Ernest Menault

“ Le combat s'engage, c'est une lutte terrible, un acharnement égal de part et d'autre. Ce n'est en l'air
qu'une grêle de pierres, de flèches, de javelots qui tombent sur les salades, les rondaches, les pavois des assiégeants, les rompent, les brisent et sèment la mort au hasard.
Après huit heures d'une lutte acharnée pendant laquelle assiégeants et assiégés eurent tour à tour le dessus, le roi et le comte de Blois se retirent pour se concerter. Pendant ce temps, Suger payait aussi de sa personne. ”

“ Si le renard est établi dans un pays giboyeux, son industrie a d'autres formes à prendre pour suffire à sa voracité : tantôt il parcourt les campagnes, marche le nez au vent, prend connaissance ou de quelque lièvre au gîte, ou de perdrix couchées dans un sillon ; il en approche en silence ; ses pas, marqués à peine sur la terre molle, annoncent sa légèreté et l'intention qu'il a de surprendre ; il réussit souvent. Quelquefois sa ressource est dans la patience ; il se glisse le long des bois, observe le passage d'un lapin, se cache, attend, et le saisit lorsqu'il rentre sans méfiance. ”

“ Nous avons labouré, fumé, sarclé nos champs, les temps critiques sont passés. Nous jouissons des belles apparences de notre récolte; nous voyons notre troupeau bondir sur le coteau voisin; nous nous promettons enfin une bonne année. Au moment où nous contemplons d'un visage serein la nature, tout à coup le ciel se couvre, les nuages s'amoncellent; nous avons beau sonner pour écarter les démons qui tournoient dans les airs : l'orage fond sur nos terres et enlève jusqu'au roc nos cultures qui peu d'heures avant réjouissaient la vue. ”

“ Vous pourrez juger à sa manière de traiter les gens ceux qui vous sont amis ou ennemis. Et quand viendront les mauvais jours, quand le malheur aura fait le vide autour de vous, c'est alors que vous comprendrez toute la tendresse, la fidélité, le dévouement, l'excellent coeur du chien. Lui seul vous consolera, vous caressera, vous léchera les mains, vous regardera de son-oeil plus qu'humain ; alors vous comprendrez que l'intelligence n'est rien sans l'excellence du coeur.
Tout peut être utilisé dans l'esprit du chien, parce que tout est bon dans son coeur. ”

“ Louis VII qui, un instant, avait douté de Suger, fut tellement heureux de retrouver la France si prospère, que, lorsqu'il reparut au milieu du peuple français avec Suger à ses côtés, il lui donna publiquement le titre de Père de la Patrie. Ce titre fut ratifié par tous les Français.
Suger fut ainsi noblement récompensé de toutes ses peines. Son plus grand bonheur fut d'être déchargé de la lourde responsabilité dont le roi l'avait investi; mais quoique n'étant plus régent, il n'en conserva pas moins toute l'autorité; tout passa par ses mains. ”

“ L'histoire du chardonneret est pleine de traits d'attachement de ce genre, et son intelligence va de pair avec la noblesse de son coeur. Tout le monde sait l'innocence et l'honnêteté de ses moeurs à l'état libre; le dévouement absolu du mâle à la femelle, l'amour de la famille qui caractérise l'espèce, la grâce et la gaieté de son langage, son talent prodigieux d'architecte, et cependant l'étude du chardonneret captif est plus intéressante encore que celle du chardonneret libre. ”

“ Telle fut la vie si admirablement remplie de Daubenton,qui donna l'exemple de toutes les vertus privées et publiques, chez qui, la science n'eut d'égale que la modestie. Esprit sérieux, cœur humain, il semble qu'il ne voulut jamais cesser de s'instruire pour ne point cesser d'être utile à son pays. Et, comme le dit Lacépède, il suivit avec la même facilité et conserva avec le même plaisir les principes de liberté, de justice et d'humanité que la philosophie proclama dans les beaux jours de la Révolution française. ”

“ L'usage le plus considérable qu'on puisse faire de l'urine serait incontestablement celui d'engrais. Malheureusement on ne se préoccupe pas assez de l'emploi de l'urine. Et cependant chaque kilogramme d'urine renferme à peu près la même quantité d'azote qu'un kilogramme de froment, un homme adulte en émet en moyenne 400 litres par an.
On est étonné d'une pareille insouciance, d'autant moins excusable que c'est déjà un fait acquis à l'art agricole ; l'urine ne fertilise pas seulement par son azote, mais aussi par Ses matières fixes et spécialement par ses phosphates. ”

