Roi de Suède

“ Le roi de Suède compte avoir avant quelques mois quarante mille hommes en état d’entrer en campagne et une escadre de quatorze ou quinze vaisseaux de ligne ; il aura quelques magasins en Finlande et près de la frontière de Norvège... J’avoue toutefois, monsieur le duc, que je suis effrayé quand je considère tout ce qu’il faudrait pour donner de la consistance à un corps qui est impuissant par lui-même à faire un effort vigoureux et salutaire. La Suède n’est aujourd’hui qu’un squelette gigantesque dont les membres disproportionnés sont incapables de se prêter un secours et un appui mutuels. ”

“ L'illustre roi de Suède est, en effet, le véritable restaurateur de la stratégie, cet art de faire mouvoir les armées sur de vastes échiquiers et de mettre au service d'une politique à vues plus ou moins étendues et plus ou moins profondes les grandes combinaisons de la guerre. ”

“ Quelque temps après l’expulsion de Gustave, disait encore l’Empereur, et la succession au trône vacante, les Suédois, voulant m’être agréables et s’assurer la protection de la France, me demandèrent un roi. Il fut question un moment du vice-roi ; mais il eût fallu qu’il changeât de religion ; ce que je trouvais au-dessous de ma dignité et de celle de tous les miens. Puis je ne jugeais pas le résultat politique assez grand pour excuser un acte si contraire à nos mœurs. Toutefois j’attachai trop de prix peut-être à voir un Français occuper le trône de Suède. ”

“ Au roi de Suède, non seulement vous lui direz ce que vous jugerez pouvoir être mieux reçu de lui sur ce sujet, mais aussi que Sa Majesté a ressenti une joie tout extraordinaire de la grandeur à laquelle Dieu l'a élevé, et qu'elle se promet que demeurant en la parfaite intelligence qui a été observée entre les rois de glorieuse mémoire, Sa Majesté et la reine de Suède, que le public en tirera divers avantages. ”

“ Le roi de Suède seul, malgré les victoires des Français, malgré le rapprochement que ces victoires avaient occasionné entre la France, la Russie et la Prusse, mit de l'obstination à continuer une guerre que ses intérêts lui défendaient de commencer, et qu'il ne pouvait pas conduire à une heureuse issue. ”

“ On remarque désormais dans toutes les entreprises militaires du roi de Suède une marche plus hardie et plus sûre, plus de résolution dans les situations même les plus difficiles, un langage plus altier avec son ennemi, avec ses alliés une dignité plus fière, et dans sa douceur même plutôt la condescendance du maître. L'essor pieux de son imagination secondait son courage naturel ”

“ La Russie n’est pas la seule qui trouve son intérêt blessé par la nouvelle forme de gouvernement en Suède. Les Anglais en sont plus fâchés encore. Jugez, ma chère sœur, quelle sera la position du roi de Suède si ce feu vient à s’embraser. ”

“ Quant à la conduite que devait tenir le gouvernement suédois, le régent fut d’avis qu’il ne fallait pas tirer le canon pour si peu, et qu’on devait répondre à l’impératrice « comme un jeune homme répond à une vieille coquette, par le dédain. » On se contenta en effet de déclarer qu’on observerait envers la Russie les mêmes rapports qu’elle-même venait d’établir, et que d’ailleurs cette puissance n’avait rien à voir dans les alliances que le roi de Suède jugerait utile de conclure dans l’intérêt de son peuple, ou en vue de son bonheur personnel. ”

“ Il faisait connaître de la manière la plus authentique des lettres inédites, des conversations, des notes, jusque-là secrètes, qui jetaient une lumière imprévue sur toute la politique suédoise, et particulièrement sur l’entrevue d’Abo et le traité de famille du 30 août 1812. « Je suis dévoué entièrement et sans retour à votre majesté, avait dit Bernadotte ; la Suède ne cessera jamais d’être votre plus fidèle alliée ; ses armes, ses hommages et ses vœux vous appartiennent pour toujours ; j’élèverai mon fils dans ces sentimens. » ”

“ La révolution qui paraît éclater en Suède préoccupe beaucoup ici. J’avoue à votre seigneurie que je ne puis la considérer que comme s’étant accomplie d’accord avec les cours de Pétersbourg et de Berlin, et sous leur approbation. Le roi de Suède, quelque degré d’assistance pécuniaire qu’il reçoive de la France, ne peut avoir la folie de s’imaginer qu’il pourrait opérer et maintenir chez lui un changement de gouvernement contre le gré de deux si puissans voisins, surtout au moment où la paix est à la veille de se conclure [4] , et où la Russie pourra disposer de forces considérables. ”

“ Le roi de Suède, plus âgé que Louis XVI de huit années, fermement assis depuis trois ans sur le trône d’une ancienne monarchie, très fier de la dextérité avec laquelle, dans la journée du 19 août 1772, il s’était emparé du pouvoir, pouvait se présenter désormais à Versailles, pensait-il, comme un allié qui, en faisant honneur aux espérances fondées sur ses talens et son courage, avait utilement servi la cause commune. ”

