Narva

“ «Je sais bien que ces Suédois nous battront longtemps ; mais à la fin, ils nous apprendront à les battre»: telle fut la stoïque réflexion du Tzar apprenant sa défaite. Charles XII eut le tort de croire que Narva avait terrassé les Russes comme l'invasion de Seeland avait abattu les Danois. ”

“ NARVA, (Géog.) ou Nerva, riviere de Livonie. Elle sort du lac de Peipis, baigne la ville de Narva, à laquelle elle donne le nom ; & à deux lieues au-dessous elle va se jetter dans le golfe de Finlande. Cette riviere est presqu’aussi large que l’Elbe, mais beaucoup plus rapide ; & à demi-lieue au dessus de la ville, elle a un très grand saut qui fait qu’on est contraint de décharger dans cet endroit là toutes les marchandises que l’on envoie de Plescow & de Derpt à Narva. ”

“ Le chemin qui y conduit est ravissant, bordé de maisons charmantes, de jardins anglais, et dans le lointain on aperçoit la mer couverte de vaisseaux, ce qui rend cette route tout-à-fait pittoresque. Les femmes, à Narva, portent le costume des femmes de l'antiquité. Elles sont belles, car en général le peuple de la Livonie est superbe; presque toutes les têtes de vieillards me rappelaient les têtes de Christ de Raphael, et les jeunes gens, dont les cheveux plats tombent sur les épaules, semblent avoir servi de modèle à ce grand maître. ”

“ Les princes qui ont employé le loisir de la paix à construire des ouvrages publics se sont fait un nom ; mais que Pierre, après l’infortune de Narva, s’occupât à joindre par des canaux la mer Baltique, la mer Caspienne et le Pont-Euxin, il y a là plus de gloire véritable que dans le gain d’une bataille. ”

“ Narva était presque sans fortifications : le baron de Horn 1, qui y commandait, n'avait pas mille hommes de troupes réglées ; cependant cette armée innombrable n'avait pu la réduire en six semaines.
On était déjà au 15 de novembre 2, quand le czar apprit que le roi de Suède, ayant traversé la mer avec deux cents vaisseaux de transport, marchait pour secourir Narva. Les Suédois n'étaient que vingt mille. Le czar n'avait que la supériorité du nombre. Loin donc de mépriser son ennemi, il employa tout ce qu'il avait d'art pour l'accabler. ”

“ On avait vu à Narva soixante mille hommes défaits par huit mille, parce qu’ils étaient indisciplinés ; et ici l’on voit une arrière-garde d’environ huit mille Russes soutenir les efforts de cent cinquante mille Turcs, leur tuer sept mille hommes, et les forcer à retourner en arrière. ”

“ Voici les Finlandais, voisins de Laponie, Ceux qui boivent les eaux des lacs de Livonie, Régions que jadis Mentzchikoff souleva, Reconquises le jour si sanglant de Narva.
Lorsque des mers de Chypre ou bien d'Alexandrie Cinglant vers l'Archipel, votre vue attendrie Plane d'abord sur Rhode, épouse du soleil, S'émergeant par degrés de l'horizon vermeil, Ce que vous découvrez ce n'est plus le dieu-phare, Ce ne sont plus ces murs que contre le Barbare Gardèrent l'Ile-Adam et ses Hospitaliers ”

“ Là se trouvait un autre Etat slave, mais fondé au treizième siècle par des Allemands, l'Ordre Teutonique, qui, outre la Prusse, possédait la Livonie, la Courlande, la Carélie, l'ingrie et l'Esthonie, c'est-àdire tout le littoral russe de la Baltique, ainsi que le petit port de Narva, depuis si célèbre par une des
plus grandes batailles qu'aient livrée les Russes dans l'Esthonie. ”

“ À cette époque, Novgorod, cette antique capitale de Rurik, se ranimait au milieu de ses ruines par l’activité du négoce, profitant de la proximité de Narva, principal entrepôt du commerce russe avec toute l’Europe. Mais bientôt les revers de la guerre de Pologne et de Suède ayant fait perdre au tzar ce port de mer important, elle se vit replongée dans le silence de la mort ; circonstance qui rendit plus florissant le commerce de la Dvina septentrionale. ”

“ Le czar s’avançait à grandes journées avec l’armée de quarante mille Russes, comptant envelopper son ennemi de tous côtés. Il apprit à moitié chemin la bataille de Narva et la dispersion de tout son camp. Il ne s’obstina pas à vouloir attaquer, avec ses quarante mille hommes sans expérience et sans discipline, un vainqueur qui venait d’en détruire quatre-vingt mille dans un camp retranché ; il retourna sur ses pas, poursuivant toujours le dessein de discipliner ses troupes pendant qu’il civilisait ses sujets. ”

“ « Ces gens-ci ne me laissent pas négliger mes exercices. » Après trois heures d'un combat acharné, les retranchements des Moscovites furent forcés clé toutes parts ; le roi poursuivit l'aile droite jusqu'à la rivière de Narva ; c'était un étrange spectacle que de voir un peu moins de 4,000 hommes qui en poursuivaient près de 40,000. ”