“ L'ordre, le bien-être et la moralité commencent à se rétablir sur les terres.
Cette rénovation de l'agriculture dont Suger avait été l'instigateur fut importante non pas seulement pour la production du sol, mais aussi pour la politique. Sauver la royauté par les paysans et les paysans par la royauté, tel est le but que Suger poursuivait.
Apprendre aux paysans à combattre pour la royauté, à la faire respecter, à la restaurer, à la sauver, et leur présenter ensuite le roi comme leur bienfaiteur et leur père, tel fut le triomphe de sa politique. ”

“ Pour ses fatigues, pour ses pattes saignantes, il vous demande, non pas de partager le butin, mais seulement un peu d eau, un morceau de pain, et surtout un regard affectueux, une bonne parole. Il ne réclame rien de plus. Et si vous voulez le rendre bien heureux, mettez-le coucher sur votre tapis à côté de vous. Alors il ne se possédera plus de bonheur. Toute la nuit il rêvera de chasse, il se lèvera, il quêtera, fera des arrêts, aboiera. Il ne s'en tiendra pas là; ce bon animal fera tant, par ses caresses, ses amitiés, qu'il deviendra votre confident, votre messager d'amour. ”

“ S'il y a dans notre Église, écrivait-il au pape Eugène, un vase d'honneur, s'il y a dans la cour du Prince un serviteur fidèle comme David, c'est à mon jugement le vénérable abbé de Saint-Denis. Je connais profondément cet homme, et je sais qu'il est fidèle et prudent dans les choses temporelles et humble dans les choses spirituelles. Mêlé aux unes et aux autres, il demeure, ce qui est on ne peut plus difficile, à l'abri de tout reproche. ”

“ Direz-vous qu'ils sont moins heureux que l'être intelligent par excellence? Je vous répondrai avec Virey que les poissons digèrent facilement, qu'ils ne sont affectés ni des variations de l'air, ni de l'inégalité du genre de vie, ni des pertes de transpiration, ni d'aucun dérangement du corps, du sang et des humeurs.
D'ailleurs ils n'ont point, comme l'homme, ces peines du coeur qui rongent la vie, ces chagrins, ces passions qui tourmentent. Ils ne sont consumés ni par des plaisirs trop vifs ni par des douleurs profondes ; ils ont une nature tempérée comme l'onde qu'ils habitent. ”

“ Tout est gentillesse et vivacité dans le serin. La femelle a je ne sais quoi de féminin. Elle me rappelle la jeune ouvrière à la mise modeste, mais propre et fraîche, et dont les chants égayent du matin au soir la pauvre mansarde. Gomme ils se ressemblent ! même douceur dans le regard, même attachement, même esprit de charité, même consolation dans la misère. L'ouvrière et l'oiseau jettent un rayon d'or et un peu de musique sur les pauvres ménages. Tous deux aussi sont doués d'une grande sensibilité et d'un coeur plein de tendresse et d'affection. ”

“ Une seule chose lui reste, c'est de se plonger dans le courant ; mais l'aigle prévoit la ruse; il force sa proie à rester dans l'air en se tenant sans relâche au-dessous d'elle et en menaçant de la frapper au ventre et sous les ailes. Cette profondeur de combinaison, que l'homme envierait à l'oiseau, ne manque jamais d'atteindre son but; le cygne s'affaiblit, se lasse et perd tout espoir de salut; mais alors son ennemi craint, encore qu'il n'aille tomber dans l'eau du fleuve : un coup de serre de l'aigle frappe la victime sous l'aile et la précipite obliquement sur le rivage. ”

“ C'est aussi au printemps que les oiseaux, comme les poissons, revêtent leur plus belle parure, leurs plus vives couleurs. La nature renaissante donne aux animaux des habits de fêtes, aux mammifères un pelage plus soyeux, aux reptiles des écailles d'un éclat plus vif, aux oiseaux des plumes plus belles; elle nourrit l'insecte à l'état de larve et le fait se produire et briller à l'état de papillon ; il a est pas jusqu'à la corolle des plantes qui ne brille des couleurs les plus variées.
La femelle de l'oiseau l'emporte, en intelligence, sur toutes ses soeurs des autres sociétés. ”