“ Tels furent les sentiments de Sa Majesté l'Empereur lorsque le dernier roi de Suède se mit en hostilité contre lui. Quand ce prince eut amené luimême, par les erreurs de sa politique, la catastrophe qui l'a frappé, Sa Majesté plaignit alors ses fautes et ses malheurs, Elle retardera donc, autant qu'il est en elle, l'éclat d'une rupture. Elle ne croira à la guerre que si la Suède la déclare; ou si, exécutant les projets qui sont représentés comme le but de ses armements, elle attaque à force ouverte les côtes de la Baltique, ou les possessions du roi de Danemark. ”

“ Sous son règne, la Suède arriva au plus haut degré de prospérité. Ce monarque, si aimé et si digne de l'être, rendit le dernier soupir le 5 avril 1697, en laissant à son successeur un exemple admirable à suivre, et à la Suède des ressources immenses.
Le bonheur dont jouit la Suède sous l'autorité absolue de ce roi ne saurait rien prouver en faveur de l'absolutisme. Quand l'histoire nous fournit un bon roi, il en est mille qui sont la honte de la royauté. Les nobles qualités de Charles XI fixèrent la confiance de son peuple. ”

“ Suède. Là aussi, un mariage, accompli sous Pierrele-Grand, pouvait procurer aux Russes la Suède qu'ils n'avaient pu avoir par les armes : c'était celui de sa fille aîné, Anne Petrowna, avec le duc de Holstein-Gottorp, héritier légitime d'Ulrique-Éléonore, sœur de Charles XII. Mais les Suédois, pour ne pas dépendre d'un gendre de leur ennemi, lui avaient préféré l'époux même d'Éléonore, Frédéric Ier, landgrave de Hesse-Cassel, qui, en 1720, était devenu roi de Suède. ”

“ La nation est née belliqueuse, et tout peuple prend insensiblement le génie de son roi 2. On ne s'entretenait d'un bout du pays à l'autre que des actions prodigieuses de Charles, de ses généraux, et des vieux corps qui avaient combattu sous eux à Narva, à la Duna, à Clissau, à Pultusk, à Hollosin ; les moindres Suédois en prenaient un esprit d'émulation et de gloire : la tendresse pour leur roi, la pitié, la haine irréconciliable contre les Danois, s'y joignirent encore. ”

“ Le roi de Suède, il est vrai, est votre beau-frère et votre allié; mais, puisqu'il est votre beau-frère et votre allié, qu'il suive les changements de votre politique, ou qu'il subisse les conséquences de sa mauvaise volonté. La Suède, répéta souvent Napoléon, peut être un parent, un allié du moment, mais c'est l'ennemi géographique [43] . Saint-Pétersbourg se trouve trop près de la frontière de Finlande. Il ne faut plus que les belles Russes de Saint-Pétersbourg entendent de leurs palais le canon des Suédois. ”

“ Certes , un roi de Suède qui s' exprime ainsi sur la Suède est un roi véritablement national ; et s' il s' éclaire , s' il s' inspire de pareils sentiments , il aura beau éprouver les sympathies personnelles les plus vives pour l' empereur d' Allemagne , l' enthousiasme le plus ardent pour les victoires auxquelles Guillaume doit sa couronne , il ne fera pas de la politique allemande . ”

“ Le roi de Suède, après sa victoire, court à Mittau 2, capitale de la Courlande. Toutes les villes de ce duché se rendirent à lui à discrétion : c'était un voyage plutôt qu'une conquête. Il passa sans s'arrêter en Lithuanie, soumettant tout sur son passage. Il sentit une satisfaction flatteuse, et il l'avoua lui-même, quand il entra en vainqueur dans cette ville de Birzen, où le roi de Pologne et le czar avaient conspiré sa ruine quelques mois auparavant.
Ce fut dans cette place qu'il conçut le dessein de détrôner le roi de Pologne par les mains des Polonais mêmes. ”

“ Le bonheur de la Suède est le seul but que j’envisage. Je veux la liberté pour vous, je veux la gloire pour vous, je veux pour vous la prospérité, et malgré les tentatives qu’on pourrait faire, je parviendrai à vous assurer ces avantages, les plus précieux pour les hommes de bien. Vous le savez, je ne marche qu’avec la loi, et je ne veux marcher qu’avec elle. J’assemblerai une diète ; si une seule voix s’élève contre moi, je m’envelopperai de mon manteau et je quitterai une terre ingrate... ”

“ Dans le temps que le czar, échappé de ce mauvais pas, se retirait tambour battant et enseignes déployées, arrive le roi de Suède, impatient de combattre et de voir son ennemi entre ses mains. Il avait couru plus de cinquante lieues à cheval depuis Bender jusqu'auprès d'Yassi 3. Il arriva dans le temps que les Russes commençaient à faire paisiblement leur retraite ; il fallait, pour pénétrer au camp des Turcs, aller passer le Pruth sur un pont, à trois lieues de là. ”

