Cenestre

“ Des Tenures Roturières. — Du Cens.
Dans notre Ancien Droit Féodal, nous nous trouvons en présence de trois espèces de terres : le fief ou terre noble ; la censive ou tenure roturière ; la tenure servile. La seconde, qui seule nous intéresse, est celle qui était concédée à des roturiers à charge par eux de payer au seigneur concédant une certaine redevance ou cens. A cette division des terres correspondent trois classes de personnes: les nobles, les roturiers et les serfs. ”

“ La cerise d’Amérique diffère de celle d’Europe, en ce qu’elle forme des grappes sur la tige, à peu près comme nos groseilles noires, et qu’elle n’a que la grosseur de nos fraises des bois. La corme et la cerise constituent en partie la nourriture des sauvages dans la saison, et ils les sèchent pour leurs provisions d’hiver. Les cenelles, fruit du houx, sont de deux sortes, blanches et rouges. Voyez, à la fin de ma lettre, la liste des fruits, plantes et racines qui croissent spontanément dans les différentes parties de l’Ouest, et qui, à défaut d’autre chose, tiennent lieu de nourriture. ”

“ Distinguons donc entre le cens et la taille. Le cens est une redevance en argent payée par un bien, par une terre. Cette redevance est fixe.
Au point de vue juridique, elle se rapproche beaucoup de la rente foncière ou rente perpétuelle. Mais elle en diffère par un point essentiel, en Blésois au moins. « Toute censive doit être inféodée » (1) . Donc le cens est d'origine féodale et la censive ou le censif, c'est-à-dire le territoire qui contient un certain nombre de terres chargées de cens doit être tenu en foi et hommage d'un seigneur. ”

“ Nous avons déjà parlé des matériaux qui servent à préparer les lessives, c'est-à-dire de la cendre de bois, de la potasse, de la soude et de la chaux.
Je vais maintenant entretenir mes lecteurs de la cendre qui a servi au coulage, je lui parlerai aussi d'une matière qui a déjà été utilisée. Cependant, dans cet état, la cendre est encore un engrais précieux pour les champs et les prairies. Son effet sur le sol qu'on en imprègne s'aperçoit encore au bout de 10 à 12 ans; cet effet est surtout sensible sur les terrains argileux et humides. ”

“ Le censitaire ne peut augmenter ses ressources et développer les avantages que sa terre ou sa position naturelle peuvent lui offrir ; il est limité au sol qu’il cultive, et forcé de trouver une subsistance précaire dans le produit de ses champs ; les pouvoirs d’eau à sa portée lui sont défendus par les réserves du Seigneur, et son industrie en est paralysée. ”

“ « Il n'y a pas, » comme l'a dit le. savant et profond rapporteur du Conseil général des Bouches-du-Rhône, « il n'y a pas de pire engrais que celui qui tue la plante dont il était destiné à devenir l'appui; et n'y a-t-il pas quelque chose de bizarre à proposer un moyen d'alimentation pour l'arbre qu'on a déjà tué? » Mais comme M. le rapporteur de la Commission .a reproché (page 40) à M. le rapporteur du Conseil général de s'être débarrassé,
par cette phrase spirituelle, de l'examen des avantages que les tourteaux rendent à l'agriculture du midi, nous allons essayer d'examiner ces avantages. ”

“ Là cessait la contrée agricole, la terre arable de ce pays mangé partout ailleurs par le feu, avec ses monts d’escarbilles, ses terris de caillasses, de scories et de minerais, ses taupinières de houille fraîchement tirée des fosses, grosses échauboulures poussées à la surface du sol, comme aux secousses d’un bouillonnement intérieur. ”

“ Le taux maximum de cendres se rencontre toujours dans les organes les plus jeunes, la teneur minimum dans les parties les plus âgées de la plante.
La conséquence de cette loi, appliquée à l'étude d'un arbre, par exemple, est que les parties qui s'éloignent du sol, en hauteur, sont de plus en plus riches en cendres, à partir des racines; de même
les organes qui s'éloignent le plus de l'axe de l'arbre sont également les plus riches en substances minérales. ”

“ CENDRES. — Les cendres sont employées en agriculture dans des conditions différentes, suivant leur propre nature et suivant les proportions des matières terreuses et des sels différents qu'elles contiennent. Elles tiennent le milieu, d'après M. Soulange-Bodin, entre les amendements et les engrais : elles agissent mécaniquement, en divisant les sols trop compactes ; elles ont une action hygroscopique en absorbant l'humidité; elles paraissent agir comme la chaux, en accélérant la décomposition du terreau, probablement enfin elles agissent à titre d'excitants. ”

