Comportement animalier

“ En captivité, ces Animaux se font remarquer par leurs instincts vicieux, et les habitudes grossières qu'ils contractent changent souvent en répugnance ou en dégoût la curiosité que leur intelligence inspirait d'abord. ”

“ Les animaux domestiques ont subi des influences analogues : c'est ce que l'on voit en étudiant les races, qui se distinguent par les différences les plus manquées dans leurs qualités physiques et leurs instincts. ”

“ Ces animaux, qui, de leur naturel, sont très vigilants, très actifs, et qui sont faits pour le plus grand mouvement, deviennent dans nos maisons, par la surcharge de la nourriture, si pesants et si paresseux, qu'ils passent toute leur vie à ronfler, dormir et manger. ”

“ Les bêtes, au contraire, sont admirables, un incroyable aguet de leur bien-être. L’ingéniosité d’un poulailler, par exemple, à tirer parti d’un rayon de soleil, ou celle d’un caniche à capter les traînes sur lesquelles on peut bien dormir. ”

“ Elle lui apprend que tout ce qu'ont les animaux est pour lui ; qu'ils lui sont inférieurs et subordonnés en tout ; qu'ils sont ses véritables esclaves, et qu'il peut disposer de leur vie ou de leur service. ”

“ L'on voit certains animaux farouches répandus par la campagne, noirs, livides et tout brûlés du soleil, attachés à la terre qu'ils fouillent et qu'ils remuent avec une opiniâtreté invincible ; ils ont comme une voix articulée, et, quand ils se lèvent sur leurs pieds, ils montrent une face humaine, et en effet ils sont des hommes. ”

“ Les animaux devinent instinctivement le danger, les chiens font entendre un hurlement plaintif, les rats désertent leurs retraites souterraines, et les chevaux hennissent comme à l'approche d'une bête féroce. ”

“ Nous pouvons conclure de ce fait et de mille autres du même genre que l’homme a créé en quelque sorte une à une, lentement et à mesure qu’il avançait lui-même, toutes les manifestations de nos animaux domestiques. ”

“ En vertu de quels organes le cheval, le chien, le chat, le pigeon retrouvent-ils leur route et leur logis à des distances immenses? Suffit-il d'une rare perfection du goût, de l'odorat, de la vue, pour guider le lapin, le lièvre, et un grand nombre de bêtes fauves par les nuits les plus sombres, dans les bois les plus obscurs pour choisir leur nourriture ? C'est à l'instinct plutôt qu'à des sens particuliers que nous attribuons certains faits merveilleux dont l'histoire des animaux nous offre l'exemple. ”

“ En ce qui concerne le chien, le cheval, le chat, par exemple, la domestication n'a-t-elle pas eu pour effet de leur faire perdre la prudence, la circonspection de l'état sauvage, en même temps qu'elle les a rendus plus affectueux, plus confiants ? ”

“ Il est donc bien évident que c'est, comme chez nous, par les sensations que l'animal se met en communication avec le monde extérieur, qu'il prend connaissance de ce qui l'entoure et, jusqu'à un certain point, de ce qui se passe en lui-même, qu'il connaît, enfin, l'état des milieux et son propre état. ”

“ Cette admirable dégradation dans la composition de l’organisation des animaux, et cette diminution progressive dans le nombre des facultés animales, sont bien dignes de fixer votre attention dans le cours de vos études ; car vous sentez qu’elles conduisent au terme, en quelque sorte, inconcevable de l’animalisation, c’est-à-dire à celui où sont placés les animaux les plus simplement organisés, en un mot, où se trouvent ceux qu’on soupçonne à peine doués de l’animalité, qui en sont vraisemblablement les premières ébauches. ”

“ Quoique tous les chiens soient doués de qualités qui leur sont communes et qui font de ces animaux l'emblème de la fidélité , du courage , de la sagacité et du dévouement, certaines races sont douées de facultés particulières. Les uns, destinés par la nature et par l'éducation à la chasse , poursuivent les bêtes sauvages qu'ils découvrent par la finesse de leur odorat et qu'ils surpassent à la course , ou bien qu'ils fascinent par la fixité et le magnétisme de leur regard jusqu'à ce que leur maître en soit suffisamment approché. ”

“ Par ce que font de malheureux animaux de louage, jugez de ce dont sont capables des animaux d'élite ! Ajoutons que leur genré de vie sauvage, accidentée, périlleuse, leur a donné finesse exquise de sens, rapidité et sûreté d'intelligence, développement de l'organe d'orientation. ”

“ Il semble, devant une multitude de faits observés, que l’animal ait deux âmes aussi, l’instinctive et celle qui raisonne. Peut-être devrait-on oser l’affirmer, puisqu’à toute heure la prévoyance, le dévouement, le discernement et la modération de la bête semblent faire la critique de nos aveuglements et de nos excès. ”

