Karol Forster

“ Comment conquérir un État où des liens si intimes unissent le monarque à la nation. La France triomphera ; elle doit triompher, et nous avous déjà la conviction de cette victoire en voyant de quelle douleur la mort du duc d'Orléans l'a affectée, comme elle a relevé le courage de la grande nation, et fortifié son attachement pour la dynastie. Quand la Pologne sera-t-elle organisée de telle sorte que la perte d'une personne chère sera une affliction pour la dynastie et pour la nation, mais non pas un désastre pour la cause ! ”

“ Les cyprès de Waterloo, les saules de Sainte-Hélène s'offrent d'eux-mêmes à la mélancolique douleur dont ils ont toujours été l'emblème... Que n'ombragent-ils le tombeau du fils, de même que leurs branches flexibles s'inclinent sur celui du père, comme pour rendre un dernier hommage au héros devant qui tout a plié dans ce monde ! Cette vieille Autriche, si peu poétique, me paraît étroite pour les dépouilles du fils d'un césar. —- L'Océan devait aussi se briser près de ce coeur si jeune qui recelait des orages... ”

“ Mais, comme nous n'avons pas encore de dynastie distincte, il y a sous le rapport de l'Etat et de la nation, une différence bien plus sensible encore entre la France et la Pologne. Pour nous, la question de la dynastie est plus urgente que la recherche des frontières d'un Etat démembré et la rédaction d'une constitution pour une nation dispersée, soumise à plusieurs régimes différens ; en France, l'Etat est en entier, indépendant, et la nation, unie par la liberté et l'égalité, se renforce et ne périt pas. Le Roi est défendu par des limites incontestables d'un Etat immense ”

“ Sur les dix heures du matin, nous partîmes à cheval pour visiter le tombeau de Napoléon et la maison qu'il a habitée à Longwood sur cette terre d'exil. Pour y arriver, on côtoie le fond intérieur de gauche de la vallée; l'on commence à gravir un chemin rude et difficile, taillé dans une terre blanchâtre, semée de roches volcaniques, car Sainte-Hélène est sans nul doute due à un soulèvement sous-marin ; tout l'annonce : les anfractuosités, les pierres calcinées, les scories que l'on rencontre à chaque pas. ”

“ Un extérieur noble et séduisant, une bravoure éclatante, des manières exquises, un patriotisme vif et public, lui donnaient un charme tout particulier; et l'éducation acquise sur les bancs des écoles publiques, avec la jeunesse bourgeoise, le service sans aucune distinction dans le camp, lui attiraient l'adoration de cette nation véritablement fière, qui ne s'incline que devant un Français, ne courbe le front que devant un tel pouvoir, bien différente en cela des autres nations, qui ne veulent jamais élever leur égal au-dessus d'eux. ”

“ S'il eût effectué cette réparation dictée par la justice, il n'aurait jamais vu, ni la fatale journée de Leipzig, ni le désastre de Waterloo, ni le rocher désert de Sainte-Hélène; mais, tout en nous rappelant vivement cette faute, que sa mort a si cruellement expiée, nous ne pouvons lui refuser ce culte que tout homme de coeur paie au génie. ”

“ La tête remplie d'enthousiasme pour ces grands capitaines, qui, ne considérant que l'amour de la science et leur propre gloire, ne reculent devant aucun péril pour être utiles à leur pays, nous voguions par une brise de sud-est, qui nous permettait de graver dans notre mémoire toutes les sinuosités de cette terre lointaine que l'Éternel a placée là comme une muraille, sauvegarde du continent africain, afin d'arrêter l'impétuosité des colonnes mouvantes de l'Océan, poussées par les vents déchaînés. ”

“ En effet, les vertus d'un Roi et le patriotisme d'une nation sont, seuls, insuffisans pour fonder et consolider une nouvelle dynastie ; une institution aussi importante, aussi décisive, aussi salutaire, a encore besoin pour sa réussite de la bénédiction du ciel, et de l'action participante du temps ; et le temps, cet élément important de chaque pouvoir, a échappé à la France par l'accident d'aujourd'hui ”

“ Désormais, la France, et la France seule, possédera tout ce qui reste de Napoléon. Son tombeau, comme sa mémoire, n'appartiendront à personne qu'à son pays. La monarchie de 1830 est, en effet, l'unique et légitime héritière de tous les souvenirs dont la France s'enorgueillit. ”

“ Mais, du moment où la monarchie française a hardiment réalisé les rêves les plus sacrés de coeurs nobles, où elle a autant de bonheur, de lumières, de libertés et de richesses que d'ordre, de soumission et de hiérarchie, où, dans son organisation il y a autant de loi que de force, une telle union doit également être une puissance immense. ”

