Louis de Lomas

“ La seconde qualité de l'avocat est la science. A quoi servirait en effet son zèle, que nous pourrions plutôt appeler
son dévouement, s'il ne pouvait le rendre utile à la justice et à ses clients ; s'il n'avait pas la science qui lui permit de bien remplir la mission que lui confie la loi. ”

“ Le devoir le plus strict de l'avocat veut qu'il soit homme de bien, c'est-à-dire qu'il fasse profession de la plus exacte probité, en ayant pour règle de toutes ses actions l'honneur et la délicatesse de sentiments la plus exquise.
C'est là la seule et unique vertu de l'avocat ; aussi
pour qu'il puisse exercer utilement le patronage auquel il se voue, exige-t-elle qu'il acquière et développe des qualités qui révéleront en quelque sorte à ceux qui.l'environnent la grande et difficile mission qu'il accomplit dans la société. ”

“ De tels sentiments, Messieurs, sont un titre d'honneur pour celui qui les a exprimés, et il nous semble que toutes les sympathies doivent être acquises à l'homme qui est prêt à faire à son pays le sacrifice de sa vie, non pour obtenir de la gloire, mais pour donner une preuve suprême de son dévouement à la chose publique. ”

“ C'était là le portrait du client tel qu'il était en 1715 ou 1716. A ces traits, mes jeunes confrères, vous le reconnaitrez encore aujourd'hui. Quel que soit cependant l'ennui qu'il vous cause, évitez de le recevoir avec brusquerie, surtout s'il est indigent, et n'oubliez pas que
pour lui il n'est pas de chagrin plus cuisant que de n'oser produire ses raisons ou d'être certain qu'elles seront mal reçues, et soyez sûrs qu'un avis, quelque favorable qu'il soit, si l'aigreur l'accompagne, ne satisfait jamais le client, et que s'il le condamne, il double toujours la peine. ”

“ Il définit l'avocat : Un homme de bien versé dans la Jurisprudence et dans l'art de bien dire et qui concourt à l'administration de la Justice, soit en aidant de ses conseils ceux qui ont recours à lui, soit en défendant en jugement leurs intérêts de vive voix ou par écrit, soit en décidant lui-même leurs différends lorsque la connaissance lui en est attribuée. ”

“ Ne nous arrêtons pas en conséquence à ces avantages tout personnels, qu'une volonté toute spéciale du ciel accorde aux uns et refuse aux autres, et reconnaissons que les avocats généraux de Lorraine étaient bien mieux inspirés quand ils donnaient la patience comme étant une quatrième qualité que doit posséder l'avocat. Mais je ne puis m'expliquer pourquoi ils n'exigeaient cette qualité que dans les rapports de l'avocat avec son client, ne l'indiquant pas comme une qualité essentielle qu'il doit avoir non-seulement dans son cabinet, mais encore à la barre. ”

“ Pour remplir cependant la tâche honorable mais difficile que je dois à une bienveillance dont je ne cesserai de conserver le précieux souvenir, le moyen le plus simple, n'est-il pas de me compter au nombre de ces laborieux pionniers qui succédant à ceux qui ont ouvert la large voie de loyauté et d'honneur dans laquelle notre Ordre a progressé d'âge en âge, la continuent encore et la conduisent, avec la confiance que donne un labeur vaillamment accompli, vers les horizons incertains de l'avenir. ”

“ Mais n'oublions pas pourtant que si dans la pratique ordinaire nous n'en rencontrons plus l'application journalière il nous faut cependant ne pas y rester étrangers ; et sans crainte de passer pour rêveurs ou pour amateurs des âges passés, tout en nous rendant familières par la pratique et par l'étude, les différentes branches du droit que conservent nos codes ; étudions encore le droit ancien et ne préparons pas à la génération qui nous suivra les déceptions qu'une ignorance complète ou qu'une indifférence aveugle sur des intérêts peut-être renaissants pourraient lui causer un jour. ”

“ Une descente en Angleterre, opérée avec le concours des forces de la France et de l'Espagne , formait la base du projet de Durand pour s'opposer, selon l'expression de Louis XV, à l'ambition et à l'arrogance de la nation anglaise. L'Angleterre , dit-il, en exposant son système, a été souvent conquise par des étrangers. ”

