Roi de Pologne

“ La Pologne compte de grands hommes parmi les rois Piasts ; plusieurs maisons souveraines lui en ont fourni d’aussi célèbres par leurs actions qu’illustres par leur naissance ; c’est à la nation elle-même de déterminer son choix en consultant sa propre convenance, sans égard à des influences étrangères. Sa majesté déclare qu’elle reconnaîtra pour roi de Pologne et pour allié de sa couronne, que même elle soutiendra et protégera quiconque sera élu par le choix libre de la nation, et conformément aux lois et aux constitutions du pays. ”

“ Pourquoi donc le Roi de Pologne est-il si connu, si vanté? — Ah! c'est qu'il fit, avec soin, ce que les ducs de Lorraine, dans leur noble et naïve grandeur, avaient toujours regardé comme au dessous de la dignité 'de leur caractère : il manipula sa renommée.
Sage et bon, mais moins simple qu'eux, il jugea qu'en fait de réputation « on n'est jamais si bien servi que par soi-même; » ”

“ « J’espère que le roi verra, écrivait-il au prince de Conti, qu’on ne me manque d’égards que pour aller s’en vanter à la cour de Vienne. Tâchez qu’on ne mollisse pas ; ces gens-là sont des poltrons ; quand on leur montre les dents, ils filent doux ; quand on les ménage, ils croient que c’est par peur. »
il arriva néanmoins un moment où le roi de Pologne, poussé à bout par les intrigues et par les prétentions des partisans de la Russie, se retourna du côté des patriotes polonais et surtout du côté de la France, dont la tactique constante était de soutenir l’élément national. ”

“ Ne faut-il pas avoir le diable au corps depuis la tête jusqu’aux pieds que de manquer ainsi à son premier principe, et est-il possible d’avoir assez peu de suite dans sa tête pour se laisser tromper aussi grossièrement sur son intérêt le plus essentiel. Le roi de Pologne est venu leur dire comme quoi ses voisins allaient de nouveau partager la Pologne et tout de suite tout le monde à consenti à lui conférer le pouvoir arbitraire. ”

“ Par tout ce qui revient, dit le roi de France au roi de Prusse, le roi de Pologne est tenté de la couronne impériale ; il a bien reçu Valori : il n’a point rejeté ses offres ; mais nous n’avons dû ni désirer ni attendre qu’il passât subitement, avec la reine de Hongrie, de l’alliance à l’inimitié... Il est tenté, il succombera : sa famille et sa cour y concourent, ils l’exciteront chaque jour davantage : on cache avec soin ce qu’on désire. Laissons faire au temps et à la nature. ”

“ La Pologne nous en fournit des exemples : on y trafique si grossièrement du trône qu’il semble que cet achat se fasse aux marchés publics. La libéralité d’un roi de Pologne écarte de son chemin toute opposition; il est le maître de gagner les grandes familles par des palatinats, des starosties et d’autres charges qu’il confère; mais, comme les Polonais ont sur le sujet des bienfaits la mémoire très courte, il faut revenir souvent à la charge ”

“ Varsovie, 16 décembre 1772.
Des avis multipliés et uniformes ont donné la dernière certitude au roi de l'inutilité et du danger d'une plus longue résistance.
Le prince de Rohan lui-même a répondu à l'empereur qui lui demandait quel conseil il donnerait au roi de Pologne : « Si le roi de Pologne veut paraître grand homme, il périra au pied de son trône en défendant ses droits. S'il veut l'être, il sacrifiera une partie pour sauver le reste ». ”

“ La Pologne, qui, n’ayant qu’un peuple esclave au-dedans, mérite de ne trouver au-dehors que des oppresseurs, conserve pourtant l’ombre & le nom de liberté. Elle est encore aujourd’hui ce qu’étoient tous les états de l’Europe il y a dix siècles, soumise à de grands aristocrates, qui nomment un roi pour en faire l’instrument de leurs volontés. Chaque noble y tient de son fief, qu’il conserve par son épée comme ses aieux l’acquirent, une autorité personnelle & héréditaire sur ses vassaux. Le gouvernement féodal y domine dans toute la force de son institution primitive. ”

“ Que cette question de Pologne n’apparût d’abord à Louis XV que sous la figure d’une couronne pour le prince de Conti, qu’il ne se rendît pas compte des engagemens qu’il prenait avec lui-même, des obligations qu’il créait à la France, des conséquences logiques, inévitables, de cette adoption de la cause polonaise, c’est assez clair. Il n’est pas moins vrai que pendant quinze ans, même après que la candidature du prince de Conti a disparu, c’est le thème invariable de sa politique « de soutenir les Polonais, et qu’ils se choisissent un roi à leur libre volonté. » ”

