Hyacinthe Deschamps

“ Les limites de la vie s'étendent ou se circonscrivent de même que la fonction respiratoire. C'est pourquoi, les vertébrés, et, en général, tous les êtres pourvus d'un organe limité d'hématose ne sont pas multiplicables et périssent promptement aussitôt l'arrachement de l'organe de sanguification. Lorsque la respiration est poreuse , moléculaire , disséminée , la vie est multiplicable de sorte que l'animal étant divisé en plusieurs fragments , chaque fragment pourvu d'une respiration constitue un être nouveau et complet. ”

“ Le foyer vital s'allume avec la vie et ne s'éteint qu'à la mort. Les êtres vivants, sans exception, sont tous pourvus d'un foyer vital. Modifier, altérer ce point central de la vie, c'est modifier, altérer la vie elle-même ; anéantir le foyer vital, c'est anéantir la vie. ”

“ Or, c'est en tant que constituant une fonction de l'économie qu'il faut trouver le rang des organes de la reproduction , parce qu'il n'y a pas de vie de l'espèce isolée dans l'organisme.
Les organes génitaux sont destinés à perpétuer l'espèce et à former par l'acte de la fécondation, la série continue , la filiation des êtres organisés. Le nouvel être à peine formé possède la dualité vitale en rapport avec les deux plans généraux de son organisation. Il contient sur les limites des deux vies une dualité reproductive dans l'appareil de la génération. ”

“ Le sang, chaîne organique, continue et fluide, unit et harmonise les actes des organes splanchniques, tant que l'animal est complet. Le fluide sanguin étant répandu, lors de l'arrachement viscéral, la vie végétative isolée manque par ce fait d'unité d'action, d'harmonie continue, et se compose, comme nous allons le voir dans les vertébrés, en général, de mécanismes partiels et divers, selon le rôle de chaque organe dans la constitution du fluide nourricier. ”

“ Quel est le point précis du siège de cette passion dans l'axe nerveux central? Si j'enlève l'encéphale, si je coupe la tête à un reptile , il s'agite, fuit, et aucun de ses actes physiologiques ne montre clairement le développement de la passion. Privé de la moelle rachidienne,l'hémizone tombe paralytique et ne peut traduire le sentiment de la colère, en admettant qu'il l'éprouve dans les tortures qu'on lui fait endurer. Le point précis du siège de la passion dans le système cérébro-spinal échappe à l'expérience directe, mais il se trouve clairement établi par l'observation. ”

“ Il passe quelquefois d'une manière insensible de la léthargie à la mort.
Tant que le sang conserve ses qualités excitatrices et vivifiantes, le système nerveux cérébro-spinal fonctionne dans toute son intégrité. La locomotion, placée sous sa dépendance immédiate, s'exécute avec une régularité parfaite, normale. Les organes des sens, sentinelles avancées et vigilantes du système nerveux qui instruisent l'animal de l'existence du monde, conservent leur force sensitive d'impression, leur précision fonctionnelle. ”

“ Un premier trait caractéristique du foyer vital, pivot central de la vie individuelle, est d'être placé sur les limites des deux vies, de n'appartenir ni à l'une ni à l'autre d'une manière exclusive, de pouvoir s'ajouter à l'une d'elles dans certains cas pour en prolonger la durée. ”

“ Or, s'il en est ainsi, tout mammifère pourvu de glande pinéale doit posséder une ame; fait important qui détruit sa théorie sur le pur automatisme des animaux. Le siége du principe vital ne saurait exister en ce point encéphalique, sans quoi, les oiseaux, les reptiles à l'exception de la tortue, les poissons et les invertébrés qui manquent de glande pinéale, manqueraient tous d'un foyer central de la vie. Hérophyle se plaît également à loger l'ame au centre du cerveau. ”

“ Ces expériences sur le système nerveux établissent l'influence directe et puissante d'un point central de l'axe nerveux cérébro-spinal sur le foyer vital. A ce point nerveux central on a placé le nœud vital de tout le corps, le pivot unique et principal de toute l'organisation. Si la vie individuelle en dépendait réellement, ce nœud vital devrait toujours conserver la même suprématie, la même puissance. Or, durant la vie intra-utérine les poumons sont inactifs, l'axe cérébro-spinal n'a aucune action sur la conjonction utéro-placentaire ; où siège dans le principe, le foyer ”

“ Une simple fraction de la masse du sang est oxydé dans les poumons des reptiles. Lorsque l'organe d'hématose est enlevé, l'expérience directe a prouvé que la peau agissait comme organe supplémentaire de sanguification. Il est donc très-certain que dans les reptiles à peau molle et nue, le sang, renfermé dans les canaux de la vie de relation, se retrempe en oxygène dans cette vaste surface d'hématose. C'est pourquoi, la vie animale isolée présente une durée et une intensité des plus grandes chez les batraciens. ”