“ Correspondance diplomatique de Durand. Lettre de créance pour sa mission en Angleterre.
L'Angleterre éprouvait déjà des regrets d'avoir consenti à la paix; l'envie et la cupidité la poussaient à recommencer la guerre. Deux illustres rivaux, William Pitt et lord Holland, père du célèbre Fox, qui balançaient les suffrages du parlement britannique, se rencontraient dans les sentiments d'une même haine contre la France, et exaltaient par leurs discours ardents l'orgueil de leurs concitoyens. ”

“ La guerre de la succession d'Autriche désolait l'Europe depuis sept années. La France, engagée sans nécessité dans cet embrasement général, s'était à la fin trouvée seule contre tous ; mais elle avait soutenu glorieusement l'honneur de son drapeau. Les victoires de Raucoux et de Lawfeld, remportées par le maréchal de Saxe, la prise par le comte de Lowendalh de l'imprenable ”

“ Sa nouvelle position au ministère des affaires étrangères lui permit d'approfondir davantage cette question , et il trouva dans le déplorable traité de Paris, qui termina la guerre de sept ans , l'occasion de soumettre au roi le projet qu'il avait conçu. Avec la franchise dont il ne craignit jamais d'user à l'égard du pouvoir, il blâma hautement les conditions au prix desquelles on avait acheté la paix. ”

“ La France et l'Espagne, qui ne sont pas assujetties à une loi si dure, ne peuvent donc que gagner à agir offensivement dans les colonies pour forcer l'Angleterre à éloigner de la métropole une partie de ses escadres et l'attaquer ensuite avec succès dans les parties qui lui donnent la vie (1) . ”

“ Qu'il travaille nonseulement pour lui-même, mais qu'il s'abandonne à l'étude dans l'intérêt de l'ordre auquel il appartient; et,
en employant le langage de l'un de nos anciens, rappelezvous toujours que : Chacun de nous doit s'efforcer de conserver à notre ordre, pour le rendre à nos successeurs, le rang et Vhonneur que nos ancêtres lui ont acquis par leurs mérites et par leurs travaux.
La parole ayant été donnée à M. Louis de Lomas, il a prononcé l'éloge de François-Michel Durand de Distrofif, ancien avocat au parlement de Metz. ”

“ Les correspondants étaient choisis en grande partie dans le corps diplomatique ; c'étaient tantôt les ambassadeurs , tantôt leurs secrétaires, lorsqu'eux-mêmes ne paraissaient pas dignes de cette haute marque de confiance (1) . Ils écrivaient au roi par l'intermédiaire du ministre secret, lui rendaient compte de leurs travaux et recevaient de lui des instructions, à l'insu du ministre des affaires étrangères. ”

“ Sa charité inépuisable n'avait pas seulement sa source dans l'amour de l'humanité, mais encore dans les sentiments religieux, traditionnels dans sa famille, et que l'esprit sceptique du temps n'avait point affaiblis en lui. ”

“ A l'exemple d'un illustre magistrat qui avait accepté sans murmure une disgrâce imméritée, Durand, comme d'Aguesseau, loin de devenir l'ennemi ou l'adversaire du prince qui l'avait frappé, ne songea qu'à le mieux servir: c'est ainsi que les âmes élevées se rencontrent dans la pratique des mêmes sentiments de générosité et de dévouement.
A peine rappelé de son exil, et avec cette incroyable activité dont il a fait preuve pendant toute sa vie, Durand de Distroff se rend à Paris, afin de soutenir près du roi
(1) Registres secrets du Parlement de Metz. ”

“ Louis XV chercha d'abord à excuser sa politique. On lit dans sa correspondance secrète de cette époque : « Durand témoigne un » peu trop que la paix que nous venons de faire n'est » pas bonne ny glorieuse, personne ne le sent mieux » que moy. si nous avions continué la guerre, nous » en aurions fait encore une pire l'année prochaine (1) . ”