“ Lorsqu'on est témoin des prodiges que fait la cendre employée comme engrais, on désire ardemment que toutes les cendres, même celles qui viennent de la plus petite buanderie de ménaGe, ne soient pas méprisées et jetées en monceaux sur le fumier, où., loin de produire un effet salutaire, elle rend, au contraire, stérile la place où elle tombe, parce qu'elle n'est point divisée. ”

“ Dans une même seigneurie, il y a souvent différentes mesures ; celle dont on se sert au marché, qu'on appelle mesure vendant, est quelquefois autre que celle dont on se sert pour la récolte des deniers seigneuriaux, et qu'on appelle mesure censale, ou mesure de grenier. ”

“ Le recensement de l'agriculture devrait donc comprendre, dans l'opinion du congrès, 1° La superficie du sol affecté à chaque espèce de culture ou de contenance ; 2° Le produit de chacune de ces cultures ; 5° Le mode de fertilisation ; 4° La valeur des produits ; 5° Les travailleurs agricoles; 6° Le nombre des animaux domestiques. ”

“ La censive peut être.définie: une terre concédée par une personne qui porte le nom de Seigneur Censier à une autre personne, à charge de prestations annuelles en argent, dites cens.
La censive différait du fief à plusieurs points de vue. Pendant longtemps l'acquéreur d'un fief fut tenu de rendre le service militaire. La . censive ne donna jamais lieu qu'au paiement de sommes d'argent. Le fief était noble du côté du suzerain et du côté du vassal : aussi se transmettait-il noblement avec droit d'aînesse et de masculinité. ”

“ Il est étonnant que ceux qui ont écrit sur l’agriculture, & plus particulièrement encore sur l’efficacité des cendres pour les prairies, n’aient pas tiré de cette démonstration des conséquences plus étendues, & n’aient pas établi une théorie générale fondée sur l’expérience. ”

“ Contre-ceinture. — Canal creusé au pied intérieur de la digue qui entoure un marais pour l'isoler des terres voisines. (M. Musset.) Cens. — Impôt que l'on payait au roi ou au seigneur.— Le cens principal était payé une fois pour toutes. Le cens périodique ou seigneurial était souvent synonyme de Champart. (Chéruel, V° cens. Institutions dela France.) La Céterée, dite grosse céterée (mesure de Provence) se compose de 100 dextres, chaque dextre de 20 pans carrés, chaque pan de 9 pouces 9 lignes ”

“ Vous avez en France des terrains qui ne le cèdent en rien à nos meilleures terres, vous avez un climat qui est supérieur au nôtre, vous pouvez faire vos récoltes quelques semaines avant les nôtres, et arriver ainsi sur nos marchés avant que les orges anglaises Puissent vous faire concurrence ; vous avez ainsi un débouché prompt, certain et avantageux. Vous avez de l'énergie et de l'intelligence, et la production du sol de la France a toujours été son salut. ”

“ EXERCICE. — Devoirs écrits. Toutes les observations et indications relatives aux expériences faites sur les parcelles du champ de démonstration et les planches du jardin devront être consignées dans le carnet agricole de chaque élève, savoir : le plan à l'échelle des parcelles ou planches ; l'évaluation des surfaces et les doses d'engrais pour chacune d'elles ; les quantités de semences ou le nombre de pieds ; la date des opérations et des phases principales de la végétation, levée des graines, épiage, floraison, maturité, accidents climatériques, etc. ”

“ Il faut en France toute la durée d'une gênération pour une augmentation pareille à celle que nous avons atteinte en neuf ans. Le sol y est plus fertile, le climat plus doux que le nôtre, et il y a déjà chez nous 700 habitants de plus par lieue carrée que chez elle. ”

“ La figure, noyée d'ombre, était invisible, mais on entendait s'élever sa respiration rauque et heurtée.
Le censier prit la lanterne, l'avança près du visage du pauvre : il apparut embroussaillé de sa barbe inculte ; les yeux étaient à demi clos et brillants mais fixes, les traits hâves, la bouche ouverte, découvrant des gencives édentées et noirâtres.
A côté du censier, les autres se penchèrent pour voir, eux aussi; leurs mouvements multipliaient sur la muraille d'en face leurs hautes ombres projetées. ”

“ Combien y en -a-t-il qui indiquent exactement à l'acheteur la quantité de matières nutritives qu'il importe dans sa ferme, qu'il répand à l'hectare, en achetant une certaine quantité d'un engrais quelconque? ”

“ Le grain de terre plus ou moins tenace, fait encore varier le travail, ainsi que la circonstance de la saison. Il arrive de là que les mesures, quoique sous la même dénomination, varient d’une province à une autre, & souvent de village à village dans la même province. ”