“ La Suède ne voulait plus de l’absolutisme, et elle entendait mettre en pratique les idées libérales que le commencement du siècle avait vues de toutes parts se développer et grandir. Une constitution fut préparée, discutée et rédigée en quatorze jours par la diète suédoise. Le duc de Sudermanie, frère de Gustave III, l’accepta le 5 juin et fut élu roi. Il s’était distingué pendant sa jeunesse à la tête de la marine suédoise contre les Russes. ”

“ Hier, vous disiez que la Suède était enchaînée à la Russie par un pacte de famille, et la voilà qui lance aujourd’hui au tsar un défi. Hier, vous la disiez, et à bon droit, isolée du continent, et la voilà qui parle aujourd’hui en protectrice, elle aussi, de l’équilibre européen, au nom de son alliance avec les deux grandes puissances qui ont garanti cet équilibre. La Suède n’est plus seule en effet, elle n’est plus reléguée à l’extrémité de Europe et négligée par les cabinets du continent ; la voilà redevenue puissance continentale par la communauté d’action et d’intérêts. ”

“ La Suède était intervenue dans cette guerre. Livrée à l'anarchie, menacée d'un démembrement comme la Pologne par ses trois voisins, le Danemark, la Prusse et la Russie, elle avait été sauvée par l'énergie de son roi Gustave III, qui, en 1772, avait modifié par un coup d'Etat la constitution et rendu à la couronne ses prérogatives essentielles. Le roi de Suède avait profité de la guerre des. Russes contre les Turcs pour réclamer la Finlande. Une flotte suédoise pénétra jusqu'à Cronstadt et jeta la terreur dans Saint-Pétersbourg. ”

“ Le roi de Suède, attaqué par tant d'ennemis à la fois, tourna d'abord ses forces contre le Danemarck, où le danger lui paroissoit le plus pressant. Assisté de la flotte des Anglois et des Hollandois, garans de la dernière paix, il fit une descente dans l'île de Sélande ”

“ La guerre continuait dans le Nord entre la France et la Suède. Le 17 août, la ville de Stralsund fut prise par les Français , et l'île de Rugen ayant capitulé le 3 septembre suivant, la conquête de la Poméranie suédoise se trouva complète. Le roi de Suède n'en resta pas moins attaché à l'alliance anglaise.
C'était avec peine sans doute que Napoléon voyait la Baltique ouverte au pavillon britannique, et la cour de Stockholm obstinément rebelle au blocus continental. ”

“ Si l'on a omis plusieurs petits combats donnés entre les officiers suédois et moscovites, c'est qu'on n'a point prétendu écrire l'histoire de ces officiers, mais seulement celle du roi de Suède; môme, parmi les événements de sa vie, on n'a choisi que les plus intéressants. On est persuadé que l'histoire d'un prince n'est pas tout ce qu'il a fait, mais ce qu'il a fait de digne d'être transmis à la postérité. ”

“ En abordant le roi de Suède, on est frappé d'une certaine réserve de sa part, d'une sorte de timidité innée qui ferait croire qu'il y a de l'hésitation dans son caractère ; qu'incapable de violence, il lui serait impossible de développer à un moment donné une forte énergie. La Suède, depuis treize ans, n'a pas subi de crises assez intenses pour que son roi ait pu être mis à l'épreuve sous ce rapport ”

“ Quand même la Suède n’aurait pas obtenu les avantages qu’elle avait mérités, quand même le traité de Paris n’aurait rien stipulé à son égard, nous croyons qu’elle aurait encore à s’applaudir de la conduite qu’a tenue son gouvernement. La Suède s’est relevée de l’oppression que la Russie faisait depuis quarante ans peser sur elle. ”

“ Le roi chevaleresque, mais parfois dépourvu de prudence, dont les idées au sujet de la Suède étaient toujours marquées de grandeur, ainsi que ses simples et incorruptibles soldats qui le suivirent fidèlement à travers la victoire et la défaite, apparurent, après quelques décades, comme entourés d'une auréole presque surnaturelle. ”

“ Stralsund 3, ville devenue fameuse en Europe par le siége qu'y soutint le roi de Suède, est la plus forte place de la Poméranie. Elle est bâtie entre la mer Baltique et le lac de Franken, sur le détroit de Gella 4 : on n'y peut arriver de terre que sur une chaussée étroite, défendue par une citadelle et par des retranchements qu'on croyait inaccessibles. Elle avait une garnison de près de neuf mille hommes, et de plus le roi de Suède lui-même. Les rois de Danemark et de Prusse entreprirent ce siége avec une armée de trente-six mille hommes, composée de Prussiens, de Danois et de Saxons. ”