“ L'art élèvera sous le dôme, au milieu du temple consacré par la religion au Dieu des armées, un tombeau digne, s'il se peut, du nom qui doit y être gravé- Ce monument doit avoir une beauté simple, des formes grandes, et cet aspect de solidité inébranlable qui semble braver l'action du temps. Il faudrait à Napoléon un monument durable comme sa mémoire. ”

“ Le duc d'Orléans est le premier soldat tombé sur la brèche dans cette lutte à outrance, par laquelle la civilisation française doit asseoir, à travers le monde, la MONARCHIE CONSTITUTIONNELLE sur les décombres des vieilles monarchies absolues. — Car le régime constitutionnel moderne est bien plus l'oeuvre de la pensée politique française que l'imitation des formes traditionnelles de l'Angleterre. La révolution de JUILLET est une grande ère sociale. ”

“ SIRE, la même volonté sage et persévérante qui a su vaincre toutes les difficultés et rendre à la fin à sa patrie les cendres de celui qui l'a faite glorieuse et puissante, saura aussi amener au but la grande oeuvre de la résurrection de la Pologne, car c'est à la France que cette oeuvre sera due, et il vous sera bien doux, Sire, j'en suis convaincu, de faire que votre nom, attaché par l'histoire à tout ce qui est loyal et juste dans cette époque, soit béni dans l'éternité par tout un peuple sur les bords de lA Vistule. ”

“ C'est la France seule qui, la première en Europe, a proclamé le principe de cette égalité ; qui, dans ses systèmes de politique extérieure, a toujours été franche, loyale et généreuse; qui toujours a su mettre la question des intérêts en harmonie avec la question des principes, et même faire prévaloir ces derniers ; c'est la France, dis-je, qui est aussi appelée à régénérer l'Europe entière à l'aide du principe de cette égalité. ”

“ Nous nous disions intérieurement : c'est donc sur ce rocher, au sein de l'Atlantique, que le génie dont l'éclat a ébloui le monde devait trouver le terme de tant de grandeurs, de puissance et de gloire ”

“ L'insurrection est, selon la conviction des partisans du TROIS MAI , l'unique moyen de salut pour la Pologne : — Le sentiment intime de cette urgence, la connaissance de ce genre de lutte et la connaissance du pays , l'unique moyen de l'insurrection; et la dynastie nationale l'unique moyen pour triompher par l'insurrection. ”

“ Oui, un seul. — Ses cendres , disait-il, devaient reposer au milieu de ce peuple français, qu'il avait tant aimé.
La chute de Napoléon et la mort de son fils ont passé comme deux songes. — On dirait que nos jours, sur la terre, sont véritablement le rêve d'une ombre, puisque ce grand colosse en a projeté une si éphémère. ”

“ Convaincus qu'une théorie n'est efficace que lorsquelle est personnifiée, nous avons proposé à la Pologne, à cette royauté dynastique, le prince Adam Czartoryski comme un homme possédant dans le pays et dans l'émigration la position la plus élevée, et laissant conséquemment le moins de chances pour arriver au pouvoir à des concurrences présomptueuses et irréfléchies, qui ont été fréquentes dans notre pays. ”

“ Un autre inconvénient non moins grave qu'il est bon de signaler, c'est que dans ces latitudes, sur les points culminants de ces îles éloignées des grandes terres, les vents, toujours constants, poussent les nuages vers les hauteurs, qui se trouvent ainsi enveloppées, plusieurs fois par jour, d'une atmosphère brumeuse; puis, dès que le nuage a dépassé le plateau, le soleil, redoublant de force, vient faire sentir l'ardeur de ses rayons. Qu'on apprécie tout ce qu'a d'horrible un climat semblable. ”

“ Je n'ai pas cherché l'homme, mais la position ; car il n'est pas à moi de prévoir comment chacun remplira son devoir. Quanta la position, elle est sûre et je ne suis responsable que de son choix. — Celui qui l'occupe répondra lui-même pour ses actes devant Dieu et devant la patrie. ”

“ En effet, où sont les ennemis qui oseraient attaquer cette existence heureuse d'une nation dirigée par un monarque? La France, brave, puissante et régulière ne les a-t-elle pas maintes fois comptés, vaincus, et toujours fait trembler ”

“ En déposant les cendres du fils dans le tombeau du père, vous aurez accompli un acte dont la religion du coeur vous fait un pieux devoir.
Mais pour que cette tombe soit unique, qu'elle soit dernière, qu'elle soit royale, il ne serait pas
— 44 -, rationnel de la placer aux Invalides. Le brillant philosophe que nous venons de citer appelle fanatiques ceux qui demandent une tombe royale et unique pour Napoléon; mais nous, qui nous joignons à cette prière, peut-on nous croire aveuglés par un excès de zèle ? Oh ! non : Napoléon a pu rétablir la Pologne ”

