Défense (biologie)

“ Si les phénomènes d'agression et de défense qui s'ensuivent font le sujet de recherches zoologiques, les processus, si rapprochés au fond, de l'infection et de la résistance à celle-ci, rentrent également dans le domaine de la zoologie. Il y a seulement cette différence que les phénomènes de la lutte active entre les animaux sautent aux yeux de l'observateur et ont attiré l'attention des naturalistes depuis longtemps, tandis que les phénomènes de l'infection, étant beaucoup plus profonds et cachés, n'ont été étudiés que fort rarement et d'une façon insuffisante. ”

“ Les données de la science contemporaine ont projeté une vive lumière sur les procédés, les appareils, les modes de défense de l'organisme, considéré comme unité vivante, engageant la lutte, avec la somme de ses défenses locales et générales, contre un corps nocif venu du dehors. Souvent, dès le début, les forces de défense de l'organisme élèvent une barrière suffisante au mouvement de progression de l'agent pathogène, de sorte qu'il ne peut être question de maladie véritable avec une physionomie clinique arrêtée. ”

“ Mais la vérité est que, fonctions d’organismes vivans, et soumis, comme tous les corps animés, quelles que soient leurs dimensions, aux lois primordiales de la biologie, les maladies sont venues successivement, à leur heure, c’est-à-dire lorsque chacune d’elles a trouvé le terrain et les conditions favorables au développement de ses germes. ”

“ Mesdames et Messieurs, Si de toute une série de questions palpitantes de la pathologie générale j'ai choisi comme sujet de mon discours celle des forces de réserve de l'organisme et de leur rôle dans la lutte de l'animal contre les maladies, c'est que dans aucun autre sujet on ne peut tracer avec autant d'exactitude le tableau du progrès qu'ont fait la pathologie et la médecine contemporaines. ”

“ Trop souvent, hélas! les germes infectieux qui s'attaquent à ceux-ci se propagent également chez celui-la. Vous avez largement contribue à démontrer que la même solidarité existe dans la défense. Aussi, qui mieux que vous, cher et
illustre Maître, a compris l'étroite union dans laquelle se fondent les deux médecines, celle de l'homme et celle des animaux? ”

“ La résistance de l'organisme, si variable suivant les espèces animales, suivant les races, l'âge, les conditions de vie des individus, etc., et suivant la nature et la qualité des virus, tient-elle à la non-appropriation du terrain, ou à la résistance vitale des éléments constitutifs des tissus? ”

“ C'est qu'en effet nos tissus, quand nous sommes en belle santé,'' en parfait équilibre organique, portent en eux des moyens de défense naturelle contre les invasions microbiennes nocives. Il paraît démontré que certaines de nos cellules constituantes, cellules ambulantes, migratrices, forment comme une armée de gardiens vigilants qui, sur un ordre transmis par le système nerveux, se transportent en masses suffisantes vers le point de l'organisme assailli par les microbes pathogènes et en peu de
temps absorbent ces assaillants dont il n'est plus bientôt question. ”

“ C’est le principe vital qui, la maladie existant, amène les crises et multiplie ses efforts pour combattre l’état pathologique. C’est encore lui qui maintient l’antagonisme nécessaire à la santé entre le système de la vie animale et le système de la vie végétative. ”

“ Un courant entraîne tous les expérimentateurs vers l’étude de ce milieu essentiel que constitue le sang. Phvsiologistes, à la suite de Gl. Bernard, cherchent à y surprendre les étapes du métabolisme alimentaire ou les résultats dissociés du fonctionnement isolé des divers organes; pathologistes, à y mettre en évidence le mécanisme des merveilleux moyens de défense mis en mouvement par rorganisme contre les infections ; microbiologistes, les résultats globaux de ces énergies défensives dans la constitution des sérums et le mécanisme d’action de ces derniers sur la vitalité des microbes. ”

“ C'est alors qu'intervient l'armée de la défense ; elle est formée de cellules dont les phalanges serrées livrent combat à l'envahisseur, et par tous les moyens cherchent 'à les anéantir : elles leur prennent leurs vivres, leur air, et vont jusqu'à les dé • vorer, les digérer et s'en nourrir.
Si ses défenseurs sont vigoureux, l'organisme n'a rien à craindre; mais s'il n'a pas eu la prévoyance de les entretenir en bon état, c'en est fait de lui. Les microbes avancent, pullulent, envahissent tout : c'est l'invasion des infiniment petits, c'est la maladie. ”

“ On peut remarquer à ce sujet que si l'étude de la vie organique fournit, comme nous venons de le reconnaître, le principal motif de la subordination fondamentale de la biologie envers la chimie, c'est surtout, au contraire, par l'étude de la vie animale proprement dite, que la biologie se trouve directement constituée en relation nécessaire avec la physique. ”