“ Le droit du chef de la cause polonaise se fonde seulement sur l'àme, sur l'esprit, sur la conscience des Polonais, reconnaissant ce droit aux princes Czartoryski, pour avoir, par la révolution de 1764, créé une nouvelle Pologne, pour avoir donné un roi de leur famille qui a soutenu pendant long-temps la Pologne et lui a donné le siècle d'Auguste, une constitution et une organisation ; qui a été proclamé par la nation monarque héréditaire, droit que l'ennemi n'a pu ravir à sa famille royale. Ne devons-nous pas plutôt croire et donner la primauté à la volonté nationale sur celle ennemie ? ”

“ Si dans son duel héroïque avec la Russie, la Pologne avait triomphé, les Polonais se battraient entre eux aujourd’hui comme autrefois dans leurs diètes pour s’empêcher les uns les autres d’être roi. Le jour où cette nation, uniquement composée de courages sanguins, aura le bon sens de chercher un Louis XI dans ses entrailles, d’en accepter la tyrannie et la dynastie, elle sera sauvée. ”

“ Que la Pologne soit momentanément encore la partie la plus attaquable du colosse russe, et qu'à plus d'un égard elle apparaisse même comme une plaie béante, il n'y a pas là de quoi nous rassurer. Il serait au pouvoir de là Russie de fermer cette plaie; car les Polonais sont déjà à ce point asservis, qu'il suffirait à la Russie de restaurer aujourd'hui son royaume de Pologne et de lui donner une constitution nationale, avec un vice-roi à la tête, pour gagner, provisoirement du moins, les Polonais. ”

“ Les mots font souvent les choses, pour les nations comme pour les individus ; les Polonais furent assez malheureux pour se persuader qu'un roi électif est tout simplement un magistrat temporaire qu'il est permis à une nation de révoquer à volonté : ils se crurent les arbitres , et du choix, et de la dignité et du gouvernement de leur monarque, et ils précipitèrent l'état dans un abîme de querelles , de violences et de désastres. ”

“ Chacune d’elles a un intérêt direct et essentiel à le protéger, parce qu’elle aurait tout à craindre de celle qui se serait agrandie à ses dépens. La France peut donc s’en reposer sur ces quatre puissances du soin de veiller à la conservation intégrale de la Pologne, et le démembrement de ce royaume ne doit probablement arriver que par des événemens singuliers et après des guerres sanglantes auxquelles le roi peut se dispenser de prendre part. ”

“ C’est à tort, ajoute le ministre, qu’on imagine un démembrement de la Pologne. L’intérêt des puissances dont elle peut craindre l’ambition semble la garantir de ce danger. En effet, ce royaume étant également limitrophe de la maison d’Autriche, du roi de Prusse, de la Russie et de l’empire ottoman, ces quatre puissances, qui se regardent réciproquement avec des yeux de jalousie et de rivalité, sont moins les ennemis de ce royaume que ses surveillans et ses défenseurs. ”

“ La reine se plaint de ce que les traités et les serments ne garantissent pas la Pologne contre les incursions et les envahissements de la Russie. — Son mariage même est considéré en Pologne comme précurseur de projets sinistres. On lui laisse toute liberté dans la profession de sa religion schismatique.
Alexandre, roi de Pologne, grand-duc de Lithuanie, mon époux et seigneur, a envoyé ses ambassadeurs à Votre Sérénité pour se plaindre des tribulations que ses domaines, ainsi que ses nombreuses villes et campagnes, ont à souffrir de vos sujets. ”

“ La plupart de ceux qui l'entourent ne veulent pas sentir cette grande vérité que le roi de Pologne plus qu'aucun autre prince ne peut et ne doit avoir d'autre parti que celui de la nation, et qu'il ne peut avoir d'existence politique qu'autant qu'il est intimement lié avec elle.
Aujourd'hui, on est fort content du roi 1 et le départ
1. Le roi avait fini par se rallier au voeu de la majorité, et à suivre l'impulsion nationale qui poussait la Pologne vers la Prusse.
de l'ambassadeur va sans doute le mettre plus à son aise. ”

“ Tu me diras que je ne suis pas difficile, tu auras raison. Cette ambition-là en vaut bien une autre; mais je n'ai pas celle des trônes, cela est certain, comme il est certain que je t'ai voué pour la vie la plus sincère amitié! »
Si le jeune vice-roi d'Italie montrait fort peu de goût pour la couronne de Pologne, il était loin d'en être de même des Polonais à l'égard de sa « chétive personne », selon sa modeste expression. On le désirait ardemment à Varsovie, où on se berçait de l'espoir de voir les armes françaises relever la puissance polonaise. ”