“ La jalousie entre ces deux chefs et l’absence du czar furent en partie cause de la défaite inouïe de Narva, Charles XII ayant débarqué à Pernaw en Livonie avec ses troupes, au mois d’octobre, s’avance au nord à Pievel, défait dans ces quartiers un corps avancé de Russes. Il marche et en bat encore un autre. ”

“ CHARLES. Brave Général, soyez mon ami ; vous m'accompagnerez à Narva, de même que ces Messieurs..
( Il fait signe à l'armée ennemie de déposer les armes. Trente mille Russes défilent, tête nue, devant six mille cinq cents Suédois. Les simples soldats déposent leurs fusils et leurs sabres, les Généraux déposent les drapeaux. On les accompagne jusqu'au fleuve, on les embarque, et on les congédie.)
REINSCHILD. Votre Majesté veut-elle me permettre de lui présenter un prisonnier dont le malheur ne pourra manquer de l'intéresser? ”

“ Le château royal de Stockholm est un véritable musée, et c’est là son second caractère. L’historien et l’archéologue y regardent avec intérêt les drapeaux de la bataille de Narva, un arc dalécarlien du dixième siècle, des armures du moyen âge, l’épée de Gustave Wasa, le couteau de Linné et le bocal de Charles XII, souvenirs parfois un peu puérils, mais qui excitent la curiosité de ceux même qu’ils font sourire. Les artistes parcourront volontiers la galerie de tableaux et les innombrables portraits, bustes ou statues de famille, semés dans presque toutes les salles. ”

“ Il y a un an Charles a quitté Narva, et il combat maintenant le Roi de Pologne.
LE JEUNE HOMME. Quitté Narva ? la
guerre contre le Czar est donc finie ?
LE VIEILLARD. Il paraît que Pierre n'a
pas voulu se mesurer davantage contre nous avec des troupes de nouvelle levée. Laissez-moi vous raconter. Pendant que Charles prenait son quartier d'hiver à Narva, le Czar et le Roi Auguste résolurent de se réunir pour nous attaquer. Le comlo Piper, notre premier ministre,
119 homme très-habile, parvint, au moyen de ses espions, à connaître les principaux articles de ce traité ”

“ Lorsqu'on apprit en Russie, mes jeunes amis, qu'une poignée de Suédois venait de remporter une éclatante victoire à Narva sur une armée dix fois plus considél'able, la plupart des Russes, frappés d'épouvante, et ne pouvant croire, tant ils étaient ignorants, que les soldats du czar eussent pu être vaincus sans sortilège, firent des prières publiques à Saint-Nicolas, qui est le patron de la Russie, pour qu'il les délivrât de ces ennemis pernicieux ”

“ Huit navires dieppois allèrent à Narva en 1567; ils furent au retour pillés par le Polonais; le roi de Pologne, dont les marchands de Danzig avaient, paraît-il, excité la jalousie contre les Français, refusa de faire réparation à nos compatriotes (5) . « Ce commerce est de telle importance, disait Danzay le 18 septembre 1 568, que les marchands français qui sont venus de par de ça cet été, qui n'ont osé aller à Narva de peur des navires polonais, m'ont dit que cet empêchement leur porte dommage de cent mille écus ». ”

“ Pierre était à peine établi dans Narva qu’il offrit de nouveaux secours au roi de Pologne détrôné : il promit encore des troupes, outre les douze mille hommes qu’il avait déjà envoyés ; et en effet il fit partir [2] pour les frontières de la Lithuanie le général Repnin avec six mille hommes de cavalerie et six mille d’infanterie. Il ne perdait pas de vue sa colonie de Pétersbourg un seul moment ; la ville se bâtissait, la marine s’augmentait ; des vaisseaux, des frégates, se construisaient dans les chantiers d’Olonitz ; il alla les faire achever, et les conduisit à Pétersbourg [3] . ”

“ Tous les officiers subalternes et les soldats furent conduits désarmés jusqu'à la rivière de Narva : on leur fournit des bateaux pour la repasser et pour s'en retourner chez eux. Cependant la nuit s'approchait ; la droite des Moscovites se battait encore : les Suédois n'avaient pas perdu six cents hommes : dix-huit mille Moscovites avaient été tués dans leurs retranchements 3 : un grand nombre était noyé : beaucoup avaient passé la rivière ; il en restait encore assez dans le camp pour exterminer jusqu'au dernier Suédois. ”

“ Le comte llorn, le vrai Suédois qui tient la garnison de Narva, applaudit du haut des murs à la victoire de ses compagnons et envoie des détachements hors de la ville pour leur faire fête et les introduire sans encombre dans la place.
On juge de la déconvenue; à peine les Suédois de Horn ont paru, que les Russes et les faux Suédois se sont réunis pour les envelopper. Le faux Schlipenbach, qui n'est autre que le tzar lui-même, se montre. Tous les Suédois sont tués ou faits prisonniers ”