“ Je demandais qu'on ne les fatiguât pas trop à la chasse, à la garde des troupeaux, au labourage, et je faisais grande attention à ce que chiens, chats, bœufs et moutons, vaches laitières et génisses, eussent toujours poils, laine et soie, tout le pelage enfin, bien propres et bien luisants. La propreté de la bête, c'est la santé.
Je vous l'ai dit déjà: les animaux sont pour moi des amis, des êtres doués d'intelligence, de sensibilité, des créatures susceptibles de recevoir l'éducation dans une certaine mesure, et nullement de simples machines. ”

“ Les gens de la ferme prétendaient que les animaux se rappelaient très bien, d’une année à l’autre, l’apparition des années précédentes et qu’ils avaient la révélation instinctive du mal que la bête pouvait leur faire. ”

“ Pour opérer de semblables métamorphoses et faire violence à une nature si peu en harmonie avec le but que l'on veut atteindre, je préférerais jeter à l'eau, les uns après les autres, tous ces chiens courants et chercher un vrai chien d'arrêt, c'est-à-dire une bête possédant naturellement cette qualité. ”

“ En outre la bête réussit généralement du premier coup dans ses œuvres. Sans éducation, sans expérience, sans hésitation, l’oiseau fait son nid, le carnassier reconnaît et attaque sa proie, le ruminant distingue et broute son herbe. ”

“ Ils vont, elle et son compagnon, l’espoir les mène, la bête mauvaise ronge leurs entrailles. Ils marchent des milles et des milles et mangent ce qu’ils trouvent, des débris de peaux, et jusqu’à leurs mocassins. ”

“ Jointes à celles déjà si concluantes que je fournirai plus loin à propos de la variabilité des instincts particuliers, celles qui précèdent me paraissent amplement suffire à la démonstration de ce fait que, sous l'influence de la domesticité, des milieux, de l'éducation, etc., les animaux peuvent acquérir une intelligence générale supérieure et même des instincts nouveaux plus en rapport avec leurs nouvelles conditions d'existence. ”

“ Les bêtes, se disputent et s'arrachent leur proie; elles usent de ruse pour s'en emparer, elles obéissent ainsi à leurs impulsions, à leurs calculs mêmes si l'on veut, et leur vie animale s'accomplit. ”

“ On désigne sous le nom d'animalité les phénomènes généraux qui résultent de la manifestation des propriétés et des fonctions dites de la vie animale, chez les êtres organisés qui sont doués de cet ordre d'activité. ”

“ Il suffit d'observer les mouvements des bêtes, d'un chien, par exemple, pour voir qu'il n'y a presque point de sentiments humains qu'elles ne partagent.
La tendresse qu'elles ont pour leurs petits est admirable. Les plus faibles, les plus craintives deviennent intrépides, lorsqu'il s'agit de les défendre.
La poule, si timide naturellement, s'expose alors à tous les dangers, brave le milan, le vautour, et périt avec ses poussins, si elle ne peut les sauver. Les animaux éprouvent la joie, la douleur, la reconnaissance, le désir, l'impatience ”

“ Les chiens hurlent lamentablement dans les rues et le superstitieux qui les écoute est persuadé que les esprits et les âmes sont visibles pour les animaux. Mais ni les chiens ni les insectes ne voient les douleurs des hommes et cependant, hélas! ”

“ Le véritable inconvénient de ces petits animaux, c'est qu'ils établissent partout leurs demeures dans les nôtres, et qu'ils exigent un soin continuel pour qu'on puisse se débarrasser de leur présence. ”

“ Et les animaux impurs étaient les bêtes sauvages, méchantes, et aussi les bêtes inutiles à l’homme, comme les reptiles, les rats et les souris, les taupes, les crapauds, les oiseaux de proie, tels qu’aigles, vautours, etc. ”

“ Les instincts les plus compliqués des animaux tendent tous à l'industrie ou à une appropriation du milieu physique aux besoins de l'espèce : telle est l'instinct des gîtes, des terriers, des nids, des cabanes, des digues, etc. ”

“ De là les innombrables formes qu’affecte l’animal, et qui sont les effets de sa combinaison avec la substance. Ses instincts sont le produit des nécessités que lui imposent les milieux où il se développe. ”

“ L’eau, l’air, la terre, tous les milieux, étaient en quelque sorte des appareils dans lesquels se passaient alors les formations primitives de l’animalité. À mesure que le monde ambiant s’organise pour une plus grande dilatation de l’être, les animaux participent à la vie croissante que leur donnent ces foyers extérieurs. ”

“ Parce que les nombreuses espèces animales dont il fait ses auxiliaires ou sa nourriture, le cheval, l'éléphant, le chameau, l'âne, le bœuf, le chien, le chat, le lapin, la poule, le canard, le pigeon *et tant d'autres, n'ont pas, dans toutes les contrées, la même taille, les mêmes appendices cutanés, la même couleur et les mêmes allures, cessent-elles d avoir les mêmes instincts, les mêmes mœurs, les mêmes aptitudes? ”

“ Si les animaux ne recherchent pas d'ordinaire les caresses des individus de leur espèce, ils sont très sensibles à celles que nous leur prodiguons ; exemples empruntés au chien, au chat, au boeuf, au loup, etc. ”