“ Et, en effet, les labours dus au seigneur par ses tenanciers sont marqués, dans les polyptyques. avec le même soin que les redevances.
Les censa pourraient embrasser les diverses espèces de cens, payés, ou en argent ou en nature, à quelque titre que ce soit ; toutefois, j'aime mieux n'appliquer ce nom, comme dans le S 36, qu'aux cens payés pour le droit de paisson dans les bois du roi, non-seulement parce que la mention des censa vient immédiatement après celle des porcs ; mais encore parce que les autres cens peuvent facilement rentrer dans les articles qui suivent. ”

“ Ils commencent par mettre le feu à un morceau de la terre pour l'essayer; si elle rend de la cendre rouge, c'est un signe que l'endroit peut servir pendant longtemps et avec avantage, mais lorsque la cendre est blanche, la terre est considérée comme mauvaise. ”

“ P représente le produit agricole obtenu, T le sol ou terre arable, C le climat du lieu, R les reproducteurs : graines ou animaux domestiques, H l'homme ou l'agriculteur.
Le second terme de cette équation comprend deux facteurs ; le premier : la somme des actions du sol, du climat et des reproducteurs; le second: l'homme avec son savoir, son capital, son travail et son intelligence, multipliant la somme de ces trois agents. ”

“ Pour les plantes de grande culture on peut la faire plus grande sans inconvénient. Nous donnons des chiffres moyens pour une petite culture.
410. — Le tracé effectué sur le papier il faut le reporter sur le terrain. Ce travail ne présente aucune difficulté, On repère sur le dessin, et sur le sol, les canaux d'amenée et les rigoles de distribution ; puis, quand leurs directions sont bien déterminées, on vérifie les points extrêmes par un nivellement.
Ce premier travail exécuté, le tracé des rigoles d'irrigation se fait très-rapidement. ”

“ Les défrichements, l’amélioration des sols précèdent l’examen des procédés de travail et d’ameublissement des terres, labours, quasi-labours, hersages, roulages, etc., et les méthodes d’' épandage du fumier de ferme, des engrais chimiques et des amendements. ”

“ Les cendres, quelles qu’elles soient, seroient d’un grand usage pour améliorer les terres, si on en avoit beaucoup, & comme on n’en a que très-peu, on les met au pied de quelque figuier, ou de quelqu’autre arbre, & elles n’y sont pas inutiles. La Quint. ☞ C’est aux sels dont les cendres sont chargées, qu’elles doivent la propriété de blanchir le linge, de dégraisser les étoffes. Les cendres de bois flotté, qui a perdu la plus grande partie de ses sels dans l’eau, sont presque inutiles aux blanchisseuses. ”

“ Ce que la cendre n'a pu rendre, la suie le rend.
Cendres vives pour les vergers et les luzernicrcs en automne. — Cendres vives et un peu de plâtre pour les prés au printemps. — Cendres lessivées pour les terres argileuses. - Où la chaux réussit, les cendres réussissent. Retenez bien ceci.
— Monsieur Mathieu, dit Jean-Pierre, savez-vous qu'en voilà bel et bien de ces engrais. Il n'y a, Dieu me pardonne, qu'à se baisser pour en prendre.
— Oui, mon garçon ; mais je fais le reproche aux cultivateurs de ne pas se baisser assez souvent. ”

“ Les cultivateurs furent attirés par les avantages d'un bail à fief perpétuel qui les rendait maîtres du terrain acensé, moyennant la rente annuelle, aussi complètement, sauf la fiction de droit, qu'on l'est aujourd'hui4. Ils n'affluèrent pas cependant
1. Archives de Toulouse, AA i, 102.
2. Ce nom vient du mot Censns, cens périodique imposé au locataire ou à l'acheteur.
3. L'agrier est une partie de la récolte éventuelle : le tiers, le quart, le cinquième, le sixième, etc., non une quotité fixe. ”

“ Dans plusieurs provinces on appelle saison ou sole une étendue de terre destinée à une culture relative à l’année ; par exemple, dans la première on cultive sur cette portion de terre, du froment ; dans la seconde, du seigle ou autres menus grains ; enfin, pendant la troisième, la terre se repose ou reste en jachère. ”

“ Il y a un grand nombre de cultivateurs du cenire de la France qui, n'ayant pas de machines à battre pouvant fonctionner au moment de la récolte du froment se sont vus dans la nécessité de vendre à raison de 12 fr. ”

“ Les colons cultivateurs, mariés ou célibataires, recevaient gratuitement : 1° Une habitation construite aux frais de l'État; 2° Un lot de terre, dont la contenance variait de 2 à 10 hectares, selon le nombre des membres de la famille; 3° Les semences, les instruments de culture et un cheptel de bestiaux indispensable à la mise en valeur des terres; 4° Il leur était alloué, pendant le temps qu'ils employaient à la culture de leurs terres, jusqu'à ce qu'elles fussent mises en valeur, des rations de vivres, dont les quantités étaient déterminées par le Gouverneur général. ”