“ Ces qualités nous les trouvons énoncées avec énergie dans les remontrances qu'adressaient, au siècle dernier, au parlement de Lorraine, ses avocats généraux (1) . « Vous devez, » disait M. Bonrcier de Villers, l'un d'eux, aux avocats de son temps, « avoir trois qua» lités ; le zèle, la science et l'éloquence. »
n.
« Votre zèle, » ajoutait-il, « doit être pur, il doit être » modéré. »
« Il doit être pur par rapport à son objet qui est la » vérité et la justice ; il doit être modéré par rapport à » la manière dont il doit être exercé. ”

“ Dans son nouveau poste , Durand s'appliqua surtout à rechercher le parti que l'on pourrait tirer de l'agitation croissante qui régnait dans les colonies anglaises d'Amérique.
L'œuvre de l'indépendance des Etats-Unis s'élaborait.
Durand ne se méprit point sur la portée des symptômes qui se manifestaient de toute part. « Ces colonies, » écrivait-il, le 3 août 1766, sentent leur force. Elles » sont trop opulentes pour persévérer dans l'obéis» sance. L'Angleterre doit s'attendre à une révolution. ”

“ Une si riche et si facile conquête devait nécessairement tenter l'ambition de voisins puissants, impatients d'agrandir leur territoire et déjà fort experts, à cette époque, dans la politique des annexions. La nature même du gouvernement était "une cause perpétuelle d'anarchie. Le caractère électif de la royauté occasionnait, à la fin de chaque règne, des rivalités qui souvent
(1 ) Révolutions de Pologne, par de Rlllhière, édilion Ostrowski. — Correspondance secrète de Louis XV, par M. Boularic. ”

“ « Le diplomate, dit-il, doit étudier l'histoire, parce » qu'elle est la mère de la politique, cette espèce de mo» raie d'un genre particulier et supérieur, à laquelle les » principes de la morale ordinaire ne peuvent quelque» fois s'accommoder qu'avec beaucoup de finesse, et qui, » pénétrant dans les ressorts principaux des gouverne» ments, démêle ce qui peut les conserver, les affaiblir » ou les détruire. ”

“ Il y avait un certain mérite à prévoir alors ce qui devait avoir lieu dix ans plus tard, par la déclaration d'indépendance des États-Unis ; car les hommes les plus influents de ce pays, espéraient tous, à ce moment, que,
(1) Peu de temps auparavant, Durand avait été chargé d'une courte mission qu'il avait conduile à bonne fin. Il s'agissait d'un incident, qui fit beaucoup debrnit, la querelle du comte de Guerchy, ambassadeur de France en Angleterre, avec un secrétaire de l'ambassade française, le chevalier d'Eon. ”

“ Correspondance secrète de Louis XV, par M. Boutaric.
moyennant quelques concessions libérales de la mère patrie, la séparation n'aurait pas lieu. L'un des plus illustres, Franklin, était encore tout dévoué à l'Angleterre, et l'on ne pouvait guère supposer, d'après la lettre suivante qu'il adressait à son fils, que, quelques années plus tard, il viendrait à Paris solliciter les secours de la France, en faveur de ses concitoyens. « M. Durand, » écrit Franklin dans cette lettre, est très-curieux de » connaître les affaires d'Amérique. Il prétend avoir » pour moi une grande estime. ”

“ Il ne s'était pas contenté de favoriser un soulèvement à l'intérieur, il avait encore assuré à la cause qu'il défendait une importante alliance. Par ses entretiens avec l'ambassadeur turc, à Varsovie, et en combinant ses efforts avec ceux de M. de Vergennes, ambassadeur de France, à Constantinople, il décida la Turquie à faire cause commune avec les patriotes polonais. On pouvait compter, en outre, sur le concours de tous les mécontents de la nation cosaque, soulevés par quelques
(1) Correspondance diplomatique de Durand. ”

“ « Le séjour que M. Durand a fait à » Aix-la-Chapelle, pendant le temps des conférences, » écrivait le ministre des affaires étrangères au duc de » Bedford, et la preuve qu'il y a donnée de ses talents, » de sa sagesse et de son zèle, ont déterminé le choix » du roi (2) . »
(1 ) A partir de cette époque, les nombreuses missions diplomatiques donl Durand fut chargé ne lui permirent plus d'assister que rarement aux audiences du Parlement de Metz Il conserva cependant, jusqu'en 1 î65 sa charge de conseiller qui passa alors à Philippe Goulet de Rugy. ”