? Le client n' est -il pas , sous un autre nom , le même agent social que le patron ? Client ou patron , n' est -ce pas toujours le gousset d' où sort l' argent ? ”

“ Vous avez une clientèle dont vous entretenez soigneusement les défauts, sans essayer de remplir auprès d'elle un ministère, de lui dire une parole large, vraie, de la convoquer à une action féconde. Vous vous garderiez bien de lui refuser la pâture qui entretient ses illusions et qui nourrit son amour-propre. ”

“ Au-dessus de lui il a le privilège , autour de lui une concurrence sans limite . Qu' il se relâche une heure , et la misère est là qui le happe .
Depuis que les portiers s' intitulent concierges , les agents d' affaires se désignent sous le nom de jurisconsultes . Toute la vie est là , savoir se donner un nom convenable .
Si vous êtes domestique , appelez -vous intendant .
– Si vous êtes coiffeur , coiffez -vous du nom d' artiste .
L' agent d' affaires ne peut pas pénétrer dans les grands sanctuaires de la justice . ”

“ Certains, sans doute, se démènent comme des diables, courent, crient, font un tapage d'enfer, prodiguent les affirmations, les serments, les propositions de garantie, les offres de certificats, prétendent ne rien gagner et même vendre à perte pour conserver ou acquérir un client. ”

“ De telles habitudes ont une répercussion sensible sur le prix de revient, la qualité des produits, la durée de l’exécution, et sur la prospérité sociale.
Mais, en plus d’un endroit, la discipline n’est pas seulement réduite à une subordination affaiblie ; elle laisse singulièrement à désirer. ”

“ Le nombre de ceux qui s’adonnent à la jurisprudence parmi nous, et qui font profession d’interpréter la loi, est infini, et surpasse celui des chenilles. Ils ont entre eux toutes sortes d’étages, de distinctions et de noms. Comme leur multitude énorme rend leur métier peu lucratif, pour faire en sorte qu’il donne au moins de quoi vivre, ils ont recours à l’industrie et au manége. ”

“ Pour y parvenir, on emploie toutes choses : la passion des richesses a toujours fait le caractère dominant de tous ces peuples, qu’on nomme Cilléniens : mais ils ont changé depuis quelques années leurs manières d’en user. ”

“ Le trésorier me rapporta tout ce qu'avait dit Sa Majesté, mais ne m'envoya pas l'argent et se borna à m'annoncer qu'au reçu de ma réponse il ferait aussitôt le nécessaire. Je lui écrivis que j'étais absolument prêt à me mettre en route et heureux de revenir. Durant l'échange de nos lettres, le bon roi passa de vie à trépas. Je perdis ainsi la gloire que j'espérais retirer de mon grand ouvrage, le prix de tous mes travaux et tout ce que j'avais laissé à Paris, et je m'occupai d'achever mon Persée. ”

“ « J'abandonne le reste aux. censeurs, aussi bien seraitce une entreprise infinie que de prétendre répondre à tout. Jamais la critique ne demeure court, ni ne manque
de sujets à s'exercer : quand ceux que je puis prévoir lui seraient ôtés, elle en aurait bientôt trouvé d'autres. »
Je n'ai donc pas affaire à vous en tout ceci, puisque je soumets à des gens dont j'implore les lumières un sujet auquel vous n'entendez rien. C'est une pure querelle que vous me cherchez, une querelle de concurrence, de métier, une querelle de compagnonnage; on a touché aux outils de M. Janin ”

“ C’est par ce commerce qu’ils apprennent à connoître leurs défauts, à se les passer, & à se dispenser de toutes sortes de bienséances & de contraintes. Souvent ils se font de mutuelles confidences, afin de mettre aussi en commun leurs satisfactions ou leurs peines. ”

“ Parmi ceux mêmes à qui était confié le soin de les faire exécuter, les uns appartenaient par leur naissance à la partie de la société où résidaient les privilèges, d’autres en dépendaient par clientèle. ”

“ Quel éloge aurait pu être plus flatteur et plus précieux ?
Les succès de M. Clément ne ralentirent point son ardeur pour le travail. Cherchant le vrai et le juste avec une persévérance infatigable, M vit affluier chez lui des clients, que lui gagnait l'honnêteté de son caractère non moins que son talent. ”

“ Le client y est examiné tour à tour par des spécialistes des conjonctions astrales, des tarots, des lignes de la main, des marques de la prunelle, des bruits intestinaux, des osselets, des larmes de plomb fondu, des dés, de la baguette, de tous les moyens, enfin, que l’homme emploie pour savoir sans voir ni être vu, comprendre sans prendre ni donner, connaître sans naître ni mourir. ”