“ Si, en même temps que la chaleur, la vie commence et s'entretient avec l'exercice du foyer vital, c'est aussi au foyer vital qu'elle se termine. Dans la mort naturelle toujours suivie des phénomènes de l'agonie, le cours du sang s'arrête aux organes pulmonaires et branchiaux. Le système circulatoire à sang noir ou veineux afférent est distendu outre mesure, tandis que le système circulatoire a sang rouge ou artériel déférent est complètement exsangue. ”

“ Vous placerez en vain des reptiles indigènes dans des conditions de température aussi élevée qu'aux temps chauds, ils seront lourds, pesants, accablés sous le poids du sommeil léthargique. La véritable cause de l' hybernation résulte de l'action directe du globe sur les êtres organisés, et principalement sur le foyer vital ou l'organe respiratoire. Le végétal est essentiellement léthargique parce qu'il jouit de l'immense faculté de voir tomber avec l'hiver et renaître avec le printemps, ses feuilles ou son organe d'hématose. ”

“ La science de la vie, manquant au premier chef d'une base expérimentale positive, est souvent étudiée dans l'exercice de chaque appareil organique, comme si l'étude isolée de chaque grande fonction, n'était pas encore une division méthodique, arbitraire, et je puis dire, secondaire au plan général anatomique tracé par les Aristote, les Bichat. ”

“ Le reptile vit longtemps privé de l'air atmosphérique, en raison de sa respiration incomplèle qui n'oxygène qu'une fraction de la masse totale du sang. Le poisson , au contraire, périt rapidement après l'ablation de ses branchies, parce que toute la masse du sang a besoin d'être soumise à l'oxydation. La longévité des végétaux tient uniquement à la faculté qu'ils ont de n'employer qu'à certaines époques le foyer vital. ”

“ L'arrêt définitif du fluide nutricier au foyer vital, première mort partielle, termine les fonctions de la vie végétative. L'absence d'excitation nerveuse, seconde mort partielle, enraye le jeu du foyer vital et termine la vie de relation. La cause première qui détruit l'action combinée des fluides nerveux, nourricier et aérien, cause de la mort générale, restera toujours dans les secrets de la Divinité. ”

“ Privé de l'influence nerveuse excitatrice, le sang veineux traverse les poumons, et va partout dans les organes porter l'asphyxie et la mort.
Certains vertébrés ont la faculté de vivre sans encéphale, d'autres, sans moelle épinière. Une mort prompte résulte toujours de la destruction des pneumo-gastriques; c'est pourquoi dans les décapitations, il faut avoir soin de s'éloigner du trou occipital pour éviter la section de ces nerfs lorsqu'on veut prolonger la vie. ”

“ Un aveugle empirisme conduisit d'abord à admettre des fonctions vitales, celles qui ont leur siège dans le cerveau, le cœur, le poumon, et que l'on dit essentielles à la vie de l'individu, et, en fonctions naturelles, celles dont les actes organiques n'ont plus qu'un enchaînement subordonné, accessoire. ”

“ Le degré de chaleur animale est aussi en raison directe de la quantité de respiration. Si la ligature d'un nerf est suivie d'un sentiment de froid dans les parties où les filets se distribuent, ce qui démontre que les nerfs ne sont pas étrangers à la production de la chaleur : il n'est pas moins certain, que de la rapidité ou du ralentissement de l'acte respiratoire se produisent directement la force ou la faiblesse dans le degré de calorique qui pénètre les organismes. ”

“ Le véritable trouble physiologique ne survient que longtemps après lorsque le sang ne contient plus assez d'oxygène pour vivifier le cerveau. Voilà pourquoi nous n'obtenons pas d'hémizone d'oiseau, si le battement cérébral manque ici de même que dans les reptiles et les poissons, la respiration est impérieuse et ne souffre pas le moindre retard sans compromettre la vie. ”

“ L'air est indispensable au développement du germe contenu dans l'œuf. Placez une couche de vernis épaisse sur la coquille, mettez l'œuf sous le récipient de la machine pneumatique, et la privation de l'air rendra l'incubation stérile : double expérience sur l'œuf isolé qui démontre encore l'influence du foyer vital sur la vie embryonnaire. ”

“ Le sang veineux seul est utile dans la transfusion, parce qu'il est facile de le faire couler dans les veines exsangues par un jet continu, et que la cicatrice des parois veineuses s'établit bien et vite. Si l'on emploie le sang artériel en injection dans les veines, comme on en donne le précepte, la différence de nature des deux sangs, l'irritation insolite des parois veineuses, l'impulsion brusque du jet sanguin artériel, rendent compte des insuccès signalés dans les œuvres médicales. ”

