Batracien

“ Il prend de plus en plus la forme de ses parents et ne tarde pas à sortir de la mare, presque toujours porteur d'un petit bout de queue qui disparaît bientôt. Le jeune Batracien, arrivé à l'état partait, se nourrira désormais de proies vivantes, .mais grandira lentement, car ce ne sera guère que vers sa troisième ou sa quatrième année qu'il sera en état de se reproduire, même avant d'avoir atteint toute sa taille. ”

“ Les Batraciens ont le corps revêtu d'une peau nue et muqueuse dépourvue de tout revêtement corné, un squelette toujours osseux, et presque tous ont les doigts dépourvus d'ongles. Ils n'ont au cœur qu'un seul ventricule et une seule oreillette cloisonnée. Ils ont, dans le premier âge, des branchies analogues à celles des poissons, et situées de même sur les côtés du cou; mais en arrivant à l'état parfait, la plupart perdent ces branchies pour prendre des poumons et la respiration aérienne ”

“ A propos de classificateurs dans l'embarras, c'est ici le lieu de parler des batraciens, dont on a fait une classe à part, et qui appartiennent bien positivement à deux classes à la fois; non plus, comme le crocodile, par des détails empruntés à l'une et à l'autre, mais par un changement fondamental qui s'opère, à une certaine époque, dans leur organisation. Les batraciens sont en réalité des reptiles, mais des reptiles qui commencent par être des poissons, de véritables poissons, entendons-nous bien. ”

“ Sur les bords de certains lacs souterrains qui existent dans la Carniole, un des pays soumis aujourd'hui à l'Autriche, on a trouvé des batraciens plus ambitieux que notre crapaud. Ce sont les protées. Ceux-là cumulent; ils deviennent reptiles, sans cesser d'être poissons, si je puis m'exprimer ainsi : ils prennent des poumons
en grandissant, et gardent leurs branchies. ”

“ Lui, semblait monter, grandir, s’élever. Les deux batraciens placés à ses côtés répandaient de douces fumées bleues de parfums par la gueule et l’idée qu’il était quelque dieu inconnu d’une puissance surhumaine s’empara de mon jeune esprit troublé. ”

“ Les batraciens ont la peau lisse, sans écailles ; la respiration, branchiale chez les jeunes, est pulmonaire chez les adultes; la peau sert également à l'assimilation de l'oxygène. Les batraciens sont d'abord aquatiques et plus tard amphibies ; leur sang est froid ; leurs oeufs, gélatineux, sont enveloppés d'une sorte de mucosité à travers laquelle sortent les jeunes animaux ou têtards, mucosité qui forme leur première nourriture. Ces têtards passent successivement par diverses formes qui constituent leurs métamorphoses. ”

“ ORDRE I. ANOURES. — Ces batraciens ont des branchies extérieures pendant leur premier âge. Ils ont alors la tête confondue avec le tronc; ils manquent de pattes, et leur corps est terminé par une longue queue.
Se nourrissant de végétaux, ils possèdent aussi un tube digestif fort long1.
Leurs poumons n'ont point encore apparu, et leur circulation est comparable à celle des poissons : ce sont des têtards. ”

“ Les animaux, qui pour les zoologistes forment le sous-ordre des batraciens anoures, ont entre eux des traits de ressemblance si nombreux et si manifestes, que le peuple, bien long-temps avant les savans, avait pour eux des noms collectifs ; tels étaient ceux de batrachos chez les Grecs, de rana chez les Latins. ”

“ Zoologie, 2e année, p. 89.
tébrés en deux sous-embranchements, c'est avec les poissons que les batraciens doivent prendre place, tandis que les reptiles ordinaires sont au contraire des animaux de la même série que les oiseaux et les mammifères.
Nous n'avons en France qu'un petit nombre de batraciens. Tous subissent des métamorphoses et perdent leurs branchies pour acquérir des poumons en devenant adultes.
Il en est, parmi eux, dont la queue disparaît également avec l'âge et qui par suite deviennent encore plus différents de ce qu'ils étaient au moment de leur naissance. ”

“ Il est vraisemblable qu'on trouvera des batraciens dans le secondaire de nos pays, car nous connaissons dans le primaire les Protriton qui , à l'état jeune, ont une extrême ressemblance avec les salamandres, et on a décrit dans le tertiaire plusieurs genres de batraciens. ”

“ Les batraciens, dans lesquels on range les crapauds, les grenouilles, les salamandres, etc., etc., subissent des métamorphoses bien connues de tous dans leur marche générale, mais qui méritent néanmoins de nous occuper quelques instants. ”

“ Cela a lieu chez les derniers batraciens; aussi désigne-t-on les espèces qui sont dans ce cas par le nom de pérennibranches, faisant allusion à la persistance de leurs branchies. Quand les poumons se sont développés, la circulation
1. Fig. 86.
devient semblable à celle des reptiles ordinaires : le sang qui va aux organes respiratoires et celui qui en revient se mêlent alors dans le
ventricule du cœur, qui reste unique. Le lépidosirène, de la classe des poissons, présente une conformation assez analogue.
Les batraciens sont en général des animaux propres aux pays chauds. ”