“ Au bout de quelques années de cet échange de bons offices entre Polonais et étrangers, la Pologne s’est trouvée mûre pour l’invasion et le partage.
Notez que la Pologne était vraiment une République, encore qu’elle eût à sa tête un roi qui, d’ailleurs, avait encore moins de pouvoir effeclif qu’un président français. Il est également facile de démontrer que (les paysans mis à part) la Pologne élait une Démocratie. ”

“ Si l'Empereur n'a réellement point envie de faire un Royaume de Pologne, et qu'il ne cherche qu'une excuse à donner aux Polonais, cette déclaration le gênera; il ne pourra pas dire aux Polonais, et ceux-ci ne pourront pas croire, que c'est la France qui s'oppose à l'accomplissement de leur voeu le plus cher. ”

“ LA FÉODALITÉ EN POLOGNE
La Pologne a péri par l'anarchie. Au quinzième siècle, au cours de ses campagnes victorieuses contre les chevaliers de l' Ordre teutonique, le Roi dut demander des subsides à la noblesse et il la convoqua dans ses comices. De temps immémorial, des assemblées de ce genre avaient été réunies ; c'est à dater de cette époque qu'elles siégèrent régulièrement et que leurs attributions s' étendirent. La Diète partageait avec le Roi le
pouvoir législatif. ”

“ L'indépendance de la Pologne, très-populaire en Angleterre si elle était complète, ne le sera nullement comme le projette la Russie. Vous jugerez donc sans doute, prince, qu'il est très-important, dans vos rapports avec le ministre anglais, de distinguer ces deux hypothèses. Le Roi est persuadé que plus vous exprimerez de voeux en faveur d'une indépendance réelle et entière de la nation polonaise, en cas que cela fût praticable, et plus vous ôterez à lord Castlereagh les moyens de justifier aux yeux de la nation anglaise l'abandon du grand-duché de Varsovie à l'Empereur Alexandre. ”

“ La sécurité extérieure de la Pologne, garantie par la puissance politique et les forces militaires du roi, et son autonomie intérieure, permettent l'épanouissement d'un nouvel esprit public. Le clergé consolide ses droits ; la moyenne noblesse est ralliée par l'octroi de privilèges successifs (1372, 1374, 1379) . Aussi, en face de la coalition séparatiste qui se noue à partir de 1378 entre les princes de Mazovie et la noblesse de la Grande Pologne, les seigneurs laïques et ecclésiastiques de la Petite Pologne représentent-ils un programme plus largement polonais. ”

“ La Petite-Pologne refuse hautement : on ne veut pas d'un richard ; le pays saura bien enrichir son roi ; on ne veut pas d'un prince étranger qui sacrifie la Pologne à ses alliances de famille, on veut un roi patriote. ”

“ En Pologne, au contraire, les nobles s’associent publiquement pour se rendre justice et établir de force ce qu’ils veulent : au lieu de se cacher, ils publient des manifestes, Ils font des réglemens et les suivent, et quand on voit une confédération liguée contre le roi ou contre d’autres confédérations, on croit voir une nation liguée contre une nation voisine, et non pas des rebelles en armes contre l’autorité souveraine au milieu de l’état. ”

“ Le roi n' avait point assez de pouvoir pour mettre la Pologne dans un état respectable , et quand même il en aurait eu un moins limité , l' idée de laisser un trône à des : étrangers devait nécessairement influer sur sa conduite . L' histoire de la Pologne démontre , à chaque interrègne , les avantages d' un Gouvernement héréditaire , en même tems qu' elle fait la critique de la forme élective . Portant dans son sein le germe de toutes les divisions , cet Etat ouvrit une voie de conquête aux puissances voisines . ”

“ La forme du gouvernement de la Pologne, dans les derniers siècles de son existence, était très-vicieuse : la couronne, d'abord héréditaire, finit par devenir élective (1572) ; elle pouvait se donner même à des étrangers; le roi n'avait point le droit de lever des armées, de faire la guerre, de conclure la paix, de former des alliances : la diète seule avait ce pouvoir; l'élection du roi était faite dans des diètes qui se tenaient à cheval et en armes, dans une plaine située sous les murs de Varsovie; tout noble adulte pouvait voter dans les diètes ”

“ Dans ce long espace de tems elle compte des chefs intelligens, actifs & laborieux, plus qu’aucun autre état ; & ce n’est pas le hasard qui lui a donné cet avantage, c’est la nature de sa constitution. Dès le xiv. siecle elle a fait ses rois : ce ne sont pas des enfans qui naissent avec la couronne avant que d’avoir des vertus, & qui dans la maturité de l’age peuvent encore sommeiller sur le trône. Un roi de Pologne doit payer de sa personne dans le sénat, dans les dletes, & à la tête des armées. Si l’on n’admire que les vertus guerrieres, la Pologne peut se vanter d’avoir eu de grands princes ”