“ L'âge, l'intégrité des organes lymphatiques, l'état sain ou pathologique du coeur, des vaisseaux, des poumons, du foie, des reins, de la peau, etc., les modalités des échanges nutritifs et respiratoires, interviennent chez chaque sujet dans des conditions particulières qui entravent ou favorisent ces réactions de défense. ”

“ Une meilleure défense équilibrera les dangers de menaces plus fréquentes. Au total, l’homme et les animaux domestiques ne seront pas plus souvent malades, sans doute moins, et ils mourront moins souvent. ”

“ Chaque animal ou plante peut être comparé à un terrain rempli de graines, dont la plupart germent promptement, une portion demeure quelque temps à un état dormant, tandis que d’autres périssent. Lorsque nous entendons dire qu’un homme porte dans sa constitution les germes d’une maladie héréditaire, cette expression est littéralement vraie. Finalement, la propriété de propagation dont est douée chaque cellule séparée, détermine la reproduction, la variabilité, le développement et le renouvellement de tout organisme vivant. ”

“ Les instincts, chez les animaux, se transmettent, se perpétuent. Tout ce qui a rapport à la nutrition, à la reproduction, à la défense et à la conservation de l’animal, passe de sujet en sujet, de génération en génération. ”

“ Ces essais suffisent pourtant à faire comprendre qu’à l’origine l’affaiblissement de l’organisme a pu aider l’adaptation à un animal, jusque-là réfractaire, du germe inoffensif jusque-là de la maladie nouvelle. ”

“ Chez les animaux supérieurs, où le perfectionnement a rendu la cellule plus délicate, il y a un corps -de police chargé de pourvoir à tous les besoins imprévus, et, ici encore, ce sont des forces physiologiques, antérieurement existantes, qui, exaltées par l'usage, par l'appropriation de plus en plus parfaite à une besogne, entrent en lutte avec l'ennemi venu de l'extérieur. ”

“ Tout organisme lutte, dès le début de son existence, avec une foule d'influences ennemies ; il. lutte avec les animaux, qui vivent à ses dépens, dont il est l'aliment naturel, avec les bêtes de proie et les parasites ; il lutte avec les influences anorganiques de diverse nature, avec la température, avec les intempéries et d'autres circonstances; il lutte (et cela surtout est important) avec les organismes qui lui ressemblent le plus, qui sont de la même espèce. ”

“ Il est certain que tous les organismes ne possèdent pas les mêmes éléments de résistance, ou de réaction, contre les influences nuisibles qui les enveloppent, provenant ou du milieu où ils se trouvent plongés, ou de l'usage qu'ils font de leurs organes. ”

“ L'arme biologique est définie comme tout équipement ou appareil spécialement conçu pour utiliser à des fins militaires des insectes nuisibles ou d'autres organismes vivants ou morts ou leurs produits toxiques. ”

“ La nature bat le rappel dans tout cet organisme, et concentre sur un point, en face des envahisseurs, qui sont les microbes, les vaillants soldats, qu'on appelle, d'un nom un peu barbare, les phagocytes. ”

“ Les virus de ces deux espèces restent absolument distincts l'un de l'autre, et la différence radicale de leur nature s'accuse, d'une manière manifeste et constante, par la différence des effets qu'ils produisent l'un et l'autre, quand on les inocule, séparément ou simultanément, aux animaux dont l'organisme constitue pour eux un milieu de culture. ”

“ D’autre part, quand un animal a toute sa vie à lutter contre une foule d’ennemis et de concurrents, dans des circonstances extrêmement complexes et susceptibles de changements, les modifications les plus variées, — dans les organes internes ou externes, dans les fonctions et les rapports mutuels des diverses parties de l’organisme, — seront toutes soumises à une épreuve sévère, et conservées ou rejetées. ”

“ « Jette sur tes épaules ton gros manteau sombre, quand le soleil décline à l’horizon. » — « La fraîcheur du couchant engourdit l’organisme et laisse les minuscules défenseurs du corps humain en état d’infériorité contre le virus propagé par l’aiguillon des insectes. » ”

“ Comme l'a dit Claude Bernard, ce n'est pas en dehors de l'organisme qu'il faut chercher la loi de la finalité physiologique ; « elle est dans chaque être en particulier et non hors de lui, l'organisme vivant est fait pour lui' même. Il travaille pour lui et non pour les autres. »
Je dois ajouter, en terminant, que les partisans de l'adaptation absolue entre les fleurs et les insectes ne s'en sont pas tenus aux hypothèses que je vous ai signalées. Ils ne se sont pas contentés des insectes, ils ont fait appel à d'autres animaux pour venir aider les fleurs à produire des graines. ”