“ Heureuse la race des oiseaux ailés qui l'hiver n'a pas besoin de tunique ! Elle ne craint pas non plus les implacables rayons de la brûlante canicule. Elle habite sous le feuillage dans les prés fleuris pendant que la divine cigale, folle de soleil, lance ses mélodies aiguës, quand midi brûle la terre. Elle hiverne dans les antres profonds, elle folâtre avec les nymphes des montagnes et, au printemps, elle butine dans les jardins des Grâces. ”

“ Puisque le mâle l'emporte sur la femelle par la force, la taille et l'éclat du costume, il est nécessaire et fatale que la femelle soit de beaucoup supérieure au mâle par l'intelligence et la grâce. Elle se distingue, en effet, par une formé générale plus svelte, plus délicate, par des attaches plus fines, des tarses plus transparents, un bec et des doigts plus habiles. C'est elle aussi que la nature a dû charger de la partie la plus aristique et la plus importante de la fonction familiale, qui comprend la bâtisse du nid et l'éducation de la famille. ”

“ Pour l'intelligence et la sagacité, l'attachement et la reconnaissance en un mot, pour tout ce qui, dans les effets de l'instinct, imite l'esprit, et dans le sentiment ressemble à des vertus, le chien, entre tous les animaux, est le chef-d'oeuvre de la nature ; c'est un ami que l'homme a trouvé parmi eux, et pour lui souvent plus fidèle que les amis qu'il cherche et croit rencontrer parmi ses semblables. ”

“ L'éléphant a l'oreille parfaitement organisée, l'ouïe excessivement fine. Il aime la musique, il apprend aisément à marquer la mesure, à se remuer en cadence et à joindre à propos quelques accents au bruit des tambours. Son odorat est exquis et il aime avec passion les parfums de toute espèce, et surtout les fleurs odorantes ; il les choisit, il
les cueille une à une, en fait des bouquets, et, après en avoir savouré l'odeur, il les porte à sa bouche et semble les goûter. ”

“ Parmi les animaux, ceux que leur appétit porte à se nourrir de chair ont un plus grand nombre de rapports que les autres avec les objets qui les environnent ; aussi marquent-ils une plus grande étendue d'intelligence dans les détails ordinaires de la vie. La nature leur a donné, dit Georges Leroy, des sens exquis avec beaucoup de force et d'agilité, et cela était nécessaire, parce qu'étant, pour se nourrir, en relation de guerre avec d'autres espèces, ils périraient bientôt de faim s'ils n'avaient que des moyens inférieurs ou même égaux. ”

“ Ceux mêmes que la nature paraît avoir le plus éloignés de la contrainte, ceux qu'elle a doués des instruments les plus sûrs de la liberté, comme sont les oiseaux de proie, subissent le joug que le besoin impose à tout être qui sent, et même ils acquièrent en fort peu de temps une docilité qui étonne. On les voit au plus haut des airs écouter la voix du chasseur, se laisser guider par ses mouvements, lorsqu'une expérience répétée leur a appris que la docilité les conduit sûrement à la proie. ”

“ Le front du chat est large, proéminent ; il contient un cerveau bien développé ; ses sens exquis, sa sensibilité hyperesthésique, tout son être enfin porte l'empreinte de la finesse, de la prudence et de la réflexion.
On a souvent accusé le coeur des chats, mais ces accusations ont été portées par des gens sans réflexion qui n'ont jamais vu le chat que sur les gouttières ou au moment des repas. Autrement le chat a trop d'esprit pour ne pas avoir un peu de coeur. Bien des braves femmes de la campagne vous diront que leur chat les suit comme le chien suit le maître de la maison. ”

“ Toute leur vivacité s'épuise en efforts physiques pour nager ; leur vêtement écailleux, les soustrayant aux impressions, les empêche de sentir, de perfectionner leur intelligence. Leurs communications de sentiments ou d'idées sont toujours arrêtées, refroidies par le liquide qui les sépare. Le quadrupède, au contraire, se tenant dans un milieu également éloigné des hauteurs de l'atmosphère et des profonds abîmes des eaux, marchant en possesseur et en maître avec l'homme souverain sur la terre, semble tenir aussi le milieu entre les extrêmes. ”