“ Ils respectaient la vie des animaux, et n'employaient leur dépouille à leur usage que lorsque les animaux mouraient selon les lois de la nature. Ils considéraient les bêtes comme des productions choisies de la matière, qui, étant douées de sensibilité et d'une sorte de volonté, avaient des droits sacrés à leur protection. ”

“ Pour compenser ses pertes, la nature a voulu que les petits animaux eussent une fécondité en rapport avec les dangers qu'ils devaient courir. Ils purent se creuser des terriers, se cacher dans les troncs d'arbres, et chercher des retraites jusque dans les fissures des rochers les plus abruptes. ”

“ Si, maintenant, au lieu de comparer le chien actuel au chien des peuples, les plus civilisés de l'antiquité, je le compare au chien primitif, au chien sauvage ou redevenu tel, quelles différences en ce qui concerne les facultés intellectuelles !
Tandis que notre chien domestique possède, au moins en germe, les plus hautes facultés de l'homme, l'animal sauvage obéit surtout à ses instincts. Les facultés qui font précisément admirer le premier, comme le dévouement, la fidélité, la reconnaissance, etc., n'existent pas chez le second. ”

“ Les physiologistes ont beau fouiller de leurs scalpels les entrailles, les organes, les muscles, le cerveau des bêtes, nous ne saurons jamais rien d’elles. La grande erreur et le grand orgueil aussi de ceux-là qui tentèrent d’étudier le fonctionnement de la vie intellectuelle chez les animaux furent de leur attribuer, à l’état embryonnaire, des idées humaines. Ils dirent que, se nourrissant et se reproduisant à peu près comme l’homme, ils doivent penser comme lui. La vérité est que les bêtes doivent penser selon leur forme : les chiens en chien, les chevaux en cheval, les oiseaux en oiseau. ”

“ Or, que d'intelligence dans ces opérations variées ! L'animal distingue, choisit, gronde, châtie, obéit, commande; il reçoit des ordres qu'il exécute et d'autres qu'il transmet; tout cela avec rapidité, justice et discernement. Lorsque les bêtes font des choses que nous ne pourrions faire sans raisonner et sans juger, il faut bien croire qu'elles raisonnent et qu'elles jugent.
Nous venons de voir les animaux privés, dont l'intelligence se développe par la société de l'homme. ”

“ Ces impressions agissent, d'ailleurs, sur l'animal comme sur l'homme : Portées à un certain degré, elles ôtent aux animaux tous leurs moyens de défense ; elles les paralysent souvent, lorsqu'elles ne les excitent pas à la fuite ”

“ II. — Influence de la domesticité : chez le chien, le cheval, l'âne, le boeuf, l'éléphante "le lapin, le porc, le mouton, le renne, le chat, la chèvre, etc.
III. — Influence de l'apprivoisement : chez le singe, les solipèdes, les rongeurs, les carnassiers, les oiseaux, etc.
IV.— Influence de l'expérience, de l'éducation, du dressage, des conditions locales, de certaines circonstances particulières imprévues, etc. :
1° Chez l'individu. — Les animaux que l'on chasse habituellement sont plus prudents que les autres. De même, les vieux sont plus rusés que les jeunes ; exemple chez le renard. ”

“ Ils viennent entourés de leurs chiens faméliques, bêtes méchantes et malheureuses, symbolisant la pire condition qui sur cette terre pourrait échoir à une créature humaine, celle de domestique d’un sauvage fuégien. ”

“ Tous les animaux se nourrissent, se reproduisent, sentent et se meuvent ; beaucoup ont des facultés d'ordre supérieur qui font d'eux des êtres qui savent se souvenir, apprécier, délibérer, juger et se décider. ”

“ On ne saurait imaginer quels beaux élèves on peut faire, et quel goût excellent acquièrent des animaux vivant en quelque sorte dans les mêmes conditions que le gibier, nourris d’insectes, de plantes aromatiques, et, de plus, ne consommant pas la moitié de la nourriture ordinaire qu’on est forcé de donner à des animaux reclus. ”

“ Nos animaux domestiques, qui depuis longtemps ont été habitués à recevoir une nourriture régulière et copieuse, sans avoir la peine de se la procurer, sont plus féconds que les mêmes animaux à l’état sauvage. On sait combien les chiens et les chats portent souvent, et combien de petits ils peuvent faire d’une seule portée. ”

“ Cest la seule que l'on observe bien chez les animaux. Exemples chez le chien, le chat, le renard, le loup, le cheval, le boeuf, le lapin, les oiseaux, les insectes, les reptiles, les poissons, les mollusques, etc. ”

“ C’est ici que se font les sauvages qui mangent des Animaux vivants, les Hommes squelettes, les nains pesant cent cinquante kilogrammes, les Femmes barbues, les Poissons démesurés, les êtres monstrueux. Moyennant quelques politesses, nous aurons les moyens de préparer aux savants quelque fait révolutionnaire. ”