“ Chérémétief, commandant de la cavalerie, se précipita vers la rivière de Narva et réussit à la passer, eu perdant plus de mille hommes dans les flots. Un seul corps se défendit avec une énergie désespérée : le Préobrajenski et le Séménovski, les régiments favoris de Pierre le Grand, organisés par lui à l'européenne, se retranchèrent à la hâte dans une enceinte formée de chariots d'artillerie et repoussèrent toutes les attaques des Suédois, dirigées par le roi en personne. ”

“ Ce matin nous avons passé devant Revel. La vue de cette terre, qui n'est russe que depuis assez peu de temps, nous a rappelé le grand nom de Charles XII et la bataille de Narva. Dans cette bataille mourut un Français, le prince de Croï, qui combattait pour le Roi de Suède. On porta son corps à Revel, où il ne put être enterré, parce que pendant la campagne il avait contracté des dettes dans cette province, et qu'il ne laissait pas de quoi les acquitter. ”

“ Quand Pierre parut sous les murs de Narva, Patkul applaudit d'abord, puis s'inquiéta. D'après son plan, il eût voulu écarter les Russes de cette ville. Il conseilla cependant à Auguste de ne pas soulever la question. Presque aussitôt la coalition fut atteinte de deux coups inattendus : le roi de Danemark, menacé dans Copenhague, avait été contraint de signer le traité de Traventhal, et le roi de Pologne, à l'approche des Suédois, avait dû lever précipitamment le siége do Riga. ”

“ Ils mirent à profit l’inactivité des voïévodes de Jean pendant le long siége de Pskof, et, dans deux ou trois mois, se rendirent maîtres de Lodè, Fikkel, Léal, Habsal, Prise de Narva par les Suédois. et même de Narva, où, dans un assaut sanglant, périrent sept mille Russes, tant de la garnison que des habitans. Depuis vingt ans cette ville était devenue l’entrepôt du commerce de la Russie avec le Danemarck, l’Allemagne, les Pays-Bas, etc. ; de sorte qu’il s’y trouvait 1581. une grande quantité de marchandises, et des richesses considérables. ”

“ S'il plaît à Dieu je me' mesurerai demain avec le général Weïde, et j'espère, Messieurs, que vous m'accompagnerez à Narva, non pas comme prisonniers , mais en qualité d'amis.
(Le Roi monte à clieval, son état-major le suit. Les Suédois s'établissent entre la ville et le camp des Russes, sans dresser leurs tentes; ils allument de grands feux et se couchent autour après avoir pris leur repas. Le jour finit, et un voile immense vient dérober aux regards le hideux aspect des innombrables cadavres qui couvrent le champ de bataille (I)
(1) Ce combat eut lieu le 30 novembre 1700. ”

“ Pressés par les Russes, les habitants de Reval et de Narva se mirent sous la protection de la Suède ; le gmnd-maître Gothard Kettler céda la Livonie aux Polonais, résigna son titre de grandmaître, et devint, en 1561, premier duc de la Courlande, après avoir prêté foi et hommage à la Pologne. Ainsi finit le petit empire fondé par les chevaliers porte-glaives, après avoir civilisé les Lettons et les Esthoniens, si l'on doit appeler civilisation l'établissement d'une caste privilégiée, et la réduction de la nation primitive à l'esclavage le plus affreux. ”

“ Quelques jours après cette conférence, Jean quitta Moscou, avec ses deux fils, pour aller organiser ses troupes à Novgorod, et tenir parole au roi de Suède. L’automne était très-avancé. Le tzar ayant trouvé l’armée prête à marcher, lui fit faire un mouvement sur Narva et en prit lui-même le commandement. Il avait auprès de lui ses principaux boyards ainsi que le roi Magnus, enlevé de vive force à Arensbourg et amené à Jean plutôt comme prisonnier que comme son futur neveu. En un seul jour quatre-vingt mille Russes pénètrent en Esthonie, où personne ne s’attendait à leur arrivée. ”

“ Entre Narva et Pskov, au sud-ouest de Pétrograd, l'armée blanche du Nord-Ouest, commandée par les coupe-jarrets Rodzianko (général-major) et Boulak-Balakhovitch, tient la campagne. Le 1er janvier, la flotte anglaise a fait son apparition dans le golfe de Finlande, coulant un destroyer rouge et en capturant deux, le Spartakus et l'Astroil, que l'amiral Kovan a remis au gouvernement esthonien. Le cercle de fer et de feu est complet, fermé. Lord Churchill et M. Pichon sont pleins d'espoir. « Les bolcheviks, on les aura ! » « Tous les socialistes, écrit M. Kirdetsov, sont pour l'intervention. » ”

“ Ce plan comprenait une appréciation stratégique des diverses parties de la province, vraisemblablement des lignes d'opération sur la Narva, et des mesures à prendre pour s'opposer à un mouvement de ce genre.Etats détaillés d'hommes et chevaux à fournir pour détachements. Hommes et chevaux nécessaires dans le rang et comme attelages. ”