“ Sous leur forme adulte, les batraciens n'ont plus vestige de branchies, ni extérieures ni intérieures ; ils respirent alors par des poumons et périssent si l'immersion sous l'eau est de trop longue durée, Néanmoins quelques batraciens étrangers, tels que l'Axolotl du Mexique et la Sirène des marais de la Caroline, gardent toujours les branchies du premier âge tout en possédant les poumons de l'âge adulte. ”

“ La plupart des autres Vertébrés ont un véritable appareil do phonation. Chez un grand nombre de Batraciens il est fort compliqué : tantôt il produit un son argentin, harmonieux, et tantôt un fort coassement désagréable à l'oreille. ”

“ A part cette exception, tous les Batraciens présentent des pattes, soit seulement une paire antérieure, comme les Sirènes, soit deux paires, comme la plupart des animaux de cette classe. Mœurs. -Les Batraciens sont tous plus ou moins aquatiques ils pondent des œufs qui ne peuvent se développer que dans l'eau. Si un grand nombre d'espèces demeurent à terre.pendant la plus grande partie de l'année, il est néanmoins de toute nécessité qu'elles aillent à l'eau à l'époque du frai. ”

“ Les Protées ont le corps long de huit à dix pouces, de forme cylindrique. et deux paires de pattes extrêmement petites et éloignées. Leur caractère le plus intéressant est la présence des poumons à l'intérieur du corps, pendant qu'ils conservent des branchies en dehors. Ces Batraciens, qui habitent les eaux souterraines de la Carniole , paraissent pouvoir vivre, pendant plusieurs années, sans autre nourriture que l'eau. ”

“ Puis ces branchies externes sont remplacées par des branchies internes ; en même temps apparaissent les pattes postérieures, qui sont palmées. Los branchies internes disparaissent et l'ont place à deux poumons : l'animal respire alors dans l'air. Viennent ensuite les pattes antérieures, palmées également; en même temps la queue disparaît, et le têtard est devenu la grenouille. Tous les batraciens présentent de semblables métamorphoses ; cependant la salamandre et le triton sont des batraciens à queue. ”

“ « Diable ! qu’est-ce que cela ? » dit alors
Le Roi, « qui donc m’a fait les cornes ?
» Est-il possible que ma femme se soit trompée ?
» Qu’un songe... ? Eh ! foutre ! un songe ! Je ne suis pas fou,
» J’ai des cornes si longues que, bien que neuves,
» Elles défonceraient le cul de Jupiter à la grande barbe ! »
Il lui vint ensuite cette pensée, que quelqu’un pouvait
Simuler le sommeil et avoir fait le tour,
Et il dit : « S’il en est ainsi,
» Il est impossible que le cœur ne lui batte pas ;
» Un homme qui a fait cocu un gaillard comme moi
» Ne peut, pardieu ! pas dormir tranquille ! ”

“ Par le Roi Barbadicane, pour témoin
De l’acte sacré qui se doit accomplir
Vers l’heure où dans la mer le soleil se plonge.
Au vif déplaisir du tailleur, le grand jour
Arriva ; il mit ses habits de gala,
Ensuite, il se présenta, bien triste, à sa femme,
La serra sur son cœur et lui parla ainsi :
« Ma belle Grâce, mon sort cruel
» Veut que je te quitte : ah ! me seras-tu fidèle ?
» Ce n’est pas l’ambition qui me mène à la Cour,
» C’est un ordre du Roi auquel je n’ose désobéir !
» Tout est pour moi tourment, et douleur, et mort
» Quand je ne vois pas ton aimable visage ”

“ Quand la bulle arriva, les affaires marchaient
Entre Grâce et le Roi Barbadicane le mieux du monde ;
Les amants se voyaient et se parlaient,
Et ils faisaient porter des cornes au mari.
Le Roi avait fait faire un couloir
Qui confinait au mur du tailleur.
Mais auparavant, par l’entremise d’un sien ruffian,
Il fit parler à la femme du tailleur,
Lui offrant sa main et la puissance royale
Si elle voulait se rendre à ses désirs ;
Elle n’y vit pas la moindre difficulté :
Quelle chose au monde l’ambition ne fait-elle pas ? ”

“ Ils ont des yeux pour voir, des oreilles pour entendre, et leur tête, si je ne me trompe, contient une cervelle. Ils se meuvent, pensent, parlent et paraissent tous fort occupés des arrangements qu’ils ont à prendre pour être heureux. À vrai dire, ils ne s’occupent jamais d’autre chose, et je ne comprends pas que vous les ayez pris pour des matériaux.
J’ai remarqué aussi que les Baratariens ont un autre trait de ressemblance avec les habitants de mon village, en ce que chacun d’eux est si avide de bonheur qu’il le recherche quelquefois aux dépens d’autrui. ”