“ C'est une couronne de martyr qu'une funeste destinée joint sur son front à la couronne royale; mais, tout en brisant la première colonne qui devait soutenir l'édifice de son génie, la foudre n'a pas détruit les fondemens qui font sa force et sa solidité. ”

“ Nous apprîmes à Sainte-Hélène, par les journaux. d'Europe, la mort de son fils. Pauvre enfant, lui aussi, voué à l'exil pour expier la gloire de son père !
Le général Bertrand occupait une petite maison assez commode. Sur l'un des versants, vis-à-vis celle de Longwood, l'on construisit pour l'Empereur une maison en bois qu'il n'a jamais habitée, car on fit si bien qu'elle ne fût prête qu'après sa mort, tracasseries qui l'ont rendu encore plus grand, par la constance et la fermeté avec lesquelles il les supporta : seul fait des grandes âmes. ”

“ Voyez ces vifs regrets que les patriotes de toutes les nations donnent à cette mort précoce, et demandez si ces regrets ne s'adressent pas plus encore au premier Prince héréditaire constitutionnel qu'au jeune homme qui a possédé toutes les qualités de l'esprit et du coeur! ”

“ Et la main pressait la main, et la bouche pressait tendrement la bouche ; mais ils ne purent se coucher ensemble : le tombeau du plus puissant souverain du monde n'était large que pour lui seul.
Alors l'ombre du roi de Rome s'écria : — « Ton « exil est fini, mon père!—La France, reconnais« santé et attachée toujours à toi, t'ouvre ses bras « affectueux. Tu vas reposer au milieu de ce « peuple que tu as tant aimé. — C'est là, mon « père, que je te demande une place auprès de toi! « —Prie »
Mais l'ombre ne put achever sa prière ”

“ Une nation qui a su par tant de dévoûment, par tant de sacrifices, acquérir les profits moraux et politiques, inconnus jusqu'ici à d'autres nations (et dont l'unique exemple n'a été qu'en Pologne du temps de l'ancienne monarchie) , cette nation, disons-nous, saura, sans aucun doute, conserver ce qu'elle a élevé malgré tant de difficultés. Mais la mort du duc d'Orléans, enlève ces profits, auxquels la France touchait déjà, par l'espoir devoir le sceptre entre les mains de ce populaire et bien-aimé héritier du ”

“ Nous suivîmes ce plateau pendant vingt minutes; alors le ravin, faisant un coude, fit disparaître l'Océan. Laissant la route principale à droite, nous prîmes le sentier, qui nous conduisit à l'entrée de cette vallée où se trouve le tombeau du héros. C'est là qu'il avait voulu que ses restes reposassent, près d'une fontaine, où parfois, dans ses promenades, il venait se désaltérer, dans le seul endroit où il trouvait un peu d'ombre et de fraîcheur pour calmer le tourbillon
— 17 — de pensées qui devaient se porter continuellement vers son cerveau. ”

“ Néanmoins, combien n'y a-t-il pas de supériorité, dans ce cas, de la France sur la Pologne ! Notre cause s'appuie sur des hommes, êtres fragiles et qui peuvent périr par le premier accident, comme le cas actuel en offre l'exemple ; tandis que la puissance de la France repose sur des institutions, toujours plus fortes que l'homme. Notre cause est soutenue par un chef forcé
(1) Le journal polonais considère le prince Adam Czartoryski, parent du roi Stanislas Poniatowski, comme seul héritier de la Couronne polonaise. ”

“ Un chemin plus long, pour les charriots, a été cependant pratiqué et tourne la montagne : c'est celui que suivent les piétons qui se rendent au fort, car bien peu de personnes peuvent gravir en entier l'escalier, qui ne sert en général que pour la descente. ”

“ Elle avait reporté sur tout ce qui restait de lui cette tradition de souvenirs et d'enthousiasme. — Malheureuse Pologne ! Es-tu prédestinée à figurer au milieu des autres comme cette Gulnare sensible, passionnée, qui aime et meurt sans trouver de re-
— 30 —
tour! - On est étonné souvent de rencontrer de ces âmes neuves sur qui l'expérience n'a point de prise, et qui, colorant les objets du reflet de leur loyauté, se sont composé une existence toute de dévoûment. ”

“ Alors un coup de canon annonce l'heure qu'un bulletin a indiquée. Nos longues-vues, braquées sur la terre, cherchaient à reconnaître toutes les particularités de cette île dont le nom, par une grande infortune, est devenu désormais immortel; et sur la chétivité de ces hautes et abruptes montagnes, couronnées par
— 14 — l'observatoire, nous aperçùmes un escalier aux mille marches, semblable à l'échelle que vit Jacob, et qui montait aux cieux. ”