“ Tel animal est réfractaire à tel virus, tel autre, pourtant voisin, y est très sensible. La médecine n'a guère à faire appel aux lois biologiques générales, mais repose presque tout entière sur la connaissance de la structure et des fonctions spéciales de l'organisme humain. ”

“ Les cellules respirent pour elles-mêmes ; il y a des animaux uni-cellulaires.
Les insectes respirent directement par leurs tissus l'air amené par leurs trachées ; pour les animaux supérieurs, le sang sert d'intermédiaire; chez le foetus, ce rôle est double.
Les végétaux respirent comme les animaux ; les animaux, dans l'intimité de leurs tissus, effectuent, la combustion organique des végétaux en produisant CO 2, HO, de la chaleur et de la force.
Plus un animal a de sang, plus il résistera à la privation d'air, le sang constituant, comme l'a montré P. Bert, un magasin d'oxygène combiné. ”

“ DANS toute espèce de vie, dans chacune de ses fonctions et de ses parties organiques, enfin dans la nature vivante entière, règne une lutte perpétuelle entre les forces organisantes et antiorganiques. Aux premières té rapportent la force, proprement dite organique, et la viabilité : leur union mutuelle constitue l'organisation et la vie. ”

“ Mettre les maladies à leur rang, comme on fait des plantes en botanique et des insectes en entomologie, voilà ce qu'on peut et ce qu'on doit tenter. Avoir la prétention de les guérir, c'est témérité et présomption. ”

“ La vie, propriété essentielle de la matière organisée, caractérisée principalement par les fonctions de nutrition et de reproduction, est l'état d'activité des éléments histologiques, des cellules, des organismes; et la santé des individus résulte de l'intégrité de leurs éléments constitutifs, ainsi que du fonctionnement régulier de leurs cellules. Mais la constitution et le fonctionnement des cellules, et partant la constitution et le fonctionnement de l'organisme, sont souvent modifiés, troublés ”

“ Les animaux ont presque tous un moyen particulier de défense contre les ennemis qui pourraient leur nuire ; les plantes ont presque toutes aussi le même avantage. Dieu leur a donné des moyens d'être préservées soit des insectes, soit d'autres causes de destruction. Les organes destinés à cet usage se nomment supports, ainsi appelés parce que ces parties du végétal lui servent de soutien ou de défense : ce sont les vrilles, les aiguillons , les épines, les poils et les glandes. ”

“ Les molécules contagieuses de certaines maladies qui sont assez fines pour flotter dans l’atmosphère et adhérer sur du papier glacé, en sont encore un exemple frappant ; et on sait à quel point elles se multiplient dans le corps humain, et quelle est la puissance de leur action. ”

“ La cause organique qui empêche les vertébrés à sang chaud, mammifères et oiseaux, de subir ce mode d'analyse de la vie de relation, repose sur un enchaînement plus étroit des deux vies avec le foyer vital ”

“ Cette résistance variable que l'on observe chez les différents animaux peut tenir à deux causes : la nature même des liquides qui baignent les cellules de l'individu et la vitalité de ces cellules. En effet, il doit s'établir entre les cellules des êtres microscopiques et les cellules du corps une lutte pour la vie, lutte dans laquelle l'animal guérit ou succombe, suivant que la victoire reste aux cellules du corps ou aux microbes. ”

“ Ce n’est pas seulement la forme extérieure d’un animal que je puis changer. La physiologie, le rythme chimique de la créature, peuvent aussi subir une modification durable dont la vaccination et autres méthodes d’inoculation de matières vivantes ou mortes sont des exemples qui vous sont, à coup sûr, familiers. ”

“ On dirait que l'organisme sait, par instinct, que l'intérêt commun est seulement la résultante des intérêts particuliers. Des. éléments étrangers s'introduisent-ils dans-la société pour vivre à ses dépens, celle-ci, comme je vous l'ai déjà fait remarquer, s'efforce de les chasser ou de les
détruire, en mobilisant et dirigeant vers le point menacé des légions de plastides migrateurs ou phagocytes. Si ceux-ci ne parviennent pas à triompher, l'organisme peut succomber au progrès du parasitisme d'origine soit interne, soit externe. ”

“ On peut donc dire que le germe d’une race, variété ou espèce nouvelle, se trouve dans chaque individu, que chacun de ces germes peut se développer et possède en lui-même et par lui-même la force et le droit de se développer. Le plus souvent ces germes ne se développent pas, parce que des forces contraires les anéantissent bientôt. ”

“ It will therefore be seen that disease resistance is not to be spoken of in general terms, nor is it to be confused with hardiness or with general vigor of growth, but that it is specific for each disease, and is associated with a definite reaction on the part of the plant cell or its contents, against the invading parasite..- We shall show later that plants may resist one disease and be susceptible to another. ”