“ Le baron riait. — En désirez-vous, monsieur le curé ?
— Mais... ce n’est pas de refus.
L’eau de vie fut apportée, et l’on trinqua. Ceux qui n’en voulaient pas, prirent du vin.
Le prêtre dit : « A vos souhaits. » Le maire s’inclina : « J’ai bien l’honneur ; » Anselme fit un salut profond en marmottant : « Le cœur y est : » et les verres étaient déjà vides lorsque madame Vallin lança tout à coup d’une petite voix de tête effarouchée : « A votre santé, monsieur, madame et la compagnie. » Jeanne qui buvait s’étrangla ; Roger pleurait, tant il avait de peine à se maîtriser ”

“ DEUXIÈME DICTÉE. — La ville de Bactra, que l'art et la nature avaient fortifiée, a relevé le courage des Bactriens. Leur fermeté, leur constance a (ONT) fait leur sûreté. Ils ont rejeté les promesses et bravé les menaces de (à) Ninus. Le désir de la vengeance, passion funeste au genre humain , s'est montré dans toute sa fureur, et a tourmenté l'âme irritée de ce conquérant.
Quels efforts n'a-t-il pas faits pour se venger d'une manière éclatante ! L'ironie, les outrages, armes ordinaires de la faiblesse, ont été prodigués aux ennemis. ”

“ Barthélemy distingue d'abord les différentes espèces de butin. Les prises faites, dit-il, sur l'ennemi sont de deux espèces: dans la première classe sont les terres, les villes, les royaumes; dans la seconde, l'or, l'argent, les prisonniers de guerre, les armes, les provisions, les troupeaux, en un mot, toutes les choses mobiliaires. ”

“ Le maître s’était mis à rire :
— Allez-y seulement, Barthélemy ; ça vous soulagera. Depuis le temps que vous remâchez votre histoire.
Il avait pris en même temps, sur le fagot, une branche, qu’il jeta dans le feu, et la suite du discours est venue pendant qu’une grosse branche de sapin avec toutes ses aiguilles s’enflammait, de sorte que Barthélemy a été porté de nouveau en avant, et on a vu sa bouche bouger davantage et plus vite :
— Oh ! vous n’y croyez pas, je vois bien... Ça ne fait rien, parce que c’est vrai... Et puis j’y étais, continua-t-il. ”

“ Les Anglois disoient que tous les ennemis périrent par le signe d'un homme qui leur apparut en l'air revêtu d'habits vermeils; et ceux qui le virent commencèrent à s'écrier: «Saint Barthélemy, ayez pitié de nous et secourez-nous contre les ennemis qui sont survenus.» ”

“ BACTRES, capitale de la Bactriane, sur le fleuve Bactrus, depuis Bag-Dasan, selon Castaldi, et Tarnend, selon d'autres. Elle fut la reine de l'Orient longtemps avant Babylone. Dès 2,000 av. J.-C., elle était la métropole des nations du nord-ouest et du sudouestdel'Asie, telles que les Mèdes, les Gêtes et les Indiens. Ninus, roi d'Assyrie, voulant conquérir la Bactriane, mit le siège
BAC devant cette capitale. Bactres seule avait osé s'opposer à lui, secondée par la nature et par le courage de ses habitants. ”

“ De tous les drames où la politique dans son délire, où la vengeance dans son aveugle fureur se sont immolé des victimes humaines, celui que l'histoire a désigné sous le nom de Journée de la Saint-Barthélemy est le seul qui soit devenu une arme puissante et offensive entre les mains des ennemis de la religion. Toujours attentifs à en rappeler le souvenir, les écrivains du Calvinisme et leurs fidèles copistes en ont fait pendant longtemps le sujet habituel de toutes leurs déclamations contre le clergé. ”

“ Depuis les plus anciens temps jusqu'à nos jours, la Bactriane n'a point cessé de perdre de son importance politique et commerciale. Depuis 1820 seulement, sa population a diminué de moitié, elle n'est plus que de 500,000 âmes. Cette province fait partie du Turkestan moderne; la soie qu'elle produit est fort belle.
Sa capitale, Balkh ou Bactres, est une des villes les plus célèbres du monde : elle rivalisa par sa splendeur avec Babylone et Ninive.
On raconte que Ninus vint l'assiéger, accompagné du gouverneur de la Syrie. ”

“ Mal leur en a pris, en vérité, de chercher querelle à M. Barthélemy : s’ils ont oublié à quel homme ils avaient affaire, il a soin lui-même de le leur rappeler. Rien que dans la préface de son plaidoyer, voyez un peu comme il traite ces pauvres gens ! « Ah ! Curius des Saturnales ! s’écrie-t-il, vous venez attaquer sous son chaume l’indigent et solitaire Juvénal ! eh bien ! Juvénal vous démolira. »
C’est bien fait, messieurs les Curius ; ce sera pour vous une bonne leçon. C’est votre faute aussi ; que ne saviez-vous que nous avions un Juvénal en 1832 ! ”