“ La cause organique qui empêche les vertébrés à sang chaud, mammifères et oiseaux, de subir ce mode d'analyse de la vie de relation, repose sur un enchaînement plus étroit des deux vies avec le foyer vital ”

“ A l'époque de la formation primitive des embryons, la vie végétative domine l'économie entière et le foyer vital. A la naissance, la vie de relation place l'organisme et le foyer vital sous sa dépendance.
Double phénomène de réaction très-curieux de l'une et de l'autre vie sur le centre organique qui les unit.
L'expérience directe montre encore que la mort est rapide si l'on détruit la connexion entre le foyer vital et la vie végétative.
EXPÉR. XXIV. — Que l'on coupe sur un mammifère les vaisseaux sanguins qui unissent le cœur et les poumons, l'hémorrhagie sera promptement mortelle. ”

“ C'est le propre du foyer vital, d'être tantôt interne, tantôt externe dans l'organisation, et de se présenter tourà-tour double et paire , simple et unique. Les poumons sont doubles et paires dans les mammifères et les oiseaux; les batraciens respirent au moyen de branchies externes dans le jeune âge, et par des poumons internes dans l'âge adulte. Les axolots, les protées, les sirènes, possèdent tout à la fois, des poumons et des branchies. Le tétard de la grenouille présente aussi cette particularité de structure. Certains reptiles n'ont qu'un seul organe d'hématose. ”

“ Saisissant alors dans un élan de génie, la pensée d'Aristote sur les organes internes et externes, reproduite par Pouteau en vie végétative et en vie sensitive, il cherche à se rendre maître de l'idée générale en partageant la vie individuelle en vie animal eet en vie organique : la première étant l'attribut spécial et exclusif des animaux, et, la seconde, ainsi appelée parce que la texture organique est la seule condition nécessaire à son exercice, ce qui la rend commune aux êtres organisés des deux règnes, animal et végétal. ”

“ Abandonnant ces faibles conceptions, Bichat divise la vie générale, relativement à son but; en vie individuelle et en vie de l'espèce : l'une destinée à l'entretien de l'être animé, l'autre, ayant pour cause finale la propagation de l'espèce. ”

“ Le fluide galvanique continue longtemps les contractions cardiaques, tandis que l'étincelle électrique ne fait que réveiller ou doubler l'énergie des battements du cœur au moment de son passage.
L'électricité ranime aussi les mouvements intestitinaux qui, du reste, présentent plus de vitalité que le jeu du cœur. Voyez ces intestins enlevés de l'intérieur d'un animal vertébré, se contourner en cercles inégaux par des mouvements ondulatoires péristaltiques, chassant d'une part les matières renfermées dans leur cavité, absorbant d'autre part le liquide lacté qu'on y introduit ”

“ Aussitôt le cœur enlevé, le cerveau cesse ses fonctions, et par suite de l'hémorrhagie, et aussi en raison des mouvements qui ne sont plus communiqués à la masse nerveuse. Ces battements sont d'autant plus prononcés que le jeu cérébral est plus actif, et parmi les vertébrés supérieurs qui ont les facultés intellectuelles les plus développées, l'anatomie m'a démontré l'hexagone artériel de la base du crâne plus complet. L'homme est de tous les mammifères celui qui possède le plus gros plexus artériel encéphalique. ”

“ Tout se tient, tout s'enchaîne ainsi dans le monde, et la double réaction des agents physiques sur la vie, et réciproquement de la vie sur les agents physiques, est une étude des plus importantes pour le physiologiste et pour le médecin. ”

“ Le sperme, liqueur fécondante des œufs, offre également des signes de vitalité isolée. A l'aide du fluide spermatique obtenu chez différentes espèces, nous déterminons chaque jour dans nos laboratoires des fécondations artificielles. Le sperme lancé à distance par les reptiles et les poissons privés d'accouplement est une preuve naturelle de la vie isolée de cette liqueur destinée à féconder les œufs déposés par les femelles. Il intéresse de savoir que le fluide séminal doit sa vitalité propre à la présence des animalcules spermatiques ”

“ Aussitôt que la nécessité de l'oxydation du sang se fait sentir, l'hémizone sort de son état léthargique, se livre à de violents efforts et consume en mouvements locomoteurs exagérés le reste d'une vie privée de l'élément aérien : il meurt asphyxié. ”

“ Dans les êtres organisés et vivants, la mort n'est pas également rapide parce que le foyer vital présente différents degrés dans l'intensité d'oxygénation du fluide nourricier. La respiration double de l'oiseau exige une grande quantité d'air saturée d'oxygène. Le mammifère, ayant la respiration simple, résiste davantage aux causes de l'asphyxie ”